챕터 16

키라는 이모를 보러, 그리고 모든 상황이 어떻게 돌아가는지 알려주려고 팩으로 돌아갔어. 마음으로 대화를 나누고 있었지만, 거리가 멀어서 대화가 훨씬 더 어려웠어. 그리고 갑자기 닥친 모든 일에 대해 팩 멤버들에게 알릴 계획도 있었는데, 새로 임명된 알파가 적의 영토로 들어가 팩 지도자의 혈통을 위협하는 것을 그들이 아마도 받아들이지 않을 거라는 걸 알고 있었지만, 모든 일의 더 큰 목적을 이해했기에, 그녀는 계획을 포기할 수 없었어. 수천 년 동안, 그녀의 종류는 존재해 왔고, 더 나은 본능을 위해, 그리고 위험으로부터 스스로를 보호하기 위해 팩을 형성했어. 그들의 종류 사이의 경쟁이 시작되면서 많은 팩들이 멸종되었고, 지금은 그들의 종류가 멸종 직전에 놓여 있는데, 이번에는 그들의 종류가 아니라 태양에 저주받은 야행성 존재들, 즉 밤의 크롤러라고 알려진 더 큰 세력에 의해서야. 키라는 자신이 짊어진 짐이 그녀의 나이에 비해 너무 버겁다고 느꼈고, 대부분의 경우 달의 여신이 왜 그녀에게 그런 믿음을 주었는지 궁금했어. "잘 해낼 거야, 키라, 걱정하지 마, 네 곁에는 내가 있으니까." 이모 레일라가 키라의 어깨를 주무르며 안심시켰어. 키라는 한숨을 쉬었어. "이모… 걱정을 안 할 수가 없어요. 저한테는 너무 벅찬 것 같아요." "키라, 날 봐." 레일라가 그녀에게 말했어. 키라는 고개를 들어 이모를 바라봤어. "많이 받은 자에게는 많은 것이 요구된다. 달의 여신은 네가 가치 있고 유능하다고 여기지 않았다면 그런 것을 너에게 주지 않았을 거야. 너는 벅차다고 느낄지 모르지만, 시간이 지나면 더 이상 짐이라고 생각하지 않을 거야." 레일라가 안심시켰어. 키라는 감사하는 마음으로 이모에게 미소를 지었어. 그녀가 얼마나 이모를 사랑하는지 말로 표현할 수도 없었어. 어릴 때 이모는 그녀 곁에 서서 그녀가 필요할 때마다 격려해 주었고, 지금 생각해보니, 달의 여신이 왜 그녀의 이모에게 아이를 축복하지 않았는지 이해할 수밖에 없었어. 아마도 그녀 때문일 거야. 그녀의 이모는 그녀의 어머니이자 이모로서 그녀를 돌봤어. 그녀가 강하다고, 무엇이든 할 수 있다고 말했고, 이모가 그녀를 격려할 때마다 그녀는 약간의 안도감과 흥분감을 느꼈어. "이모, 다 알아요, 하지만 한 번에 너무 많아요. 아직 준비가 안 된 것 같아요." 그녀는 이모에게 말하며 걱정을 털어놨어. 그녀의 이모는 키라를 더 가까이 끌어당겨 껴안았어. "너는 강한 소녀야, 키라. 너무 강해서 아무것도 너를 흔들 수 없다고 믿어." 레일라가 말했어. "그냥 걱정이 돼요. 실패할 수도 있다는 걱정이 되지만, 동시에 할 수 있을 것 같기도 해요. 그냥 복잡한 기분이에요, 이모. 진실을 밝히고 태양에 저주받은 존재들에 맞서기 위해 오랫동안 다른 팩에 머무는 건 너무 벅차요. 아빠가 조금 더 오래 사셨으면 좋겠어요." 그녀는 아버지를 언급했을 때 목소리가 갈라졌고 눈에서 눈물이 흘러내렸어. 그가 그녀를 떠난 지 얼마 되지 않았고, 지금 그녀의 어깨에는 많은 짐이 있고, 그녀는 준비가 되었는지 확신하지 못했어. "잘 해낼 거야. 그리고 더 이상 견딜 수 없을 때, 견딜 수 없을 때, 내가 네 곁에 서서 네가 시작한 일을 끝낼 수도 있다고 믿어." 그녀의 이모는 등을 두드리며 농담했어. "알파 키라, 죄송하지만, 사람들은 이미 발표를 위해 모였어요." 그녀의 새로 임명된 세 번째 지휘관인 필립이 그녀에게 알렸어. 키라는 한숨을 쉬고 서둘러 눈물을 닦았어. 그녀의 이모는 얼굴에 미소를 지으며 그녀의 어깨를 가볍게 쥐었어. "키라, 잘 할 거야. 내가 바로 옆에 있어." 그녀의 이모가 안심시켰고, 그녀는 고개를 끄덕였어. 레드문 팩 멤버들은 모두 키라를 기다리고 있었어. 그녀가 아직 정식으로 즉위하지 않았지만, 그들은 모두 그녀가 새로운 알파라는 것을 알고 있었어. 그들은 그녀가 처음으로 그들에게 연설하는 것을 듣기를 고대했고, 그녀가 무슨 말을 할지 모두 궁금했어. 키라가 거대한 군중 앞에 섰을 때, 딸꾹질을 했어. 모두의 시선이 그녀에게 쏠렸고, 그녀는 걱정하기 시작했어. 손바닥에 땀이 나고 약간 떨리기 시작했어. 그녀는 숨을 깊게 들이쉬고 내쉬었어. 그녀는 이모 쪽을 바라봤고, 이모는 '할 수 있어'라고 입모양으로 말했어. "안녕하세요, 여러분." 그녀가 인사를 했어. "여기 여러분 앞에 서게 되어 정말 기쁘지만, 지금은 꽤 긴장된다는 것을 인정해야 합니다." 그녀는 가볍게 웃었지만, 모두의 심각한 표정은 변하지 않았어. 그녀는 목을 가다듬었어. "알다시피, 저는 돌아가신 아버지로부터 새로운 알파 자리를 물려받았지만, 잠시 팩을 떠나야 하고, 불행히도 그 과정에서 제 임무를 수행할 수 없다는 것을 알려드리게 되어 마음이 아픕니다." 그녀가 발표하자 팩 멤버들은 즉시 그 이유를 궁금해했어. "그 이유는 부분적으로 제가 제 짝을 찾았기 때문입니다." 그녀는 짝이 누구인지 말할 준비를 하면서 숨을 깊게 쉬었어. 그녀의 짝이 그들의 적이라는 것을 알게 될 때 그들의 반응을 감당할 수 있을지 확신하지 못했어. 모두가 조용히 그녀를 응시하며, 그녀가 연설을 마치고 반응을 보일 때까지 참을성 있게 기다렸어. "그가 누구인지 알게 되면 모두 놀라실 거라는 걸 알지만, 저를 지지해 주시면 감사하겠습니다. 왜냐하면 제 말을 믿으세요, 저에게도 쉬운 일이 아니니까요." 그녀는 한숨을 쉬었어. 말을 끊고 질문을 하고 싶어하는 사람들이 많았지만, 그들은 입을 다물고 있었어. "그래서, 제 짝은 실버문 팩의 알파라는 것이 밝혀졌습니다." 그녀가 발표하자, 그 순간 침묵은 더욱 귀가 먹먹하고 불편해졌어. 키라는 아무도 아무 말도 하지 않고 아무것도 하지 않자 걱정하기 시작했어. 그녀는 그들이 충격을 감당할 수 없을 것이고, 심지어 감당하더라도 쉽게 받아들일 수 없을 거라는 걸 알고 있었어. "농담하는 거죠, 맞죠?" 팩에서 가장 나이가 많은 늑대 중 한 명인 세바스찬이 물었어. "저는…" 키라는 이모가 끼어들면서 말을 끊겼어. "안타깝게도 세바스찬, 그녀는 아니에요." 그녀의 이모가 그에게 대답했어. 팩의 몇몇 나이 많은 멤버들이 우스꽝스럽게 웃기 시작했어. "장난을 쳤고, 저를 믿으세요, 저희를 속였지만, 정확히 무슨 일이 벌어지고 있는지 말씀해 주세요. 저희는 그런 종류의 농담을 받아들일 수 없어요." 루크가 단호하고 엄격하게 말했어. "농담처럼 들린다면 죄송하지만, 사실입니다." 레일라가 반복했고, 당연하게도, 사람들은 서로 속삭이기 시작했어. "이건 전쟁을 불러일으키는 거 아시죠?" 세바스찬이 말했어. "전쟁? 그런 일은 없을 거예요." 키라가 단호하게 말했어. "전쟁이 없을 거라니, 무슨 뜻이에요? 우리는 그런 일이 일어나도록 놔두지 않을 거라는 걸 아시잖아요. 게다가 실버문 알파는 이걸 받아들이지 않을 거예요. 그는 우리 사람, 당신의 사람들을 살해해 온 무자비한 놈인데, 그걸 받아들이고 싶어요? 무슨 일인지 레일라? 저를 위해 설명해 주세요, 혼란스러워요." 루크가 말했어. 키라는 목을 가다듬었어. "제발 먼저 제 말을 들어주시고, 여러분의 결론에 함부로 뛰어들지 않으시면 좋겠습니다." 키라는 단호한 어조로 말했어. 그녀는 그들로부터 이런 반응을 예상했어. "어서 말해 봐! 이 말도 안 되는 일에 대해 할 말이 있다면! 그런 배신적인 팩을 받아들이는 것과 관련이 없는 일일 테고! 제 말은, 달의 여신은 왜 둘을 짝 지어줬을까요? 전혀 말이 안 돼요!" 세바스찬이 외쳤어. "세바스찬, 진정해 주시면 좋겠어요." 레일라가 꾸짖었어. "알았어요." 그가 으르렁거렸어. "모두 옆에서 이야기하는 걸 멈추고 제 말에 귀 기울여 주시면 좋겠어요." 키라가 요청했고, 그들은 그렇게 했어. 이제 그들이 다시 그녀에게 온전히 집중하자, 그녀는 말했어. "저는 이미 실버문 팩에 다녀왔고, 안전하게 돌아왔어요. 사실, 거기에도 방이 있어요." 그녀는 놀렸어. 모두가 숨을 헐였어. 그들은 그녀의 말에 완전히 압도되었어. 그들은 언제 갔는지, 언제 일어났는지 궁금해했고, 서로 다시 속삭이기 시작했어. 이번에는 키라가 그들의 속삭임 중 일부를 들을 수 있었어. "우리를 이끌 더 나은 사람이 생길 거라고 생각했는데." 던컨이 실망한 어조로 중얼거렸어. 던컨도 나이가 많은 늑대야. 많은 나이 많은 늑대들은 키라가 너무 어리고 순진해서 그들을 이끌 수 있다고 생각했기에, 그녀를 새로운 알파로 받아들이지 않았어. "예의를 지켜주세요!" 레일라가 소리쳤지만, 그들은 그것에 동요하지 않고 논쟁하기 시작했어. "침묵해 주시면 좋겠어요!" 키라는 잠시 후 거칠게 소리쳤어. 그녀는 분노를 억누르려고 애쓰며 주먹을 꽉 쥐었어. 그녀는 숨을 깊게 내쉬었어. "저의 말을 듣고 저를 지지해 주시면 좋겠고, 저에게 반대하지 않으셨으면 좋겠어요. 많은 분들이 저를 듣기도 전에 이미 결론을 내리신 것이 슬픕니다."