챕터 19

어두운 밤이었고 보름달이 하늘에서 밝게 빛나고 있었어. **키라**는 자기가 어디로 가는지, 뭘 할 건지도 모른 채 으로 들어갔어. 갑자기 날씨가 확 바뀌었어. 나무들은 바람의 방향으로 춤을 추고, 수 마일 밖에서도 큰 휘파람 소리가 들렸지. 그 소리에 **키라**의 귀가 쫑긋 세워지면서 휘파람 소리가 어디서 나는지 들으려고 했어. 더 깊이 들어가자, 온 세상이 안개로 덮여서 아무것도 분간할 수가 없었어. **키라**는 안개를 뚫고 무슨 일이 벌어지는지 보려고 했지만, 왼쪽 발이 거대한 바위에 세게 부딪히면서 아픔에 신음하며 땅에 넘어졌어. 부딪힌 발을 재빨리 살펴보니 심한 부상은 없었고, 날카로운 통증만 느껴졌어. 고개를 다시 들었을 때, 안개는 갑자기 사라졌지만, 눈앞에 보이는 건 여러 동족의 시체들이었고, 그중 몇몇 시체에서는 아직 피가 쏟아져 나오고 있었어. **키라**의 눈은 충격으로 커졌고, 심장은 격렬하게 뛰기 시작했어. "썅... 대체 무슨 일이 벌어진 거야?" 그녀는 서둘러 일어나 죽은 시체들을 향해 달리면서 혼잣말을 했어. "대체 무슨 일이 벌어진 거야!" 그녀는 좌절감에 소리 지르며 그들을 공격했을 만한 것을 찾으려고 주변을 둘러봤지만, 주변을 둘러보고 시체를 관찰한 후, 그런 대량 학살을 일으킬 만한 어떤 것도, 또는 그들의 동족인 늑대인간이 이런 끔찍한 짓을 했을 만한 어떤 징후도 찾을 수 없었어. 아무리 강한 늑대인간이라도 하기에는 너무 비현실적이고 잔인해 보였어. "여기 누구 없어?" 그녀는 그런 혼돈 뒤에 숨은 악마의 얼굴을 보고 싶어 격분하며 소리쳤어. 그녀는 겁쟁이들이 적어도 자기 앞에 나타나기를 바라며 주변을 둘러봤지만, 대신 그녀의 눈은 몇 피트 떨어진 거대한 나무에 닿았고, 그 나무에는 '그들은 이미 여기 있다'라는 글자가 적혀 있었어. **키라**는 밤중에 헐떡거리며 꿈에서 깨어났어. 그녀는 숨을 제대로 쉬려고 필사적으로 노력하며 이마에 땀방울이 맺혔어. **키라**는 꿈을 자주 꾸는 편이 아니었고, 이렇게 오랫동안 꿈을 꿀 수 있었고, 그런 엉망진창인 감정으로 깨어났다는 사실에 놀랐어. 모든 것의 최악의 부분은 꿈이 너무 생생하고 현실적이어서 거의 현실처럼 느껴졌다는 사실이었어. 그녀는 침대에서 뛰쳐나와 물병이 놓인 중앙 테이블로 향했어. 그녀는 컵에 물을 조금 붓고 서둘러 마셔 스스로를 진정시키고 정상적인 호흡 속도를 되찾았어. "그들은 이미 여기 있어..." 그녀는 정확히 이 사람들이 누구인지 궁금해하며 혼잣말을 했어. "햇빛에 저주받은 생물체일까?" 그녀는 혼잣말을 하며 두려움이 서서히 마음속으로 스며들기 시작했어. "아니, 안 돼, 안 돼. 아직 너무 일러." 그녀는 그게 사실이 아니기를 바라며 기도하며 혼잣말을 했어. 왜냐하면 그녀는 지금 당장 어떤 것도 처리할 준비가 전혀 되어 있지 않았기 때문이야. ****** **실버문 팩** 경계선에 있던 세 명의 남자가 죽은 시체를 등에 지고 본부로 달려왔어. 모두 무슨 일이 일어났고, 어떻게 그들이 죽었는지 궁금해했어. **데이미언**은 급하게 그의 도움이 필요하다는 소식을 들었어. 그가 도착했을 때, 그는 세 명의 부하, 정확히 말하면 그가 같은 학교를 다녔던 그의 어릴 적 친구들, **코리**, **마이클**, **제이슨**의 시체를 보았어. "빌어먹을, 그들에게 무슨 일이 일어난 거야?" 그는 떨리는 목소리로 그들의 시체를 자세히 살펴보며 물었어. "저희는 아무것도 몰라요, **알파 데이미언**. 그들의 시체가 주변에 쓰러져 있는 것을 발견했고, 경이 공격을 받은 것 같아요, 경." **사일러스**가 설명했어. **사일러스**는 국경에서 가장 강력한 늑대였고, 또한 책임을 맡은 대장이기도 했어. "그들이 어디로 가고 있었는지, 그리고 그들이 왜 그들의 위치를 떠났는지 혹시 짐작 가는 거라도 있나?" **데이미언**이 물었어. "이상한 소리를 들었고, 경. 뭘 알아내려고 그들에게 가보라고 했는데, 잠시 후에 그들이 돌아오지 않아서 찾으러 갔을 때 그들의 시체가 쓰러져 있는 것을 봤어요." **사일러스**가 설명했어. "그래서? 누가 그랬을 것 같아?" 그가 물었어. "확실하게 말할 수는 없지만, 모든 게 너무 갑작스럽게 일어났고, 소문을 종합해 보면, **레드문 팩**에게 공격을 받은 것 같아요." **딜런**이 끼어들었어. **딜런**의 비난 이후, 방 전체가 침묵에 잠겼어. **데이미언**은 **키라**가 이미 의심스러워하지 않았다면 의심했을 텐데, 솔직히 말하면 그들의 몸에 난 상처와 자국은 늑대인간이 남길 만한 흔적이 아니었어. 처음에는 변신을 했지만 공격을 받은 후에는 인간의 모습으로 돌아간 것 같았어. 만약 정말로 늑대에게 죽임을 당했다면, 온몸에 긁힌 자국과 발톱 자국이 있었을 텐데, 그들 중 누구에게도 그런 흔적이 없었어. 하지만 그렇다 해도, 그들이 늑대에게 죽임을 당하지 않았다는 사실을 반박할 증거는 여전히 없었어. "알겠어." **데이미언**은 낮은 목소리로 중얼거렸어. "경, **레드문 팩**이 전쟁을 간절히 원하고 있는 것 같고, 결국에는 그들에게 그걸 줘야 할 것 같아요." **딜런**은 격분하여 뱉어냈어. **딜런** 같은 사람들은 항상 라이벌 팩과의 전면전을 벌일 구실을 찾고 있었어. **레드문 팩**에 대한 그들의 증오는 이미 최고조에 달했고, 그들은 그들에 대한 인식을 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없다고 믿었어. **데이미언**은 한숨을 쉬었어. 그 문제에 질질 끌려가서 결론을 내리고 싶었지만, **키라**가 우리 팩에 있고, 게다가 그녀가 그의 짝이라는 사실을 고려해야 한다는 것을 알았기 때문에 그럴 수 없다는 것을 알았어. "그들의 시체를 묻고 제대로 된 작별 인사를 해주세요." 그는 그들에게 말했어. 그 순간 그가 생각할 수 있는 것은 떠나는 것뿐이었고, 그래서 **드라코**와 이야기하고 **키라**를 불러 심문을 할 거야. 적어도, 이것은 **키라**를 붙잡아둘 충분한 핑계였어. 그녀는 스스로 여기에 와서 마치 실제로 평화와 화해를 원하는 것처럼 행동했지만, 실제로는 그녀의 팩 구성원들이 원하는 대로 하게 내버려두고 있는 것이었어. '그녀의 뻔뻔함이라니.' 그는 속으로 생각했어. 그의 부하들이 떠나자마자, **드라코**가 그에게 다가왔어. "뭔가 이상한 일이 벌어진 것 같은 느낌이 드는데?" **드라코**가 말하며 으르렁거렸어. "이상한 거 없어, **드라코**. 그녀의 계획이었어. 그녀는 모든 것을 알아내고, 그들의 어리석은 함정에 대해 모르는 척하려고 여기에 왔어." 그는 이를 악물며 말했어. "무슨 계획 말하는 거야? 정말 **레드문 팩**이 배후라고 생각하는 거야?" **드라코**가 물었어. "응, 물론 그렇게 믿어." **데이미언**이 단호하게 대답했어. "쯧쯧쯧," **드라코**는 혀를 찼어. "장난해, **데이미언**. 그들이 떠돌이 늑대에게 공격을 받았을 수도 있다는 거 알아? 게다가 **데이미언**, 우리 둘 다 **레드문 팩**이 정말로 그랬다면, 우리가 마지막으로 그걸 듣는 게 아닐 거라는 거 알아. 왜냐하면 그들은 몰래 하는 걸 즐기지 않으니까." **드라코**가 옹호했어. **드라코**는 그들을 싫어했지만, 그의 사람들의 죽음이 **레드문 팩**과 아무런 관련이 없다는 사실을 부인할 수 없었어. "정말로 그들을 옹호하는 거야, **드라코**?" **데이미언**이 으르렁거렸어. "옹호하는 게 아니야, **데이미언**, 그냥 합리적인 말을 하는 것뿐이야." **드라코**가 눈을 굴리며 대답했어. "알았어. **키라**를 불러서 이 모든 것을 확인해 보자. 그녀가 와서 해명을 해주길 바라." 그가 명령했고 **드라코**는 즉시 누군가에게 가서 그녀를 데려오라고 지시했어. 몇 분 후, **키라**는 **데이미언** 앞에 서서, 도대체 왜 그가 그녀를 그렇게 갑자기 불렀는지 궁금해했어. 보통 **데이미언**이 누군가를 소환하면 앉아 있을 필요 없이 그가 다른 지시를 할 때까지 그의 앞에 서 있어야 하지만, **키라**는 그들 중 한 명이 될 마음이 없었고, 그녀는 즉시 방에 있는 의자 중 하나에 편안하게 앉았어. 그녀는 다리를 꼬았어. "뭘 원해?" 그녀가 물었어. **데이미언**은 그녀의 태도에 속으로 움찔했어. 그는 그녀의 태도와 그녀가 그에게 말하는 방식을 숨길 수 없었어. 그녀를 볼 때마다, 그녀가 위선자이고 순진한 얼굴을 한 장난꾸러기라는 생각밖에 들지 않았어. "평화를 원한다고 주장했지만, 내 생각엔 네 사람들이 너에게 동의하지 않는 것 같아. 왜냐하면 그들은 내 사람들을 죽이고 다니니까." 그는 그녀에게 쏘아붙였어. **키라**는 그의 말에 놀랐어. 그녀가 아는 한, 그녀의 팩 구성원들은 이미 그녀를 **알파**로 받아들였고, 양쪽 팩의 평화를 되찾으려는 그녀의 결정을 지지했기 때문에, 왜 그들이 그녀 몰래 가서 죽일까? 그녀는 속으로 생각했어. 눈썹 사이의 피부가 찡그려지면서, 그들이 정말로 그랬다면, 그들이 그렇게 한 원인이 무엇인지 알아내려고 했어. "왜 그렇게 조용해, **알파 키라**? 고양이가 네 혀를 잡았어? 네 계획이 실제로 끝났고 이제 내가 실제로 너를 죽일 이유가 생겼다는 사실에 놀랐어?" 그는 물었고, 예상대로 **키라**의 신경을 건드렸어. **키라**는 한숨을 쉬었어. "네 멍청함에 항상 놀라움을 금치 못하는구나, **데이미언**. 어쨌든, 우리가 살해했다고 하는 사람들의 시체를 볼 수 있을까? 왜냐하면 나는 너의 비난을 믿기가 너무 어렵기 때문이야. 왜냐하면 나는 내 사람들이 네 눈앞에서 너의 사람들을 죽이는 것처럼 어리석은 짓을 하지 않을 것이라고 확신하기 때문이야." 그녀는 변호했지만, 마음속으로는 그들의 비난이 실제로 맞을까 봐 두려웠어. 그녀의 **이모**는 그녀가 없는 동안 상황이 통제 불능 상태로 빠지지 않도록 하겠다고 약속했고, 그녀의 사람들은 그녀의 **이모**가 국경 경비대에서 알아내지 못하고 여기에 몰래 들어와 사람들을 죽이는 일은 없을 거야. **데이미언**은 비웃었어. "넌 짜증나...". 그는 그녀에게 할 말이 없어서 분노하며 팔걸이에 손을 쾅 쳤어. "네 말이 아니라고? 내 말은, 합리적으로 생각해보자면, 너희 사람들이 아니라면 내 사람들에게 해를 끼치고 싶어 하는 다른 늑대가 있을까? 게다가, 우리 모두는 너희 사람들이 너무 화가 많고, 혼란을 일으키는 것을 좋아한다는 것을 알고 있어." 그가 대답했고 **키라**는 짜증을 낼 수밖에 없었어. **키라**는 **데이미언**의 말을 들을 때마다, 그녀의 머릿속에 떠오르는 유일한 것은 그가 얼마나 미성숙하고 어리석은지였어. 그녀는 그가 그들의 차이점 때문에 그녀에게만 그렇게 행동하는지, 아니면 그가 다른 모든 사람에게도 이렇게 짜증나는 사람인지 확신할 수 없었어. 그녀는 짜증이 나서 콧등을 꼬집기 전에 대답했어. "방금 말했듯이, 너의 비난을 확인하기 위해 시체를 보자. 내 사람들과 나는 특별히 훈련을 받았으니, 그들이 정말로 범인인지 알 수 있을 거야." 그녀는 침착하게 대답하며, 그의 수준으로 떨어지지 않도록, 침착함을 유지하려고 노력했어. "좋아! 네 뜻대로 해." 그가 대답했어.. "**드라코**, 우리 병사들에게 장례식을 보류하고 시체를 가져오라고 해." 그가 지시했고 **드라코**는 즉시 자리를 떴어. 그는 그 둘에게서 멀리 떨어져 있어서 더할 나위 없이 행복했어. 몇 분 후, 시체들이 **키라** 앞에 정돈되었어. 그녀는 그녀의 팩이 정말로 그녀의 지시를 어기고 **실버문 팩**을 공격했다면, 그녀가 어떻게 상황을 처리해야 할지 몰랐기 때문에 긴장했어. 시체 앞에서 서자, 그녀는 심호흡을 하고 시체들을 분석하기 위해 쪼그리고 앉았어. 안도의 한숨을 쉬며, 그녀는 무릎을 꿇고 일어나 **데이미언**을 향했어. "나는 너의 비난에 과감하게 반박할 수 있고, 내 사람들이 그들의 죽음에 관여하지 않았다고 주장할 수 있어. 그리고 가장 최악의 부분, 아니 최고의 부분, 이 사람들은 늑대인간에게 살해당한 게 아니야."