Chapter43: 열여덟
「뱀파이어? 그게 네가 불리는 거냐?」 레일라가 가이우스에게 다가가 호기심에 물었다.
「더 이상 질문하지 마. 나한테서 더 얻을 건 없어.」 가이우스가 뱉어냈다.
레일라는 혀를 찼다. 「웃기지 마, 이 자식아. 넌 얘기해야 해. 네가 그러고 싶든 아니든, 그건 내 알 바 아니야.」 그녀가 그에게 말했고, 그는 비웃었다.
「자, 이 자식아, 내가 알아야 할 걸 말할래, 아니면 내가 억지로라도 끌어내야 할까?」 레일라가 여전히 침착함을 유지하며 물었다.
「나한테서 더 얻을 건 없어.」 가이우스가 반복했고, 즉시 레일라의 손이 그의 얼굴로 날아갔다. 그녀는 그를 때렸고, 세게 때렸다.
「너희 자식들이 어디에 숨어 있는지, 어떻게 이런 곳에 들어왔는지 말해!」 레일라가 요구했다.
「내가 그런 걸 너한테 말할 것 같아? 이미 너한테 아무것도 말 안 한다고 했잖아.」 그가 단호하게 대답했고, 레일라는 분노에 차 그의 얼굴을 주먹으로 쳤다.
「원하는 만큼 때려, 여자야. 난 여전히 아무 말도 안 할 거야.」 그가 뱉어냈다.
레일라는 비웃었다. 「그럼 거래를 하는 건 어때? 네가 쉽게 얘기하고 싶어 하지 않으니까, 내가 너에게 거부할 수 없는 제안을 할게. 듣고 싶어?」 그녀는 사악한 미소를 지으며 몸을 기울였고, 가이우스는 혐오감으로 그녀를 쳐다봤다.
「자, 여기 있어, 친구. 널 보내줄 만큼 친절하게 굴겠지만, 네가 뱀파이어든 뭐든 너희에 대해 조금만 말해준다면 말이야. 공정한 거래 같지 않아? 분명히 그렇다고 생각하지만, 문제는 네가 내 매우 사려 깊은 제안에 동의하지 않거나 받아들이지 않으면, 우리는 매우 잔혹하고 무자비한 선택을 해야 한다는 거야. 몇 분 동안만 햇볕 아래 두는 걸 말하는 게 아니야. 하루 종일 햇볕 아래 둬서 네가 천천히 불타 죽는 걸 보겠다는 거야. 그래서, 가이우스, 어느 쪽이든? 내 친절한 제안을 받아들이겠어, 아니면 매우 고통스러운 죽음을 맞이하겠어?」 그녀는 그에게 말했고, 마지막 부분을 그의 귀에 속삭였다.
「지옥에나 떨어져라!」
*****
「데이미언 어디 갔어?」 키라가 뱀파이어 문제에 대해 논의하기 위해 회의실에 모두 모이자 드라코에게 물었다.
어쨌든 레일라는 가이우스에게서 더 많은 정보를 끌어내는 데 성공했다. 그를 입을 열게 하는 데 시간이 꽤 걸렸지만, 그녀는 성공적으로 그에게 그들과 그들의 실제 목표에 대해 더 많이 말하게 했다. 그녀가 그에게서 얻을 수 없었던 유일한 것은 그들의 정확한 위치와 그들의 끊임없는 공격의 이유였다.
「사실, 그가 어디 있는지 몰라. 얼마 전에 여기 있었어.」 드라코가 키라에게 말하며 그가 어디로 사라졌을지 궁금해했다.
「그렇다면 곧 돌아올 거라고 확신해. 시작하자.」 그녀가 발표하자 모두 자리에 앉았다.
「우리는 마침내 그 자식에게서 이름을 얻을 수 있었는데, 그 괴물들은 뱀파이어라고 불린대. 우리는 또한 그들의 목표가 모든 늑대인간을 서서히 전멸시키는 것이라는 것을 알게 되었는데, 이는 그들이 우리를 정말 싫어한다는 것을 의미해. 그들이 왜 우리를 그렇게 싫어하고 우리를 쫓는지, 그게 아직 우리가 모르는 거야.」 키라가 레일라, 지휘관 3인자, 드라코를 포함한 팩 원로들에게 발표했다.
세바스찬이 한숨을 쉬었다. 「적어도, 우리는 이제 그들의 진짜 이름이 무엇인지, 그들이 우리에게서 무엇을 원하는지 알아. 우리는 여전히 이것을 우리에게 유리하게 사용할 수 있어. 나는 우리가 처음 계획을 계속하고, 그들을 더 유인하고 포획하기 위해 우리 자신을 미끼로 사용하는 것을 제안해. 우리는 이미 그들에게 직접적으로 선전포고를 했고, 그들을 계속 쫓는 것이 현명해. 나는 그들 중 한 명이 잡혔다는 것을 그들도 알고 있다고 확신해.」 그는 말했다.
「맞아요, 세바스찬.」 레일라가 손을 맞잡으며 말했다.
「생각해 보니, 세바스찬, 별로 좋은 생각 같지 않아. 같은 과정을 반복하는 건 너무 위험해. 우리는 생명을 위험에 빠뜨릴 뿐이고, 그들이 준비되지 않은 채 다시 우리 함정에 걸어 들어올 거라고 생각하지 않아. 그들은 그렇게 멍청하지 않아.」 레일라가 매우 빠르게 덧붙였다.
「저는 그 여자분, 레일라,에게 동의하지 않습니다.」 드라코가 끼어들었다.
「방해해서 죄송하지만, 제 생각에는 그들이 이미 이 전쟁을 시작했고, 그들이 어떻게 진행할지 이미 알고 있다고 확신합니다. 이제 우리는 이 사람들이 우리와 똑같이 생겼다는 것을 알게 되었으니, 그들은 우리가 눈치채지 못하게 우리 주변을 돌아다닐 수 있습니다. 우리가 사람들이 다칠까 봐 두려워서 안전하게 플레이하고 효과 없는 계획을 계속 진행할 수는 없습니다. 어떤 선택을 하든, 생명은 잃게 될 것이고, 우리가 원한다고 해서 그걸 피할 수 없습니다.」
「또한, 저는 우리가 생각해낸 어떤 계획이든 결국 그들에게 유출될 것이라고 굳게 믿습니다. 왜냐하면 우리에게 침투자가 있고, 이 믿음의 근거는 제 남동생에게 일어난 일과 그가 회복된 후에도 어떻게 죽었는지에 있습니다. 누군가가 이 사람들에게 정보를 제공하고 있고, 우리가 빨리 행동하지 않으면, 우리는 우리가 알아차리기도 전에 모두 죽을 것입니다.」 드라코가 말했다.
「처음 계획을 따르는 것에 대해서는 잘 모르겠지만, 제가 는 것은 우리가 무언가를 해야 하고, 빨리 해야 한다는 것입니다. 이 사람들은 우리와 똑같이 보일 수 있지만, 정확히 우리와 같지는 않습니다. 우리를 과소평가하려는 게 아니지만, 그들에 비해 우리가 충분히 강하다고 생각하지 않습니다. 우리가 관찰한 바로는, 그들은 우리처럼 매우 빠르지만 훨씬 더 빠르고, 갇힌 사람에게서 관찰한 것처럼 빠르게 치유되며, 몇 초 만에 사람의 피를 뽑아낼 수 있는 이상한 이빨을 가지고 있습니다. 우리는 햇볕이 그들을 해친다는 것을 알고 있지만, 그 외에는 무엇이 실제로 그들을 해칠 수 있는지 모릅니다.」 키라가 말했고, 회의실에 있던 다른 모든 사람들은 한숨을 쉬었다.
「데이미언 어디 있어?」 키라가 그가 아직 나타나지 않은 것을 깨닫고 다시 드라코에게 물었다.
「모르겠지만, 내가 찾으러 갈게.」 드라코가 일어나며 말했다.
「알았어, 고마워.」 키라가 중얼거렸고, 그녀의 생각은 약간 빗나갔다.
그녀는 아침부터 그녀 자신이 아니었고, 데이미언의 갑작스러운 태도는 실제로 도움이 되지 않았다. 그녀는 그들이 그날 밤을 보낸 후에 그들의 관계가 그렇게 나빠질 거라고 생각하지 않았고, 그녀는 갑자기 그 때문에 훨씬 덜 자신감을 느꼈다.
「그래서 알파 키라, 뭘 제안하는 거에요? 기본적으로 그들과 싸울 수 없다고 말하는 건데, 그렇다면 어떻게 해야 해요? 그냥 앉아서 그들이 우리 모두를 죽일 때까지 기다려야 하나요?」 세바스찬이 평소의 성급한 어조로 질문하며 키라를 현실로 돌아오게 했다.
키라는 좌절된 한숨을 내쉬었다. 「우리는 분명히 그냥 앉아 있지 않을 거예요, 세바스찬, 하지만 안전하지 않은 계획에 뛰어들지도 않을 거예요. 우리가 지금 계속할 일은 여기 있는 자식을 고문해서 우리가 정말 알고 싶은 것을 말하게 하는 거예요. 우리가 알아야 할 것은 자식들이 우리 팩 안과 밖 어디에 숨어 있는지, 그리고 우리가 실제로 낮 시간을 기다리지 않고 어떻게 그들을 죽일 수 있는지입니다.」 그녀가 대답했다.
세바스찬은 빈정거리는 웃음을 터뜨렸다. 「그가 털어놓자마자 자기가 죽을 걸 잘 알면서 어떻게 그를 죽이는 방법을 말해줄 거라고 진짜 생각하는 거야? 장난하는 거죠! 그가 우리의 의도를 알고 있고, 그 자식들이 실제로 입을 굳게 다물고 있다는 게 너무 분명해서, 그는 한 마디도 안 할 거예요.」 그가 으르렁거렸다.
「우리가 시도해 보기 전에는 절대 알 수 없을 거야, 세바스찬.」 레일라가 끼어들었다.
「이 대신 이렇게 하는 건 어때? 이 가이우스 녀석을 풀어주고 그가 떠나면, 그의 뒤를 쫓아서 나머지 녀석들이 숨어 있는 곳으로 인도하게 하는 거지.」 에녹, 가장 나이 많은 멤버 중 한 명이 제안했다.
「그건 좋고 다 좋은데, 그는 우리가 그를 보내준다는 걸 믿을 만큼 바보는 아닐 거야. 당신도 그런 걸 믿지 않을 거야.」 세바스찬이 코웃음 쳤다.
「만약 우리가 그 끔찍한 아이디어를 따른다면, 그는 완전히 다른 곳으로 인도하거나, 심지어 우리를 함정에 빠뜨릴 수도 있어. 당신은 실버문 팩에서 일어난 이상한 죽음에 대한 지속적인 보고서를 들었잖아. 우리 팩은 아직 그런 지경까지 이르지 않았지만, 우리가 그렇게 관대하고 터무니없는 계획을 계속 내놓는다면, 곧 우리가 상상할 수 있는 것보다 더 많은 시체들을 갖게 될 거야.」 세바스찬이 으르렁거렸다.
「그래서 뭘 제안하겠어?」 에녹이 세바스찬에게 격분해서 소리쳤다. 그는 그에게 질리고 지쳐 있었다.
「에녹, 제발 침착해.」 키라가 그가 성질을 내기 시작하는 것을 알아차리고 간청했다.
「세바스찬, 이 회의가 끝날 때까지 아무 말도 하지 않겠어요?」 키라가 지친 듯이 지시했다.
그녀가 그를 알고 지낸 이후로, 그는 그녀가 그가 어디서 왔는지 이해했음에도 불구하고, 항상 상황을 이해하기 어렵게 만들었다.
「위험을 감수하지 않는 전쟁은 없다는 거, 알지? 만약 우리 아버지가 살아 계셨다면, 그가 뭘 할 거라고 생각해? 그냥 앉아서 같은 계획을 다시 사용하는 의도로 지켜볼 거야? 적이 그의 문 앞에 올 때까지 기다렸다가 그의 사람들을 보호하기 위해 조치를 취할 거야?」 키라가 앉았던 자리에서 일어나며 물었다.
「저는 아버지에게서 적과 싸우는 가장 좋은 방법은 그들이 당신의 영토에 들어오기 전에 두 번 생각하게 만드는 것이라는 것을 배웠습니다. 우리는 가이우스를 잡았고, 그들은 이미 눈치챘다고 확신합니다. 그래서 우리는 그들을 침략해야 하지만, 이번에는 다른 방식으로 해야 합니다. 만약 우리가 그들 중 적어도 세 명을 잡는다면, 그들은 충격을 받을 것이고 그들의 계획을 다시 생각하게 될 것입니다. 지금 우리의 목표는 그들을 맹목적으로 공격하는 것이 아니라, 우리의 적을 아는 것이어야 합니다.」 키라가 침착하게 말했다.
「다음 단계가 무엇인지에 대한 계획을 제대로 세울 시간이 좀 필요할 뿐이지만, 확실한 것이 나올 때까지는 가이우스에게서 가능한 한 많은 정보를 알아내야 합니다. 이제, 모두가 떠나서 혼자 생각하게 해 주시면 감사하겠습니다.」 그녀는 지친 듯이 덧붙였고, 다른 모든 사람들은 천천히 회의실에서 나가기 시작했다.
***
키라는 많은 생각을 하며 방을 이리저리 걸었다. 그녀는 아버지라면 그녀의 입장이 되었을 때 뭘 했을지 궁금해했지만, 아무것도 떠오르지 않았다.
이 시점에서, 그녀는 모든 당사자를 만족시킬 결정을 내려야 했지만, 아직 아무것도 떠오르지 않았다.
회의실 문이 활짝 열렸고, 드라코가 들어왔다.
「데이미언 봤어? 어디 있어?」 키라가 즉시 물었다.
「아니, 키라, 찾을 수 없었어. 나한테 알리지 않고 우리 팩으로 돌아간 것 같지만, 곧 돌아올 거라고 확신해.」 그가 그녀에게 알리며, 그녀가 너무 걱정하지 않도록 마지막 부분을 덧붙였다. 그는 데이미언이 그에게 알리지 않고 그냥 떠났다는 사실에 여전히 놀랐고, 키라가 어떻게 느낄지조차 알 수 없었다.
키라의 심장이 위에서부터 쿵 내려앉았다. 그가 그녀에게 말하지 않고 그냥 떠났다는 사실은 그녀의 마음을 무겁게 만들었다.
그녀는 오늘 아침부터 그가 얼마나 이상하게 행동했는지 알아챘지만, 그녀는 그가 그녀에게 알리지 않고 그냥 떠날 거라고는 예상하지 못했다.
「알려줘서 고마워, 드라코.」 그녀가 가짜 미소로 슬픔을 가리며 말했다.
「그가 돌아오면 알려줄게.」 드라코가 안심시키고 방에서 나갔다.
그녀는 격렬하게 뛰는 심장을 진정시키기 위해 가슴에 손을 얹었고, 그녀의 눈은 즉시 눈물로 젖었다. 그녀가 그 순간 생각할 수 있는 것은 그가 쉴라를 만나러 갔다는 것뿐이었고, 그 생각만으로도 너무 아팠다.
그녀는 분노에 차 주먹을 꽉 쥐었다.
「와 데이미언! 정말 와!」 그녀는 숨을 가쁘게 내쉬며 중얼거렸고, 회의실에서 나와 눈물을 흘리며 침실로 향했다.