챕터 29: THREE

이거 진짜 입어야 돼?" 키라가 마리안이 건네준 검정색 드레스를 꼼꼼히 살펴보며 얼굴에 질린 표정을 지었다. "음, 이거 아님 다른 거 하나 뿐인데, 너가 이미 그거 버렸으니까, 남은 건 이거 밖에 없어." 마리안은 키라가 옷 입는 거 도와주겠다고 동의한 순간을 속으로 저주하며 대답했다. 키라가 모든 것에 이렇게 까다롭게 굴 줄은 정말 몰랐다. "드레스는 됐고, 데이미언이 왜 나를 보려는 건지 알아? 나를 어딘가에 초대하는 건 그와 거리가 멀어. 그는 진짜 나를 싫어하고, 나도 그래." 키라가 흥분해서 말하자 마리안은 속으로 눈을 굴렸다. "그냥 너가 직접 알아내는 게 어때 키라? 내 말은, 나는 그냥 명령에 따르는 거고, 내가 우리 알파가 무슨 생각을 하는지 알 방법이 없어. 내가 너에게 말할 수 있는 건 드라코가 너를 꾸며달라고 부탁했다는 것뿐이야. 데이미언 알파가 너랑 저녁을 먹고 중요한 문제에 대해 이야기하고 싶어한다고 했어. 그게 내가 아는 전부야." 마리안이 대답하자 키라는 한숨을 쉬었다. 겉으로는 숨기려 했지만, 갑작스러운 그의 초대에 정말 긴장했고, 이것이 그가 정중하게 그녀를 팩에서 내쫓으려는 방법일지도 모른다는 생각을 지울 수 없었다. 물론, 그녀는 여전히 자신의 팩과 그의 팩 사이에 평화를 가져올 계획을 가지고 있었지만, 그걸 제쳐두고, 그가 실제로 그녀에게 떠나라고 말한다면 그녀의 감정을 가장 많이 상하게 할 것이고, 만약 그런 일이 벌어진다면 아마도 잠들 때까지 울 것 같았다. "긴장돼, 키라? 좀 이상해 보여." 마리안이 지적하며, 키라가 얼마나 생각에 잠겼는지 알아차렸다. "긴장? 나? 내가 왜 긴장해야 해? 말도 안 돼, 마리안. 그냥 저 미친 놈이 왜 나를 저녁 식사에 초대하는지 궁금할 뿐이야, 그게 다야." 키라는 재빨리 부인하며 엉망진창인 생각에서 벗어나 최악의 상황에 대비했다. "알았어, 네 말이 맞다면, 하지만 우리는 여전히 키라, 너가 그와 같이 밥을 먹으러 가는데 캐주얼한 청바지와 티셔츠를 입고 싶어하지 않는 한, 무엇을 입을지 문제를 해결해야 해." 마리안이 비꼬며 말하자 키라는 좌절감에 한숨을 내쉬었다. "알았어, 좋아, 마리안, 너가 이겼어. 그 멍청한 드레스는 입겠지만, 검정색은 절대 안 돼, 다른 거 대신 입을 거야. 이건 나한테 너무 짧고 그가 오해하게 만들고 싶지 않아." 그녀가 방어적으로 말하자 마리안은 그녀를 보고 눈을 굴렸다. "그렇게 방어적으로 말할 필요 없어, 키라, 그냥 드레스일 뿐이야. 게다가 자기야, 너는 이게 너무 짧다고 말하지만, 파란색은 너의 가슴을 거의 드러낼 것이고 운 좋게도, 아니 불행히도 너는 꽤 큰 가슴을 가지고 있잖아. 내가 말하려는 건, 어떤 선택을 하든 너는 여전히 섹시해 보일 거고, 그가 너가 아름답다는 사실을 오해하기로 결정한다면, 그건 그의 문제지 너의 문제가 아니라는 거야." 마리안이 말하자 키라는 미소를 지었다. "지금 생각해보니, 아마 아무것도 아닌 일에 걱정하고 있는 걸 거야. 그는 이미 나에 대해 매력적인 건 아무것도 없다고 말했고, 보아하니 나를 드라코를 보는 것과 똑같은 시선으로 보는 것 같아." 키라가 슬픔을 마른 웃음 뒤에 숨기며 이전의 던져버린 드레스로 향했다. "그는 아마 진심으로 말한 게 아닐 거야." 마리안이 무시하며 말했다. "그가 진심이었든 아니든 마리안, 그가 내 앞에서, 아무런 후회 없이, 입 밖으로 말했다는 사실만으로도 그가 진짜 어떤 사람인지에 대해 충분히 말해줘. 어쨌든, 내가 한 말은 잊어버려. 옷을 입고 한 30분쯤 후에 밖에서 보자. 괜찮지?" 키라가 물었다. "응, 물론 키라. 잠시 후에 보자." 마리안이 대답하고 방 밖으로 나갔다. 키라는 몸에 드레스를 입고 피곤한 한숨을 내쉬었다. 데이미언이 그녀에게 그렇게 젠틀하지 않았다면, 그녀는 드레스를 입는 아이디어를 훨씬 더 좋아했을 텐데, 그가 그걸 입은 그녀를 봐도 움찔하지 않을 거라는 걸 아는 것 때문에 그녀는 더욱 동기 부여가 되지 않았다. **** 데이미언은 키라가 자신과 합류하기를 기다리며 식당에서 초조하게 서성거렸다. 그는 이렇게 간단한 저녁 식사 때문에 마지막으로 긴장했던 기억이 나지 않았다. "레이디가 왔습니다, 선생님." 유제니아가 그에게 알리자 데이미언은 즉시 목이 말랐다. "들어오게 해..." 그가 대답하자 유제니아는 살짝 고개를 숙이고 밖으로 나갔다. 데이미언은 출입구를 응시했고, 키라가 방에 들어서는 순간, 그는 몇 초 동안 멍해졌다. "안녕, 이 자식아." 그녀의 익숙한 목소리가 귓가에 울려 그를 순간의 멍함에서 벗어나게 했다. "안녕, 키라." 그가 대답하며, 그녀를 너무 많이 쳐다보지 않으려고 애썼지만, 그녀의 아름다움에 매료되지 않을 수 없었다. 그녀는 정말 멋져 보였고, 인정하고 싶지 않았지만 속으로는 침을 흘리고 있었지만, 그는 항상 자신의 늑대 탓을 했다. "뭐? 내 얼굴에 뭐 묻었어?" 키라가 그가 왜 그렇게 자신을 뚫어지게 쳐다보는지 궁금해했다. 그녀는 그의 시선이 그녀에게 고정되어 거의 그녀를 꼼꼼히 살펴보는 것 같아서 더욱 긴장하지 않을 수 없었다. "아름다워." 그가 솔직하게 대답하자 키라는 얼굴에 수줍은 미소가 떠올랐지만, 금세 그것을 지우고 다시 찡그린 표정으로 돌아갔다. "정말 그래, 데이미언? 내가 드라코랑 많이 닮아 보이지 않아? 나는 여전히 아름답다고 여겨져?" 그녀가 쏘아붙이자 데이미언은 속으로 눈을 굴렸다. "난 진심으로 말한 게 아니었어, 키라. 그냥 너를 놀리려고 했던 건데, 너무 심했고 너의 감정을 상하게 했어. 그리고 그걸 위해서, 진심으로 사과할게. 너는 드라코랑 전혀 안 닮았고, 넌 여자고, 아름다운 여자잖아." 그가 그녀에게 말하자 키라는 그의 침착함과 진심에 약간 혼란스러웠다. "너한테 무슨 문제 있어? 아파? 죽어가?" 그녀가 묻자 데이미언은 혼란스러운 표정으로 그녀를 바라봤다. "내가 죽어가는 것처럼 보여?" 그가 질문으로 대답하자 키라는 코웃음을 쳤다. "너가 아프거나 협박받지 않는 이상 기꺼이 칭찬할 것 같지 않아. 그리고 나는 아무도 너를 협박할 수 없을 거라고 생각하기 때문에, 전자가 아닐까 생각했어. 어쨌든, 그거 잊어버려, 내가 정확히 왜 여기 있는 거야, 데이미언? 너는 나에게 사과하기 위해 이것을 설정했을 리는 없어. 너는 그렇게 합리적이지 않아." 그녀가 말하자 데이미언은 비웃었다. "내가 합리적이지 않다고는 말 안 하겠지만, 그냥 아무나에게 이런 일을 내 의지로 하지는 않을 거야." 그가 대답하자 키라는 살짝 눈살을 찌푸렸다. "그럼 뭔데? 나를 그냥 아무나보다 위에 두려고 이걸 설정한 거야? 그렇다고 생각하지 않는데, 너는 네 여자 친구를 다치게 할 만한 일은 생각하지 않을 거야, 너가 선택의 여지가 없다면 말곤. 그래서 빨리 말해, 데이미언, 내가 진짜 왜 여기 있는 거야?" 키라가 빈 표정을 지으며 요구했다. "믿든 말든, 이것의 진짜 이유는 너에게 사과하기 위해서였어. 그래, 인정해, 전혀 내 생각은 아니었고, 드라코의 생각이었어. 하지만 내가 너에게 한 말 때문에 죄책감을 느꼈고, 어떻게 하면 너가 나를 용서하게 할 수 있을까 궁금했고, 그는 우리가 저녁 식사를 하면서 우리 둘과 우리의 팩에 대한 모든 것에 대해 합의해야 한다고 생각했어." 그가 설명하자 키라는 작은 한숨을 내쉬었다. 그녀는 저녁 식사의 숨겨진 의도가 어떠한 로맨틱함도 없을 거라는 생각에 속으로 웃었다. 그저 정치적인 것일 뿐이었다. "너의 사과를 받아들인다고 치자, 그럼 뭘 결정했어? 우리 팩의 경쟁을 끝내고 나와 손을 잡고 싶어? 아니면 이 저녁 식사가 작별 인사야?" 그녀가 목을 가다듬으며 흔들리는 목소리를 숨기며 물었다. "그렇게 생각해? 내가 너를 내쫓으려고 한다고 생각하는 거야?" 그가 묻자 키라는 눈을 굴렸다. "데이미언, 너가 내 입장이라면 똑같이 생각하지 않겠어? 들어봐, 우리가 잘 지내지 못하고 너가 나를 싫어하는 건 알지만, 나는 무엇보다도 이 모든 게 끝나기를 바라. 지금은 오래되었고 피곤하다는 것에 너도 동의하리라고 확신해. 어쨌든 경쟁은 오해 때문에 생긴 거였고, 나는 우리가 좀 더 성숙하게 일을 해결했으면 해." 그녀가 대답했다. "나는 너를 내쫓을 의향이 없어, 키라, 내가 장담할 수 있어. 나는 너가 우리와 손을 잡기를 원하는 이유를 이해하고 싶을 뿐이야. 우리는 단순히 휴전을 선언하고 각자의 삶을 살면서 나아갈 수 있지만, 너는 왜 이렇게 이 연합에 집착하는 거야? 너가 언급한 이 햇볕에 저주받은 생물체들은 뭐고, 왜 그들을 없애기 위해 손을 잡아야 해? 만약 그들이 정말 우리를 파괴할 거라면, 그들이 우리에게 덤벼들 때 싸울 수 있지만, 그렇게 하기 위해 함께 있을 이유는 없어." 그가 키라가 자신과 손을 잡으려고 하는 이유를 이해하려 애쓰며 말했다. "데이미언, 너의 질문에 대한 구체적인 답은 없어. 나는 문 갓의 뜻을 따를 뿐이야. 우리는 지금은 모를 수도 있지만, 우리가 손을 잡아야 하는 이유는 분명히 있고, 너무 늦기 전에 무엇이든 준비하는 것이 낫다고 생각." 키라가 대답하자 데이미언은 한숨을 쉬었다. "너가 처음 이 이야기를 했을 때 숲에서 내가 한 말을 기억해, 나는 너와 조약을 맺는 것을 꺼리지 않는다고 말했지, 하지만 말해줄게, 그건 쉬운 일이 아니야. 우리 팩은 너를 받아들이지 않을 거고 너와 아무 관련도 맺고 싶어하지 않을 거야, 그리고 너는 공격을 받을 수도 있어. 너는 정말 그걸 감수할 준비가 되었어?" 그가 물었다. "그들은 나를 공격하지 않을 거야, 그거는 내가 보장할 수 있어. 하지만 나와 아무 관련도 맺고 싶어하지 않는다는 것에 관해서는, 나도 이해하고 내 입장에서도 마찬가지야. 경쟁은 하루아침에 끝낼 수 없고, 시간이 좀 걸리겠지만 결국에는 모두가 그걸 받아들여야 할 거야." 그녀가 확신하자 데이미언은 이해하는 듯 고개를 끄덕였다. "자, 우리에 대해 이야기해 보자." 데이미언이 작은 미소를 지으며 말하자 키라는 혼란스러워했다. "우리?" 그녀가 물었다. "나는 항상 그게 중요하지 않고 사소하다고 무시해 왔지만, 너는 나의 메이트 키라야. 그리고 내가 그 아이디어를 좋아하지 않더라도 항상 그걸 무시할 수는 없어. 전에 말했듯이, 나는 쉴라를 떠나는 내 모습을 상상할 수 없어. 왜냐면 그녀를 사랑하고 그녀에게 상처를 주고 싶지 않고, 너의 감정을 상하게 해서 너를 불편한 위치에 두고 싶지도 않아." 그가 대답하자 키라는 천천히 마음이 조여오는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 상처받았고, 그것을 부인할 수 없었다. "데이미언, 우리에 대해 이야기하지 않는 게 좋겠어. 알겠어, 너는 그녀를 사랑하고, 나의 존재는 그걸 바꾸지 않을 거야. 그러니 뻔한 이야기를 할 필요는 없어. 너는 너가 사랑하는 여자와 함께 있고, 나는 너의 사생활에서 벗어나 우리의 관계를 단순히 정치적인 것으로 유지할게. 안심해도 돼, 나는 너의 관계를 방해하지 않을게, 약속해." 그녀가 눈물을 흘리는 것을 간신히 피하며 그를 안심시켰다. "이해해줘서 고맙고, 이렇게 될 수밖에 없어서 미안해." 그가 대답하자 키라는 얼굴에 억지 미소를 지었다. "괜찮아." 그녀가 중얼거렸다. "이제 식사를 시작해야 할 것 같아. 그만 이야기하자." 그가 말했지만 키라는 더 이상 머물 수 없다는 것을 알았다. "데이미언, 괜찮다면 침실로 돌아가고 싶어. 좀 쉬고 준비하고 싶어." 그녀가 말하자 그의 대답을 기다리지 않고 일어섰고, 데이미언을 혼란스럽고 걱정스럽게 남겨두고 밖으로 나갔다.