Chapter46: 스물 하나

데이미언이랑 키라는 지난번 일 이후로 서로 피하고 있었어. 데이미언은 그냥 키한테 마음이 있다는 걸 인정하기 싫어서 피하는 거였고, 키라는 여러 가지 이유로 피하고 있었는데, 제일 큰 이유는 데이미언이 자기랑 썸씽(?) 있었던 다음 날, 진짜 여친한테 튀어버린 게 너무 쪽팔려서 완전 바보 멍청이 된 기분이었거든. "솔직히 너희들 중에 아무도 이해 안 되고, 다들 이 상황을 너무 가볍게 여기는 것 같아서 짜증나. 원래 그래선 안 되는데. 내가 보기엔 우린 다 언젠가 죽을 운명인데, 그냥 너무 깊게 생각하지 말고 가보자고!" 세바스찬이 으르렁거렸어. 레일라는 짜증나서 혀를 찼어. "세바스찬, 너 진짜 짜증나는 거 알아? 맨날 입만 열면 그 얘기하면서, 막상 중요한 일 생기면 왔다 갔다 하잖아. 완전 가고 또 가고. 앞장 설 생각은 없고, 맨날 시끄럽게 떠들기만 할 거야?" 레일라는 세바스찬이랑 그놈의 잔소리에 질려 말했어. "그…" 세바스찬이 말하려는데, 키라는 더 이상 못 참겠었어. 탁자 위에 손을 쾅 쳤어. "이제 그만!" 목소리를 높였어. "언제까지 이러고 있을 거야? 이게 해결책을 찾는 방법이야? 너희 둘 다 매분마다 싸우고 싫어하는 거 지겹지도 않아? 들어봐, 난 너희 둘 다 의견이 달라서 아무것도 합의 못 하는 거 진짜 짜증나. 평화를 유지하려면, 그냥 너희 생각은 너희끼리 간직하고, 우리가 드디어 앞으로 나아갈 수 있도록 해. 알겠어?" 키라가 말했고, 레일라랑 세바스찬은 부끄러운 듯 고개를 숙였어. "계획은, 내가 뭐라도 생각해보고, 좋은 해결책을 찾으면 다시 알려줄게. 그때는 너희들의 순종과 협조를 기대할게, 그리고 싸움이나 불만은 없을 거야. 다들 나가 봐." 키라가 덧붙였는데, 말투를 보니 완전 빡친 게 분명했고, 말을 마치자마자 깊은 눈썹을 한 채 방에서 나갔어. 데이미언이랑 드라코는 서로를 돌아보며 의미심장한 눈빛을 주고받았어. 키라가 저런 반응을 보이는 건 처음 봤고, 지금 키라 기분 엄청 안 좋다는 걸 알아서, 절대 지금 말을 걸면 안 된다는 걸 알았어. ~~~~ 나타니엘은 손바닥으로 쉴라의 뺨을 때렸어. "이 망할 년! 쓸모없는 년!" 격분해서 뱉었어. "너…" 손가락으로 쉴라를 가리키며, 너무 화가 나서 지금 당장이라도 죽일 수 있을 것 같은 표정으로 쳐다봤어. "너는 우리에게 수치심밖에 안 줬어, 그거 알아? 넌 실패, 또 실패, 계속 실패만 해 왔어. 기회가 있을 때마다, 그리고 내가 계속 널 용서하고 가족의 명성을 더럽힐 기회를 줄 거라고 생각했어? 쉴라, 부끄럽지도 않아? 우리 할머니의 노력을 망치는 것에 죄책감도 안 느껴져? 그게 할머니의 유언이었다는 거 잊었어? 더 소름 돋는 건 뭔지 알아? 내가 너한테 그렇게 어려운 걸 시킨 것도 아닌데, 넌 아무것도 제대로 못 한다는 거야. 넌 특별하다면서? 넌 진짜 쓸모없어?" 방 안에 울려 퍼지는 목소리로 질문했어. "정말 죄송해요 오빠." 쉴라는 오빠를 실망시켰다는 사실에 부끄러움과 수치심을 느껴 울었어. "정말 죄송해요 오빠. 제가 오빠를 실망시킨 거 알아요. 제 잘못이에요. 하지만 약속할게요, 오빠. 뭐든지 해서 제가 다시 일어설게요. 제가…" 두려움에 떨며 말을 더듬거렸지만, 나타니엘의 우렁찬 목소리가 쉴라의 말을 끊었어. "닥쳐, 쉴라! 그딴 개소리 그만해! 몇 주 동안이나 다시 잘하겠다고 약속했는데, 제대로 하는 대신에, 거의 들킬 뻔하거나, 아니면 사람 목숨을 앗아가잖아. 쉴라, 그게 다시 잘하는 거야? 그게 진짜 다시 잘할 계획이야?" 이를 악물고 물으며, 턱을 잡고 얼굴을 부서질 듯이 꽉 쥐었어. 쉴라는 고통에 울부짖었어. "제발… 제발 용서해주세요, 나타니엘." 고통에 호소했지만, 나타니엘은 쉴라의 고통 따위는 아무렇지도 않았다. 그저 쉴라에게 몹시 화가 났고, 쉴라가 저지른 일 때문에 고통을 주고 싶었어. "쉴라, 이제 그만할 때가 됐다고 생각해!" 소리치며 바닥에 세게 밀쳤어. "너랑 계속 이러고, 네가 벌이는 모든 엉망진창을 치워야 하는 거, 진짜 짜증나. 숨이 막힐 지경이야, 쉴라, 솔직히 더 이상 못 참겠어. 왜 내가 널 오랫동안 곁에 두고 그냥 내버려 두지 않았는지 알아? 그건 혹시라도 네가 특별한 아이, 즉 '선물'이라고 불리는 이유를 알 수 있을지도 모른다고 생각했기 때문이야. 그런데 지금까지는, 넌 나에게 쓸모없는 쉴라, 정말 쓸모없는 존재였어." 나타니엘은 짜증 섞인 얼굴로 말했어. 쉴라는 오빠에게 달려가 다리를 필사적으로 붙잡았어. "제발 오빠, 제발 한 번만 더 기회를 주세요. 약…" 나타니엘은 쉴라의 손을 뿌리쳤지만, 쉴라는 다시 다리를 붙잡으려고 했어. "내 다리 좀 놔, 이 미친년아!" 나타니엘은 화를 내며 다른 다리로 쉴라의 손을 걷어찼어. 쉴라는 고통에 신음했어. "잘 들어, 쉴라, 나를 더 화나게 하지 마, 그리고 짜증나게 하지 마. 당분간은 내 옆에 얼씬거리지 말고, 단테한테 가능한 한 빨리 보고하라고 해. 레드문 팩이 실버문 팩보다 우리에게 더 준비된 것 같으니, 그 미친 알파를 최대한 빨리 없애야 해. 걔는 데이미언보다 더 큰 문제고, 걔 때문에 기분이 너무 안 좋아." 나타니엘이 불평했어. "오빠," 나타니엘의 친동생 아를란이 불렀어. "왜 그래, 아를란?" 나타니엘은 갑자기 방해받는 걸 싫어해서 짜증스럽게 말했어. 그는 가이우스를 가능한 한 빨리 찾으라고 명령한 것을 즉시 떠올렸어. 가이우스가 실종된 지 며칠이 지났고, 그에 대한 정보는 전혀 없었어. "가이우스는 갔어, 오빠. 영영 갔어." 아를란이 나타니엘에게 알려줬어. 나타니엘은 이를 악물고 다리를 허공으로 걷어찼어. "젠장! 그 여자 키라가 우리에게 문제가 될 거라는 걸 알고 있었어. 그래서, 그녀가 우리에게 더 큰 문제가 되기 전에 먼저 처리해야 해. 가이우스한테서 뭐라도 알아냈어?" 나타니엘이 물었어. "전혀. 단테가 가이우스는 우리에 대해 아무것도 말하는 것보다 죽음을 선택했다고 하더라고. 하지만 그들은 우리가 햇빛이랑 안 친하다는 걸 이미 알고 있었어. 왜냐면 그들이 가이우스를 햇빛 아래로 던져서 재로 만들었대." 아를란이 알렸어. 쉴라가 숨을 헐떡거렸어. "그거 참 흥미롭네? 우리가 제일 좋아하는 희생자들이 마침내 싸움을 걸고 있고, 우리를 없애려고 애쓰면서 그들이 다 죽어가는 걸 보는 것보다 더 흥미로운 게 뭐 있겠어?" 나타니엘은 어두운 웃음을 터뜨리며 말하더니 쉴라를 향해 돌아섰어. "그건 그렇고, 쉴라, 너도 그냥 늑대로 사는 거 그만할 때 안 됐어? 우리처럼 되기 시작해야지. 넌 영원히 쓸모없을 순 없어." 나타니엘이 참을성 없이 말했어. 쉴라는 충격에 눈이 커졌어. 쉴라는 항상 자신이 그들의 비장의 카드이자 늑대인간들에게 접근할 수 있는 주요 통로라고 믿어 왔는데, 갑자기 쉴라에게 늑대인간이 되는 걸 그만두라고 하다니? "아직 그러면 안 돼, 오빠." 아를란이 재빨리 나타니엘에게 말했어. "만약 쉴라가 지금 죽어서 뱀파이어가 되면, 지금처럼 햇빛 아래를 걸을 수 없을 거야. 그리고 그렇게 되면, 쉴라의 정체가 드러나 위험해질 거야. 데이미언과의 관계가 최고는 아니겠지만, 그래도 걔가 어느 정도는 쉴라를 신경 쓴다고 확신해. 그리고 쉴라를 너무 일찍 내보내는 건 옳지 않을 거야." 아를란이 덧붙였어. "그거 다 알아, 아를란. 하지만 쉴라는 지금 그냥 쓸모없잖아! 몇 주 동안이나 쉴라 뒤치다꺼리해 왔고, 점점 더 심해지고 있어. 쉴라가 우리를 위해 아무것도 하지 않는데, 왜 쉴라의 정체를 계속 보호해야 하는지 전혀 모르겠어." 나타니엘은 쉴라가 그 시점에서 짐만 될 뿐이라는 사실에 진심으로 좌절하며 불평했어. 그는 쉴라가 여동생이고, 쉴라를 버릴 수는 없다는 걸 알았지만, 쉴라가 스스로를 보호하는 방법을 배우고 쉴라의 인생에서 남자들 뒤에 숨는 것을 멈추는 것이 때가 되었다는 것도 알았어. 쉴라는 나타니엘, 아를란, 아칸소의 의붓 자매였어. 의붓 자매들과 달리 쉴라는 아직 뱀파이어가 아니었는데, 쉴라의 아버지가 늑대인간이고, 쉴라의 어머니가 뱀파이어였기 때문이야. 어릴 때부터, 쉴라의 오빠들은 항상 쉴라를 보호하고, 어머니가 쉴라의 계획에서 쉴라의 중요한 역할을 끊임없이 상기시켜 주기 때문에, 쉴라가 원하는 모든 것을 주도록 했고, 이 때문에 나타니엘은 여동생의 안전을 위해 목숨까지 희생했어. 이제, 그는 쉴라를 더 많은 사람들을 잃는 대가로 계속 보호해야 하는지, 아니면 쉴라가 스스로를 보호하는 방법을 배우고 쉴라의 인생에서 남자들 뒤에 숨는 것을 멈추도록 해야 하는지 확신하지 못했어.