챕터 9

이거 확실히 해야겠어, 이모, 저보고 이 소위 말하는 **매들린**을 찾으라고요? 어떻게? 정확히 어디를 찾아봐야 하죠? 어떻게 한 명이라도 알아볼 수 있을까요? 그리고 운 좋게 한 명을 만난다고 해도, 정확히 무슨 말을 해야 하죠? 안녕, 저는 **키라**인데요, 왜 제 짝이 제 짝인지, 그게 어떤 예언과 관련이 있는 건지 알고 싶어요? 라고 **키라**는 비꼬는 티를 숨기지도 않고 물었다. "**매들린**을 알아볼 필요는 없어, 얘야. 숲 깊숙이 들어가서 그녀를 찾겠다는 생각만 하면 돼. **매들린**은 순수한 마음으로 찾는 사람에게만 나타난다고 하고, 네가 그녀를 못 알아볼 수도 있지만, 그녀는 너를 알아볼 거야. 그리고 그녀가 네가 자신의 모습을 보일 가치가 있다고 생각하면, 그녀가 너를 알아보게 해줄 거야." **레일라**가 설명했고, **키라**는 방금 들은 헛소리를 믿을 수 없었다. 도대체 이 모든 게 어떻게 이모에게 말이 되는 걸까? "잠깐만요, 이모, 저 좀 정신이 없어요. 그러니까 제가 멍하니 숲속 깊이 걸어가야 한다는 거죠? 진짜 어둡고 무서워서 몇 초 만에 악당들에게 공격받을 수 있는 그런 숲 말인가요?" 그녀는, 이모가 이런 생각을 실제로 해보고 이 생각을 그녀에게 제시한 건지 아니면 아닌지, 이해하려고 애쓰면서 물었다. 왜냐하면, 아무리 강하더라도, 그녀는 실제로 어디로 가는지 모르는 채로 악당들의 영토로 기꺼이 걸어 들어가지 않을 테니까. "네 두려움 알아, **키라**. 그리고 모든 게 말이 안 되는 것처럼 들린다는 것도 알아. 하지만 이런 일들은 보통 처음에는 말이 안 돼. 네가 찾는 사람을 찾기 위해 특별한 숲을 지나갈 필요도 없어. 어떤 숲이든 **매들린**에게로 이끌 수 있지만, 네 목적과 의지가 그녀가 너에게 나타날지 여부를 결정할 거야." "그리고, 이 목적은 내가 네가 수년 동안 우리에게 적이라고 여겨온 팩의 운명과 왜 얽혀 있는지 그녀에게 물어보기를 바라서야. 내 말은, 이에 대한 타당한 이유가 있어야 한다는 거야." **키라**는 가만히 서서 숨을 깊게 들이쉬며, 이모를 뚫어지게 바라보다가, 지금 당장 무엇을 말해야 할지 결론을 내렸다. "이모, 오늘 끝나기 전에 어떻게 할지 다시 알려드릴게요. 생각할 시간이 좀 필요한 것 같아요." 그녀는 말했고, 머리를 비우고 무엇을 할지 명확하게 결정하기 위해 즉시 방을 나섰다. 그녀는 이모가 완전히 틀린 것은 아니라는 것을 알았지만, 그녀는 단지 그녀가 답을 찾기 위해 파고드는 과정에서 겪어야 할 어떤 시련에 대해서도 준비가 되지 않았을 뿐이었다. 그녀의 마음은 **문 갓**과의 만남으로 돌아갔고, 그녀는 **문 갓**의 말의 의미에 대해 깊이 생각했다. "네 길에는 두 개의 문이 있는데, 하나는 죽음, 다른 하나는 삶이다. 알다시피, 죽음은 쉽지만, 삶은 그렇지 않다. 인생에서 위대한 것을 이루고 싶다면, 운명이 닥치는 대로 받아들여라. 앞으로 나아가고, 네 마음의 소리에 귀 기울여라." "내 사랑하는 아이야, 너는 더 많이 배워야 하고, 네가 모르는 것이 너무 많단다. 네 마음을 열고 관찰하도록 해라. 항상 네 마음에 귀 기울이고, 가장 중요한 것은, 네 것이 아닌 모든 증오와 분노를 마음에서 놓아주는 것이다. 기억해, 위대한 지도자가 되려면, 너는 현명해야 하고, 언제 누구를 공격해야 하는지 알아야 한다. 더 큰 힘이 오고 있으며, 너는 준비해야 한다. 몸조심하렴, 내 아이야." 이 말들이 그녀의 마음속에 맴돌면서, 그녀는 어쩌면, 어쩌면, 그녀의 이모가 결국 옳았고, 어쩌면 그녀는 정말로 그녀의 마음속에 떠오르는 이 모든 질문에 대한 답을 찾아야 할지도 모른다고 생각했다. 그녀는 위험하다는 것을 알았지만, 마치 **문 갓**이 **데이미언**을 위해 아무것도 하지 않고 그녀의 운명을 정하지 않듯이, 그녀는 또한 **데이미언**을 만나기 직전에 그녀를 방문하여 조언하지 않을 것이다. 단순히 우연의 일치로 치부해서는 안 되는 몇 가지 일들이 있고, 그녀는 이것이 그 중 하나라고 의심했다. 이제 **키라**는 스스로 생각할 시간을 주었으므로, 마침내 그녀의 결정을 알리고, 어떻게 해야 할지에 대한 가능한 계획을 세우기 위해 그녀의 이모를 찾아야 할 때라고 결정했다. ***** "정말 옳은 선택을 해서 고마워, 얘야. 쉽지 않았다는 거 알아, 하지만 내 조언을 들어줘서 기뻐." **레일라**는 조카에게 만족스럽고 자랑스러운 미소를 지으며 말했다. "얘야, 숲속 깊이 들어가면, 나무를 찾고, 네 주의를 끄는 나무를 찾으면, 그것을 붙잡고, 네 의도가 **매들린**의 목적에 부합한다면, 그녀가 너에게 연설을 허락할 가능성이 높다는 것을 기억해." **레일라**가 지시했다. "알았어요, 이모, 답을 가지고 돌아오도록 노력할게요." **키라**는 이모를 안심시켰고, **레일라**는 재빨리 조카를 껴안고 그녀의 조카가 여행을 준비하도록 돕기 위해 나섰다. ***** **키라**는 그녀의 이모에 따르면 길 찾기라고도 불리는 **매들린**을 찾기 시작했다. **매들린**은 더 멀리 볼 수 있는 능력을 부여받은 늑대인간이며, 매우 강력하고 존경받는 것으로 여겨지며, 보호받을 자격이 있는 팩을 보호하고 또한 늑대인간을 영적으로 인도하면서 여러 해 동안 산다. 하지만 불행하게도, 그들은 보여지는 것을 싫어하는데, 왜냐하면, 어떤 팩은 너무 탐욕스러워져서 **매들린**의 힘을 오용하려고 하기 때문이다. **키라**는 이모의 지시대로 숲속 깊이 들어가서, 분명히 그 위에 발톱 자국이 있는 이상한 모양의 나무를 찾았지만, 아무리 찾아도, 그녀는 여전히 발톱 자국이 있는 나무를 찾을 수 없었다. 그녀는 이모가 그녀 자신을 깊이 들여다보라고 말한 것을 기억했고, 특히 그녀가 정말 영적인 유형이 아니었기 때문에 이 모든 것에 당황했지만, 시도하는 것이 해가 되지 않으므로 시도해 보기로 결정했다. 그녀는 깊은 한숨을 쉬고 눈을 감고 몇 마디 말을 중얼거리며, **문 갓**이 긴 여정 후에 그녀가 **매들린**을 만나도록 도와달라고 요청했다. 잠시 후, 그녀는 눈을 떴고, 그녀는 즉시 그것을 느낄 수 있었다, 무언가가 분명히 전체 장소에 대해 변했다. 이전에 나무들이 모두 닫혀 있어서 통과하기가 더 어려웠던 것과는 달리, 나무들은 이제 달랐고, 그녀의 눈은 줄기에 발톱 자국이 있는 나무와 마주쳤다. 그녀는 안도의 미소를 지으며 그 나무로 걸어갔다. 그녀는 심호흡을 하고 발톱 자국을 만졌고, 그녀의 가장 큰 놀라움에, 그녀는 자신을 완전히 다른 장소로 천천히 순간 이동시키는 것을 느꼈고, 충격을 받는다는 것은 그 순간 그녀가 느낀 것을 설명하는 과소 평가일 것이다. 전체 장소는 그녀가 원래 익숙했던 것과 다르게 보였고 오래되었다. 환경의 모든 것이 너무 복고적이고 회상적이라고 느껴졌다. 흙은 실제로 점토였는데, 그녀는 그것을 자주 보지 못했기 때문에 그다지 익숙하지 않았고, 그녀 앞에 있는 집도 점토와 지붕을 위한 야자나무로 만들어졌다. 전체 환경은 **키라**를 약간 더 두렵게 만들 정도로 귀청이 터질 듯한 침묵이 있었고, 그녀는 지금 어디에 있는지, 그리고 필요한 경우 어떻게 탈출해야 할지 궁금해하기 시작했다. **키라**는 적어도 누군가를 발견하기를 바라며 주변을 둘러보았지만, 그녀는 영혼을 발견할 수 없었고, 이것은 그녀를 걱정하기 시작했다. 그녀는 주변을 걷고 누군가를 볼 수 있는지 보려고 했고, 바로 그때 그녀는 매의 소리를 들었다. 매가 그녀에게 빠르게 다가오고 있었고, 그녀는 이것에 대해 혼란스럽고 두려워했다. 그녀는 뒤로 물러났고, 매로부터 최대한 멀리 떨어졌지만, 그녀의 시도는 헛되게 되었고, 거대한 새는 갑자기 부리를 사용하여 이마를 쳤고, 더 정확히는 고통스럽고 불쾌한 쪼임이었고, 다음 **키라**가 아는 것은, 그녀는 바닥에 납작하게 누워있다는 것이다. **키라**가 깨어났을 때, 그녀는 이마에 약간 젖은 옷 조각을 댄 매트리스에 누워 있는 오두막에서 자신을 발견했다. 그녀는 주위를 둘러보며 깜짝 놀랐고, 어떻게 이 장소에 왔는지, 그리고 누가 그녀를 여기로 데려왔는지 궁금했다. 그녀가 마지막으로 기억하는 것은 매에게 맞고 땅에 쓰러진 것이었다. 바로 그때, 순수한 회색 머리카락을 가진 아주 늙어 보이는 여자가 오두막에 들어와 손에 지팡이를 들고 있었다. 그 여자는 연약하고 약해 보였고, 잠시 동안, **키라**는 그녀가 실제로 눈이 멀었다고 생각했지만, 그녀는 그녀의 찡그린 눈이 그녀의 노년의 결과라는 것을 깨달았다. **키라**는 어떻게 그녀가 대나무 오두막에 들어왔고, 왜 그녀가 더 이상 이마에 아무런 고통도 느끼지 않는지 궁금해하기 시작했다. 그녀는 그녀가 그녀를 오두막으로 데려온 여자였는지 궁금했는데, 왜냐하면 그녀에게는, 그 여자는 너무 약하고 연약해 보였고, 그녀는 분명히 지팡이를 사용하지 않고는 움직일 수 없었기 때문이다. "당신은 누구세요?" **키라**는 당황해서 물었다. 그 여자는 아무 말도 하지 않고 **키라**를 향해 계속 걸어갔다. **키라**는 그녀가 완전히 다른 세상으로 끌려갔고, 거기서는 그녀가 완전히 무력해질 것이라고 생각했는지 궁금해하며 걱정했다. 그녀는 주변 환경과 자신에게 다가오는 여자를 경계했다. "당신은 누구세요?" 그녀는 다시 물었고, 호기심에, 그녀의 눈은 그 여자를 잠시도 떠나지 않았다. "저는... 저는 누구세요?" 그녀는 그 숙녀가 아무런 대답을 하지 않자 다시 반복했다. 그 여자는 그녀에게 아무 말도 하지 않고 그녀를 지나쳐 걸어갔다. 마치 모든 것이 순식간에 일어난 것 같았고, 다음 **키라**가 아는 것은, 늙은 여자가 갑자기 그녀 뒤에 나타났고, 이제 그녀가 그것을 생각해보니, 그녀는 실제로 그녀로부터 발소리를 전혀 듣지 못했다는 것이다. "저는..." **키라**는 여자가 그녀의 목에 손을 올리자 말을 멈췄다. "쉿." 그녀는 즉시 그녀를 조용하게 했다. **키라**는 침을 삼켰다. 그녀는 그 여자를 이상하게 여겼지만, 이제 그녀가 그녀에게 더 가까이 다가가자, 그녀는 그녀의 늑대 냄새를 강하게 맡을 수 있었지만, 그것은 분명히 익숙한 냄새가 아니었다. "당신은 누구세요?" **키라**는 속삭였지만, 여자가 들을 수 있을 정도로 큰 소리로 물었다. "저는 당신이 찾으러 온 사람입니다." 그녀는 대답했고, 놀란 **키라**로부터 충격적인 숨을 쉬었다.