챕터 38: TWELVE

모두들, 그 알파의 메이트가 누구인지 밝혀지자마자 웅성거렸어. "말도 안 돼!" 누군가 소리쳤고, 사람들은 누가 감히 의견을 내놓을지 조용히 지켜봤어. "이건 정말 말도 안 되는 일이에요, 데이미언 알파. 절대 용납되거나 고려되어서는 안 돼요." 남자가 덧붙였어. "절대, 절대 안 돼!" 군중의 일부가 키라를 혐오스러운 눈으로 쳐다보며 동시에 소리쳤어. "알파 데이미언, 그런 일은 안 돼요. 이 여자는 우리의 적이고, 최근에 일어난 모든 일들로 볼 때, 그녀의 소행이 아니라고 확신할 수 없어요." 군중 속에서 또 다른 목소리가 외쳤어. 데이미언은 그들의 반대를 듣고 눈을 질끈 감았어. 그는 그들의 반응을 예상했고, 자신도 거기에 답을 해야 한다고 생각했지만, 갑자기 아무것도 생각나지 않았어. "조용히 해!" 키라가 갑자기 말했고, 모두의 시선을 사로잡았어. 갑자기 군중 속 누군가가 다른 사람의 물컵을 빼앗아 키라가 서 있는 연단으로 가서 즉시 키라의 얼굴에 물을 던졌어. "안 돼, 너나 조용히 해, 뻔뻔한 살인자야!" 분노한 여자가 키라에게 컵을 던지며 말했어. "네가 우리를 죽이면서도 여기 와서 우리에게 명령할 수는 없어." 그녀는 분노하며 키라를 맹렬한 눈빛으로 노려봤어. 드라코는 즉시 키라의 곁으로 달려가 손수건을 건네며 얼굴을 닦으라고 했어. 키라는 손수건을 받아 얼굴을 닦으며 분노를 참으려고 애썼어. "겨우 그거야? 물?" 그녀는 앞에 있는 여자에게 대담하게 말했고, 그녀의 반응에 모두가 놀랐어. 데이미언은 놀란 표정으로 그녀를 돌아봤어. 그는 그 여자가 한 짓 이후에 그녀가 다시 말을 할 줄은 몰랐지만, 키라 같은 사람에게서 뭘 더 기대할 수 있겠어? 그녀는 그가 가질 수 있는 것보다 훨씬 더 용기가 있었어. 그는 그녀에게서 이런 반응을 예상했어야 했고, 그녀가 자신을 위해 말하는 것에 약간 자부심을 느낄 수밖에 없었어. "뻔뻔하네, 이 년. 감히 우리 집에 와서 우리에게 그렇게 무례하게 말해?" 군중 속에서 목소리가 쉭쉭거렸어. "그만!" 데이미언이 목소리를 약간 높이며 쉭쉭거렸고, 즉시 군중은 조용해졌어. "얘들아, 아무도 자신의 메이트를 선택할 능력이 없어. 우리는 모두 달의 여신이 항상 우리의 메이트를 결정하는 사람이라고 믿고, 그녀는 어떤 이유로 키라를 내 메이트로 선택했어. 내가 키라를 직접 선택한 게 아니고, 알게 됐을 때 너희처럼 혼란스러웠어. 나도 이 상황에 반대했고, 키라를 메이트로 받아들이지 않았지만, 그러다 상황이 바뀌었고, 어떤 일이 있었고, 나는 모든 것이 이런 식으로 끝난 이유가 있다는 것을 깨달았어." 그가 설명했어. "달의 여신이 우리의 넘버원 적을 당신의 메이트로 선택한 이유가 뭐겠어? 우리가 아는 한, 그녀는 아마 우리 사람들을 죽이고 당신의 메이트라는 헛소리를 이용해서 자신의 범죄를 은폐하고 있을 거야." 누군가 자신 있게 말했고, 키라가 갑작스러운 죽음의 배후라고 완전히 믿고 있었어. "그녀는 이 모든 일의 배후가 아니야, 내가 그걸 보장할 수 있어. 너희 모두 죽은 사람들의 시체를 봤지? 자, 말해 봐, 그 시체들이 늑대인간에게 죽임을 당한 사람들의 시체처럼 보여? 아니, 안 그래. 늑대인간은 그런 흔적을 남기고 시체를 그렇게 만들 수 없어. 이 배후에 있는 악은 우리와 정반대인 존재들이고, 그들은 '태양에게 저주받은 자들'이라고 불려." 그가 말했고, 군중의 대부분의 얼굴은 즉시 혼란스러워졌어. "태양에게 저주받은 자? 그게 뭐야? 그들은 누구고, 어디서 왔어? 말이 돼?" 사람들은 데이미언이 방금 한 말을 이해하려고 서로 중얼거렸어. "태양에게 저주받은 자들은 우리 종족, 즉 너희 같은 늑대인간을 혐오하는 자들이고, 우리를 억압하고 우리를 멸망시키기 위해 노력하고 있어. 그들이 우리의 진짜 적이고, 우리가 의심하고, 서로를 미워하고, 아무런 의미도 없는 싸움을 계속한다면, 그들은 성공할 것이고, 우리는 멸망할 가능성이 높아." 데이미언이 설명했어. "도대체 왜 그들이 우리를 끝내고 싶어 하고, 그들은 정확히 어떤 존재들이야? 우리가 그들을 어떻게 알아?" 군중 속에서 누군가 물었어. "유감스럽게도, 그 질문에 대한 답은 없어. 나는 그들을 개인적으로 만난 적이 없지만, 고(故) 로건은 불행하게도 그들을 만났고, 그들이 실제로 존재하며, 그들은 피를 빨아먹는 자들이라고 확인했어. 이 사람들은 우리와 전혀 달라. 그들의 물린 자국은 독성이 있고, 우리를 물 때마다 운이 좋지 않으면 죽을 가능성이 높아. 레드문 팩은 우리 사람들의 죽음과 아무 관련이 없고, 이 생물들이 우리 안에 존재한다는 것을 보장할 수 있고, 이 사람들을 근절하고 안전해지기 위해서는 우리의 차이점을 제쳐두고, 서로에 대한 혐오를 잊고 공동의 목표를 달성하기 위해 서로 협력해야 해. 이것이 달의 여신의 결정 뒤에 숨겨진 진짜 이유야." 그는 자신의 다소 의미 있는 설명을 그들이 이해하기를 바라며 대답했어. 사람들은 그들의 알파의 계시에 대한 의견을 교환하며 서로 이야기했어. 그들은 키라를 받아들일 수도, 그녀를 믿을 수도 없었지만, 팩의 현재 상황으로 인해, 그들은 알파를 믿고 그의 지시를 따르고 싶었어. "나는 너희 중 많은 사람들이 키라를 믿지 않는다는 것을 알고 있고, 그걸 완벽하게 이해하지만, 이 모든 것은 키라에 관한 것이 아니야. 우리를 죽이고 싶어하는 놈들에 관한 거고, 우리가 제대로 하지 않으면 우리를 기다리고 있는 끔찍한 재앙을 피하기 위해 함께 협력해야 해. 매일, 사망률이 증가하고, 그들이 성공적으로 우리를 빼앗고 있고, 바로 우리 눈 앞에서 그걸 하고 있어." "그들이 누구인지, 뭘 원하는지, 어떻게 보이는지, 이것들은 우리가 모르는 요소들이고, 알아내려면 노력해야 해. 그래서 너희 모두에게 진실을 말하고 현재 상황을 설명하기로 결정했어. 그녀가 내 메이트라는 사실은 비난받아야 할 일이 아니야. 이런 식으로 일이 풀린 이유는 그녀의 사람들과의 적대감이 달의 여신을 불쾌하게 했기 때문이고, 우리가 현실을 받아들일수록 우리 모두에게 더 좋을 거야. 시간이 좀 걸릴 수도 있지만, 제발, 데이미언 알파의 존재를 존중하고 인정해 줘." 데이미언은 자신 있게 말한 후, 키라를 돌아보며 작은 미소를 지었고, 마치 깊은 생각에 잠긴 듯, 군중은 몇 초 동안 조용해졌어. "오빠! 오빠!" 쉴라가 절박하게 외치며 빈 방 안에서 오빠를 찾았어. "나타나엘 오빠!" 그녀는 참을성 없이 다시 큰 소리로 외치며 그가 어디로 사라졌는지 궁금해했어. "얼굴 보여줘, 나타나엘!" 그녀가 쉭쉭거렸어. "지금 무슨 일이야, 쉴라? 왜 여기 왔고, 태도가 왜 그래?" 나타나엘이 그녀 뒤에서 갑자기 나타나 물었어. "오빠, 우리 잠시 멈춰야 해." 그녀는 공포에 질린 표정으로 빠르게 대답했어. "정확히 뭘 멈춰? 무슨 소리 하는 거야?" 나타나엘이 눈썹을 치켜올리며 질문하는 듯이 물었어. "그러니까... 오늘 아침, 데이미언이 그 멍청한 년 키라를 팩에 소개하는 기발한 생각을 했고, 이제 그들이 우리를 찾기 위해 손을 잡는 것에 대해 이야기하고 있어. 그들은 오빠에 대해 몇 가지를 알고 있고, 최악의 경우, 데이미언은 더 이상 내 감정을 신경 쓰지 않고, 그의 머릿속에 있는 것은 쓸모없는 년, 키라뿐이야." 그녀는 손가락으로 머리카락을 휘저으며 분노하며 설명했어. 나타나엘은 쉴라 뒤에서 천천히 걸어오며 손을 등 뒤에 댄 채 깊은 생각에 잠긴 듯했어. "실패." 그는 천천히 중얼거리며 혀를 찼어. "너는 그들이 그렇게 해야 했던 것처럼 그들의 관계에 균열을 만드는 데 실패했고, 이제 나에게 울먹거리는 거야?" 나타나엘이 그녀에게 바로 돌아섰고, 그녀는 그의 눈을 보자마자 거의 균형을 잃었어. "실버문 팩과 레드문 팩이 우리를 없애기 위해 함께 일하기로 결정했어? 흥미롭네, 여동생, 그런데 문제는, 그들이 우리에 대해 어떻게 알게 되었는가? 그들이 우리가 무엇인지 알게 된 건 누구의 잘못이고, 무엇보다, 그들이 어떻게 파트너가 되기까지 했는가?" 그는 이를 악물고 물었고, 쉴라의 목으로 빠르게 움직여 두 손으로 그녀를 목 졸랐어. 쉴라는 숨을 쉬며 그의 손아귀에서 벗어나려고 애썼어. "오빠...오빠...," 그녀는 나타나엘의 손이 목에 감긴 채 말을 하려고 애썼어. "너는 데이미언을 시야에서 놓아주지 말았어야 했어! 너는 개처럼 그의 손가락에 그를 감았어야 했고, 이제, 너는 완전히 실패했어. 실패할 때 일관성이 있었다는 사실이고, 이제, 내가 네가 만든 엉망진창을 치워야 해, 평소처럼!" 그는 격렬하게 쉭쉭거렸고, 그녀를 밀어내 벽에 부딪히게 했어. 그녀는 무릎을 꿇고 바닥에 쓰러져 숨을 헐떡이며 고통스러워했어. "정말 죄송해요, 오빠. 만회할게요." 그녀가 그에게 말했어. "만회한다고? 너는 나에게 계속 그렇게 말했고, 결국 뭘 했어? 실패했어." 그는 침을 뱉었어. "나는 네가 우리 엄마와 우리 사람들의 노고를 망치게 두지 않을 거야, 쉴라. 우리는 늑대인간에게 결코 이기게 두지 않을 거야. 우리 엄마가 오랫동안 신중하게 계획해 왔다는 것을 알잖아. 우리는 승리하는 것 외에는 다른 선택지가 없어, 알겠어? 자, 돌아가서 데이미언을 다시 네 편으로 만들 수 있는 모든 방법을 시도해봐." 그는 읽을 수 없는 표정으로 말했고, 그의 어조는 그녀의 목구멍에 덩어리를 삼키며 등골을 서늘하게 했어. 그녀는 머리를 들고 그를 바라봤어. "어떻게, 오빠? 이걸 어떻게 처리할 건데요?" 그녀는 호기심 어린 질문을 했어. "그건 내가 알아야 할 일이야, 쉴라. 돌아가서 데이미언을 다시 네 편으로 만들기 위해 필요한 모든 방법을 시도해 봐." 그는 지시했어. **** 사람들은 이제 키라의 존재를 알았고, 태양에게 저주받은 자들에 대한 공격 계획은 아직 세워지지 않았지만, 실버문 팩 사람들은 레드문 팩이 최근 구성원의 죽음에 배후가 아니라는 것을 알았어. "레일라 이모?" 키라는 그녀의 이모가 아무 예고 없이 실버문 팩에 있는 자기 방에 있는 것을 보고 놀라 소리쳤어. 그녀는 왜 여기 있고, 어떻게 들어왔을까? 키라는 생각했어. "키라, 지금 당장 집으로 돌아가야 해. 우리 팩이 침략당했고, 전혀 좋지 않아." 레일라는 키라를 완전 혼란스럽게 만들며 빠르게 말했어.