챕터 15

AMAH의 마음으로. 3주가 4주가 되고, 그다음엔 5주, 그리고 6주가 다가오면서 매일매일 무서웠어. 처음엔 잘 됐는데, 나중엔 다 변했어. 전처럼 연락도 안 되고, 차갑게 굴고, 전화도 거의 안 받고 문자도 씹었어. 정말 걱정되고, 그에게 무슨 안 좋은 일이 생긴 건 아닐까 무서웠어. 무슨 일이 벌어지고 있는지 도저히 제대로 생각할 수가 없어서 멘붕이었어. 내가 싫어져서 나랑 끝내고 싶어하는 건가? 내 인생에 갑자기 나타나서 이렇게 엉망으로 만들 수는 없잖아. 잃을 건 없지만, 이미 그에게 완전히 빠져버렸는데. 필립은 특별한 사람인데, 그런 남자를 놓치면 정말 억울할 거야. 어쩌면 그가 보낸 돈은 작별 선물이었을지도 몰라. 이제야 그런 생각을 하다니. 내가 모르는 사이에 그를 화나게 한 건가, 아니면 내가 그가 와서 내 삼촌이라고 말하는 사람을 못 보게 해서 그런 건가, 그런데 그 삼촌은 있지도 않은데 말이야. 아니면, 루이스에 대해 알게 된 건가? 아마 그가 나에 대해 알아본 결과, 내가 남자친구인 남자랑 같이 살고 있다는 걸 알게 된 거겠지. "안 돼… 안 돼, 그럴 리 없어…" 내 죄책감은 매일매일 나를 괴롭힐 거야. 여전히 고통스럽지만, 필립이 나에 대해 아무것도 모른다는 걸 아니까 그나마 견딜 수 있어. 필립 생각 때문에 거의 미쳐버릴 뻔했어. 기분이 안 좋고 식욕도 없어졌어. 아무것도 흥미롭지 않았어. 필립에 대한 어떤 것도 나를 감정적으로 무너지게 하지 않으려고 노력했지만, 정말 아무것도 도움이 안 됐어. "너 왜 그래…" 어느 날 루이스가 물었어. "아무것도 아니야, 괜찮아…" 내가 대답했어. 아니, 너 안 괜찮아. 너 그림자처럼 축 처져 있는 거 같아. 뭔가 너를 괴롭히는 게 분명해… 그리고 너는 나한테 뭐든지 말할 수 있다는 거 알지…" 그를 올려다봤어, 무표정하게, 그리고 그가 그 얘기를 멈추지 않아서 화가 났어. "\...나한테 뭐든지 말해도 돼, 에이프릴, 왜냐면 내가 신경 쓰니까…" 그건 완전한 거짓말이었어, 루이스는 조금도 신경 안 썼어. 그저 궁금했을 뿐이지. 그는 정말 내 인생에 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 싶어했고, 난 아무것도 털어놓을 준비가 안 돼 있었어. "괜찮아, 루이스, 그냥 나 좀 내버려 둬. 신경 써줘서 고마워…" 필립의 번호로 전화를 걸어볼까 하고 방으로 들어갔지만, 역시나 연결이 안 됐어. 문자를 보내기로 했어. 첫 번째 문자를 보내고, 또 보냈지만 답장이 없었어. 이게 마지막이었어. 그의 번호와 그에 대한 모든 것을 지워버릴 거야. 그를 잊으려고 노력해서 앞으로 나아갈 거야. 왜냐면 그를 생각하고, 그에게 전화하고 문자를 보내도 답장이 없으면 울고 싶어지니까. 어쩌면, 며칠만 더 참아보고, 다시는 그에게 전화하지 않을 거야. 그가 내 감정을 가지고 놀게 놔둘 순 없어. 다음 날 아침, 화장실에서 출근 준비를 하면서, 그의 사무실이나 집 주소를 알았으면 좋겠다는 생각을 하기 시작했어. 알았다면 찾아가서, 그에게 예상치 못한 방문을 했을 텐데, 그건 그에게 좋은 일은 아니겠지만, 그는 나에게 선택의 여지를 남기지 않았어. 화장실에서 나와 방으로 들어갔는데, 루이스가 침대에 앉아서 내 폰을 보고 있었어. 급하게 달려가서 폰을 뺏으려고 했지만, 그는 나를 밀쳐냈고, 나는 중심을 잃고 넘어졌어. 그는 아무 말도 하지 않고 계속 폰을 확인했어. 나는 일어나 그를 마주봤어. "필은 누구야?" 아무 말도 안 했어, 그가 내게 다가와 그 질문을 반복했어. "아무도 아니야…" 나는 여전히 서서 대답했어. "나한테는 아무도 아닌 것 같지 않은데, 너는 한동안 그와 연락을 해왔고, 너도 오래된 메시지 몇 개는 지웠을 거야. 하지만 네가 마지막으로 보낸 메시지는 그에게 전화받아달라고 애원하는 내용이었어. 몇 구절 읽어줄게 '내가 뭘 잘못했는지 말해줘, 필, 제발 답장해줘, 아니면 전화받아줘, 너 생각 때문에 미칠 것 같아…'" 루이스가 폰에서 읽어줬고, 나는 변명도 하지 않고 조용히 있었어. "\...그래서, 필은 누구냐고 다시 묻는 거야?" "아무도 아니야." 다시 대답했어. "그는 화가 나서 내 폰을 벽에 내던지고 말했어. '나 좀 그만 괴롭혀, 에이프릴, 마지막으로 말하는데, 이 필은 누구야, 너는 그에게 전화하고 문자 보내고 답장해달라고 애원하고, 왜냐면 미칠 것 같다고? 그럼 그가 최근 네 기분 나쁨의 이유였구나. 너 바람피우는 거야? 다른 남자 만나는 거야? 내 눈 앞에서 다른 남자 만나는 거야…? 에이프릴, 대답해, 그렇지 않으면 네 머리가 다음으로 박살날 거야…'" 무서웠지만, 그걸 티내지 않으려고 노력했어. 이 순간이 지나가기를 바랐어. 왜냐면 루이스가 다음에 무슨 짓을 할지 무서웠거든. "다른 남자 안 만나, 루이스. 너는 내 유일한 남자고, 필은 나에게 아무 의미 없어. 제발, 오늘 아침에는 아무 문제도 일으키고 싶지 않아. 그냥 직장에서 그런 순간들이 있었어. 아마 나를 매료시킨 고객을 만났겠지. 왜냐면 그 남자는 무심하고, 괜찮지도 않고, 로맨틱하지도 않고, 나를 사랑하지도 않는데, 머릿속에서 지울 수가 없거든. 그가 나에게 뭔가 한 것 같다는 생각이 들기 시작했어, 어쩌면 나를 매료시켰을지도 몰라. 심지어 아내와 아이들도 있는데… 그만큼 미친 짓이야, 루이스. 기도해야 해, 왜냐면 이건 평범한 일이 아니니까. 어쩌면 그가 나에게 사다준 아이스크림 때문일지도 몰라, 내가 아무 생각 없이 먹었거든. 지금 말하니까 조금 자유로워지는 것 같아. 그게 진실이야…" 그는 나를 몇 분 동안 바라보고 말했어. "정말, 그런 경우라면 너는 매료된 거야. 이런 미친 짓이 다시 반복되는 걸 원치 않으니, 더 나쁜 일이 일어나기 전에 스스로 매력을 풀어봐. 그가 너를 데리고 나간 적이 있어…? 그와 잠자리를 한 적이 있어…?" 나는 그런 일은 없었다고 말했어. "믿지만, 증명해봐." "어떻게…?" 나는 정확히 그가 뭘 의미하는지 확신하지 못하고 대답했어. 그는 방법을 보여주겠다고 말했어. 루이스는 내 가슴에 묶인 수건을 풀고 나를 침대로 밀었어. 15분 후에 그는 끝났고, 만족한 듯 옷을 입으려고 일어났어. 나는 참았고, 소리도 내지 않았고, 저항하지도 않았어. 그에 대한 증오심과 혐오감이 더 커졌지만, 나는 아무 말도 하지 않았어. "…출근하기 전에 약국에 가서 너를 위한 약을 사. 너는 순진하고 멍청하다는 거 알아, 너는 매번 뭘 해야 하는지 들어야 하는데, 마치 똑똑한 척하지만, 실제로는 멍청하잖아…" 나는 조용히 화장실에 들어가 씻었고, 내가 나왔을 때 그는 여전히 거기에 있었어. 나는 즉시 서둘러 옷을 입기 시작했어. "\...또 다른 건, 그 남자가 누구든, 그를 위해 어떤 변명을 하든, 제발 이런 일이 다시 일어나게 하지 마. 너는 다른 남자와 로맨틱하게 움직이거나 관계를 맺는 게 허락되지 않아. 네가 어리석어서 내 다른 면을 보고 싶어하지 않는다면 말이야. 나는 매우 친절한 에이프릴이지만, 괴롭힘을 당하는 건 싫어. 내 존재와 부재 모두 존중해줘, 어떤 이유에서든 다른 남자와 어울리는 건 바람이고 무례함이고, 그런 건 용납하지 않을 거야…" 그가 여전히 말하고 있었고, 내가 옷을 다 입고 나가려고 할 때 그가 물었어. "내가 한 말 다 들었지…" "네, 다 들었어요…" "좋아. 약국에서 약 사는 거 잊지 마. 네가 임신했다고 의심해서 토하거나 경련을 일으키는 그런 엉뚱한 이야기는 듣고 싶지 않아. 너는 그런 면에서 스스로를 돌볼 만큼 충분히 컸어. 그러니 제발, 필요한 걸 해… 이해했지?" "물론, 다 이해했어요…" 나는 부서진 채 바닥에 널려 있는 내 폰을 바라봤어. 그것을 되찾으려고 시도했어. "야… 뭐 하는 거야, 어디 가려고 하는 거야?" "내 폰 가지러요…" 폰 근처에서 멈춰 서서 대답했어. "왜, 그래서 다른 수단을 찾아서 너의 필과 계속 연락하려고?" "부서진 폰이에요, 루이스, 아직 작동하는지 보려고요. 폰 없이는 어떻게 연락하겠어요. 너도 나한테 연락 못 할 거고, 나도 너한테 연락 못 할 텐데. 수리점에 가서 고쳐야 할 것 같아." "좋아, 가져가…" 마침내 그가 말했어. 나는 폰을 가방에 넣고 나갔어. 약국에 들러 약을 샀어. 그날 출근을 너무 늦게 했어. 출근을 늦게 한 이유를 설명했고, 내 보스도 있었어. "에이프릴, 너는 내가 여기서 존경하는 직원 중 한 명이라는 거 이미 알잖아. 항상 시간을 잘 지키고, 깔끔하고, 고객에게 매우 친절하지. 너는 올해의 최고의 직원이 되었던 직원들 중 한 명이야. 여기 많은 직원들이 너를 우러러보고, 너의 발자취를 따르고 싶어해. 아무런 전화도 없이 출근을 너무 늦게 하고, 너의 통화가 안 되는 건 이해할 수 없는 일이야. 너는 회사의 이미지이고, 항상 최선을 다해야 해. 늦게 출근해야 하는 어떤 이유가 있었다면, 제발 전화를 해봐. 오늘의 행동은 용서해게, 하지만 다시는 이런 일이 없도록 해…" 나는 내 감정을 억누르고 울음을 참으려고 매우 노력했어. 그녀에게 감사 인사를 간신히 하고, 탈의실에 들어가 근무복으로 갈아입었고, 거기서 터져서 울기 시작했어. 그동안 참아왔던 모든 감정을 풀어내고 눈물을 흘리게 했어. 조금 자유로워졌다고 느껴지자 얼굴을 닦고, 하루를 맞이할 준비를 했어. 그날 안에 폰을 켜려고 해봤지만, 다시 켜지지 않았어. 동료의 폰을 빌려서 전화를 걸었어. 머릿속에 그의 번호가 있어서 필에게 전화를 걸어봤지만, 그의 번호는 여전히 연결되지 않았어. 결국 필립은 과거이고, 현실을 직시하고 앞으로 나아갈 때라고 마음을 굳혔어. 강해져서 지금부터 루이스와 혼자서 싸워야 할 어떤 싸움이든, 내가 가진 모든 것을 다해서 그가 질 때까지 싸워야 할 지옥 같은 싸움이야.