열넷

데미안 계단을 내려가니까 다 깨어있네. 뭐? 해 지기 전에 다 깨어있는 건 진짜 드문데. 걔네는 대부분 하루 종일 자잖아. 나도 오늘 평화롭게 쉬지도 못했어. 어젯밤에 완전 끔찍했거든. "어, 얘들아. 다 일어났어?" 방에 들어가면서 말했어. "응, 의외로," 루터가 말하고 나를 지나쳐 갔어. "뭐, 뭔 일 있어?" 내가 물었어. "응, 밖에 할 일이 많아. 밖에 나가서 일 좀 하려고. 몇 명은 집 안에서 손 좀 보고," 라울이 대답했어. "좋은 계획이네. 집도 페인트칠 새로 해야지," 내가 말하니까 루터가 고개를 끄덕였어. "우리 지금 가는 거야?" 내가 물었어. "응," 루터가 대답했어. 드디어 뭔가 쓸모 있는 일을 해서, 내 짝이 도망간 생각 좀 떨쳐낼 수 있어서 다행이야. 우리 나가서 힘을 썼어. 일이 끝나니까 완전 지쳤어. 해가 지고, 집은 다시 예전의 멋진 분위기로 돌아왔어. "셀레스트랑 미트라스가 너한테 한 제안에 대해 생각해 봤어?" 루터가 집으로 같이 돌아가면서 물었어. "많이 생각해 봤어," 내가 대답했어. "그래서 뭘 하기로 결정했어?" 그가 나에게 물었어. "아직 모르겠어. 클라라가 파더랑 나랑 사이 안 좋은 거 알고 나를 떠났다는 거 알아. 그리고 날 싫어하지는 않을 거라고 확신해. 그녀를 거절하면 정말 마음이 아플 텐데, 그건 내가 절대 하고 싶지 않은 일이야. 클라라를 잃고 싶지 않아. 그녀는 나에게 정말 큰 의미가 있어, 그녀에게 한 번도 말할 기회가 없었지만." "빅토리아가 있잖아. 걔가 너한테 얼마나 소중한지 알아. 내 상황은 좀 다를 수도 있어. 겨우 몇 시간 밖에 같이 있지 못했지만, 상관없어. 난 클라라를 너무 사랑하고, 그녀를 거절하지 않을 거야. 우리 상황을 해결할 다른 방법이 있을 거야, 헤어지는 것 말고," 내가 그에게 말했어. "나도 동의해. 아직 원하는 사람을 왜 거절해야 하는지 모르겠어. 세상에서 그 어떤 것보다 더 아플 거야," 루터가 말했어. "벤츄리 지도자 회의에서 그걸 이해할 수 있을지 모르겠어. 그리고 내 가족을 위험에 빠뜨리고 싶지도 않아. 그냥 너무 힘들다는 거 알아줘. 이미 내 파트너가 있지만, 마치 금단의 열매 같은 기분이야," 내가 그에게 말했어. "그들의 리더십을 존중해. 그들은 정말 우리 씨족을 조화롭게 유지해 왔지만, 네가 어떻게 느끼는지 이해하지 못할 거라고 생각해. 그들은 파비안이 또 공격할 때 생명이 위태로운 다수를 위해 일할 거야," 루터가 말했어. 그가 진실을 말하고 있다는 걸 알아. 셀레스트와 미트라스를 탓할 수는 없어. 그들은 자신들의 백성을 위해 옳은 일을 하고 있는 거야. 그들은 내 감정에 따라 개인적인 호의를 베풀지 않을 거야. "그래서 지금 뭘 할 거야?" 그가 나에게 물었어. "클라라를 만나러 가야 할 것 같아," 내가 대답했어. "그녀의 집에? 파비안의 영토에?" 그가 물었어. "응, 잡히지 않도록 조심해야겠지만. 정말 보고 싶어. 그녀를 보고 싶어. 그녀도 날 보고 싶어했으면 좋겠어," 내가 대답했어. 만약 그녀가 날 만나주지 않으면 어쩌지? 지금은 부정적인 생각은 하고 싶지 않아. 긍정적인 마음을 유지해서, 적의 영토로 들어갈 때 기운을 북돋아야 해. "네 마음이 원하는 대로 해. 내가 네 편이라는 거 알아둬. 그녀를 거절하기로 마음먹지 않는 한, 네 모든 결정을 지지해. 빅토리아가 그 애를 정말 좋아하고, 네가 그녀를 거절하고 싶어하면, 난 네 결정을 존중하지 않을 거야," 그가 말했어. "고마워. 네 지지는 나에게 정말 큰 의미가 있어," 내가 그에게 말하니까 그가 손을 흔들며 인사를 했어. "천만에. 우린 형제잖아. 항상 서로를 위해 있어야 해," 그가 안심시키는 미소를 지으며 말했어. 나에게 이렇게 든든한 사람들이 있어서 정말 다행이야. 가끔 내가 도대체 뭘 해서 그들을 얻었나 싶어. 밤 8시에 집에서 나왔어. 한밤중에 가서 그녀를 놀라게 하고 싶지 않아, 만약 그녀를 찾게 된다면. 그녀를 찾을 거라고 확신해. 파비안의 영토에 도착해서 주변을 둘러봤어. 파비안은 이곳에 멋진 마을을 건설했어. 정착지 중앙에 있는 저 맨션이 눈에 띄네. 그건 분명 알파의 집일 거야. 맨션 뒤로 살금살금 가서, 클라라의 냄새를 추적하기 위해 나의 Auspex 능력을 사용하려고 했어. 이 집은 꽤 크네. 안에는 아마 냄새나는 늑대인간들이 많을 텐데, 내 여자의 달콤한 냄새가 돋보여. 그녀의 냄새를 추적할 수 있어. 그녀의 달콤한 냄새가 내 콧구멍을 자극하고 입에 침이 고이기 시작했어. 냄새가 나는 곳을 따라갔어. 저기 위! 집 3층에서 나는 냄새야. 거기가 그녀의 방이거나, 아니면 다른 사람과 같이 있는 거겠지. Auspex 능력을 사용해서 그녀와 같이 있는 사람이 있는지 감지했어. 움직임도 소리도 없어. 그녀는 혼자인 게 분명하고, 그게 나한테는 딱 좋아. 이제 어떻게 올라가지? 그렇게 높은 곳으로 오랫동안 점프한 적이 없어. 문으로 들어갈 수는 없어, 그건 큰 실수일 테니까. 창문이 열려 있어. 다행이야. 팔다리가 부러지지 않고 거기에 착지할 수 있는지 확인해야 해. 목표에 도달할 수 있는지 확인했을 때, 집중해서 창문을 통해 높이 점프했어. 방은 예뻤고, 내가 상상했던 그대로였어. 정리도 잘 되어 있었지만, 클라라는 없었어. 그녀는 어디로 간 걸까? 문이 딸깍 열렸고, 내 머릿속에 떠오르는 유일한 생각은 숨는 거였어. 빨리 숨을 곳을 찾을 수 없어서, 문으로 들어오는 사람을 맞이할 준비를 하고 방 중앙에 섰어. 다행히, 클라라가 들어왔어. 안도의 한숨을 내쉬고 자신감 있게 섰어. 그녀는 내가 머리가 두 개 달린 것처럼 눈을 크게 뜨고 서 있었어. "데미안?" 그녀의 목소리는 너무 작았고, 의심으로 가득 찼어. 그녀는 날 보고 기뻐하지 않았어. 내가 잘못된 시간에 왔을 수도 있어, 그녀는 지금 날 보고 싶지 않은 걸지도 몰라. "클라라, 내가 와야 할 것 같아서…" 변명을 찾기 시작했고, 갑자기 내 자신을 설명해야 할 필요성을 느꼈어. 그녀는 나에게 달려들어 내 목에 팔을 두르고 허리에 다리를 감싸며 완전히 당황하게 만들었어. 와! 그런 강한 반응을 예상하지 못했어! 갑자기 생긴 체력이 아니었다면 바닥에 엎어졌을 거야. "데미안, 당신이 왔어!" 그녀가 흥분해서 소리를 지르며 나를 더 세게 껴안았어. 나는 그녀를 팔로 감싸고 다시 내 품에 안긴 내 여자친구의 느낌을 즐겼어. "널 찾으러 와야 했어, 베이비. 너 없이 오래 있을 수 없다는 거 알잖아," 내가 그녀에게 말했어. 그녀는 나를 놓고 발을 딛고 섰고, 그녀의 뺨은 갑자기 예쁜 분홍색으로 변했어. "정말 미안해. 너무 흥분해서 그랬어. 당신이 여기 올 줄은 몰랐어," 그녀가 나에게 말했어. "나도 내가 여기 올 줄은 몰랐어," 내가 그녀에게 말하니까 그녀는 밝고 수줍은 미소를 지었어. 그게 너무 그리웠어. 나는 손을 뻗어 그녀의 손을 잡았어. "인사도 없이 갔잖아," 내가 그녀에게 말하니까 그녀는 바닥을 내려다봤어. "그때는 도저히 정신을 차릴 수 없었어. 내 머릿속에 있는 건 당신을 떠나는 것뿐이었어," 그녀가 말했어. 나는 그녀의 턱을 들어올려 그녀가 내 눈을 볼 수 있게 했어. 그녀의 크고 아름다운 갈색 눈에는 눈물이 고여 있었어. "왜?" 내가 그녀에게 물었어. "모르겠어. 그 순간, 내가 없으면 아버지가 나를 찾으러 오지 않을 거라고 생각했어. 그럼 아무 문제도 없을 텐데. 당신 가족이 나 때문에 또 상처받는 건 원하지 않아," 그녀가 대답했어. 그랬지! 그녀가 흔적도 없이 사라졌을 때 그녀가 그렇게 생각하고 있었다는 걸 알았어. "왜 먼저 나랑 이야기하지 않았어? 우리 같이 해결할 수 있었을 텐데," 내가 말했어. "당신은 내가 당신의 적의 딸이라는 걸 알고 화를 내며 갔잖아. 그런 당신을 어떻게 마주할 수 있었겠어. 당신을 어디서도 찾을 수 없어서 그냥 갔어," 그녀가 말했어. "그럼 그게 더 나아질 거라고 생각했어? 글쎄, 그건 상황을 더 악화시켰어. 너 없이 내 삶은 너무 불완전했어. 너 없이는 살 수 없어, 클라라," 내가 말하니까 그녀의 뺨에 눈물이 흐르기 시작했어. "울지 마," 내가 그녀에게 말하고 내 엄지손가락으로 그녀의 눈물을 닦아 주려고 했어. 그녀는 즉시 내 셔츠를 잡고 나를 더 가이 끌어당기며 내 목에 팔을 두르고 있었어. 그녀는 내 입술에 입을 맞췄고, 나는 주저 없이 그녀에게 키스하라는 초대에 저항할 수 없었어.