챕터 11
키라는 완전히 다른 생각과 목표를 가지고 집으로 돌아왔어. 이제는 뭘 해야 할지 확실히 알 수 있었지. 자기가 무슨 짓을 하든 많은 사람들이 안 좋아할 수도 있다는 걸 알면서도, 냉담하게 굴면 얼마나 많은 것이 위험에 처하는지 알기에 그런 것들을 고려할 여유가 없었어.
레일라는 키라의 눈을 마주치자 얼굴에 미소가 번졌어. 조카의 눈빛은 떠나기 전 눈빛과는 훨씬 달랐지.
루카에게 양해를 구하고 키라를 집 밖으로 데리고 나가 자기 집에서 그리 멀지 않은 키라의 집으로 향했어.
"정글에서 돌아온 걸 환영해, 내 사랑." 키라의 침실에 도착하자마자 레일라가 장난스럽게 놀렸어.
"이모, 돌아오니 기분이 좋네. 솔직히 말해서 순탄한 여정은 아니었거든." 키라는 작게 한숨을 쉬며 대답했어.
"그럴 만한 가치가 있었겠지?" 레일라가 말했어.
"네, 이모, 분명히 그럴 만한 가치가 있었어요. 이제 다음 단계를 도와주세요." 키라가 간절하게 대답했고 레일라는 안심하듯 미소를 지었어.
키라는 이모에게 자세한 내용을 다 말하지 않았지만, 실버문 팩에 갈 거라고는 말했어.
"잠깐만, 내 사랑, 지금 당장 거기로 떠나려고? 너무 빨리?" 레일라가 물었고 키라는 옷을 챙기면서 고개를 끄덕였어.
"키라야, 모든 것을 이렇게 빨리 결정하게 된 경위에 대해 자세히 설명해 줘야 해. 무슨 일이 있었던 거야?" 이모가 물었어.
"음, 이모가 부탁한 대로 영적인 어머니를 만났는데, 이모가 다 맞았어요." 키라는 자세한 내용은 생략하고 말했어.
레일라는 콧방귀를 뀌며, "나한테 이렇게 디테일 없는 대답만 하는 거 이제 그만 해줄래? 인내심이 바닥났어." 레일라가 참을성 없게 쉭 소리를 냈어.
키라에게 다가가 손을 잡고 침대로 끌고 가서 앉혔어.
"이제 무슨 일이 있었는지 말해줘. 자세한 내용을 알고 싶어." 그녀가 요청했어.
키라는 깊은 한숨을 내쉬었어. "알았어요, 이모."
"햇볕에 저주받은 생물에 대한 이모 말이 맞았어요. 그분이 설명하고 보여준 바에 따르면, 우리 종족은 우리가... 그러니까, 내가 운명을 받아들이고 우리 팩을 통합하는 데 앞장서지 않으면 사라질 거예요." 그녀는 말을 잠시 멈췄다가 계속했어.
"사실, 영적인 어머니와 이야기를 나눈 후에야 비로소 문 갓과 그녀의 소망을 이해하게 되었어요. 사실은, 문 갓이 전에 제게 나타난 적이 있는데, 그녀가 누구인지 알려줬지만 완전히 믿지는 않았어요. 하지만 이제 그녀가 정말로 제게 왔고, 어떤 이유로 나타났다는 것을 믿게 되었어요." 그녀는 설명했고, 레일라는 충격을 받았어.
"잠깐, 뭐라고? 문 갓이 네게 나타났다고? 언제? 어디서?" 그녀는 알고 있었거든, 아무도 문 갓을 본 적이 없고, 그녀가 어떻게 생겼는지 아는 사람이 전혀 없다는 것을.
"이모, 진정해." 키라가 이모가 너무 흥분하는 모습을 보고 가볍게 웃었어.
"어떻게 진정하겠니, 키라? 네가 문 갓을 만났는데. 이건 당연하게 여길 일이 아니야." 그녀는 흥분해서 거의 비명을 질렀어.
레일라의 눈에 눈물이 고였지만, 재빨리 닦아냈어.
"그런 영광이 얼마나 큰 의미인지 정말 모르는구나, 그렇지?" 그녀가 물었어.
키라는 혼란스러워하며 이모를 자세히 쳐다봤어. 이모가 갑자기 왜 이렇게 눈물을 글썽이는지 이해가 안 됐어.
"이모, 지금 너무 과장된 거 알죠? 솔직히 좀 헷갈려요." 키라가 말했어.
"키라," 레일라가 키라를 부르며 그녀를 좀 더 가까이 끌어당겨 품에 안았어.
"네가 이 세상에 모습을 드러낸 날부터, 난 네가 위대해질 운명이라는 걸 알았어." 레일라는 칭찬하며, 들은 이야기에 여전히 감동받았어.
"네가 태어난 날 이야기를 해준 적이 있었나?" 그녀가 차분하게 묻자, 키라는 더욱 혼란스러워했어.
이모의 포옹에서 떨어져 나와 제대로 마주봤어. 아무도 그녀의 생일을 언급하지 않았어. 그날은 그녀의 엄마가 돌아가신 날이었거든. 아빠는 그날 그녀가 엄마를 잃었다는 슬픔을 느끼지 않도록 그녀와 함께 작은 축하를 했어.
"이모, 갑자기 왜 이런 이야기를 꺼내는 거예요?" 그녀는 의문을 담은 표정으로 물었어.
레일라는 뺨을 타고 흐르는 외로운 눈물을 닦았어.
"별거 아니야, 내 사랑. 네가 이 세상에 모습을 드러낸 날은 우리가 실버문 팩과의 오랜 전쟁에서 승리한 날이었어. 오랫동안 그런 일이 없었지."
"정말요?"
"그러니까, 내가 전쟁이 한창일 때 태어났다는 거네?" 그녀가 묻자, 이모는 고개를 끄덕였어.
"정말 힘든 날이었어, 내 사랑. 네 엄마는 너를 낳는 데 힘든 시간을 보냈고, 루카 삼촌도 크게 다쳤지만, 네 탄생은 우리 모두에게 싸울 힘을 줬어. 왜냐하면 우리는 너를 지켜야 한다는 걸 알았고, 고맙게도 우리가 이겼지." 그녀가 설명하자, 키라는 잠시 할 말을 잃었어.
"정말 무슨 말을 해야 할지 모르겠어요, 이모." 키라가 솔직하게 대답했어.
레일라는 키라의 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘겨주고, 키라의 얼굴을 감싸 쥐고 이마에 입을 맞췄어.
"나는 네가 훌륭하게 성장한 모습과 앞으로 될 모습이 정말 자랑스러워, 내 사랑. 문 갓의 은총을 받은 사람은 위대해질 운명이라는 걸 알 수 있고, 키라, 내 사랑, 나는 그 모든 과정을 함께 할 수 있기를 바랄 뿐이야." 레일라가 말하자 키라는 눈살을 찌푸렸어.
"이모, 곧 죽을 거라거나 어디론가 갈 거라는 말은 절대 하지 마세요. 그런 말은 안 들을 거예요." 키라가 꾸짖었어.
"그래서, 정확히 다음 단계는 뭐고, 어떻게 진행할 계획이니? 네 편이 되어 줄 사람은 언제나 나라는 걸 잊지 말고, 널 돕기 위해서라면 뭐든지 할 수 있어." 레일라가 말했어.
"음, 우선 실버문 팩에 갈 거예요. 지금은 그 생각밖에 안 나지만, 솔직히 거기에 도착하면 뭘 해야 할지 모르겠어요. 내가 아는 건 최대한 빨리 가야 한다는 것뿐이에요." 그녀가 대답했어.
"그럼, 우선, 실버문 영토에 도착하면, 네 메이트와 유대감을 형성할 방법을 찾아야 해." 레일라가 짓궂은 미소를 지으며 말했어.
키라는 고개를 저었어. "솔직히, 다른 면에서는 유대감 같은 건 없을 거예요. 하지만 우리 팩 둘 다를 위해서라면 유대감 형성은 괜찮아요. 하지만 그 외에는, 우리 사이에 아무 일도 일어날 수 없어요. 그를 좋아하지 않고, 그런 점은 오랫동안 변하지 않을 것 같아요." 그녀는 자신의 결정이 절대 변하지 않을 거라는 확신을 가지고 선언했어.
"다들 그렇게 말하지. 그러다가 서로에게서 떨어질 수 없게 될 때까지." 레일라가 놀렸고, 키라는 지루한 듯 고개를 저으며 밤이 오기 전에 떠날 수 있도록 짐을 챙기기 위해 일어섰어.
밤이 오기 전에 실버문 팩에 도착하고 싶었어. 긴장했지만, 문 갓이 그 모든 과정을 인도하고 보호해 줄 거라고 확신했어.
*****
키라가 실버문 팩 영토에 도착했을 때, 전보다 더 천천히 걸었어.
그 영토를 지키는 늑대들은 이미 레드문 팩 늑대가 접근하고 있다는 걸 감지할 수 있었고, 매복해 있던 곳으로 다가오자 뒤에서 공격했어.
키라는 즉시 땅에 쓰러지면서 고통스럽게 신음했고, 그녀의 반바지는 공격으로 찢어졌어. "여기에 혼자 오다니!" 한 실버문 구성원이 독설을 내뱉었어.
그가 그녀를 공격하려 다가왔지만, 그녀는 재빨리 그를 멈춰 세웠어.
"멈춰! 싸우려고 온 게 아니야!" 그녀가 외쳤어.
그녀를 공격하려던 남자는 쓰게 비웃었어.
"그런 뻔뻔한 거짓말을 믿을 거라고 생각하는 거야? 너희 쓸모없는 것들의 목숨을 아껴 주는 것에서 좋은 일이 생기는 경우는 없다는 걸 모두가 알아." 그가 쉭쉭거렸어.
키라는 다시 일어섰고, 셔츠와 반바지를 털었어.
"정말 아무도 싸우러 온 게 아니에요. 그냥 너희 알파에게 날 데려가 줘." 그녀는 해를 끼칠 의도가 없다는 것을 보여주기 위해 손을 들고 차분하게 말했어.
"이봐, 우린 너보다 훨씬 오래 살았고, 너희 꼬마들의 속임수를 알고 있으니, 믿어줘. 효과 없을 거야." 다른 경비원이 말했어.
"좋아요, 저를 믿지 못하겠다면, 제가 당신의 알파의 메이트라고 말하면 믿어줄 건가요?" 그녀는 공격했던 남자의 눈을 바라보며 말했어. 그들이 그녀를 믿지 않을 거라는 걸 알았지만, 시도라도 해보는 게 최소한 할 수 있는 일이었어.
다섯 명의 경비병 모두 세상에서 가장 어처구니없는 이야기를 들은 듯이 폭소를 터뜨렸어.
"네가 만난 가장 미친 레드문 팩 늑대일 거야." 이전에 그녀를 공격했던 남자가 쉭쉭거렸어.
"이걸 믿지 못할 수도 있지만, 당신의 알파에게 제가 여기 있다는 것을 말할 수 있고, 그에게 갈 때까지 저를 가두어 두라고 할게요." 그녀는 확신했어.
남자들은 서로를 먼저 바라봤고, 키라는 그들이 마음의 연결을 통해 대화하고 있다는 것을 알 수 있었어.
"널 믿고 싶지는 않지만, 기회를 줄게. 뭔가 이상한 짓을 하면, 내가 직접 널 끝장낼 거라는 걸 명심해, 알겠어?" 그가 주의를 줬고, 키라는 안도의 한숨을 내쉬었어. 여신이 그들의 마음을 감동시켰다는 것을 알았어. 들어가는 것이 이렇게 쉬울 수는 없었거든.
그들은 키라의 손을 묶고, 그녀의 얼굴에 천 조각을 덮었고, 알파의 숙소로 끌려갔어.
데이미언은 좋은 목욕을 하고 있었는데, 그의 주의가 긴급하게 필요하다는 통보를 받았어.
늦은 밤에 그들이 왜 그의 존재를 하는 것이 그렇게 중요한 일인지 궁금했어.
몇 분 더 지나자, 그는 긴급하고 중요한 문제를 처리하기 위해 법정으로 갔어.
"이렇게 늦은 밤에 왜 나를 방해해야 했던 건가요?" 그는 평소보다 조금 더 즐거워 보이는 그의 베타 드라코에게 물었어.
드라코는 웃으며, "곧 말할 내용은 믿지 못할 거예요." 그는 대답했고, 데이미언은 조금 혼란스러워했어.
"좋은 기분인 것 같군, 내 친구. 왜 여기 있는지 말해줄 수 있겠어?" 데이미언이 요청했어.
"음, 당신의 숙적이 오늘 아름답고 사랑스러운 저녁에 당신에게 은총을 베풀기로 결정했답니다." 그는 대답했고, 데이미언은 당황했어.
그는 눈썹을 치켜 올리며 의문스러운 태도를 취했어. "무슨 뜻이야?" 그는 물었어.
드라코는 손뼉을 쳤고, 키라는 공격하고 여기까지 끌고 온 남자와 함께 법정에 들어왔어.
데이미언의 눈과 키라의 눈이 마주치자, 그들의 내면의 늑대가 그들이 말하기 전에 말했어, "다시 만났네, 메이트." 데이먼과 키아나가 동시에 합창했어.
"젠장!" 데이미언과 키라는 완전히 당황해서 쉭쉭거렸어.