챕터 4

14년 후 레드문 팩 멤버들은 알파의 죽음을 슬퍼했다. 그는 어떤 질병도 없이, 잠든 채 갑자기 세상을 떠났다. 프레데릭은 모두가 알다시피 건강하고 활발했다. 그는 전날 밤에도 멤버들에게 연설을 했고, 아무 문제 없어 보였다. 그러다 갑자기 그의 때 이른 죽음에 대한 소식을 들었고, 뚜렷한 원인조차 없었다. 프레데릭의 갑작스러운 죽음은 그의 베타였던 마르코에게 큰 충격을 주었다. 그와 프레데릭은 전날 밤 매우 은밀한 주제에 대해 논의했고, 프레데릭은 팩의 안전을 그에게 맡겼었다. 그는 전날 밤의 대화가 그의 소중한 친구와 나눈 마지막 대화가 될 줄 몰랐기에 죄책감에 휩싸였다. 그 대화가 그들의 마지막 대화이자, 그가 팩의 베타로서 받는 마지막 명령이 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 마르코는 아주 어릴 때 실버문 팩의 끔찍한 손에 의해 가족 전부를 잃었다. 하지만 다행히, 그보다 몇 살 많았던 프레데릭이 그를 친구로 받아들여 돌봐주었고, 심지어 그를 베타이자 오른팔로 삼았다. 그는 평생 그 호의에 감사할 것이다. 키라는 아버지의 시신 맞은편에 서 있었다. 그녀는 눈물을 터뜨리고 싶었지만, 그러지 못했다. 무릎은 감각이 없고 약해졌고, 그녀의 모든 부분이 다른 사람들처럼 눈물을 쏟아내고 싶어했다. 하지만 울고 감정을 드러내는 것을 약하다고 생각하며 자란 그녀는 자신의 고통을 표현할 수 없었다. "울어, 키라. 터뜨려." 마음속의 목소리가 계속 그렇게 하라고 말했지만, 그녀는 그럴 수 없었다. 그녀는 아버지의 시신으로 다가갔다. 더 가까이 가면 마침내 울 수 있을 것이라고 생각했다. 그녀는 차가운 아버지의 손을 잡았고, 엄청난 슬픔이 그녀를 덮쳤다. 마치 아버지의 죽음이 이제야 현실로 다가오는 듯했다. 그녀는 아버지를 내려다보며 눈을 감고, 심호흡을 한 후, 간신히 숨을 내쉬며 자신을 다스렸다. 그녀는 자신에게 소리치고 싶었지만, 많은 사람들 앞에서 그럴 수 없었다. 그녀는 아버지에게 작별 인사를 할 기회조차 주지 않고 그를 데려간 삶을 저주하고 싶었다. "아...아빠? 깨...깨어나세요." 그녀는 떨리는 목소리로 더듬거렸다. 그녀는 그가 들을 수 없다는 것을, 그가 떠났다는 것을 알았지만, 그래도 시도해보고 싶었다. 더 열심히 노력하는 것도 괜찮았다. 그녀는 생각했다. 혹시, 문 갓이 그녀를 불쌍히 여겨 아버지를 다시 데려올지도 모른다고. 그러면 그녀는 그렇게 어린 나이에 고아가 되지 않아도 될 것이다. "이러시면 안 됐어요, 아빠. 절 버리시면 안 됐어요. 허락 없이 절 떠나지 않겠다고 하셨잖아요, 약속했잖아요, 아빠. 항상 절 보호하고 제 곁에 있어주겠다고 하셨잖아요. 왜 약속을 지키지 않으세요?" 그녀는 아버지의 약속에 대한 기억이 떠오르면서 낮은 목소리로 중얼거렸다. "키라야, 진정해." 그녀의 이모, 레일라가 그녀에게 말했고, 그녀는 속으로 비웃었다. "진정하라고요? 정말요, 이모? 제 아버지, 이모의 오빠가 차갑게 누워있는데, 저보고 진정하라고요? 그는 제 전부였어요, 이모. 그가 제 세상이었는데, 이제 그는 떠났어요. 그냥 그렇게, 작별 인사도 못하게 하고요. 그건 공정하지 않아요, 정말 공정하지 않아요. 그는 훨씬 더 오래 살 자격이 있었고, 저는 아버지와 훨씬 더 오랜 시간을 보낼 자격이 있었어요." 그녀는 울음을 참으려고 애쓰는 이모에게 말했다. 그녀의 조카가 이렇게 무너지는 것을 보는 것은 그녀의 마음을 아프게 했지만, 불행히도 그녀는 아무것도 할 수 없었다. ******** 두 명의 덩치 큰 남자가 드라코, 알파 데이미언의 가장 친한 친구이자 오른팔에 의해 무자비하게 끌려왔다. 데이미언은 아버지, 늦은 알파가 심장 문제로 돌아가신 후 스무 살에 팩의 알파가 되었다. 그는 평생 팩을 성공적으로 이끄는 방법에 대한 훈련을 받았기 때문에 알파로서의 새로운 역할에 적응하는 것은 매우 쉬웠다. 드라코가 데려온 두 사람은 실버문 팩의 영토를 뻔뻔하게 침범한 레드문 팩의 멤버들이었다. 팩의 베타였던 드라코는 그의 부하들에게 팩의 모든 진입로를 보호하도록 했고, 그렇게 해서 그의 부하들은 침입자들을 붙잡을 수 있었다. 데이미언은 드라코가 데려온 침입자들과 눈이 마주치자마자 깊이 찡그렸다. 그는 그들의 냄새만으로도 어느 팩에 속해 있는지 알 수 있었고, 그의 영토를 침범한 그들의 뻔뻔함에 피가 끓어올랐다. 그것은 레드문 팩이 그들의 종류에게 얼마나 강력하고 위험한 존재인지에 대해 얼마나 무관심하고 무시하는지를 보여주는 것뿐이었다. 그는 그런 무례함에 더욱 그들을 증오했다. "그냥 부하들에게 그들을 잡자마자 죽이라고 했어야지, 왜 여기까지 끌고 오게 했어?" 데이미언은 두 남자를 노골적인 혐오감으로 쳐다보며 물었다. "좋은 이유가 있어요, 내 친구." 드라코가 대답했고, 데이미언은 혼란스러운 표정을 지었다. "그들이 무슨 이유가 있을 수 있겠어?" 그가 물었다. "음, 우선, 그들을 감옥에 가두고 고문해서 팩에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 전부 말하게 할 수 있어요. 당신과 나는 이 녀석들이 얼마나 교활한지 잘 알고 있고, 그들이 우리를 염탐하기 위해 두 명이나 보냈다는 것은 뭔가를 꾸미고 있다는 뜻이고, 그게 뭐든 좋은 일은 아닐 거예요. 그러니 이 멍청이들로부터 충분한 정보를 짜내고 최악의 상황에 대비하는 것이 가장 좋다고 생각합니다." 드라코가 설명했다. 데이미언은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 드라코의 말을 이해했고 정확히 무슨 뜻인지 알았지만, 속으로는 레드문 팩의 어떤 멤버와도 아무런 관계도 맺고 싶지 않았다. 그는 그들을 혐오했고, 그들에 대해 아무것도 알지 않고 싶었다. "당신 말이 맞아요. 그 녀석들은 정말 최악이고, 우리는 그들에게서 그 이상을 기대할 수 없죠." 데이미언은 그들 중 한 명에게 갑자기 공격을 받았던 때를 떠올리며 말했다. 약 8년 전, 데이미언은 그를 암살하기 위해 보내진 레드문 팩 멤버에게 공격을 받았다. 다행히 데이미언은 그녀가 가까이 오자마자 그녀의 존재를 감지할 수 있었고, 둘이 싸움을 벌였을 때 그는 그녀를 제압하고 그녀의 심장에 깊숙이 발톱을 박아 즉사시켰다. 그는 다른 때에도 그들 중 많은 사람들과 싸웠고, 그들의 목을 꺾는 것을 주저하지 않았다. "그들을 지하 감옥으로 끌고 가서 우리 부하들에게 고문해서 우리가 유용하다고 생각할 만한 것을 말하게 하고, 거부하면 시간을 낭비하지 말고 그들의 시체를 처리해. 알겠어?" 데이미언이 명령했고, 그들을 고문하는 것을 너무나 좋아하는 드라코는 만족스러운 미소를 지었다. 그는 이상하게도 레드문 팩의 어떤 멤버를 고문하는 것에 강렬한 중독을 느꼈고, 그는 그들을 고문하는 것에 대한 그의 사랑이 그의 어머니를 죽인 것에 대한 그들에게 품었던 원한의 결과라고 믿었다. "알겠습니다, 알파." 그는 어두운 웃음을 터뜨리며 대답하고, 두 남자를 머리카락으로 잡아당겨 그의 부하들에게 개처럼 끌려가게 하는 동안 뒤에서 그들을 따라갔다. ***** 데이미언은 피곤하고 졸린 기분으로 방으로 물러났다. 그는 옷을 벗고 그를 위해 준비된 욕조로 걸어갔다. 그가 욕조 앞에서 벌거벗은 채 서 있는 순간, 부드럽고 섬세한 손이 뒤에서 그를 감쌌다. 그는 누가 과감하게 그의 욕실로 들어왔는지 뒤돌아볼 필요가 없었다. 쉴라는 그녀의 손으로 데이미언의 좆을 부드럽게 마사지하며 신음했다. 그녀는 많은 것을 하지 않아도 그를 흥분시켰다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 그의 등을 천천히, 부드럽게 키스했고, 그녀의 손은 그의 불알을 즐겁게 만졌다. "젠장!" 데이미언은 쾌락에 신음했다. 그는 재빨리 몸을 돌려 그녀와 마주 보며 얼굴에 미소를 지었다. "여긴 어떻게 왔고, 어떻게 들어왔어?" 그는 물었다. 왜냐하면 그는 그녀에게 이 장소에 대해 말한 적이 없었기 때문이다. 그녀는 아랫입술을 천천히, 관능적으로 핥으며 미소를 지었다. "놀랐어요? 그러니까, 당신과 나 말이예요. 당신과 관련된 모든 것을 알아낼 방법이 있어요. 그런데 왜 당신은 이 장소에 대해 저에게 말하지 않았어요?" 쉴라는 그것에 대해 불만스러워하지 않는 듯 말했다. 쉴라의 목소리는 데이미언의 귀에 음악과 같았다. 그는 하루 종일 그녀의 말을 들을 수 있었고, 지치지 않았다. 그녀는 그의 평화와 사랑 그 자체였기에 그녀와의 긴 대화를 즐겼다. 그는 그녀의 손을 잡고 가볍게 쥐었다. "그러려고 했던 건 아니야." 그는 말했고, 그녀는 찡그렸다. 쉴라가 그의 눈에 하는 모든 것은 항상 완벽할 것이다. 그녀는 그의 완벽함, 우아함, 진정한 사랑의 정의였다. 그는 그녀의 모든 것을 사랑했고, 그녀를 상처 입히기 위해 어떤 일도 하지 않을 것이다, 절대로. 그녀는 주변에서 가장 강한 늑대는 아니었지만, 그녀는 그의 삶에 필요한 모든 것이었다. 그의 마음의 평화. "설명할 필요 없어요, 내 사랑. 필요 없어요." 그녀는 그가 그렇게 사소한 일로 그녀에게 화가 났다고 믿지 않기를 바라며 그에게 빨리 말했다. "나랑 같이 목욕할래요?" 데이미언이 제안했고, 그의 눈에는 분명한 갈망과 욕망이 있었다. 쉴라는 그녀가 얼마나 쉽게 그의 야성적인 면을 자극할 수 있는지 웃었다. "멋진 제안이지만, 사양할게요. 내일 행사에 참석해야 한다는 것을 기억하세요. 그리고 제가 당신과 함께 가지 않으니, 당신은 당신의 목표에 완전히 집중해야 해요." 그녀가 상기시키자 그는 한숨을 쉬었다. "제발 쉴라, 해로운 목욕은 저를 사소한 행사에서 잊게 하지 않을 거예요." 그가 반박했고, 그녀는 찡그렸다. "그냥 행사가 아니라, 내 사랑. 모든 이웃 팩, 심지어 외국 팩의 알파들이 모이는 자리예요. 당신의 우월함과 지성을 보여줄 좋은 기회예요. 다른 알파들은 당신이 어리고 약하다고 생각할 수 있고, 이 모임은 당신이 어리더라도 약하지 않다는 것을 보여줄 기회예요. 그러니, 내 사랑, 목욕하고 충분한 휴식을 취하세요. 내일은 긴 하루가 될 거예요." 그녀가 말했고, 데이미언은 그녀가 옳다는 것을 알았지만, 여전히 그녀를 보내고 싶지 않았다. "키스는 어때요?" 그는 간청했고, 그녀는 웃었다. "데이미언, 당신이 원하는 모든 재미는 내일 행사 후에 가질 거예요. 좋죠?" 그녀가 놀리자 그는 무력하게 신음했고, 그녀는 입술에 교활한 미소를 지으며 욕실에서 쏜살같이 걸어 나오는 것을 지켜보았다. "사랑해, 자기야!" 그녀는 멀리서 소리쳤고, 그는 그녀가 얼마나 놀라운지 미소를 지을 수밖에 없었다.