열일곱

클라라 오늘 아침, 얼굴에 미소를 띠고 일어났어. 기분이 너무 좋아. 온몸이 너무 좋고. 더 이상 짜증나는 열 파도는 없어. 어젯밤에 내가 해냈다는 게 믿기지가 않아. 오랫동안 내 짝을 위해 몸을 아꼈는데, 드디어 처녀성을 잃었어. 엄청 바보 같은 미소가 내 얼굴에 번져. 이제 더 이상 처녀가 아니라는 걸 깨달았거든. 에밀리는 분명 뭔가 할 말이 있을 거야. 이불을 잡아당겨서 얼굴을 숨겼어. 젠장! 내가 뭘 하고 있는 거지? 나는 이제 늙은 여자가 됐어. 이렇게 부끄러워하면 안 되는데, 그래도... 어젯밤에 일어났던 모든 일을 다 기억할 수 있어. 그의 손이 내 가슴을 만지고 내 피부를 어루만졌지. 그의 입술이 아래에서 얼마나 마법처럼 움직였는지... 아! 그는 정말 잘해. 경험이 많지 않지만, 그가 뭘 하는지 안다는 걸 알 수 있어. 나른하게 기지개를 켜고 내 몸이 기분 좋게 아파하는 방식에 미소를 지었어. 이게 항상 이런 건가? 그렇다면, 난 더 많은 걸 요구할 거야... 이불을 얼굴에서 던져내고 눈을 떴어. 벌써 아침이네. 해가 이미 떠올랐고, 밖에 있는 모든 사람들이 깨어있을 거야. 데미안은 침대에 없어. 분명 여기서 잤는데. 밤에 그가 여전히 나와 함께 있는지 느껴보려고 살짝 몸을 뒤척였을 거야. 그는 어디로 갔을까? 혹시 떠난 걸까? 그 생각에 가슴이 철렁 내려앉았어. 좀 더 그와 함께 있고 싶었는데. 이불을 걷어내고 방을 둘러보기 위해 침대에서 나왔어. 그의 옷이나 부츠는 방 어디에도 없었어. 바닥에서 내 잠옷을 집어 들고 입었어. 화장 문으로 달려갔어. 혹시 화장실에 있을지도 몰라. 문을 열어보니 조용했어. 그는 여기 없었어. 그는 돌아갔어. 내 마음은 가라앉았고 기분이 바닥으로 곤두박질쳤어. 그와 함께 깨어날 걸 기대했는데. 다리를 끌고 침실로 돌아가 침대에 앉았어. 침실에는 아직 그의 냄새가 남아있어. 그가 아직 여기 있는 것 같은데, 그는 너무 멀리 있어. 천천히 손을 들어 내 표식을 만졌어. 그가 나에게 표식을 남겼고, 이제 나는 그의 것이 되었어. 그는 결국 돌아올 거야. 음, 나도 그에게 표식을 남겼으니, 그는 내 것이야. 그가 어디에도 가지 않는다는 걸 스스로에게 확신한 후에 침대에서 일어났어. 이제 우리는 영원히 함께 묶였어. 화장실에 들어가 셔츠를 벗었어. 샤워를 꼼꼼히 하고 이를 닦았어. 오늘은 좋은 날이 될 거야! 스스로에게 확신을 주고 옷장에서 입을 옷을 골랐어. 머리를 말리고 옷을 입은 후, 방에서 나왔어. 내 오빠의 약혼식이 내일이야. 모든 준비가 다 끝났어. 파더는 이 지역 최고의 파티 플래너를 고용했어. 알파 파비안은 과장된 모습을 추가하지 않고는 아무것도 하지 않아. 그는 이 행사에 많은 시간과 관심을 쏟았고, 분명히 잘 해낼 거야. 그가 데미안과 나를 위해 그렇게 멋진 파티를 준비할까 궁금해. 내 인생에서 가장 중요한 두 남자가 언젠가 조화롭게 살 수 있을까? 그랬으면 좋겠어. 데미안의 가족이 우리 파더에게서 기대하는 모든 문제와 전쟁은 도대체 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 궁금하게 만들어. 파더는 내 짝이 누구인지 아는 데 관심이 있는 것 같았어. 이제 데미안이 이미 나에게 표식을 남겼으니, 그를 사람들 앞에서 숨기고 싶지 않아. 이 행사가 끝나면, 파더는 내 짝을 보라고 요구할 거야. 아래층으로 내려가니 제이슨과 라일리가 파티 플래너와 이야기를 나누고 있었어. 평소처럼, 제이슨의 손은 라일리의 허리에 감겨 있었어. 모두가 그녀가 그의 것이라는 걸 알아. 나도 온 세상이 내가 데미안의 것이라는 걸 알게 하고 싶어. 그 순간이 빨리 왔으면 좋겠어. 라일리가 나를 먼저 봤어. 그녀는 내게 달콤한 미소를 짓고 나에게 걸어왔어. 라일리는 정말 조신한 숙녀야. 그녀는 실버백 팩의 베타의 딸이야. 그녀는 매우 겸손하고 우아해. 나는 그녀의 정리된 숙녀다운 성격을 좋아하지만, 그녀처럼 되고 싶지는 않아. 나는 활기차고 흥분하고 싶어. 그래서 파더가 그녀를 며느리감으로 좋아하는 것 같아. "클라라, 안녕?" 그녀가 나에게 물었어. "잘 지내. 너는? 준비는 잘 돼가고 있어?" 내가 그녀에게 물었어. "응, 다 됐어." 그녀가 대답했어. "네 파티는 굉장할 거야. 기대돼." 내가 말했고 그녀는 낄낄거렸어. "안녕, 누나." 제이슨이 우리에게 걸어오면서 말했어. 그는 라일리의 어깨에 손을 올리고 그녀 옆에 서서 얼굴에 큰 미소를 지었어. 제이슨은 라일리 옆에 있으면 손을 가만히 두지 못하는 것 같아. "안녕, 너." 내가 대답했고 그는 낄낄거렸어. "그래서 내 파티에 안 올 생각이야? 뭔가 수상해 보여." 제이슨이 나에게 말했어. "얼마나 수상해 보이는데? 내 오빠가 드디어 꿈에 그리던 여자와 함께하게 되는 세기의 행사를 왜 놓치겠어?" 내가 그에게 물었어. 라일리의 뺨이 달아오르고, 그녀는 이제 바보처럼 웃고 있는 제이슨을 올려다봤어. "좋아, 왜냐하면 내가 너한테 내일 입을 엄청 비싼 드레스를 주문했거든. 네가 안 입으면 라일리가 마음 아파할 거야." 그가 말했어. "네 마음이 아프다면 일부러 안 갈 텐데, 라일리의 마음이니까, 두 시간 일찍 갈게." 내가 말했고 둘 다 웃었어. "네가 나를 확인하러 온 게 아니라는 거 잘 알아. 그러니까 너의 목표 지점으로 가도 돼." 제이슨이 말했고 라일리는 즉시 그의 팔을 쳤어. 이 둘은 너무 귀여워 보였고, 라일리가 내 오빠에게 좋은 여자가 될 거라는 걸 확신해. "네가 내가 여기 있는 걸 원치 않으니, 네가 생각하는 곳으로 갈게." 내가 제이슨에게 말했고 그는 어깨를 으쓱했어. 나는 그들에게 마지막 미소를 짓고 나갔어. 에밀리를 만나면 좋겠어. 오랜만인 것 같고, 그녀에게 할 말이 많아. 대신, 파더를 만났어. 그의 눈을 바라보니 죄책감이 들어. 내가 문제라도 일으킨 걸까? 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 알아? 입 다물어! 내 생각에 소리쳤어. "오, 클라라." 그가 말하고 나에게 걸어왔어. 오! 그는 나를 봐서 흥분한 것 같아. 이것은 나를 더욱 초조하게 만들어. "안녕, 파더." 내가 대답하고 초조한 미소를 지었어. "내일 네 오빠의 행사를 위해 모든 것이 완벽하게 준비되었어. 가장 가까운 중요 손님들은 모두 초대되었는데, 한 명 빼고." 그가 심각한 표정으로 나를 보면서 말했어. 음, 초대 명단을 만든 사람은 내가 아니고, 누가 초대되었고 안 되었는지 모르니, 파더가 나에게 이런 말을 하는 이유를 전혀 모르겠어. "그리고 네가 그에게 초대장을 전달할 수 있는 유일한 사람이야." 그가 덧붙였어. 나는 혼란스러워 얼굴을 찡그렸어. 만약 그였다면, 아마 에밀리일 텐데, 그녀의 파더는 분명히 초대되었으니, 그녀도 틀림없이 올 거야. "그 중요한 손님이 누구죠?" 내가 그에게 물었어. "네 짝." 그가 대답했어. 뭐? 내 심장이 뒤집혔어. 제대로 들은 건가? 그는 진심일 리가 없잖아, 그렇지 않아? "오랫동안 함께하지 않았다는 걸 알지만, 이 행사가 그와 함께 유대감을 형성하고 너희 둘이 서로를 더 알아갈 수 있는 완벽한 시간이 될 거라고 생각해." 그가 말했어. 이건 안 좋은데! 내 파더가 데미안을 만나고 싶어 해! 내일! 너무 갑작스러워! 지금 뭘 해야 하지? "그는 누구든 함께 데려올 수 있어. 그에게는 제한이 없어. 언젠가는 내 사위가 될 테니, 이 중요한 가족 행사에 빠져선 안 된다고 생각해. 그가 가족을 아는 데 도움이 될 거야." 그가 덧붙였어. "맞아요, 파더." 내가 말을 더듬으며 뺨 안쪽을 깨물었어. 젠장! 젠장! 지금 이런 일이 벌어진다는 게 믿기지가 않아. "네가 내가 생각하는 방식을 이해해서 기쁘다. 그와 잘 지낼 수 있기를 바라. 내일 밤에 그를 만날 수 있기를 기대해." 그가 미소를 지으며 말하고 떠났어. 데미안이 그 행사에 나타나면, 내 오빠가 오랫동안 기다려온 행사가 망쳐질 거야! 내 파더는 결국 화를 낼 테고, 상황은 엉망이 될 거야. 그런 일은 일어나게 하지 않을 거야. 적어도 제이슨의 행사에서는 말이야. 그에게 얼마나 중요한지 알고, 그를 위해 망칠 수는 없어. 내일 밤에 그가 올 수 없었다는 변명을 할 거야. 파티에 초대된 모든 사람이 참석하는 건 아닐 거야. 그런 일도 있는 법이잖아? 내 파더가 실망할 거라는 건 알지만, 행사는 순조롭게 진행될 거야. 피는 한 방울도 흘리지 않고, 모두가 자기 목숨을 부지할 수 있을 거야.