챕터 30: FOUR

야, 너 괜찮아?" 드라코가 키라의 풀 죽은 표정을 보고 물었다. "나 안 괜찮아 보여?" 키라가 심드렁하게 묻자 드라코는 즉시 그녀의 말투에서 냉랭함을 감지했다. "데이미언이 뭐 잘못했어?" 드라코는 그의 친구가 이번에는 또 무슨 잘못을 했는지 궁금했다. 그는 저녁 식사가 그들 사이의 긴장을 풀도록 돕기를 바랐지만 키라의 표정으로 봐서는 효과가 없었던 것 같았다. "나에 관한 모든 게 그를 중심으로 돌아가야 해? 나도 피곤한데 모두가 그가 뭔가를 했다고 생각하지 않을 수 없어?" 그녀가 버럭 화를 냈고 드라코는 충격에 눈이 열 배나 커졌다. 그가 예상한 것은 키라가 그에게 소리를 지르는 것이었고 그는 이번에 데이미언이 무슨 말을 잘못했을까 궁금하지 않을 수 없었다. "있잖아, 드라코, 물어봐 줘서 고마운데 나 완전 괜찮아, 믿어줘. 어쨌든 데이미언, 앞으로 5분 안에 여기 오지 않으면 방으로 돌아갈 거야. 그리고 그는 다시 나를 부르지 않는 게 좋을 거야." 그녀는 짜증과 분노를 감추지 않고 덧붙였다. 그녀는 자신의 태도가 드라코에게 이상하게 보일 거라는 걸 알았지만, 왠지 모르게 신경 쓸 수가 없었다. 주변의 모든 것이 그녀를 짜증나게 했고 오늘 아침에 마리안조차 그녀의 불쾌한 태도를 피하지 못했다. "곧 올 거야." 드라코는 조심스럽게 대답을 중얼거리며 입구를 번갈아 쳐다보며 데이미언이 더 빨리 나타나기를 바랐다. 데이미언이 마침내 들어왔고 드라코는 그를 보자마자 안도의 한숨을 내쉬었다. "다음번에 날 부르고 네가 나보다 먼저 여기 있거나 내가 도착하자마자 바로 오지 않으면 너랑 나랑 심각한 문제가 생길 거야, 데이미언. 날 불편하게 하고 아무 이유 없이 내 시간을 낭비하지 마." 키라가 데이미언이 들어오자마자 쏘아붙였고 데이미언은 그녀의 거친 반응에 움찔했다. "안녕, 키라." 데이미언은 그녀가 왜 화가 났는지 궁금해하며 혼란스러운 듯이 질질 끌었다. "그냥 빨리 끝내자." 드라코는 할 수 있는 한 빨리 말하고 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 알 필요가 없는 곳으로 도망갈 준비를 하며 말했다. "너네 싸웠어?" 데이미언은 방 안의 기운이 왜 그렇게 긴장되는지 궁금해하며 물었고 드라코는 속으로 그의 눈을 굴렸다. "너 바보야." 키라가 거칠게 쏘아붙였고 데이미언은 더욱 혼란스러워했다. "잠깐, 뭐? 왜? 너 지금 대체 뭔데, 미스 키라? 뭔 일이든, 나한테 그러지 마." 데이미언이 방어적으로 되받아치자 드라코는 즉시 사라질 수 있으면 그 무엇보다도 바랐다. "우리 최근 살인 사건에 대해 이야기하고 이 놈들을 어떻게 잡을지 전략을 짜면 안 돼? 너네 둘한테 무슨 일이 있는지 모르겠지만 제발, 이 방에서 잊어버리고 더 많은 사람들이 죽기 전에 이걸 끝내는 데 집중하자." 드라코는 참을성 없이 쏘아붙이며 합리적인 사람이 되어야 하는 것에 질렸다. "갑자기 죽음이 점점 더 명확해지는 게 이상하다고 생각하지 않아? 내 말은, 내가 여기 오기 전과 너네가 패턴을 알아차리기 전에는 죽음이 거의 기록되지 않았는데, 우리가 공격받은 이후부터는 죽음이 훨씬 더 빈번해지고, 이상한 이유로 지금은 너네 팩에서만 일어나고 다른 곳에서는 일어나지 않잖아. 이상하다고 생각하지 않아?" 키라는 회의에 온 이유를 말하며 지적했다. "일리는 있지만, 정확히 뭘 암시하는 거야? 우리가 타겟이라고 의심하는 거야?" 드라코가 물었다. "솔직히, 이건 너네가 타겟이 되는 것과는 상관없어, 그냥 너네 보안 시스템에 뭔가 이상한 점이 있는 것 같아. 설명해 줄게." 그녀는 잠시 멈췄다. "실버문 팩 주변에는 우리 팩을 포함해 약 세 개의 팩이 있는데, 이상한 사망 사례나 그런 건 기록하지 않았어. 국경 경비를 강화하기도 했고, 혹시 비슷한 공격을 받을까 봐 다른 팩에도 똑같이 하라고 말도 보냈는데 시간 낭비인 것 같아, 너네 팩은 다르잖아 데이미언, 너는 보안을 강화하고 국경을 봉쇄했는데도 죽음이 멈추지 않잖아. 이상하지 않아? 대체 어떻게 들어오는 거야? 아무도 이 살인을 목격하지 않고 어떻게 나가는 거야?" 그녀가 큰 소리로 궁금해했다. "우리 중에 실제로 살고 있을 가능성이 높다는 거야?" 데이미언이 끼어들자 키라는 긍정적으로 고개를 끄덕였다. "글쎄, 내가 생각할 수 있는 유일한 그럴듯한 설명이야. 생각해 봐, 사람들이 미스터리한 방식으로 죽어가고 있는데 용의자의 흔적이 전혀 없어. 침입 보고도, 불량 보고도, 아무것도 없는데 이미 목에 물린 자국이 있는 시체가 20구 이상이야. 범인들이 여기 산다는 사실 외에는 다른 설명은 없어." 그녀가 설명했고 데이미언은 그녀에게 동의하지 않을 수 없었다. "키라 말이 맞아 데이미언. 더 많은 사람들이 죽어가고 있고, 우리가 상황을 억누르고 더 많은 사람들이 죽는 것을 피하려고 노력하는 만큼 효과가 없어. 죽음은 미미하지만 빈번하고, 아직 가능한 용의자를 지목할 수도 없어. 지금은 통제 불능 상태가 되고 있어." 드라코가 덧붙였고 데이미언은 잠시 아무 말도 하지 않고 무엇을 해야 할지 생각했다. "데이미언, 너희 사람들에게 임박한 위험에 대해 경고하는 것이 좋을 때야. 그들이 더 무지할수록 상황은 더 위험해져. 그들을 보호하고 공황 상태에 빠지지 않도록 하려는 건 알지만, 지금은 그들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 어둠 속에 두는 것은 더 이상 좋은 생각이 아니야. 살인범들은 분명히 그들의 무지를 이용하고 있고, 이대로 가면 네 팩은 네 눈앞에서 텅 비어 버릴 거야." 키라가 조언했다. "문제는 그런 일이 생기면 네 사람들이 살인 사건의 책임을 자동으로 지게 된다는 거야. 네가 거기에 관여하지 않았다는 걸 알고 있지만, 너와 나는 네 사람들이 수천 명의 늑대인간을 네 사람의 결백을 설득하는 것은 쉽지 않을 거라는 걸 알아, 특히 내가 그들에게 우리의 동맹을 알릴 계획이기 때문에. 그들은 네가 휴전을 이용하고 우리 사람들을 비밀리에 죽이고 있다고 생각할 거야. 그들은 태양의 저주를 받은 생명체가 있다고 믿지 않을 거야." 그가 설명하자 키라는 눈을 굴렸다. "그래서 그들이 안 믿으면 어쩌려고? 내가 비난받는다고 누가 신경 써? 그들이 어떻게 반응할지 두려워서 사람들의 안전을 위험에 빠뜨릴 거야? 데이미언, 그들이 나를 의심할 거라는 데 화낼 수는 없어, 왜냐하면 내가 그들의 입장이었다면 나도 나를 의심했을 것이기 때문이야, 그러니 그런 사소한 상황에 대해 걱정하는 대신, 우리가 인식을 만들고 이 모든 것 뒤에 있는 놈들을 흔든다면 우리가 구할 수 있는 생명에 대해 걱정해야 해." 그녀가 대답했고 데이미언은 그녀의 무지에 코웃음을 쳤다. "네 목표가 우리 사이에 또 다른 싸움을 막는 거였지, 맞지? 빨리 해결되기를 바랐지, 그렇지? 음, 내가 이걸 발표하는 순간, 그 모든 것이 훨씬 더 어려워질 뿐만 아니라 너는 즉시 위험에 처하게 될 거야. 나는 할 수 있는 한 최선을 다해 너를 보호할 테지만, 네가 내 시야에서 벗어나면, 나는 너를 도울 수 없어, 하지만 네가 비난받고 괴롭힘을 당할 가능성에 대한 결과를 처리할 준비가 되었다면, 잘 해봐 키라." 그는 무심한 척 대답했지만, 속으로는 그녀가 얌전하게 굴도록 동의했으면 좋겠다고 생각했다. "나를 보호하는 네 생각이 내가 처음 여기 왔을 때처럼 이 근처에 가두고 네 부하들을 내 주변에 두는 거라면, 고맙지만 필요 없어 알파 데이미언, 네 보호는 필요 없어. 그리고 알아두라고, 네 사람들이 나에게 뭔가를 하는 건 정말 어려울 거야. 나는 보호받아야 하는 무력한 소녀가 아니야 데이미언. 나는 스스로를 돌볼 수 있어." 키라는 그의 보호에 대한 생각에 눈에 띄게 불쾌한 듯 자신 있게 말했다. "둘 다 방해할 생각은 없지만, 해결해야 할 상황이 있고, 우리는 아직 그들에게 실제로 도달할 방법을 찾지 못했어. 우리가 인식을 만들 수도 있지만 그들이 잡힐 거라는 보장은 없어. 그들로부터 직접적인 반응을 유발하기 위해 뭔가를 해야 해." 드라코가 키라와 데이미언이 다른 길로 가려고 하자마자 끼어들었다. "잘못된 정보를 퍼뜨리는 건 어때?" 데이미언이 큰 소리로 제안하자 키라와 드라코는 궁금한 시선을 보냈다. "잘못된 정보라고? 그게 어떻게 도움이 돼?" 키라가 물었다. "우리가 사람들에게 죽음에 대해 알리자마자 살인범들을 잡을 단서가 있다는 것을 알리고 그들이 곧 잡힐 거라는 소문을 낼 수 있어. 지금 우리가 가지고 있는 것으로, 우리는 적어도 그들의 그림을 그릴 수 있고 소문이 퍼져서 그들에게 도달할 수 있게 해 줄 수 있어. 만약 그들이 잡힐 것 같다는 것을 들으면, 그들에게 두려움을 유발할 수 있고, 너도 알다시피, 완벽한 범죄는 없고, 그들이 잡힐 수도 있다고 생각하는 순간, 그들은 무모하게 행동하고 눈에 띄는 실수를 저지르기 시작할 것이고, 우리는 그들을 잡을 수 있도록 여기에 있을 거야." 그가 설명했다. "데이미언, 어떤 소문을 퍼뜨릴 건데? 우리는 그들이 사람을 어떻게 죽이는지 외에는 그들에 대해 많이 알지 못해. 다른 것은 우리만 추측하는 것이고, 만약 우리의 소문이 그들의 묘사에 맞지 않는다면 그들은 우리가 거짓말을 하고 있다는 것을 알 거야." 드라코는 그 생각을 정확히 사지 않았다. "그렇게 심각하지 않아 드라코. 우리는 우리가 거짓말을 하고 있다는 것을 알고 있고, 그들이 우리가 허세를 부린다고 생각하는 것도 괜찮아. 소문의 요점은 우리가 그들이 무엇인지 알고 있다고 생각하게 하는 것이 아니라, 우리가 그들이 무엇인지 알아가는 데 가까이 있다고 생각하게 해서 그들이 안전을 확보하기 위해 행동하기 시작하도록 하는 거야. 우리가 해야 할 일은 그들에 대해 가지고 있는 명백한 정보를 활용하고 그것을 사용하여 그들을 유발하는 거야." 데이미언이 설명하자 키라는 갑자기 코웃음을 쳤고 데이미언은 불쾌한 시선을 보냈다. "키라 씨, 코웃음 친 이유가 있습니까? 그 생각에 동의하지 않나요? 더 나은 아이디어가 있나요?" 데이미언은 짜증 난 표정으로 질질 끌었다. "글쎄, 네 생각에 동의하지 않는다는 게 아니라, 너의 머리 어딘가에 좋은 생각이 있다는 게 놀랍다는 거야. 드라코가 모든 생각을 하고, 네가 한 일은 명령을 지르고 일이 제대로 풀리지 않으면 화를 내는 것뿐이라고 생각하기 시작했어." 키라가 대답했고 데이미언은 격노했고 드라코의 손은 즉시 입으로 날아가 웃음을 참았다. "우리가 서로에게 유치하게 굴지 않기로 결정하지 않았어, 키라? 도대체 뭐가 문제야?" 데이미언은 그녀가 왜 자신에게 그렇게 심술궂은지 궁금해하며 물었다. "내 문제는 너야, 이 바보야! 네가 내 눈 앞에서 꺼져서 다시는 내게 나타나지 않았다면, 내 삶은 열 배나 더 나아졌을 텐데, 물론 넌 내 앞에 나타나서 매 순간마다 나를 짜증나게 해야 해!" 그녀는 격렬하게 소리쳤고 데이미언과 드라코 모두를 놀라게 했다. "내가 뭘 잘못했어?" 데이미언은 아직도 충격을 받으며 물었다. "이 회의 끝났어, 드라코?" 키라가 데이미언의 질문을 무시하며 물었다. "우리는 발표 날짜만 정하면 돼." 드라코가 중얼거렸다. "그럼 잘 되기를 바라. 너네들이 무슨 날을 정하는지 알려줘. 그럼 내가 갈게." 키라가 데이미언을 향해 죽일 듯한 눈빛을 던지며 방을 나가려고 시도했지만 데이미언이 막았다. "실례합니다, 드라코." 데이미언은 진지한 어조로 지시했고 드라코는 시간을 낭비하지 않고 할 수 있는 한 빨리 방에서 사라졌다. "왜 나를 붙잡고 있는 거야?" 키라가 데이미언의 손아귀에서 벗어나려고 발버둥치며 쏘아붙였다. "키라, 아직도 왜 화가 났는지 정말 이해하려고 노력하고 있어. 우리 사이에 모든 것을 해결했다고 생각했는데?" 데이미언이 물었고 키라는 얼굴을 찡그렸다. "내가 너한테 화가 난 것처럼 보여? 그냥 방으로 돌아가서 자고 싶을 뿐이야." 키라가 쏘아붙이며 그의 손아귀에서 마침내 벗어났다. "너와 나는 그게 거짓말이라는 걸 알아 키라. 네가 내게 화가 난 건 분명해." 그가 고집스럽게 대답했다. "네가 원하는 대로 생각해 데이미언, 난 신경 안 써!" 키라가 되받아치며 떠나려 했지만 데이미언이 다시 그녀를 막았다. "미안해 키라. 내가 잘못했거나 말했던 모든 것에 대해 사과할게." 데이미언이 사과가 상황을 완화하는 데 도움이 되기를 바라며 말했다. "알았어 데이미언, 그냥 날 내버려 둬, 제발." 키라가 침착하게 대답했고 데이미언은 그녀가 혼란스럽고 불행한 표정으로 방을 나가는 것을 지켜보았다.