Chapter40: 열넷

계획대로, 키라 본인을 포함한 레드문 팩의 멤버들이 그날 밤 출발했어. 키라는 전체 계획에 대해 엄청 긴장했지만, 그 긴장감을 숨기고 사람들 기운 북돋아주려고 용감한 척했어. 걔네를 만난 사람은 항상 죽는다는 사실 때문에, 키라는 자기 자신과 함께 있는 사람들을 더 조심하게 됐어. 걔네를 잡고 싶었지만, 가는 길에 자기 사람들 잃는 건 감당할 수 없었거든. 계획대로 출발해서, 계획된 목적지로 갔어. 키라가 지시한 대로, 걔네는 전부 나무 뒤에 숨었고, 키라는 랜드랑 숲 한가운데 서서 둘이서 숲을 보호하는 문제에 대해 심각한 대화를 나누는 척했어. 사실은 갑작스러운 움직임을 감지하려고 경계하고 있었지만. 시간이 흘러도 아무 일도 없었어. 팩 멤버 중 몇 명은 슬슬 피곤해하기 시작했고, 키라는 속이 불편하게 뒤틀렸어. 데이미언한테 걔네 팩 안에 정보를 흘리는 배신자가 있다고 말했던 기억이 났고, 지금은 자기 팩에도 그럴 수 있겠다는 생각이 들었어. 지금까지 일어난 죽음들을 보면, 걔네는 이때쯤 나타났어야 했거든. 갑자기 숲의 덤불 쪽에서 소리가 들렸고, 키라는 즉시 랜드에게 의미심장한 눈빛을 던지고, 둘은 무슨 일이 일어날 지켜봤어. 랜드는 계획대로 숲을 살피는 척하면서 키라에게서 멀어졌어. 키라는 제자리에 가만히 서서 걔네 중 누군가가 나타나서 자기 앞에 모습을 드러내기를 간절히 기다렸어. 절박함에 심장이 평소보다 더 빨리 뛰었지만, 침착하려고 노력했어. 갑자기 랜드가 보이지 않았어. 걔는 너무 멀리 걸어가서 키라를 엄청 걱정하게 만들었어. 키라는 걔를 따라가기로 했어. 갑자기 비명 소리가 들렸고, 뒤돌아봤을 때, 자기 팩 멤버 중 한 명이 공격받는 걸 봤어. 다행히 숨어 있던 다른 멤버들이 재빨리 걔를 구하러 갔고, 키라는 즉시 랜드을 찾으려고 숲 속으로 깊이 달려갔어. 마음이 더 이상 편치 않았어. 키라는 갑자기 랜드의 시체가 땅에 쓰러져서 살아남으려고 애쓰는 걸 보고 멈춰 섰어. 걔 시체를 쳐다보고, 눈앞의 형체를 봤는데, 걔는 얼굴이 가려져 있었어. 왜냐면 걔 이빨이 랜드 목덜미에 깊숙이 박혀 있었거든. 키라는 분노에 차서 그 생물에게 조심스럽게 다가가다가, 늑대 모습으로 변해서 걔가 숲 속으로 도망가는 걸 지켜봤어. 랜드의 몸에 더 많은 피해를 입히고 나서야. **** 키라는 숲 속을 달리면서 심장이 더 빨리 뛰었고, 엄청 무서운 형체를 쫓았어. 키라가 완전히 놀랍게도, 걔는 팩 멤버 중 한 명의 피를 눈앞에서 빨아 죽였어. 랜드, 키라의 아주 소중한 어린 시절 친구이자, 키라의 마더가 키라를 낳는 걸 도와준 여자, 말린의 아들이었어. 키라는 상처받고 격분했어. 왜냐면 그건 키라 눈앞에서 일어난 일이었고, 아직 진짜 이름도 모르는 흉악한 생물이, 겨우 이빨로 랜드의 피를 엄청나게 빨아내서 결국 죽게 만들었고, 키라는 그냥 무력하게 서 있었어. 도와줄 수 없어서가 아니라, 그 순간 일어난 모든 일이 키라가 예상했던 일이 아니었고, 모든 게 너무 빨리 일어나서 걔를 실제로 구할 기회가 없었기 때문이야. 키라는 일어난 모든 일을 이해할 수 없었고, 다리는 멈춰 섰고, 눈은 눈앞의 광경에 커졌어. 적어도 걔는 랜드가 키라와 많이 닮았다는 걸 알았어. 걔도 인간처럼 보였지만, 차이점은 키라가 생각하기에 어떤 인간이나 늑대인간도 가지지 않은 종류의 다른 이빨을 가지고 있었다는 거야. 걔 이빨은 더 길어졌고 랜드의 목구멍 깊숙이 박아 넣었고, 이상하게도, 그게 랜드의 생명을 빼앗기에 충분했어. 키라는 랜드가 고통 속에서 울부짖는 걸 봤고, 걔는 자기를 구할 수 없었고, 키라도 할 수 없었어. 랜드의 시체가 땅에 놓여져 생명 없이 완전히 창백해질 때까지, 모든 것이 결국 키라에게 떠올랐어. '그래서, 걔네가 이렇게 생겼고, 걔네가 실제로 이런 짓을 할 수 있다고?' 키라는 혼잣말하며, 눈에서 외로운 눈물이 흘러내렸어. 그 남자는 자기 입술 옆에 떨어진 피를 손으로 닦고, 피 묻은 이빨로 키라를 보며 웃었고, 그 모습에 키라는 짜증나고 속이 뒤틀렸어. 키라는 격노하며 으르렁거리고 늑대 모습으로 변해서, 할 수 있는 한 빨리 걔를 따라갔어. 다행히 키라는 걔를 따라잡았고, 이빨로 걔를 물어뜯고 찢었고, 걔는 자기가 키라에게 상대가 안 된다는 걸 깨닫자, 키라의 꽉 잡힌 틈에서 벗어나는 방법을 찾아서 숲 속으로 도망갔고, 키라는 분노에 차서 따라가, 랜드을 죽인 것처럼 걔를 죽이기를 원했어. 키라는 살면서 그렇게 화난 적이 없었어. 숲 속으로 더 깊이 들어가면서, 키라의 매들린이 키라에게 했던 말을 더 기억했어. 걔네는 키라와 같은 늑대인간의 종말이 될 것이고, 걔네가 자기 두 눈으로 뭘 할 수 있는지 본 후, 걔네는 분명히 뭔가를 가지고 있고, 걔네와 싸우는 건 확실히 쉽지 않을 것이고, 불행히도, 피바다가 될 거라고. 마지막으로 막다른 골목에 다다르자, 도망가는 생물은 더 이상 도망갈 곳이 없었고 잠시 멈춰서, 분노한 늑대에게서 벗어날 최선의 방법을 찾으려고 주변을 둘러봤어. 키라는 마침내 도망가는 형체를 따라잡았고, 이번에는 참지 않고 즉시 걔에게 달려들어 날카로운 발톱을 자비 없이 걔 목구멍에 찔러 넣었어. 걔 목구멍에서 피가 쏟아져 나오는 걸 만족스럽게 지켜봤고, 나머지 걔네 사람들이 어디 숨어 있는지 알아내서 걔네 모두에게 방금 한 짓을 그대로 해서, 걔네가 더 이상 팩에 위협이 되지 않도록 하겠다고 맹세했어. **** 키라가 햇빛에 저주받은 생물을 죽였다는 소식은 들불처럼 퍼졌어. 그 소식이 데이미언의 귀에 들어갔을 때, 데이미언은 키라의 기분을 생각하지 않을 수 없었어. 데이미언은 또한 드라코에게서 죽은 늑대가 키라의 어린 시절 친구였다는 걸 알게 됐고, 걔가 어떻게 느낄지 상상하지 않을 수 없었어. 결국 데이미언도 얼마 전에 어린 시절 친구를 잃었으니까. 키라가 햇빛에 저주받은 생물 중 하나를 죽였다는 소식을 듣자, 데이미언의 등골에 따뜻한 기운이 돌았어. 데이미언은 전에 키라가 싸우는 걸 본 적이 있었고, 걔가 뭘 할 수 있는지 알고 있었어. 데이미언은 갑자기 걔가 한 일에 자부심을 느꼈고, 자기 두 눈으로 그걸 봤으면 좋겠다고 생각했어. 데이미언은 심장이 평소보다 더 빨리 뛰는 걸 느끼며 가슴에 손을 얹었어. 키라 생각만 해도 갑자기 심장이 이상해졌어. 걔가 도대체 데이미언한테 뭘 하고 있는 걸까? 데이미언은 속으로 생각했어. 키라가 떠난 지 겨우 하루밖에 안 됐지만, 데이미언은 걔의 존재를 느꼈고, 걔를 보고 싶은 갑작스러운 충동이 머릿속을 가득 채웠어. 데이미언은 자기의 엄청난 부분이 사라진 것 같았고, 전혀 완전하지 않았어. 데이미언은 키라의 현재 심리 상태를 걱정했고, 동시에 걔의 존재를 갈망했어. 레드문 팩에 가서 상황이 어떤지 보러 가야 할지 생각하면서, 데이미언은 마음속으로 싸움을 벌였어. 사실은 키라가 어떻게 지내는지 보고 싶었을 뿐인데. 가끔은 민망하게 느껴질지라도, 데이미언은 키라가 자기보다 정신적으로 훨씬 더 안정적이고 유능하다는 걸 알았지만, 걔가 데이미언보다 훨씬 더 잘 처리할 수 있다는 걸 알면서도 옆에 있어야 할 필요를 느꼈어. 지난 몇 주 동안 키라를 알아가면서, 데이미언은 걔에게 끌리지 않을 수 없었어. 걔의 성격뿐만 아니라 걔와 관련된 모든 것이 그랬어. 키라는 사소한 세부 사항에 대해 더 노출되어 있었고, 데이미언이 그럴 수 있는 것보다 더 준비되어 있었어. "고마워, 드라코," 데이미언은 레드문 팩에서 무슨 일이 있었는지 다 말하고 나자마자 말했어. "걔가 다치진 않았지... 어디든?" 데이미언은 잠시 망설인 후 물었어. "내가 듣기론, 긁힌 데도 없대. 걔가 그 생물을 성공적으로 죽였고, 지금은 걔네가 검사를 위해 시체를 가지고 있어," 드라코가 대답했어. "그 정도면 됐어. 가서 그 망할 놈들이 어떻게 생겼는지 직접 봐야겠어," 데이미언이 말했어. "준비해, 드라코, 레드문 팩에 가서 상황이 어떤지 보고, 우리 사람들을 다치게 한 그 망할 놈들도 직접 봐야 해," 데이미언이 지시했어. 데이미언은 햇빛에 저주받은 생물의 진짜 정체를 보고 싶었고, 동시에 키라도 보고 싶었어. 걔가 어떻게 지내는지 알고 싶었고, 갑자기 걔를 껴안고 걔가 데이미언을 위로해 준 것처럼 위로해 주고 싶은 충동을 느꼈어. **** 키라는 침대에 엎드려 엎드려서 조용히 흐느꼈어. 랜드의 이미지를 머릿속에서 계속 떠올리면서 너무나 아팠어. 걔는 한 순간 걔와 함께 있었고, 다음 순간 걔는 그 망할 놈에게 먹히고 있었고, 걔가 제때 걔를 구할 수 없었다는 사실이 걔를 괴롭혔어. 눈을 감을 때마다, 걔 시체가 무력하게 땅에 누워 피를 쏟고 있는 모습밖에 기억나지 않았어. 그건 너무 아파서, 걔가 생각할 수 있는 모든 건 걔네 전부를 맨손으로 죽이고, 걔네 시체를 들개에게 먹여서 복수하는 것뿐이었어. 키라는 모든 일이 어떻게 일어났는지 기억했어. 걔가 그 망할 놈을 성공적으로 죽인 후, 눈에 눈물이 고인 채 고통스럽게 울부짖었어. 울부짖은 지 얼마 지나지 않아, 팩의 다른 멤버들이 걔를 발견했고, 걔가 죽인 괴물의 시체를 즉시 가져갔어. 키라는 결국 인간 모습으로 돌아왔고, 이모가 담요로 감쌌어. 죄책감에 휩싸여 움직이기 힘들었어. 첫째, 키라는 바로 눈앞에 있던 로건을 구할 수 없었고, 이제 가장 친한 친구를 잃었어. 어린 시절 랜드와 함께했던 기억들이 걔 머릿속을 가득 채웠고, 키라가 그냥 잊을 수 없었던 건 랜드가 처음으로 키라를 격려해 줬을 때였어. "너처럼 작은 애가, 정말 네 힘이 존경스러워, 키라. 너는 앙칼지지만 좋은 의미로 말이야," 랜드는 얼굴에 환한 미소를 지으며 칭찬했어. "이미 알고 있었지만, 어쨌든 고마워," 키라는 바닥에서 일어나면서 걔에게 대답했어. "그렇게 말했지만, 내가 커서도 널 지켜줄 거야. 넌 여자고, 나쁜 뜻으로 말하는 건 아니지만, 너는 나보다 훨씬 강하고, 그게 나한테 별로 좋게 느껴지지 않아. 넌 항상 날 지켜주고, 넌 항상 날 도와줄 때마다 내가 부끄럽고 약하게 느껴져, 그래서 약속할게 키라, 내가 앞으로 널 꼭 지켜줄게," 랜드는 키라가 눈을 굴리게 만드는 장난스러운 미소를 지으며 말했어. "걱정 마 랜드, 우리가 둘 다 지켜줄게," 키라는 자신 있게 말했고, 둘은 서로에게 낄낄거렸어. 걔가 죽은 밤, 랜드가 키라 곁에 있으려고 했던 이유는 걔가 어렸을 때 걔에게 했던 약속 때문이었어. 걔는 항상 걔를 위해 곁에 있을 거라고 말했고, 이제 걔의 약속이 걔의 목숨을 앗아갔어. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸고, 키라는 조용히 흐느꼈어. 걔는 빨리 가지 못했던 자신을 탓했고, 더 멀리 가지 못하도록 막지 못한 자신을 탓했어. 키라가 문을 두드리는 소리를 들은 순간, 키라는 즉시 손으로 얼굴을 닦았어. 키라는 걔가 울고 있다는 걸 아무도 알게 하고 싶지 않았어. 걔는 사람들이 기운을 잃게 할 수 없었기 때문에, 걔의 이런 모습을 보여주고 싶지 않았어. "네, 들어오세요," 키라가 대답했어. "알파 키라님, 방해해서 죄송하지만 실버문 팩의 알파가 여기 와서 당신을 보고 싶어합니다," 경비병이 알렸고, 키라는 멈춰 섰어.