챕터 7

사이프러스는 눈을 감고, 분노에 차 주먹을 꽉 쥐고 침대에 앉아 있었어. 어제 무슨 일이 있었는지 이해하려고, 또 말이 되게 하려고 애쓰느라 숨도 제대로 쉴 수가 없었거든. 예상했던 대로, 아무 말도 안 됐고, 상황 때문에 불안했어. 어떻게 그가 내 짝이 될 수 있지? 도대체 말이 되긴 하는 거야? 혼잣말로 놀라며 생각하는데, 아무 대답도 얻지 못할 거라 생각했을 때, 그녀의 늑대 키아나가 그녀의 생각에 끼어들었어. "키라, 이 일에 매달리지 말고 너무 심각하게 생각하지 마." 키아나가 꾸짖었고, 키라는 눈살을 찌푸렸어. "여기서 날 도와줄 생각이 아니라면 감히 내 생각에 뛰어들지 마." 짜증스럽게 반박했어. "음, 내 짝에 대해 계속 질문하고, 왜 그가 내 짝인지 궁금해하면, 너에게 대답하고 침착하게 네가 누구에게 말이 되는지 안 되는지 결정할 수 없다는 것을 상기시켜 주는 것 외에는 다른 선택이 없을 거야." 키아나가 '내'에 강조하며 대답했어. 14년이나 됐지만, 키라는 여전히 무슨 일이 있었는지, 데이미언이 어렸을 때조차 그녀를 죽이려 했던 것을 잊을 수 없었어. 그가 실버문 팩의 알파가 되었다는 것을 알았을 때, 그녀 안의 무언가가 더 열심히 훈련하기 시작했어. 그들은 서로 머리를 맞대고 싸워야 할 수도 있다는 것을 항상 느껴왔고, 그 시간이 왔을 때 준비해야 했거든. 그들의 오랜 라이벌 관계 외에도, 키라는 데이미언이 살육을 벌이고 그녀의 팩 멤버들을 많이 살해했다는 이야기를 들었어. 그가 변신할 수 있게 되자마자, 그는 자신을 드러내기 시작했고, 그가 얼마나 무자비한지에 대한 소문이 널리 퍼져서, 그에게 동맹보다 적을 더 많이 안겨주었어. 키라는 그를 다시 마주해야 하는 날을 참을성 있게 기다려왔어. 그래서 그녀는 그에게 그가 냉혹하고 살인적인 눈으로 쳐다봤던 약한 소녀와 얼마나 다른지 보여줄 수 있었지. 하지만 지금 갑자기, 그녀는 그가 자신이 오랫동안 몰래 기다려온 짝이라는 것을 알게 되었고, 지금 이 순간 그녀가 느끼는 감정을 표현하기에는 실망감이라는 단어가 부족할 정도였어. 키아나가 그의 늑대에게 소리 지른 것을 생각하는 것만으로도 그녀의 배가 뒤틀리고 입이 썼어. 그녀는 전생에서 그녀에게 죽이는 것만을 목표로 하는 누군가를 짝으로 갖게끔 그녀를 몰아붙인 잘못이 무엇이었는지 궁금했어. 그녀는 달의 여신이 그와 같은 사람을 그녀의 짝으로 만들기로 결정했을 때 어떤 생각을 하고 있었는지 이해할 수 없었어. 그녀는 데이미언이 실제로 그녀의 짝이라는 것을 받아들일 수 없었고, 그 생각만으로도 그녀를 짜증나게 했어. 그녀는 그 생각이 갑자기 다시 떠오르자 짜증나서 신음했어. 그런 농담을 기꺼이 받아들일 리가 없었고, 그의 어떤 점도 매력적이지 않으며, 그들은 어떤 종류의 관계도 될 수 없다고 자신 있게 말할 수 있었어. "키라!" 레일라가 갑자기 소리치자 키라는 멍한 상태에서 벗어났어. 그녀는 한동안 그녀의 이름을 불렀지만, 키라는 완전히 생각에 갇혀 있는 것 같았어. 키라는 이모를 보자마자 깊이 한숨을 쉬었어. 그녀는 왜 이모가 여기 있는지 정확히 알고 있었고, 이 모든 상황에 대한 대화를 할 준비가 되어 있지 않았어. 그녀는 팩 멤버들이 이 터무니없는 일에 대해 실제로 알게 되면 얼마나 화가 날지 상상할 수 있었어. 그녀는 그들이 그를 얼마나 싫어하고, 그들이 많은 팩 멤버들을 죽인 그를 얼마나 죽이고 싶어하는지 알고 있었지만, 그들의 알파가 그의 짝이라는 것을 알게 되는 것은 분명 그들에게 좋은 반응을 얻지 못할 거야. "이모, 존경을 담아 말씀드리지만, 왜 여기 있는지 알아요. 그리고 이 대화를 할 준비가 안 됐어요." 키라가 단호하게 말했어. 그녀는 그 남자에 대해 어떤 이야기도 하고 싶지 않았어. 그에 대해 생각하는 것만으로도 이미 그녀에게 큰 골칫거리였거든. "적어도 나한테 할 말이 있으면 먼저 들어보고 나를 막아." 레일라가 조카의 반응에 놀라지 않고 대답했어. 레일라도 키라의 짝에 대한 계시에 충격을 받았지만, 그 일이 벌어진 후 실제로 앉아서 생각했을 때, 그녀는 어렸을 때 할머니로부터 들었던 예언자가 이와 비슷한 일이 일어날 것이라고 예측했다는 것을 갑자기 기억했어. 그녀의 돌아가신 할머니에 따르면, 정확한 말은 '때가 오면, 라이벌 팩들이 뭉쳐서 늑대인간의 존재를 멸망시킬 수도 있는 더 큰 세력과 싸울 것이다.'였어. 그녀의 큰아버지 사이프러스는 그 메시지를 전달하고, 또한 그것이 그대로 전달되도록 하는 것을 임무로 삼았어. 그녀는 그 메시지가 무엇을 의미하는지 정말 이해하지 못했지만, 자라면서 그 말을 끊임없이 상기했고, 항상 그것이 무엇을 의미하는지 궁금했어. 키라가 새로 발견한 짝은 그들의 오랜 적일 수 있지만, 그들의 운명은 달의 여신에 의해 어떤 이유로 결정되었을 것이고, 그녀는 오랜 계시가 그것과 관련이 있을 것이라고 의심했어. "키라, 내 말 들어봐." 레일라가 키라 옆에 앉아 조카의 눈을 뚫어지게 쳐다보며 말했어. 키라는 듣고 싶지 않았지만, 이모의 얼굴은 그녀에게 무언가 중요한 말을 하고 싶어한다는 것을 보여주었어. "키라, 이상하게 들릴 수도 있지만, 어제 일어난 일에 실수가 있었다고 생각하지 않아. 그 아이와 나 사이의 모든 상황이 너희 둘을 서로 마주하게 했고, 나는 어떤 이유가 있었다고 믿어. 그리고 너도 그것이 이상하다고 생각한다는 것을 알아." 그녀는 키라에게 말했고, 키라는 한숨을 쉬었어. 이모가 이렇게 침착하게 말한다는 사실은 그녀를 더욱 혼란스럽게 만들었어. "이상하다고? 그건 내가 보기에는 확실히 과소평가야. 이 모든 상황은 이모, 나에게 끔찍했을 뿐만 아니라, 마음이 아팠어. 저 살인자가 내가 결국 만나서 행복해지리라고 생각했던 짝이 될 수 있을까? 이건 잘못된 거야, 이모!" 그녀는 좌절하며 소리쳤어. "키라, 전혀 잘못된 거 없어. 그는 그냥 우리의 짝일 뿐인데, 그게 어떻게 이해하기 어렵다는 거야?" 키아나가 반박했고, 키라는 짜증나서 신음했어. "날 화나게 하지 마!" 그녀는 키아나가 같은 말을 반복하는 것에 질려서 날카롭게 경고했어. "키라, 내 말 들어야 해..." "싫어. 그는... 그는 내가 맨손으로 죽이고 싶은 바로 그 남자인데, 내가 그가 내 짝이라는 것을 받아들이길 바란다고?" 그녀가 끼어들었어. "난 할 수 없어. 난 절대 그런 남자를 내 짝으로 받아들일 수 없어. 그는 어릴 때 나를 거의 죽일 뻔했고, 우리 팩 멤버들을 너무 많이 죽였는데, 내가 그런 괴물을 받아들이길 바란다고?" 그녀는 비웃으며 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었어. "솔직히 말해서, 우리도 그의 팩 멤버들을 죽였으니, 완전히 불공평한 건 아니야." 레일라가 상기시켜줬어. "그래서 이모? 그게 모든 것을 정당화해?" 그녀는 이모를 믿을 수 없다는 듯 쳐다보며 물었어. "아무것도 정당화되는 건 없지만, 너와 나는 달의 여신이 실수를 하지 않는다는 것을 알고 있어. 그래서 내가 네가 내 말을 잘 들어주길 바라는 거야. 너는 내가 말하려고 하는 모든 단어를 들어야 해. 왜냐하면 결국 우리가 필요한 것은 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하기 위한 답이기 때문이야." "내가 어렸을 때, 나는 무언가를 들었고, 몇 년 동안 답을 찾기를 바라면서 그것을 마음에 담아 두었어. 그리고 이제, 네가 답을 찾아야 할 것 같아, 얘야." "라이벌 팩들이 우리 종족의 종말을 가져올 더 큰 세력과 싸우기 위해 하나로 뭉칠 때가 올 거라고 한다." 레일라가 말했고, 키라는 즉시 이모의 말에 혼란스러워했어. 도대체 이모는 무슨 말을 하는 걸까? 그녀는 미간을 찌푸리며 목구멍에 보이지 않는 덩어리를 삼켰어. "이모, 지금 말씀하시는 게 뭐예요?" 그녀는 눈썹을 치켜세우며 혼란스럽게 물었어. "솔직히 말해서, 나도 실제로 이해한다고 말하면 거짓말이 될 거야. 그래서 네가 직접 알아내야 할 거야." 레일라가 대답했고, 키라는 더욱 혼란스러워했어. "어떻게? 어디서? 뭘 찾아야 해?" 키라가 물었어. "키라, 내 짝이 실버문 팩 알파라는 사실은 우리가 이 예언의 라이벌 팩일 가능성이 높다는 것을 증명하는 것 같아." 레일라가 대답했어. "예언이 있고 모든 것이 있지만, 어떻게 실버문 팩이라고 확신할 수 있어? 우리가 틀렸다면 어쩌지?" 키라가 물었어. 레일라는 한숨을 쉬었어. "내가 틀렸는지 아닌지는 모르지만, 내가 확실한 것이 있다면, 네 짝이 그가 된 것은 실수가 아니라는 거야. 그리고 우리는 실제로 영적 어머니를 찾아가서 네 운명이 그 예언과 관련되어 있는지 확인해야 할 필요가 있다고 생각해." 그녀가 대답했고, 키라는 한숨을 쉬었어. 그녀는 이모가 방금 말한 모든 것에 대해 어떻게 해야 할지 몰랐지만, 달의 여신이 최근에 접근했다는 것을 기억하면서, 그녀는 이모가 결국 진실에서 너무 멀리 떨어져 있지 않을 수도 있다는 것을 깨달았고, 이 모든 것이 실제로 무엇을 의미하는지 알아내기 위해 시도하는 것 외에는 다른 선택의 여지가 없는 것 같았어. 그녀는 그것이 결국 그녀를 어려운 입장에 빠뜨리지 않기를 바랄 뿐이었어. ***** 데이미언은 손에 든 잔을 벽에 격렬하게 내던졌어. 그는 무언가에 아프거나 화가 날 때 소리 지르거나 불평하는 사람은 아니었지만, 어제 있었던 일 이후, 그는 모든 것을 참을 수 없었어. 그는 세상의 모든 여자들 중에서 왜 하필이면 그 무례한 여자, 그를 다치게 했을 때 친절하게 도와준 후 이모가 그를 거의 죽이는 것을 지켜본 그 여자여야만 했는지 궁금했어. 그는 그날 이후 키라를 경멸했고, 그녀를 만나서 도와준 것을 후회했어. 설상가상으로, 키라는 수년 동안 그의 팩 멤버들을 몇 명 죽였고, 살아남은 사람들은 그에게 돌아가서 그에게 자신이 오고 있다고 알려주도록 확실히 할 것이었어. 그녀는 문자 그대로 팩의 모든 멤버들에게 미움을 받았고, 갑자기 그녀가 그의 짝이 되었어? 그는 이 상황의 터무니없음을 이해할 수 없었고, 너무 많은 사람들이 그 터무니없음을 목격했다는 사실은 그를 더욱 화나게 했어. "데이미언, 정말 진정해야 해." 그의 늑대 데이먼이 조언했고, 데이미언은 짜증난 신음을 했어. "만약 네가 짝을 잘못 선택하지 않았다면 훨씬 더 침착할 수 있었을 거야." 데이미언이 화를 내며 반박했어. "첫째, 나는 우리 짝을 선택하지 않았고, 둘째, 어떤 짝도 잘못된 적이 없어." 데이먼이 차분하게 상기시켜줬어. "선택하는 부분은 동의하지만, 다른 부분은 동의하지 않아. 그녀는 그들이 가질 최악의 선택이고, 너는 너 스스로를 당황하게 만들어서 그녀를 부르게 됐어." 데이미언이 으르렁거렸어. 그가 짝이 누구인지 알아낸 것 외에도, 쉴라에게 그것에 대해 말하는 것은 그가 멈출 수 없는 또 다른 문제였어. 그는 그녀가 자신이 가장 두려워했던 사람을 이미 만났다는 것을 알게 되면 어떻게 반응할지, 그리고 최악의 경우, 그가 누구인지 궁금했어. 그는 그것이 얼마나 어려울지, 그리고 이것이 그들의 관계에 어떤 영향을 미칠지 상상조차 하고 싶지 않았어. 그는 쉴라가 다른 모든 늑대와 다르다는 것을 알았어. 그녀는 부드럽고 민감하며 쉽게 자극을 받았어. 그녀는 쉽게 무너질 것이고 싸우는 것을 싫어할 것이고, 그러면 다치게 될 거야. 강하고 무자비한 다른 많은 여자 늑대와 달리, 쉴라는 정반대였고, 그는 그녀를 다치게 하거나 그녀가 다치는 것을 보고 싶지 않았어. 쉴라가 그의 생각을 들은 듯, 그녀는 얼굴에 활짝 웃음을 지으며 걸어 들어왔어. "안녕 자기, 무슨 일이야! 한동안 좀 이상했는데, 도와줄 수 있는 일이 있는지 알고 싶어." 그녀가 말하며 그가 서 있는 곳으로 걸어왔어. 데이미언은 그녀가 들어오자마자 표정을 더 행복한 표정으로 빠르게 바꿨어. 그는 그녀가 얼마나 상처받을지 알기 때문에 아직 아무 말도 하고 싶지 않았어. "바로 부정하지 않는 걸 보니 뭔가 있는 거 확실하네. 나에 무엇이 너를 괴롭히는지 말해줄 수 없어?" 그녀가 졸랐어. 데이미언은 한숨을 쉬었어. "신경 쓸 필요 없어." 그녀를 그에게 더 가까이 끌어당기며 안심했어. 그는 그녀가 그를 마주보고 서 있을 때 엉덩이에 손을 올렸어. 그들 사이에는 거리가 거의 없었지. 그녀는 그의 목에 팔을 두르고 관능적으로 입술을 깨물었어. "내가 없을 때 나를 그리워했을 거라고 확신해. 틀렸어?" 그는 눈썹을 질문조로 올리며 놀렸어. "저번 밤에 우리가 못 끝낸 일이 있다는 것도 잊지 않았으면 좋겠어." 그는 더욱 놀리며 손을 그녀의 엉덩이로 옮겨 가볍게 움켜쥐었어. "바보야, 그만해." 그녀가 낄낄거리며 마치 그를 밀어내려는 듯 가슴에 손을 얹었지만, 사실은 그가 원하는 것은 그가 원하는 것을 얻을 때까지 그를 계속 놀리는 것이었어. 그는 미소를 지었어. "정말 멈춰야 할까, 아니면 계속해야 할까? 솔직히 말해봐 자기." 그는 더욱 놀렸고, 그녀는 당황해서 얼굴이 붉어졌어. 그는 그녀가 그에게 하는 모든 말에 쉽게 얼굴을 붉히는 것을 좋아했고, 그것은 그의 마음을 설레게 했어. 쉴라는 확실히 드문 종이었어. 그가 찾기 어렵고 대체하기 어려울 것이라고 알고 있는 사람. 그래서 그는 그의 짝이 그녀가 아닌 다른 여자여야 한다는 사실이 싫었어. 그의 이마가 찌푸려지는 것을 보니 쉴라는 뭔가 일이 벌어지고 있다는 것을 알았고, 그녀는 알고 싶어서 견딜 수 없었어. "말해봐." 그녀가 재촉했어. "뭘 말해?" 그가 모르는 척하며 물었어. "정말 아무 일도 없는 척하고 싶어? 좋아, 그럼 내가 너의 생각을 침범하는 것 같으니 떠날게." 그녀가 어린애처럼 위협했어. 그녀가 떠나려고 돌아서자마자, 그는 그녀를 자기 쪽으로 끌어당겨 즉시 그녀의 입술을 차지했어. 그녀는 그를 밀어내려고 했지만, 그녀가 밀어낼수록 그는 그녀를 더 꽉 잡았고, 곧 그녀는 그의 키스에 굴복했어. 곧 그들의 혀가 만났고, 두 혀는 지배권을 놓고 싸웠고, 마침내 그녀의 혀가 그의 혀에 굴복했고, 그녀는 그의 손길과 키스에 신음했어. 그녀는 다리 사이에 열이 치솟는 것을 느꼈고, 그녀의 무릎은 그들을 향해 압박했고, 그의 손은 장난스럽게 그녀의 가슴을 움켜쥐었어.