PART II-챕터 26: EXCEPT

키라의 심장이 숲 속을 질주하며 더 빨리 뛰었어. 그녀가 가장 놀랍게도, 그녀의 팩 멤버 중 한 명의 피를 눈앞에서 빨아 죽인 끔찍한 존재를 추적했어. 랜던, 그녀의 매우 소중한 어린 시절 친구이자, 그녀의 엄마가 그녀를 낳는 것을 도와준 여자, 말린의 아들이기도 했어. 그녀는 아직 그들의 진짜 이름조차 모르는 사악한 존재가 바로 눈앞에서 치명적인 이빨로 그의 피를 상당량 빨아들여 결국 그를 죽였다는 사실에 상처를 받았고 분노했어. 그리고 그녀는 무력하게 서 있었어. 그녀가 도울 수 없어서가 아니라, 그 순간 일어난 모든 일이 그녀가 예상했던 일이 아니었고, 모든 것이 너무 빨리 일어나서 실제로 그를 구할 기회를 얻지 못했기 때문이야. 그녀는 다리가 멈춰 서고 눈이 앞의 광경에 커지면서 일어난 모든 것을 이해할 수 없었어. 적어도 그는 인간처럼 보인다는 점에서 그녀와 많이 닮았다는 것을 알았지만, 차이점은 그가 인간이나 늑대인간이 가지고 있다고 생각하지 않는 다른 종류의 이빨을 가지고 있었다는 거야. 그의 이빨은 더 길어졌고, 그는 그것들을 랜던의 목구멍 깊숙이 박았고, 이상하게도 그것은 그의 생명을 빨아들이기에 충분했어. 그녀는 랜던이 자신을 구할 수 없었고, 그녀도 그럴 수 없어서 고통 속에 울부짖는 것을 지켜봤어. 랜던의 시신이 땅에 눕고 생명이 없고 완전히 창백해졌을 때야 비로소 그녀는 모든 것을 깨달았어. '그래서, 그들은 이런 모습이고, 그들은 실제로 이런 능력을 가지고 있는 거야?' 그녀는 혼잣말로 생각했고, 눈물 한 방울이 뺨을 타고 흘러내렸어. 남자는 손으로 입술 옆에 떨어진 피를 닦고, 그녀에게 피 묻은 이빨을 드러내며 웃었고, 그것은 그녀를 짜증나게 하고 속을 뒤틀리게 했어. 그녀는 격렬하게 으르렁거리고 늑대 형태로 변신하여 할 수 있는 한 빨리 그를 쫓아갔어. 다행히 그를 따라잡았고, 그녀는 이빨로 그를 물고 찢었어. 그가 그녀에게 상대가 되지 않는다는 것을 깨닫자, 그는 그녀의 꽉 조인 그립에서 벗어나는 방법을 찾아 숲으로 도망갔고, 그녀는 분노에 차서 그가 랜던을 죽인 것처럼 그를 죽이기를 원하며 그를 따라갔어. 그녀는 생애 그렇게 격렬했던 적이 없었어. 그녀가 숲 속으로 더 깊이 들어갈수록, 그녀의 정신적인 엄마가 그녀에게 했던 말을 더 많이 기억했어. 이 생물들은 그녀와 같은 늑대인간의 파멸이 될 것이고, 그녀 자신의 두 눈으로 그들이 무엇을 할 수 있는지 본 후에, 그녀는 그들이 확실히 그들이 가지지 못한 무언가를 가지고 있다는 것을 알 수 있었고, 그들과 싸우는 것은 분명히 쉽지 않을 것이고, 불행히도, 피바다가 될 것이라는 것을 알았어. 마침내 막다른 길에 이르자, 그 생물의 퇴각하는 모습은 더 이상 도망갈 곳이 없었고, 잠시 멈춰 서서 분노한 늑대에게서 탈출할 수 있는 가장 좋은 방법을 찾았어. 키라는 마침내 퇴각하는 모습을 따라잡았고, 이번에는 그녀는 참지 않고 즉시 그에게 달려들어 가차 없이 날카로운 발톱을 그의 목에 박았어. 그녀는 만족스럽게 그의 목에서 피가 쏟아지는 것을 지켜봤고, 그의 나머지 사람들이 숨어 있는 곳을 찾아내서 그들에게 똑같은 일을 하겠다고 맹세했어. 그들이 더 이상 그녀의 사람들에게 위협이 되지 않을 때까지.