챕터 20

“자신만만하게 너네가 안 그랬다고 말하는 거야? 근데 어떻게 그렇게 확신해? 감히 내 구역에 들어와서 내 부하들을 죽이고, 그렇게 험악한 짓을 저지른 대가를 생각도 안 하는 놈들이 어딨겠어?” 그는 으르렁거렸고, 키라는 속으로 식겁했다. 데이미언의 합리적이지 못한 증오심 때문에 그는 완전히 눈이 멀어서 늑대인간의 공격인지, 아니면 다른 누군가의 공격인지조차 구분하지 못하고 있었다. 목에 있는 붉은 반점들, 몸이 말라버린 것, 그리고 너무 빨리 창백해진 건 늑대인간이 한 짓이 아니라는 분명한 증거였다. “데이미언, 묻겠는데, 너 멍청한 거야, 눈이 먼 거야, 아니면 그냥 둘 다 하고 싶은 거야?” 키라가 짜증을 내며 그에게 따졌다. “저 남자들 좀 봐봐, 그리고 네 부엉이 눈을 좀 써먹어봐. 정말 늑대인간이 이런 짓을 하고도 눈에 띄는 흠집 하나 안 남길 수 있다고 생각해? 몸이 얼마나 창백한지 안 보여? 목에 있는 붉은 자국들은? 마치 몸 안에 있는 모든 피를 빨아먹힌 것 같은데, 그걸 눈치채기는커녕, 네 멍청함을 만족시키려고 나한테 죄를 뒤집어씌우고 싶어 하는 거잖아.” 키라는 필터 없이 말하며 그에게 말했다. 그녀에게서 이 모든 말을 들은 데이미언은 시신들을 좀 더 자세히 살펴보았고, 인정하고 싶지 않았지만, 그녀 말이 맞는 것 같았다. 그의 부하들은 너무 빨리 창백해졌고, 긁힌 자국도 없었다. 보통은 반격했을 텐데, 이건 이상했다. 그리고 최악은, 피가 빨린 것처럼 보인다는 거였다. 그가 아는 한, 늑대인간은 피를 빨아먹는 존재가 아니었다. 데이미언은 그녀가 말이 된다는 걸 알았지만, 그럼 대체 누가 이런 짓을 한단 말인가? 누가 그의 부하들을 죽이고 싶어 하고, 왜? 키라는 그들의 목에 있는 붉은 자국을 보고 꿈에서 본 자국과 바로 연결시킬 수 있었고, 이것 때문에 더욱 불안해졌다. “진짜 여기 있는 건가?” 그녀는 속으로 생각했다. “달에게 저주받은 존재들.” 그녀는 실제로 낮이 아니고 지난 세 시간 동안 해가 뜨지 않았다는 것을 깨닫고 혼잣말을 했다. 즉, 그녀의 의심이 맞을 가능성이 크다는 뜻이다. “뭐라고 말했어?” 데이미언이 물었다. 그녀는 고개를 저었다. “별거 아냐. 그냥 내 사람들이 이런 짓 안 했다는 걸 말해두는 거야. 그러니까 그 헛소리는 당장 집어치워.” 그녀는 경고했다. “내가 말했잖아, 안 그래?” 드라코가 끼어들었고, 데이미언은 눈살을 찌푸렸다. “그럼 누가 그랬는데?” 데이미언이 질문을 특정 대상 없이 했다. 키라는 어깨를 으쓱했다. “솔직히 나도 몰라. 하지만 항상 알아내려고 노력할 수 있지.” 그녀가 대답했다. “드라코, 이 일에 대해 어떻게 해야 한다고 생각해?” 데이미언이 물었다. “음, 이런 일은 처음 보지만, 아까 말했듯이, 레드문 팩은 아무런 관련이 없다고 생각해. 그렇다고 확신할 수는 없지만, 다른 팩이 그랬을 수도 있어. 알잖아, 어떤 팩들은 꽤나 장난기가 많아서, 우리 두 팩 사이에 더 많은 피해를 입히려고 이런 짓을 할 수도 있거든.” 드라코가 그에게 대답했다. 데이미언은 잠시 조용히 상황을 어떻게 처리할지 생각했다. 다른 팩에게 공격받는 건 불가능한 일이 아니라는 걸 알았지만, 그들이 어떻게 이런 식으로 깨끗하고 눈에 띄지 않게 죽일 수 있었는지 궁금하지 않을 수 없었다. “드라코, 내가 직접 조사해 봐야겠어. 사이러스한테 사고가 정확히 어디서 일어났고, 시신이 어떻게 발견되었는지 보고서를 받도록 해.” 데이미언이 지시했다. “이미 데이미언. 그의 보고에 따르면, 그들은 서쪽 경계에서 몇 피트 떨어진 곳에서 발견되었고, 그의 말에 따르면 시신들이 너무 조심스럽게 놓여 있었다고 해.” 드라코가 대답했다. “조심스럽게? 무슨 뜻이야?” 데이미언이 물었다. “그냥 그들이 발버둥 치지 않은 것처럼 보였다고 해. 마치 한 자세로 죽은 것 같아.” 그가 대답했고, 데이미언은 한숨을 쉬었다. 키라는 이 사건에 별로 관심이 없었지만, 이 사건이 이 저주받은 존재와 관련이 있을 가능성이 있다는 걸 알고, 조사에 참여하여 의심이 정확한지, 그들이 무엇인지, 어떻게 생겼는지 직접 확인하고 싶어 했다. 키라는 목을 가다듬었다. “음, 너네가 신경 안 쓰겠지만, 너희가 한다면, 난 내 사람들이 무죄라는 걸 확실히 하기 위해 조사에 참여하고 싶어.” 그녀가 그들에게 말했지만, 그건 단지 부분적인 진실이었다. 그녀는 정말로 뭘 해야 하는지 알고 싶었고, 또한 데이미언이 그의 무지함을 깨닫게 되는 기회를 어리석게 놓치고 싶지 않았다. 그녀의 팩이 무죄라는 것과 실제 늑대인간의 무죄에 대해. 데이미언은 코웃음을 쳤다. “바보 같은 소리 하지 마, 키라. 내가 왜 너를 우리 개인적인 일에 끼어들게 하겠어? 기억해, 널 조금도 못 믿어.” “게다가, 네가 네 팩을 얽히게 할 수 있는 증거를 숨기려고 도와주는 것일 수도 있다는 걸 어떻게 확신할 수 있겠어?” 그는 의심스러운 눈썹을 치켜세우며 물었다. 키라는 혀를 찼다. “너한테 있는 문제점이 뭔지 알아? 어떤 일에도 열린 마음을 갖는 걸 거부한다는 거야. 어서, 데이미언, 내가 네 메이트고, 덧붙여서 네 정당한 루나라는 걸 제쳐두고, 네 불쌍한 엉덩이를 쫓는 게 뭔지 알고 싶어서 내 사람들을 보호할 수 있도록 말이야. 그러니까 좀 봐줘, 내가 원하는 대로 하게 놔둬!” 키라가 짜증을 내며 소리쳤고, 손을 공중에 극적으로 흔들었다. 데이미언은 마른 웃음을 터뜨렸다. “내 정당한 루나라고? 진짜 키라? 내가 눈치 못 챌 거라고 생각하고 대화에 끼어들었어? 어쨌든, 그 망상에서 벗어나, 너랑 나는 그냥 불가능해.” 그는 퉁명스럽게 대답했고, 키라는 그가 그녀의 말을 진지하게 받아들였다는 사실에 웃음을 참을 수 없었다. 그는 너무 쉽게 짜증을 내고 흥분했다. “네가 무슨 생각을 하든 상관없어, 데이미언, 난 내가 한 말에 그대로야. 내가 아는 건, 조사에 참여하고 싶다는 것뿐이야. 만약 계속 동의하지 않으면, 그냥 여기서 빠져, 베이비 보이, 드라코랑 내가 처리하게 놔둬, 알았어?” 그녀는 그의 대답을 기다리지 않고 법정에서 나와 그녀의 거처로, 아니, 그녀가 부르는 대로 아름다운 감옥으로 걸어 들어갔다. ****** “빨리 걷는 게 좋을 거야, 왜냐하면 우리한테 시간이 없거든. 아직 못 봤다면, 여기는 어두워지고 있고, 어두우면 아무것도 찾을 수 없어.” 데이미언이 수십 번이나 아이처럼 나무랐다. 키라는 이미 지치고 기진맥진했는데, 데이미언의 끊임없는 잔소리는 그녀에게 전혀 도움이 되지 않았다. 그들은 살인자들의 방향을 가리킬 수 있는 뭔가를 찾기 위해 숲을 이리저리 걸어 다녔지만, 아직까지 아무것도 찾지 못했다. 그들이 죽은 곳에 가봤지만, 놀랍게도 아무것도 찾을 수 없었다. 마치 그들을 죽인 건 보이지 않는 존재 같았다. “목말라, 데이미언.” 키라가 불평했다. 데이미언은 걸음을 멈췄다. 그가 멈춰 선 걸 눈치채지 못한 키라는 그에게 달려들어 그의 바위처럼 단단한 몸에 머리를 부딪히고 고통에 신음했다. “젠장!” 그녀는 고통에 얼굴을 찡그리며 머리를 둥글게 문질러 아픔을 달랬다. “네가 어디로 가는지 안 봐서 그런 거야.” 그는 그녀에게 작게 웃으며 말했다. 키라는 노려봤다. “너는 그렇게 멈추지 말았어야지, 바보야. 눈치채지도 못했어.” 그녀는 으르렁거렸다. “물론, 못 알아차리겠지. 네가 팩 전체를 이끌고 싶어 하는 게 신기할 뿐이야. 뭐가 널 알파 자격 있게 만든다고 생각하는데?” 그가 말했고, 키라는 격분했다. “알잖아, 네가 얼마나 강하고 지능적인지 자랑하는 것밖에 안 하는데, 개인적으로 널 알게 되면 네가 얼마나 말만 많고 실속 없는 놈인지 알게 될 거야.” 그가 뱉어냈고, 키라의 머리는 즉시 분노로 아팠다. 여러 번, 그는 그녀에게 상처 주는 말을 할 때마다 그녀의 마음이 아팠다. 그녀는 왜 그런 일이 항상 일어나는지 몰랐지만, 그의 말이 그녀에게 영향을 미쳐서는 안 된다는 걸 알았다. “그날…” 키라는 데이미언이 그녀를 땅으로 밀어 넘어뜨리면서 말을 끊었다. 그녀는 그의 행동에 충격을 받았고, 그녀가 생각한 첫 번째는 그가 그녀를 죽이려 했다는 것이었다. 그녀가 위를 올려다보고 그의 셔츠가 찢어지고 몸에 긁힌 자국이 있고 팔에서 피가 떨어지는 걸 보기 전까지는. 그녀는 그에게서 시선을 돌리고 그 뒤에서 으르렁거리는 늑대를 알아차렸다. 그녀는 충격을 받아 눈이 커졌고, 그들이 로구에게 공격받고 있다는 것을 깨달았다. 비록 그녀가 로구 늑대를 처음 만난 건 아니었지만, 상황이 너무 빨리 일어났고, 그녀는 다치거나 데이미언이 다칠 거라고는 전혀 예상하지 못했다. “준비가 안 되면 이런 일이 벌어지는 거야.” 데이미언이 이를 악물고 말했고, 늑대와 맞서기 위해 일어섰다. 키라는 여전히 땅에 엎드려 모든 것을 이해하려고 노력하고 있었다. 바로 그때, 다른 세 늑대가 숨어 나왔고, 키라와 데이미언을 즉시 둘러쌌다.