챕터 37: ELEVEN

“전쟁이라고요?” 데이미언이 키라를 보며 질문하는 눈빛으로 물었어. “안타깝지만, 네, 데이미언. 전쟁이 있어야 해. 아직 못 느낄 수도 있지만, 이미 시작됐어. 우리 코앞에서 우리 사람들을 죽이는 걸 보면 그냥 대놓고 우리한테 전쟁을 걸겠다는 거잖아. 게다가, 우리가 몰랐어야 했겠어? 내가 여기 온 이유가 그거 아니었어?” 키라는 아주 진지한 어조로 대답했어. “그래서 키라, 뭘 말하고 싶은 건데? 내 사람들에게 정체불명의 적을 상대로 전쟁을 준비하라고 해야 한다는 거야? 레드문 팩의 알파가 나와 함께 살고 있고, 우리와 함께 전쟁에 참여할 의향이 있다는 얘기를 해야 할까? 내가 네 짝이라는 걸 언급하면 특히, 사람들이 널 선동자로 생각하지 않을 거라고 생각해?” 데이미언이 묻자 키라는 즉시 짜증 섞인 한숨을 내쉬었어. “내가 나 자신을 발표하라고 말하는 게 아니야. 지금 일어나고 있는 모든 문제에 대한 해결책을 제시하는 거야. 이 모든 엉망진창은 이미 네 팩에서 시작되었고, 머지않아 내 팩과 주변 팩들도 위험해질 거야. 짜증 나는 건 네가 아직도 너 자신만 생각하는 이기심에 갇혀서 다른 사람을 전혀 생각하지 못한다는 거야. 내가 거의 세 달이나 여기 있었잖아, 데이미언. 그 말은 내가 지난 세 달 동안 내 사람들을 버리고 알파로서의 의무를 저버렸다는 건데, 넌 그걸 생각조차 못하고 우리를 돕기는커녕 안전하게 하려고 애쓰고 있잖아.” 그녀는 화가 나서 약간 더 큰 소리로 말했어. 데이미언은 손바닥으로 얼굴을 묻고 머리카락을 쓸어 넘기며 짜증 섞인 한숨을 내쉬었어. 모든 게 그에게 짐처럼 느껴졌고, 갑자기 숨 막히는 기분이 들었어. 키라의 말이 맞는다는 걸 알고 있었고, 아마 지금 당장 해야 할 가장 좋은 일일 텐데, 그는 그걸 인정하기에는 너무 비겁했어. 그녀의 말이 맞다는 게 두려웠지만, 움직이는 것도, 쉴라의 감정을 상하게 하는 것도 두려웠어. 하지만 동시에 키라를 아프게 할 때마다 마음이 좋지 않았어. 그녀가 그에 대해 이야기하지 않을 수도 있지만, 그를 볼 때마다 그녀가 속에 감춰둔 고통을 느꼈고, 자신도 원하지 않는데도 느꼈어. “무슨 생각 하고 있어, 친구?” 드라코가 들어오자마자 데이미언에게 물었고, 그의 친구가 깊은 생각에 잠겨 있는 것을 알아챘어. 데이미언은 깊은 한숨을 내쉬었어. 키라가 오늘 일찍 여기에서 나가고 난 후로, 그는 자신이 멍청하게 느껴지는 걸 멈추지 못했어. 그는 지금 매우 갈등을 느끼고 있었고 무엇을 해야 할지 몰랐어. “드라코, 나는 키라의 존재와 그녀가 내 짝이라는 사실을 사람들에게 말할 준비가 된 것 같아.” 그는 갑자기 말했고, 드라코는 그의 말에 놀랐어. “정말 괜찮겠어?” 드라코는 확인하기 위해 물었어. 데이미언은 그동안 키라를 자신의 짝으로 받아들이는 걸 거부했고, 이제 갑자기 그녀가 자신의 짝이라고 사람들에게 알리고 싶어 했으니, 그건 정상적인 일이 아니었어. 데이미언은 주먹을 꽉 쥐었어. “이제 그들이 그걸 알아야 할 때가 된 것 같아. 내가 아무리 그걸 받아들이는 걸 거부해도, 그녀가 내 짝이라는 사실은 절대 변하지 않을 거야.” 그가 대답했어. “어휴, 드디어 제대로 된 말을 하는군. 네가 정신 차릴 줄은 몰랐네.” 데이먼, 데이미언의 늑대가 비꼬는 투로 중얼거렸어. 데이미언에게 몇 주 동안 침묵 치료를 해주고 난 후에야 드디어 입을 열었어. “입 다물어, 이 멍청아!” 데이미언이 데이먼에게 으르렁거렸고, 데이먼은 그냥 웃었어. “나라고? 조용하라고? 난 조용할 수 없어, 친구. 내 말은, 네가 드디어 나에게 말을 걸었다는 것에 기뻐해야 하고, 그건 네가 드디어 제대로 된 일을 하려고 하기 때문이야.” 데이먼이 대꾸했어. “네가 다시 잠들면 좋겠어. 침묵은 감사할 텐데.” 데이미언이 반격했고, 무의식적으로 자신의 말을 크게 내뱉어서 드라코가 혼란스러워하며 그를 쳐다보게 만들었고, 데이미언이 혼잣말로 싸우고 있다는 걸 깨닫고 짧게 웃었어. 데이미언은 드라코의 얼굴에 미소를 보고, 그가 적어도 그를 약간 웃게 만들었다는 것에 감사하지 않을 수 없었어. 로건이 죽은 이후로, 드라코는 전혀 예전 같지 않았고, 웃기는커녕 미소조차 짓지 않았어. 데이미언은 자라면서 형제가 없었기 때문에 드라코와 로건을 형제로 여겼어. 그들은 자라면서 항상 함께였고, 심지어 함께 훈련했어. 로건의 죽음은 그의 마음에 큰 상처를 남겼고, 그것이 그가 이 결정을 내린 가장 큰 이유 중 하나였어. 태양의 저주를 받은 그 생물체는 곧 떠나지 않았고, 그들이 머물기 위해 왔고, 천천히 그의 사람들을 하나씩 제거하고 있었어. 그들을 찾아내서 싸우기 위해서는 키라와 그녀의 사람들이 그를 도와줘야 한다는 걸 알았어. “웃는 모습 보니까 기쁘네, 드라코. 오랜만이야.” 그는 자랑스럽게 중얼거렸고, 드라코는 코웃음을 쳤어. “날 너무 자주 웃는 모습 보지 마, 데이미언. 내 형제를 죽인 놈을 찾아내서 그 녀석을 조각낼 때까지는 웃지 않을 거야.” 드라코가 대답했고, 데이미언은 그 역시 같은 생각을 하고 있었기에 대답하지 않았어. “그들을 모두 해치울 때까지 우리는 정착할 수 없어, 데이미언.” 드라코가 말했어. “그건 당연하지, 친구. 더 많은 사람들이 죽기 전에 빨리 그들을 찾아내야 해.” 데이미언이 대답했고, 드라코는 고개를 끄덕인 후 그들은 평소처럼 서로 등을 맞대고 있다는 표시로 주먹을 부딪쳤어. “키라에 대해 언 사람들에게 말할 거야?” 드라코가 물었어. “더 이상 시간을 낭비하거나 마음을 바꿀 여지를 주고 싶지 않아.” 데이미언이 대답했어. “긴급 회의를 위해 사람들을 소집하고, 아무 말도 하기 전에 내 명령을 기다려.” 그가 명령했고, 드라코는 이해하며 고개를 끄덕인 후 방에서 나갔어. **** 실버문 팩 구성원들은 알파의 긴급 회의 발표가 공유되자 마을 강당에 모두 모였어. 알파 데이미언이 모두를 소환했다는 소문이 퍼지자, 그들은 모두 강당으로 달려갔고, 그가 무슨 말을 하려는 건지 궁금해 했어. 그들 대부분은 그 회의가 그들을 공포에 떨게 했던 수많은 살인 사건과 관련이 있을 것이라고 희망하고 믿었고, 그들은 마침내 해결책을 듣기 위해 여기에 왔다고 믿었어. 그들은 알파 데이미언이 나타나기를 기다리며 서로 중얼거렸어. 데이미언은 드라코를 보내 모두에게 이야기하고 싶다고 발표한 후, 자신의 방에서 키라를 기다리고 있었어. 마리안이 키라에게 데이미언이 그의 방으로 오라고 요청했다고 알려주자, 그녀는 당황스러우면서도 약간 꺼림칙했어. 그가 그녀에게 도대체 뭘 원할까? 지난 대화 후에도 갑자기 왜 그녀를 부르는 걸까? 데이미언이 무작위로 그녀를 부르는 사람이 아니었고, 누군가를 짜증나게 한 직후에 즉시 사과하는 사람도 아니라는 걸 알았기 때문에, 그녀는 그에게서 사과를 기대할 수 없다고 생각했어. “나 부르셨다는 말 들었어요.” 키라는 그의 방으로 들어가자마자 무심하게 말했어. “그래, 키라. 와줘서 고맙다.” 그는 그녀를 등지고 대답했어. “네, 됐어요. 왜 여기 부르신 거예요? 무슨 말씀 하실 건데요?” 그녀가 물었어. “지금은 아무 말도 하지 않을 건데, 곧 할 거야. 준비해.” 그는 대답했고, 그녀는 눈썹을 찌푸렸어. 그가 지금 무슨 말을 하려고 하는 걸까, 왜 그녀가 준비해야 하는 걸까? 그녀는 속으로 궁금해 했어. “정확히 뭘…,” 그녀가 질문하려고 하자 드라코의 목소리가 그녀의 말을 끊었어. “모두 강당에 모였고, 당신을 기다리고 있습니다, 각하.” 드라코가 알려주자 키라는 혼란스러웠어. 데이미언은 깊이 숨을 들이쉬고 내쉬었어. “알았어.” 그가 대답했어. “가자, 키라.” 그는 키라에게 말했고, 그녀는 여기서 무슨 일이 일어나고 있는지 명확한 설명을 원했어. “어디 가는 거예요?” 그녀가 당황해서 물었고, 그녀의 눈썹이 약간 올라갔어. 질문하는 듯한 태도로. “조금만 참아, 키라. 곧 알게 될 거야.” 그가 대답했고, 키라는 눈을 굴렸어. 그녀는 그가 그녀에게 사용한 말투와 그가 여전히 그녀에게 어떤 설명도 해주지 않는다는 사실이 싫었지만, 더 이상 싸우는 대신, 지시대로 따르기로 결정했어. 온 팩은 알파 데이미언이 얼굴에 강한 표정을 지으며 들어오는 것을 지켜봤어. 데이미언은 발표할 내용들을 준비하며 눈을 감고 깊이 숨을 내쉬었어. “모두 와주셔서 감사합니다.” 그는 코를 가볍게 만지며 시작했어. “현재 상황이 모두를 좋지 않은 상황에 놓았다는 걸 알고 있지만, 알파로서 제가 할 수 있는 일은 우리 사람들의 지속적인 죽음을 막을 수 있도록 하겠다는 걸 여러분에게 확신시키는 것입니다.” “제가 이 모임을 소집한 주된 이유는 제 짝을 찾았다는 걸 모두에게 알리기 위해서입니다.” 그는 고백했고, 모두가 당황하고 충격을 받으며 방에 침묵이 흘렀어. 그녀에게 먼저 알려주지도 않고 갑자기 발표할 거라고는 예상하지 못했던 키라를 포함한 모두가. 그녀의 호흡 속도가 갑자기 빨라졌고, 두려움이라는 낯선 감정이 그녀를 압도했어. “그가 뭘 하려는 걸까?” 그녀는 옆에 서 있던 드라코에게 물었어. 드라코는 그녀를 쳐다봤고, 그의 얼굴에 미소가 지어졌어. “알파 키라님, 곧 알게 될 거예요. 그냥 기다려 보세요.” 그가 대답했어. “제 짝과 저는 몇 주 전에 만났고, 그녀와 저는 오랫동안 긴밀한 연락을 해왔습니다.” 그는 발표했고, 홀 안의 웅성거림은 즉시 심해졌어. 이제 쉴라에게 무슨 일이 생길까? 그의 짝은 정확히 누구일까? 그들은 서로에게 물었어. “제 짝이 누구인지, 그녀가 어디에서 왔는지 모두 궁금해 하실 텐데요, 말씀드릴 겁니다. 그녀는 지금 저와 함께 여기 있으니까요.” 그는 말했고, 그들은 자신들의 알파의 짝이 누구인지 찾으려고 서로를 바라보며 그들의 궁금증을 자극했어. 데이미언은 키라에게 나오라고 손짓했고, 그녀는 즉시 그 자리에서 굳어버렸어. 그녀는 항상 그가 그녀를 자신의 짝으로 받아들이고, 그녀의 존재를 공개적으로 인정해주기를 바랐고, 지금, 그는 항상 그녀가 원했던 대로 하고 있었지만, 그녀는 움직일 수도 없었어. 그녀는 그의 손이 그녀에게 더 가까이 오라고 몸짓하는 것을 보면서, 심장이 점점 더 빠르게 뛰었어. “그가 정말 그들 둘에게 필요한 일을 할 준비가 된 걸까?” 그녀는 속으로 생각했어. “어서, 기다리고 있어.” 드라코가 그녀 옆에서 속삭였고, 그녀는 천천히 데이미언의 곁으로 움직였어. 키라의 얼굴을 아는 몇몇 사람들은 그녀가 알파 옆으로 걸어가는 순간 숨을 헐떡였고, 그녀의 얼굴이나 정체를 전혀 모르는 사람들은 그녀를 의심스러운 표정으로 쳐다봤어. “내 짝은 키라이고, 그녀는 레드문 팩의 알파입니다.” 그가 그들에게 발표했고, 즉시 홀을 삼킨 귀청이 터질 듯한 침묵 속에서 바늘 떨어지는 소리조차 들릴 지경이었어.