챕터 31: FIVE

데이미언은 방에서 나무 의자에 앉아 손가락으로 턱을 괴고 창밖의 밤을 바라봤어. 요즘 일들이 머릿속을 복잡하게 만들어서 깊은 생각에 잠겼어. 최근 죽음부터 시작해서 미스터리한 살인자들, 그리고 지금은 키라가 자신을 싫어하는 태도까지. 갑작스러운 구성원들의 죽음은 그 무엇보다 그를 걱정하게 만들었고, 다른 상황들처럼 쉽게 해결할 수 있기를 바라는 마음뿐이었어. 시체가 계속 발견되면서 불만이 쏟아졌고, 대부분의 사람들이 로구나 레드문 팩을 탓하고 있었어. "햇빛에 저주받은 존재들." 그는 혼잣말로 중얼거렸어. 그들이 어떻게 생겼는지, 무엇보다 어떻게 그렇게 은밀하게 활동하는지 궁금했지. 키라가 사람들에게 알리자는 생각은 옳다고 생각했지만, 키라와 그녀가 팩 안에서 살고 있다는 사실을 알게 되면 그들을 달래고 진정시키는 것이 얼마나 어려울지 알았어. 데이미언은 쉴라가 이 모든 상황과 자신이 생각한 해결책을 알게 되었을 때 그녀의 반응이 더 걱정됐어. 데이미언은 쉴라가 그렇게 연약한 여자니까 항상 그녀를 보호하겠다고 약속했지만, 요즘은 약속을 지키지 못할 수도 있다는 걱정이 들었어. 키라에 대한 생각도 떠올랐고, 오늘 아침 그를 향한 키라의 태도를 잊으려고 노력했지만, 계속 떠올랐어. 데이미언은 키라에 대한 자신의 반응에 대해 죄책감을 느끼게 만든 자신의 늑대를 탓했어. 그녀를 생각하며, 그녀가 자신에게 했던 말을 떠올리며 마음이 아팠어. 아주 어렸을 때부터, 그는 사람들이 우러러보는 알파가 되기를 바랐고, 이타적인 알파가 되어 구성원들을 위해 헌신하는 그런 알파가 되고 싶었어. 키라와 하나가 되는 것이 옳은 일이라면, 그는 준비가 되어 있었지만, 그는 또한 그렇게 생각하게 만든 자신의 늑대를 탓했어. 그는 그의 늑대가 정말로 키라에 대한 그의 생각과 결정에 영향을 미치기 시작했는지, 그래서 그녀에 대해 걱정할 수밖에 없는지 계속 생각했어. "대체 무슨 생각에 그렇게 잠겨 있었어?" 쉴라가 물었고, 그의 생각에서 그를 깨웠어. 데이미언은 약간 고개를 들어 쉴라가 그의 위에 서 있는 것을 보고, 그의 얼굴에 작은 미소가 번졌어. "안녕, 쉴라." 그는 짧게 하품하며 인사했어. "무슨 일 있어? 내가 들어오는 것도 몰랐잖아." 쉴라가 그의 얼굴에 우울한 표정을 알아차리자마자 지적했어. 그녀는 그가 걱정하고 뭔가를 깊이 생각하고 있다는 것을 알 수 있었어. 그는 그녀의 손을 잡고 미소를 지었어. "네가 있으면 아무것도 나를 괴롭힐 수 없어." 그는 그녀에게 느끼하게 말했고, 그녀는 그의 말에 얼굴을 붉혔어. 그는 앉아 있던 자리에서 일어나 그녀를 자신에게 더 가깝게 끌어당겨 그녀의 이마에 자신의 이마를 댔어. "네가 여기 있으니, 괜찮을 거야." 그는 속삭였어. "나한테 뭐든 말해도 되는 거 알지?" 쉴라는 그의 허리에 팔을 두르고 그를 더 가깝게 끌어당기며 그에게 말했어. 그는 그녀의 목에 머리를 대고 그녀의 달콤한 냄새를 들이마시며 한숨을 쉬었어. "젠장. 이제야 좀 낫네." 그는 그녀의 목에 부드럽게 입을 맞추며 중얼거렸어. "이봐, 데이미언. 나한테 말해봐. 나를 속이려고 하지 말고, 나한테는 안 통하니까. 그런데, 너 기분이 안 좋은 거 최근 마을에서 일어난 죽음 사건 때문이야?" 그녀가 그에게 물었어. "키라가 맞는 말 한 거 같아?" 그는 갑자기 물었고, 그녀는 데이미언의 입에서 키라의 이름을 듣는 순간, 위장의 매듭이 더 꽉 조이는 것을 느꼈어. 그녀는 아직 키라를 만나지 못했지만, 그녀에 대한 강한 혐오감을 이미 마음속에 품고 있었어. "내가 물어본 거랑 그게 무슨 상관인데?" 그녀는 짜증을 감추지 않고 물었어. "내가 지금 하려는 말이 좀 이상하게 들릴지 모르지만, 키라와 내가 짝이라는 것은 우연이 아니야. 어떤 미친 예언에 따르면, 우리 팩은 뭉쳐서 하나가 되어 햇빛에 저주받은 끔찍한 존재들과 싸워야 한대." 데이미언은 그녀의 말을 듣고 더욱 분노한다는 사실을 전혀 모른 채 설명했어. "데이미언, 무슨 바보 같은 예언을 하는 거야? 누가 그렇게 어리석은 말을 했어? 내가 맞혀볼게, 달의 여신 또야? 그녀가 또 헛소리를 지껄였고, 너는 그걸 믿고 있는 거니?" 쉴라가 혐오감을 드러내며 뱉었어. "제발 쉴라, 그런 식으로 말하지 마." 데이미언이 경고했어. "아, 제발 데이미언! 그런 쓰레기는 집어치워. 너는 왜 그런 말도 안 되는 소리를 믿는 거야? 그녀를 거절하고 내쫓아도 너에게 무슨 해가 있겠어? 너는 왜 다른 사람과 결혼하지 않고 그 멍청한 운명의 짝과 결혼해야 하는 건데? 정말 궁금하네, 데이미언, 어서 말해 봐." "나는 네가 왜 처음부터 동의했던 대로 그녀를 내쫓는 것이 그렇게 어려운지 알고 싶어. 심지어 너가 나 대신 그녀를 선택하고 싶어하는 것 같아. 말해줄게 자기야, 그럴 일은 절대 없을 거야. 나는 대체될 수 없어. 너는 절대 그녀와 함께하지 않을 거고, 알아둬, 모든 게 거짓이야. 예언, 모든 게 거짓이고, 달의 여신이 너에게 가장 좋은 사람을 안다는 이 말도 안 되는 소리는 시대에 뒤떨어졌을 뿐만 아니라, 틀렸고 정말 멍청해!" 쉴라가 뱉었고 데이미언은 너무 놀라서 말을 잃었어. 그때 그는 그냥 혼자 있었어야 했다는 것을 깨달았어. 쉴라가 그렇게 분노하며 폭발할 줄은 전혀 예상하지 못했으니까. "그 키라라는 애가 너한테 무슨 말을 했길래 그런 말도 안 되는 이야기를 믿게 된 거야? 어서 말해 봐. 갑자기 너무 궁금해졌어. 아마 너한테 팩을 위해서 너희 둘이 함께해야 한다는 말이 최근 팩 상황을 끝낼 수 있는 유일한 방법이라고 말했을 거야, 그렇지? 물론 그녀는 그렇게 말하겠지, 데이미언." 쉴라는 비웃었어. "그녀는 아마 너가 그녀를 원하고 그녀와 함께해야 한다고 설득하기 위해 모든 것을 시도하고 있다고 말할 거야. 그리고 네가 그걸 모른다는 사실이 데이미언, 너를 빡치게 하는 거야!" 그녀가 쏘아붙였어. 데이미언은 자신의 얼굴을 감싸고 싶은 충동을 느꼈어. 그는 이미 마음에 너무 많은 것을 품고 있었고, 쉴라는 그를 돕는 대신 상황을 더 악화시키고 있었어. 그녀는 그의 안전한 공간이어야 했지만, 사람들이 죽어가고 있다는 사실을 무시하고 키라 때문에 그를 계속 괴롭히는 것을 보니 그녀에게 실망했어. 그녀가 갑자기 질투심이 많고 배려심 없는 행동을 하는 것에 대해 그가 어느 정도 책임이 있다는 것에 죄책감을 느꼈지만, 동시에 그녀가 아예 나타나지 않았으면 좋겠다는 생각도 들었어. 그는 조용히 생각하고 더 이상 불만을 듣지 않기 위해 의도적으로 여기에 숨어 있었어. "이제 그만 해, 쉴라!" 그는 눈을 굴리며 쏘아붙였어. 그녀를 더 화나게 만드는 것을 피하기 위해 목소리를 약간 높였어. "지금 나한테 눈을 굴린 거야, 데이미언?" 쉴라가 물었고 데이미언은 더욱 좌절감을 느낄 수밖에 없었어. "쉴라, 네가 생각하는 그런 거 아니야. 진정하고 들어봐. 나쁜 의도나 모욕적인 의미는 전혀 없지만, 지금은 너에게 필요한 것은 공간이야. 팩의 최근 상황에 대해 생각하고 어떻게 끝낼지 생각해 봐야 하고, 너와 오해를 풀 시간이 없어." 그는 할 수 있는 한 침착하게 말했어. 그녀는 그를 노려봤어. "진심이야, 데이미언? 너는 정말 나에게 공간을 달라고 하는 거야? 정말 자기야? 너는 그년 때문에 나를 이렇게 버릴 거야? 우리가 이제 이런 사이가 된 거야? 네 지지자였고 네 곁에 머물렀던 수많은 세월이 지난 후? 믿을 수 없어, 데이미언. 너는 정말 개자식이야." 쉴라가 쏘아붙였고 데이미언은 좌절감에 신음했어. 그는 그녀가 정말 모든 것을 자신에게 맞춰서, 그를 이해시키려는 그의 의도를 가스라이팅하는 것을 믿을 수 없었어. 그는 그녀와 소통할 수 있고, 아마 그녀를 통해 아이디어를 얻거나, 적어도 어떤 종류의 격려라도 얻을 수 있을 거라고 생각했지만, 그녀는 전혀 그와 이성적으로 대화할 수 없었어. "아, 이제 너는 찡그리고 있네? 정말 달의 여신이 옳다고 생각하는 거야? 정말 키라와의 관계가 실제..." 그녀가 말했지만, 데이미언은 그녀의 말을 끊었어. "이제 그만 해, 쉴라!" 그는 소리쳤어. 그녀와 그녀의 눈물샘을 상대하는 것을 원치 않았기에 너무 심하게 들리지 않기를 바랐어. 쉴라의 눈에 눈물이 고였고, 그는 즉시 속으로 욕을 했어. "젠장!" "나한테 소리쳤어, 데이미언." 그녀가 풀이 죽었어. "정말 나한테 소리쳤어." 그녀는 눈물 속에서 중얼거렸고, 데이미언은 속으로 자신을 저주했어. 그는 그녀를 위로하기 위해 그녀에게 더 가까이 다가갔어. "정말 미안해, 쉴라. 너에게 소리칠 생각은 없었어." 그가 말했지만, 그녀는 그가 그녀를 만지려고 하자 단순히 움찔했어. "나 만지지 마, 데이미언." 그녀가 단호하게 경고했어. "부탁이야, 쉴라, 울지 마." 그가 간청했어. "지금 일어나는 모든 것이 미친 짓이고, 나는 어떻게든 해결하려고 노력하고 있지만, 여전히 어떻게 해야 할지 모르겠고, 길을 잃었어. 나는 알파, 쉴라, 내 의무가 다른 어떤 것보다 먼저야, 하지만 나는 뭔가 잘못하고 있는 것 같아. 너는 아마 나를 믿지 않겠지만, 뭔가 이상한 일이 일어나고 있고 정말 엉망이라는 것을 확신할 수 있어. 다행히 키라가 나보다 그들에 대해 더 많은 지식을 가지고 있고, 그래서 우리가 함께 일하는 거야." 그는 그녀를 진정시키기 위해 설명했지만, 오히려 상황이 악화되었어. 쉴라는 비웃었어. "키라가 더 많은 지식을 가지고 있다고? 정말? 그거 웃기는 변명이야, 데이미언. 대체 그녀가 너보다 어떻게 더 많이 안다는 거야? 어떻게 그걸 알고, 왜 그녀를 믿는 거야? 그녀는 자신의 짝의 관심을 얻기 위해 무엇이든 할 준비가 된 다른 모든 여자와 같아. 달의 여신은 그냥 편향된 거야. 내가 너와 함께 한 지 이 모든 세월이 흘렀고, 그녀는 우리를 짝지어주는 대신 완전한 낯선 사람을 너의 짝으로 데려왔고, 게다가 너의 적이잖아! 그게 우리 팩을 그들에게 은쟁반에 넘겨주는 계략일 뿐이라고 어떻게 확신하는 거야?" 그녀가 격렬하게 소리쳤어. 데이미언은 검지와 엄지손가락으로 눈을 비볐어. 그가 쉴라를 설득할 방법은 없었고, 그는 그걸 알았어. 그는 솔직히 키라가 그에게 했던 몇 가지를 직접 경험하지 않았다면 그녀를 믿지 않았을 거야. 그는 이미 키라가 평범한 늑대가 아니라는 것을 알고 있었고, 두 눈으로 그걸 봤어. 그녀는 그에게 일어나기 전에 특정 사건에 대해 말했고, 또한 그녀는 그들에게 햇빛에 저주받은 어떤 존재들에 의해 그들의 종족이 죽임을 당하고 있다고 말했고, 보이는대로 그녀는 거짓말을 하지 않았어. 데이미언은 그들이 죽는 방식을 보지 못했다면 그들을 공격한 다른 늑대라고 믿었을 거야. 그는 이 모든 것을 쉴라에게 설명하고 싶었지만, 어쨌든 헛될 것이라는 것을 이미 알 수 있었어. 쉴라가 그를 이해하고 싶어하는 방식에 따라 그의 말을 이해할 수밖에 없다는 것이 분명했어. "내가 직접 그녀에게 가서 네 자리에 앉힐 거야, 너가 할 용기가 없으니까. 더 이상 이걸 처리하고 싶지 않아, 데이미언. 나는 그걸 받을 자격이 없어. 그러니 선택해. 너가 직접 그녀를 내쫓을 건지, 아니면 내가 할 건지." 쉴라가 뱉었어. 데이미언은 그녀에게 아무 말도 하지 않았어. 그녀가 이해하지 못할 것이 분명했고, 그녀의 짜증은 그의 문제 중 가장 작은 부분이었어. "그녀가 어디에 사는지 말해줘. 그리고 내가 그녀와 이야기하러 가게 해줘." 쉴라가 말했고 데이미언은 그녀가 정말 그렇게 말하는 줄 믿을 수 없었어. 그는 그들이 만나는 것을 두는 것이 더 낫다는 것을 알았어. 키라와 그녀의 성격을 알면, 쉴라가 행동으로 너무 지나치게 나간 실수를 하면, 그녀는 확실히 다치게 될 것이고, 데이미언은 절대 그런 일이 일어나기를 원치 않았어. "쉴라, 부탁이야, 그러지 마." 그가 간청하며 그녀를 붙잡았고 쉴라는 그의 손에서 벗어나려고 애썼어. "나 놔, 데이미언! 그년은 가만두지 않을 거야! 그녀는 가야 해!" 그녀가 화나게 위협했어. "이럴 필요 없어, 쉴라. 키라는 정말 네 문제 중 가장 작은 부분이어야 해. 너는 내가 너만의 것이고, 아무것도 그걸 바꿀 수 없다는 것을 알잖아. 그녀는 자신의 사람들을 위해서만 여기 있을 뿐, 다른 건 없어." 그는 그녀의 허리를 꽉 잡고 그녀를 안심시켰어. 쉴라는 데이미언의 품에서 진정되었어. "약속하는 거야?" 그녀가 물었고 그는 확인하며 고개를 끄덕였어. 그녀는 안도의 한숨 내쉬었어. "데이미언, 너 나랑 장난치는 거 아니지, 그러면 내가 맹세하는데, 만약 그녀가 선을 넘으면, 내가 직접 죽일 거야." 쉴라는 짜증을 내며 뱉었고 데이미언은 마침내 그녀를 진정시킬 수 있었다는 안도감에 속으로 눈을 굴렸어.