챕터 8

에이프릴은 내가 받은 돈에서 조금 떼어냈고, 우리는 또 집에 가져갈 선물도 많이 받았어. 그날 저녁 집에 갈 때 기분이 너무 좋았어. 우리는 저녁 8시쯤 문을 닫았고, 나는 거의 밤 10시에 집에 도착했어. 루이스는 기분이 안 좋아 보였어. 계속 사과하면서 왜 늦게 문을 닫았는지 설명했지만, 그는 내 설명을 들으려 하지 않았어. "이 시간에 돌아올 만한 합당한 이유가, 이미 알고 있는 이유 말고 또 뭐 있어...?" 솔직히 나는 그 질문을 이해하지 못했어. 나는 그가 내가 늦게 집에 온 것에 대한 개념이 없다고 말하는 줄 알고, 거기에 맞춰 대답했어. "그렇게 개념이 있다면 왜 전화해서 확인해 보지도 않았어? 내가 개념 없다고 말하는 건 너무 예상 밖인데..." 그는 멈춰 서서 마치 내가 지옥에서 떨어진 사람처럼 나를 쳐다봤어. 그는 숨을 헐떡이며 말했어. "너, 에이프릴, 점점 변하고 있어. 완전히 낯선 사람으로 변하고 있어. 더 이상 나를 존중하지 않아. 나한테 말대꾸하고, 도전하고, 내 기분은 신경도 안 쓰고..." "제즈, 그거 사실 아니야. 나는 당신을 정말 존경하고, 매일 당신에게 감사하고 있어, 루이스. 당신이 그렇게 느낀다면 다시 한번 미안해. 집에 맛있는 거 많이 가져왔는데, 보여줄까..." 그는 재빨리 "싫어"라고 대답했어. 나는 그에게 정확히 무엇을 원하는지 물었어. 왜냐하면 그가 이상하게 행동하고 있으니까. 그는 내가 정확히 무엇을 원하는지 알면서 모른 척한다고 말했어. 나는 그가 나에게 친밀한 관계를 맺자고 몇 번 말한 것 외에는, 그게 뭔지 정말 몰랐어. 하지만 나는 그가 그 주제를 꺼낼 때마다 "안 돼"라고 말했어. 그는 다른 남자에게 주기 전에 나에게 기회를 줬으면 좋겠다고 말했었어. 나는 아직 준비가 안 됐고, 누구에게도 내 순결을 줄 마음이 없다고 말했어. 그건 내 생일 전이었어. 내 생일날 밤, 그는 다시 물었어. 거의 애원하는 것처럼. 나는 거의 넘어갈 뻔했지만, 가족에게서 도망치는 것은 내가 존재하지 않는 척하는 모든 사람에게 강력한 증거를 보여주는 것이었어. 나는 더 나쁜 상황으로 집에 돌아가고 싶지 않았어. 내 모든 문제는 헛될 거야. 안 돼, 신이 금지하셨어. 나는 모든 것을 생각하고 재빨리 그를 막았어. 그는 화가 났지만, 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없었어. 나는 다음 날 그에게 사과했고, 그는 사과할 필요 없다고, 자기는 이해한다고 말했어. 그는 내 생일 이후 두세 번 그 주제를 꺼냈지만, 나는 굽히지 않았어. 그는 내가 준비될 때까지 다시는 묻지 않겠다고 말했어. 나는 그를 믿고, 이해해줘서 다시 한번 고마웠어. 나는 지금까지 그런 생각을 해본 적이 없었어. 어쩌면 이것이 그의 이상한 행동의 이유일까? 그는 나에게 이상한 태도를 보이는 이유를 계속 변명했고, 나도 가끔 그를 위해 변명하기도 했어. 이제 점점 더 명확해지고 있어. "우리가 아직 친밀한 관계를 갖는 문제에 대해 얘기하는 거야? 당신은 내가 준비될 때까지 말하거나 묻지 않겠다고 약속했잖아?" 그는 한숨을 쉬며 고개를 돌리고 말했어. "네가 마음을 정하고 준비하는 데 너무 오래 걸리고 있어. 너는 이기적일 뿐이야, 에이프릴. 나는 항상 너를 위해 거기에 있었고, 너를 돌봐주고, 너를 수용하고, 먹이고, 옷을 입혔어. 나는 아무것도 요구하지 않았어. 나는 심지어 네가 안전하다고 느끼도록 내 방을 포기했어. 이 모든 것을 나는 아무것도 요구하지 않고 했어. 유일하게 내가 요구하기로 결정했을 때... 너는 거절했어. 내가 그 주제를 꺼낼 때마다 너는 그걸 바꿀 방법을 찾았어. 하지만 나는 신사로 남아 있었고, 너를 괴롭히지 않았어. 어떤 남자도 내가 해온 것처럼 참을성 있게 견디지 못할 거야. 아마 몇몇 남자들만 할 수 있을 거야. 나는 특별하고, 너는 그걸 잃을 때까지 네가 가진 것을 모를 거야..." 이건 내가 그날 저녁 예상했던 게 아니었어. 그가 이 특별한 대화를 시작할 때마다 나는 너무 우울해져. 그는 나를 죄책감에 빠뜨리는 방법이 있어. 갑자기 나를 죄책감에 빠뜨리게 해. "나에게 해준 모든 것에 대한 보상을 원하는 거야? 간접적으로 묻는 게 그거야...?" 나는 그에게 물었고, 그는 나를 방해해서 입을 막았어. "내가 뭘로 보이는데? 나는 나쁜 사람이 아니야, 에이프릴. 너에게 아무것도 갚으라고 요구하는 게 아니야. 네가 갚을 수도 없는 거야. 내가 원하는 건 약간의 것이었는데, 연인으로서 우리가 보통 해야 하는 일이지만, 나는 네 약점을 이용하는 것처럼 보이게 하고 싶지 않았어. 너는 아무리 커 보여도 아직 십 대야. 너는 똑똑하고 지적이야. 그리고 네가 뭘 하고 있는지 정확히 알고 있어. 네가 옳다고 생각하는 대로 하면 돼. 나는 다시는 묻지 않을 거야..." "당신은 지난번에도 똑같은 말을 했어, 루이스. 다시는 나를 귀찮게 하지 않겠다고 말했지만, 우리는 또 같은 대화를 하고 있잖아..." 나는 그에게 대답했어. "이번에는 진심이야. 다시는 묻지 않을 거야. 네가 옳다고 생각하는 대로 해..." 그는 걸어갔고, 그때부터 나에 대한 그의 태도가 급격히 변했어. 나는 심지어 사과하려고 했어. 왜 사과했는지 모르겠지만, 계속 그렇게 했어. 하지만 아무것도 변하지 않았어. 우리는 낯선 사람처럼 살았어. 그는 나에게 거의 말을 걸지 않았고, 내가 하는 말을 듣지도 않았어. 그는 자기 세상에 있는 것 같았어. 나는 이 갑작스러운 변화가 싫어. 루이스는 예전에는 정말 활기차고, 사랑스럽고, 재미있었어. 그는 완벽한 신사였고, 그것이 나를 더욱 그를 사랑하게 만들었어. 지금은 그를 다시는 모르는 것 같아. 우리가 한때 공유했던 잃어버린 활력을 되찾기 위해 무엇이든 할 준비가 됐어. 나는 두려워. 왜냐하면 그가 원하는 정확한 것을... 내가 줄 수 있을지 모르겠어. 하지만, 나는 여전히 우리 관계에 불꽃을 되살리기 위해 무엇이든 할 준비가 됐어.