챕터 22

데이미언이랑 키라는 불이 슬슬 꺼져가는 걸 보면서 말없이 앉아 있었어. 데이미언은 눈을 감고 아까 일어난 일을 머릿속으로 분석하려 했어. 알아본 바로는, 로그들은 추방당하거나 버려진 늑대인간, 아니면 자유롭게 돌아다니는 걸 선호하는 불만족스러운 늑대인간이거나, 정당한 이유 없이 공격하는 경우는 거의 없었어. 모든 상황이 이상했지만, 정확히 뭐가 잘못됐는지 알 수 없었어. 이미 그들이 평범한 늑대들이 아니라는 걸 알아챘어. 그들이 입힌 상처는 여전히 지옥처럼 아팠고, 이상하게도 원래대로 빨리 낫지 않았어. 신경 쓰고 싶지 않았지만, 키라가 한 말을 곱씹어보고 로그들의 공격과 비교하지 않을 수 없었어. 전 세계의 늑대인간들이 서로 갈라져서 함께 협력하기보다는, 어느 팩이 더 나은지를 증명하기 위해 서로 죽이려고 한다는 것을 증명할 수 있었어. 아마 문 갓이 키라를 자신의 짝으로 만들 이유가 있었을지도 모르지만, 그는 절대 그녀를 받아들일 수 없었어. 그럴 자신이 없었어. 하지만 그녀를 다르게 보기 시작했다는 것을 인정해야 했어. 그녀가 자신을 구해줬고 돌봐준 것에 감사했지만, 쉴라에게 상처를 줄 수는 없었어. 키라가 나쁘지 않을 수도 있지만, 쉴라는 그의 마음속에 있는 유일한 사람이고, 키라는 절대 그녀를 대신할 수 없을 거야. "태양에게 저주받은 존재들." 그는 아주 작은 목소리로 중얼거렸어. 걔네가 누구지? 걔네는 뭘 하지? 걔네는 어떤 존재일까? 그는 여전히 모든 것을 이해하려고 애쓰며 스스로에게 물었어. 그녀에 따르면, 늑대인간은 역사가 될 것이고, 그건 이 존재에게 붙인 유일한 이름인 '태양에게 저주받은 존재들'의 손에 의해서일 거야. 팩 리더들이 가끔씩 모이려고 노력하지만, 서로에게 별로 관심이 없고 다른 팩들을 지배하려 한다는 것이 분명했어. "우리 팩들 사이의 적대감의 이유에 대한 이야기가 조작된 싸움이었다고 했지? 왜 그렇게 생각해?" 그는 물었어. 이미 생각에 잠겨 있던 키라는 데이미언의 목소리를 듣고 정신이 번쩍 들었어. "어?" 그녀는 그에게 다시 말해달라고 했어. 그에게 집중하지 못했거든. "우리 팩들 사이의 적대감의 이유에 대한 이야기가 조작되었다고 했는데, 왜 그렇게 생각해?" 그가 다시 물었어. 키라는 그에게 왜 그렇게 생각하는지 설명할 방법을 생각하며 목구멍에 덩어리가 걸린 듯했어. 몇 초 동안 생각한 후에 그녀가 말했어. "오늘 있었던 일을 예로 들어보자, 데이미언. 드라코가 오늘 숲에서 무슨 일이 있었는지 물으면, 모든 정보를 빠짐없이 설명할 수 있을까?" 그녀가 물었어. 데이미언은 그녀의 질문에 당황했어. 답이 없어서가 아니라, 그녀가 맞는 말을 할 수도 있다는 생각 때문이었어. "그럴 수 있지만, 있는 그대로 말할 수는 없을 거야. 드라코가 다른 사람에게 말하면, 그는 이해한 대로 말할 거고, 또 다른 사람이 말하면 내용이 바뀔 거고, 그러다 보면 이야기가 바뀌고 사람들은 자신이 원하는 대로 생각하거나, 때로는 자신의 의도에 맞게 모든 상황을 조작하기 시작할 거야." 그녀가 설명했어. 데이미언은 키라가 이렇게 설명에 능숙할 거라고는 전혀 예상하지 못했고, 그녀는 말도 유창했어. 그는 자신이 그녀의 단어 선택과 설명에 흥미를 느끼게 될 거라고는 생각조차 못했고, 그 순간 그는 뭔가가 바뀌었다는 것을 깨달았고, 그녀에 대한 그의 생각도 바뀌었어. 그가 어떻게 느꼈는지 설명할 수 없었지만, 그녀에게 다른 무언가를 느꼈고, 그건 분명히 이상했어. "지금 우리가 듣는 이야기가 거짓이 아니라는 거지?" 그가 물었어. "물론, 완전히 거짓은 아니야. 모든 거짓말 뒤에는 항상 진실의 씨앗이 있어. 이건 우리가 듣는 이야기가 완전히 거짓이 아니지만, 두 팩 모두 자신들에게 유리한 방식으로 바꿨을 수 있다는 뜻이야." 그녀가 말했어. "그럼 뭘 해야 할까? 이 모든 것을 확인하기 위한 다음 단계는 뭐야?" 그가 물었어. 그녀는 깊이 한숨을 쉬었어. "나도 너만큼이나 혼란스럽지만, 내가 해야 할 일은 계속 찾고, 답과 설명을 찾고, 바라건대, 찾을 수 있기를 바라는 것 같아." 그녀는 짧게 대답했어. "하지만..." 그녀는 그의 주의를 끌며 말했어. "적어도 우리 팩들 사이의 모든 증오를 끝낼 수 있어. 다가올 피바다가 우리 모두를 끝낼 거고, 우리는 다른 팩들과 함께 뭉쳐서, 우리를 향해 다가오는 어떤 악으로부터 우리 자신을 보호해야 해." 그녀가 덧붙였어. 데이미언은 한숨을 쉬었어. 자신의 팩이 레드문 팩을 동맹으로 받아들이게 하는 건 분명히 어려울 거야. 그들은 레드문 팩을 너무 끔찍하게 미워했고, 그들의 뿌리는 깊이 박혀 있었어. 그들이 레드문 팩과의 마지막 공개 전쟁에서 졌고, 복수심만 가득했기 때문이야. "그건 꽤 힘들 거야, 키라." 그는 솔직하게 말했어. 그들은 곧 레드문 팩과 전쟁을 벌일 계획이었지만, 이제 모든 것이 바뀌는 것 같았어. "왜 그래?" 그녀가 그에게 물었어. 그는 깊이 숨을 쉬었어. "너가 내 짝이라는 것이 밝혀지기 전에는, 우리는 너희 팩과 전쟁을 벌여 우리의 오랜 경쟁 관계를 끝낼 계획이었어." 그는 고백했어. 키라는 목구멍에 덩어리가 걸렸어. 예상하지 못했지만, 침착함을 유지했어. "와!" 그녀는 중얼거렸어. "너도 알다시피 우리 팩은 너희 팩을 싫어하고, 그 반대도 마찬가지야. 너희 구성원들이 다 쓰러질 때까지, 그들은 쉽게 물러서지 않을 거야." 그가 설명했어. "그럼 뭘 해야 할까?" 이제 그녀가 그에게 그 질문을 할 차례였어. "내 인생에서 처음으로, 뭘 해야 할지 모르겠어." 그는 솔직하게 대답했어. 데이미언의 마지막 말에 그들은 둘 다 말없이 앉아 있었어. 키라는 태양에게 저주받은 존재들에 대해 생각하는 동안, 데이미언은 자신의 팩 구성원들이 레드문 팩을 동맹으로 받아들이도록 하기 위해 무엇을 할 수 있을지 생각했어. "내가 할 수 있다면 너도 할 수 있어." 키라가 잠시 후에 말했어. 그녀의 목소리는 낮았지만 그가 들을 수 있을 만큼 컸어. "어떻게? 너는 그들이 너희 사람들을 얼마나 원망하는지 전혀 몰라." 그가 대답했어. 그는 평생 처음으로, 어떤 상황을 어떻게 처리해야 할지에 대한 방향을 누군가에게 묻고 있었어. 그는 자신이 문제에 대한 아이디어나 해결책이 떨어지는 일이 거의 없다는 사실에 자부심을 느껴왔지만, 지금 당장은, 팩 간의 적대감이 매우 부당하고 불필요하다는 증거 없이 설득하는 방법에 대해 아무것도 생각할 수 없었어. "내 팩 구성원들을 설득할 수 있었다면 너도 할 수 있을 거야. 분명히 방법을 찾을 거야." 그녀가 자신 있게 말했어. 그녀의 말은 그녀가 보여주는 것보다 더 많은 의미를 담고 있었고, 그는 그걸 알 수 있었지만, 어떤 이유에선지, 그녀가 그 상황을 돕기를 바랐어. "어떻게 방법을 찾는지 가르쳐줘." 그는 키라의 등골을 서늘하게 만드는 차분한 어조로 요청했어. 전기가 그녀를 관통했고, 그녀의 눈은 그의 눈을 응시했어. 그들은 서로의 눈을 바라봤고, 서로 시선을 피하고 싶었지만, 둘 다 그렇게 할 수 없었어. 마치 그들 사이에 보이지 않는 자석이 있어서 서로에게서 시선을 떼기 어렵게 만드는 것 같았어. "우린 둘 다 새벽 전에 잠을 자야 할 것 같아." 키라가 낮은 목소리로 중얼거렸고, 그녀의 생각을 최대한 통제하려고 애썼어. "응, 나도 동의해. 우리 둘 다 꼭 좀 쉬어야 해. 잘 자." 데이미언은 즉시 대답했고, 무릎에 머리를 기대고 잠에 빠졌어. ***** 키라와 데이미언은 마침내 실버문 본부로 돌아왔어. 그들이 빨리 돌아올 거라고 예상했던 드라코는 그들이 돌아올 때까지 밤새도록 잠을 거의 자지 못할 정도로 걱정했어. 멀리서 그들을 발견했을 때, 그는 그들이 살아 돌아왔다는 것을 보고 안도감만 느꼈어. 비록 그들 사이에 어색한 기운이 감돌고, 분명히 뭔가가 일어났다는 것을 알아차릴 수 있었지만. "휴, 너희 둘! 정말 뭔 일이라도 생긴 줄 알았어. 둘 다 살아 있는 걸 보니 좋네." 그가 웃으며 나를 맞이했어. "살아 있어서 다행이야. 신경 써줘서 고마워." 키라가 말했고, 데이미언은 고개만 살짝 끄덕였어. 피곤하고 목욕이 필요했던 키라는 데이미언과 드라코에게 양해를 구하고 방으로 갔어. "무슨 일 있었어?" 드라코가 물었어. "많이." 데이미언은 짧고 간단하게 말했고, 드라코를 혼란스럽게 만들었어. "많이?" 그는 눈썹을 치켜세우며 질문조로 물었어. "응. 네 말이 맞았어. 레드문 팩은 우리 사람들의 죽음에 책임이 없었고, 이제 누가 책임자인지조차 짐작할 수 없지만, 내가 말할 수 있는 것은, 우리 주변에서 일어나는 모든 일에 대해 뭔가를 하지 않으면 상황이 무너질 것이라는 거야. 우리 주변에 문제가 생기고 있어, 친구, 우린 준비해야 해."