챕터 24

쉴라가 낡은 오두막 안에서 안절부절 못하며 약 십 분 전에 와야 했는데 이미 늦은 멍청이를 기다렸다. 그녀는 세상에서 가장 참을성 있는 사람은 아니었고, 최근 들어 그가 얼마나 그녀의 신경을 긁어댔는지 알기에 그에게 달려들어 잡히지 않도록 자제할 수 있기를 바랐다. 그녀가 늦은 밤에 밖에 나온 이유는, 그녀가 간단한 임무를 맡긴 멍청이들이 그 일을 제대로 수행하지 못했고, 이제 그들이 모든 것을 망치지 않도록 주변을 배회하지 말라고 경고하는 것 외에는 다른 선택의 여지가 없기 때문이었다. 쉴라 뒤에서 들린 쉿 소리에 그녀는 생각에서 벗어나 즉시 돌아서서 그녀를 지연시킨 바보를 발견했다. "우리 정해진 시간에 하기로 했잖아, 이 멍청아! 너 대체 왜 그래?" 그녀가 그에게 날카롭게 쏘아붙였다. *침묵* "됐고, 그건 치워. 그 년은 어떻게 됐어? 내가 원하는 대로 죽지도 않고? 내가 분명히 걔 죽이라고 했지, 걔는 건드리지 말라고 했는데, 걔는 멀쩡하게 돌아왔잖아, 이 멍청이들아! 너희 여섯 명이 겨우 하나도 제대로 못 한다는 거야? 진짜?" 그녀는 소리치지 않으려고 안간힘을 쓰며 쉿 소리를 냈다. 그녀는 키라와 데이미언이 이 멍청이들이 제대로 실행하지 못한 그녀의 계획 덕분에 밤새도록 함께 시간을 보냈다는 사실이 싫었다. 그녀는 그들 사이에 어떤 종류의 관계나 우정이 싹트는 것을 원치 않았다. 왜냐하면 그녀는 메이트 유대가 얼마나 강한지, 그들이 더 가까워지면 그녀에게 얼마나 위험할지 알았기 때문이다. 데이미언은 지금 그녀를 사랑할지 모르지만, 키라가 완전히 사라지지 않으면 그런 감정은 오래가지 못할 수도 있다. "사과드립니다, 쉴라님. 하지만 걔는 다루기가 쉽지 않아요." 목소리가 차분하게 대답했고 쉴라는 한숨을 쉬었다. "걔는 평범한 늑대인간이잖아, 이 멍청아! 얼마나 강할 수 있겠어? 너희가 여섯 명이나 있었는데 변명하지 마. 테코가 했던 바보 같은 실수와 똑같아. 경비병들을 죽이라고 했지, 그 년이 한 일이 아니라는 걸 너무 티 나게 하라는 건 아니었어. 너희는 도대체 왜 이렇게 간단한 지시를 이해하지 못하는 거야?" 그녀는 짜증이 나서 지난 한 주 동안 계획했던 모든 것이 완전히 무너진 것을 떠올리며 쉿 소리를 냈다. "사과드립니다, 쉴라님." 목소리가 대답했고, 쉴라는 이미 충분했다. "바보짓을 사과하는 대신, 실수나 고쳐보지 그래? 키라는 살아있으면 안 돼. 다음번에 걔한테 가라고 신호하면, 이번에는 제대로 해. 그리고 늑대인간이 걔 죽인 거 아니라는 거 확실히 해. 아직 잡힐 여유 없어, 알겠어?" 그녀가 지시했다. "알겠습니다." 목소리가 대답하고 즉시 등을 돌려 떠났다. 쉴라는 아무도 그들을 엿듣지 않았는지 백 퍼센트 확인하기 위해 주위를 둘러보았다. 아무도 없을 것 같았는데, 특히 이 시간에는 아무도 낡은 오두막에 오지 않았기 때문이다. 그 오두막은 저주받았다고 전해졌고 아무도 그 장소에 있는 것을 좋아하지 않았다. 그녀는 무사히 본부로 돌아가 데이미언의 방에 갈지 말지 고민했지만, 그가 지난 며칠 동안 그녀에게 연락조차 하지 않았고, 심지어 부하들의 죽음을 조사하기 위해 팩을 떠났을 때 그녀에게 말하지도 않았다. 그녀는 올리비아로부터 그가 키라와 함께 팩을 떠난다는 것을 알게 되었고, 그녀는 그것이 마음에 들지 않았다. 그녀는 멀리서 드라코와 이야기하는 그를 발견했고, 그에게 다가가고 싶었지만 도저히 그럴 수 없었으므로 대신, 그녀는 걸어가서 방으로 돌아가 그녀와 데이미언 사이의 장애물인 키라를 제거할 방법을 생각하기로 했다. ***** "너희 또 싸웠어?" 마리안이 물었고, 그들이 그랬다는 사실에 그다지 놀라지 않았지만, 이렇게 빨리 또 싸울 거라고 예상하지는 않았다. "그 바보가 내가 벌거벗고 있을 때 들어왔고, 나한테 제대로 사과조차 안 하더라. 오히려 나를 모욕하고 내 몸을 드라코의 몸에 비교했어. 그런 뻔뻔함이 어디 있어?" 키라가 쉿 소리를 냈고 마리안은 즉시 큰 웃음을 터뜨렸다. "왜 웃는 거야, 마리안, 웃기지도 않아?" 키라가 버럭 소리를 질렀고, 데이미언과의 상황이 전혀 웃기지 않았다. 그녀는 아까 느꼈던 당혹스러움에서 아직 벗어나지 못했다. "정말 미안해, 키라. 그런데 세상에, 정말? 걔가 그렇게 말했어? 세상에!" 마리안이 웃음 사이에서 중얼거렸고 키라는 얼굴에 격렬한 눈살을 찌푸리며 그녀를 쳐다보았다. "네가 간접적으로 내가 틀리지 않다고 말하는 거야? 내가 정말 드라코의 몸을 가지고 있는 거야?" 키라가 마리안을 더 웃게 만드는 아이 같은 목소리로 물었다. "물론 아니지! 왜 그런 생각을 해? 이봐, 너 진짜 예뻐. 거짓말하는 거 아니야. 나 너 좋아해. 아마 알파 데이미언이 그냥 쉴라 언니한테 충성하려고 그런 말을 한 걸 거야. 내 말 믿어, 네 몸은 드라코의 몸이랑 전혀 안 닮았거든." 마리안이 확신했고, 키라는 즉시 의미심장한 표정을 지었다. "있잖아, 너희 둘 사이에 뭔가 더 많은 일이 있었고, 나한테 말 안 하는 것 같아." 키라가 대답했지만, 마리안은 재빨리 그녀의 암시를 무시했다. "우린 너에 대해 얘기하는 거 아니었어, 얘야? 왜 주제를 바꾸려고 해? 어쨌든, 네 의심을 풀기 위해 말하는데, 드라코랑 나 사이엔 절대 아무 일도 없었어. 걔는 진짜 충실한 남자고, 내가 걔 좋아하는 것도 몰라. 걔는 절대 모를 거고, 너도 절대 말 안 할 거야." 그녀가 키라에게 말했고, 키라는 그저 고개를 끄덕였지만, 분명 믿지 않았다. "알았어, 마리안, 네 말이 맞다면." 키라가 능글맞은 미소를 지으며 질질 끌었다. "알파 데이미언과의 상황에 대해 뭘 할 생각이야? 너희 둘은 결국 이 모든 것을 해결해야 해." 마리안이 말했고, 키라는 한숨을 쉬었다. "솔직히 말해서, 마리안, 내 정신 건강과 마음의 평화를 위해, 그 변태 자식과는 최대한 멀리 떨어져 있을 거야. 우리가 함께 일하는 상황이라 거의 불가능하겠지만, 그와는 최대한 형식적인 관계를 유지하고, 그 망할 놈과는 최대한 멀리 떨어져 있을 거야." 키라는 데이미언과 자신 사이의 왔다 갔다 하는 일에 질려서 대답했다. 마리안은 한숨을 쉬었다. "너희 둘은 그러다 정반대로 될 거야. 걔는 네 메이트고, 너희가 아무리 서로 밀어내도, 결국엔 끌리는 힘이 이길 거야." "도대체 무슨 소리 하는 거야?" 키라가 물었다. 키라가 마리안에 대해 알아낸 한 가지는, 그녀는 말을 많이 하지만, 처음에는 거의 솔직하지 않다는 것이었다. "문 갓은 이유 없이 메이트 짓을 하는 게 아니야. 걔는 우리 각자에게 무엇이 적합한지 정확히 알고 있고, 키라, 언젠가 내가 무슨 말을 하는지 이해하게 될 거야." 마리안이 대답했고, 키라는 눈을 굴릴 수밖에 없었다. "걔랑 왜 엮이게 되었는지 드디어 이해하게 될 날이 오기를 바라지만, 지금은 그의 중요성에 대해 너무 많이 생각하지 않으려고 할 거야. 걱정할 일이 더 많으니까." 키라가 말했고, 마리안은 웃었다. "네 말이 맞다면. 이제 자러 갈 거야. 어시스턴트일 뿐만 아니라, 젠장할 경비병이자 방어 전략가이기도 하거든. 이 모든 일에 대해 충분히 보수를 받는 것 같지는 않아." 마리안이 농담조로 말하며 손을 뻗어 약간 하품했다. "계속 힘내, 언니!" 키라가 놀렸고, 마리안은 눈을 굴리며 작별 인사를 하고 방을 나섰다. 밤이었고, 키라는 어떤 이유에서인지 불안하고 불편했다. 그녀가 살고 있는 곳은 꽤 외딴 곳이었고, 때로는 그렇게 큰 방에 혼자 있어야 한다는 것이 이상하게 느껴졌다. 그녀는 침대에서 일어나 방 밖으로 나가기로 했다. 그녀는 밖으로 나가 복도에 앉아 별들을 바라보았다. 그녀의 시선은 달로 향했고, 그녀는 속삭였다. "문 갓, 안녕, 나야. 다시 보고하려고. 지금 더 혼란스러워지고 있는데, 지금 나를 내려다보고 있다면, 제발 도와줘. 앞으로 나아갈 어떤 단서가 필요해." 그녀는 깊은 숨을 쉬며 눈을 감았다. 그녀는 아무리 자고 싶어도 잠들 수 없었다. 그녀는 복도에서 일어나 방으로 돌아가 억지로 잠을 자려고 했지만, 이상한 소리에 즉시 정신이 팔렸다. 그녀는 소리가 어디서 나는지 알아내기 위해 귀를 쫑긋 세웠다. 그녀는 소리가 나는 방향으로 매우 천천히 걷기 시작했다. 그녀는 먼지와 거미줄로 덮인 낡은 문을 발견하고 멈췄다. 그녀는 이 지역에 꽤 오랫동안 머물렀지만, 이런 방은 한 번도 본 적이 없거나, 아니면 그녀가 머물라고 들었던 지역을 떠나려고 시도한 적이 없었을 수도 있다. 그녀는 그냥 무시하고 소리가 난 방향을 찾아가고 싶었지만, 이상하게도 더 이상 소리를 들을 수 없었다. "이런 데는 진짜 개소름이야." 그녀는 자신에게 중얼거렸고, 그다지 놀라지 않았다. 그녀는 방으로 돌아가려고 했지만, 호기심이 그녀를 압도하여 몇 년 동안 혼자 방치된 것처럼 보이는 낡은 문 뒤에 무엇이 있는지 확인하기로 했다. 그녀는 그곳이 팩의 다른 곳과 비교했을 때 개발되지 않았다는 것을 알 수 있었고, 왜 그런지 궁금하지 않을 수 없었다. 그녀는 그것이 그녀와는 아무 상관이 없다는 것을 알았지만, 여전히 그들이 왜 그 방을 버리기로 결정했는지 알아내고 싶었다. 조심스럽게, 그녀는 문이 꽉 막힌 경우를 대비하여 할 수 있는 만큼의 힘으로 문을 밀었지만, 놀랍게도 문은 이미 너무 약해져서 문을 여는 데 거의 노력이 필요하지 않았고, 그녀가 상당한 힘을 사용했기 때문에 실제로 떨어졌다. 그녀는 그 소리에 약간 놀랐지만, 즉시 두려움을 떨쳐 버렸다. 안은 너무 어두워서 아무것도 분간할 수 없었고, 떠나고 싶었지만, 무언가가 계속 그녀를 안에 머물도록 밀었고, 천천히 그녀는 방 안으로 들어갔다. 그녀는 방으로 더 들어가면서 기침을 했다. 모든 것이 먼지투성이였고, 그녀는 거의 아무것도 볼 수 없었다. 그녀는 낡은 방에서 나와서 손전등을 가져오기 위해 방으로 돌아갔다. 낡은 방으로 다시 들어가서 손전등을 켜고 방 안으로 더 들어갔다. 그녀는 주위를 둘러보았고, 그곳이 꽤 먼지가 많고 더러우며 지붕도 떨어져 나가고 있는 것을 볼 수 있었다. 그녀는 벽에 이미 금이 많이 가 있고, 전체 장소가 언제든지 무너질 수 있다는 것을 알아차렸다. 이상한 것이 그녀의 시선을 사로잡았고, 그녀가 더 가까이 다가가자, 서로 마주보고 있는 늑대 모양으로 조각된 두 개의 큰 돌이 있었다. 그녀는 두 개의 돌 늑대를 향해 걸어가서 그것을 더 자세히 살펴보려고 몸을 구부리자 기침을 했다. 그녀는 그 위에 글이 있다는 것을 알아차렸고, 이 건물은 너무 오래 존재했고, 아마도 예전의 사무실이나 도서관이었을 것이라고 즉시 알 수 있었다. 그녀는 돌 조각된 늑대의 먼지를 닦고, 거기에 적힌 것을 읽으려고 했지만, 글씨가 너무 작고 더 이상 같지 않은 것 같아서 단어를 알아볼 수 없었다. 그녀는 방이 정말 그녀를 소름끼치게 만들기 시작했기 때문에 떠나기로 했지만, 미끄러져 넘어졌고, 조각된 돌 늑대에 얼굴을 거의 부딪칠 뻔했고, 다른 물건도 떨어뜨렸다. 그녀는 고통 속에서 신음했다. 한동안 스스로를 추스르려고 노력한 후, 그녀는 일어섰지만, 그러자 그녀의 손에서 무언가가 느껴졌다. 그녀는 눈썹을 찌푸리며 손에 있는 나무 물건을 집어 들었다. 그녀의 지식으로, 그녀는 그것이 파피루스라는 것을 알 수 있었다. "이봐, 여기에 뭐가 있나." 그녀는 스스로 중얼거렸고, 즉시 그것을 열었다. 그녀는 그것을 열자마자, 눈으로 그것을 읽었고, 꽤 흥미로운 것이 즉시 그녀의 시선을 사로잡았다. '레드문 팩, 실버문 팩, 크리스탈문 팩' 세 팩의 이름이 모두 한 줄에 함께 적혀 있었고, 즉시 그녀의 호기심을 자극했다. "이거 재밌겠는데." 그녀는 자신에게 중얼거리며 두루마리에 집중하고 그것을 읽었다.