서른 셋

클라라 머리가 땅에 박힌 것처럼 묵직해. 들어올리려고 하는데, 움직일 수가 없어. 눈꺼풀은 딱풀로 붙여놓은 것 같고. 천천히 눈을 뜨니, 바로 천장이 보이네. 잠깐, 이거 내 방 천장이 아닌데? 여긴 어디야? 방을 둘러보니, 침대 옆에 책상 하나랑 의자 하나밖에 없어. 내 방이랑 완전 다른데. 장식 같은 거 하나도 없고, 그냥 칙칙하고 음산한 방이야. 데미안 방도 아니고. 대체 여긴 어디야? 일어나보려고 하는데, 온몸이 numb하고 무거워. 내가 여기 오기 전에 무슨 일이 있었는지 기억을 더듬어보려 했어. 아빠랑 대화했던 거랑, 숲에서 뛰어놀았던 건 기억나. 그때 발소리가 들렸지. 아마 발소리 때문에 정신을 잃었던 것 같아. 아, 젠장! 지금 몇 시지? 내가 없어진 거, 혹시 누가 알아챘나? 아, 그럴 리 없지. 오늘 아침에 데미안이 나랑 같이 있었으니까, 나를 확인할 필요가 없겠지. 아빠는 누가 말해주지 않으면 내가 며칠 동안 없어져도 모를 거야. 나한테 관심 있는 다른 사람들도 나를 자주 확인하지 않잖아. 아, 망할! 이제 나를 납치한 놈들한테서 구출될 희망도 없이 여기에 갇히겠네. 대체 누가 나를 납치한 거야? 나, 적도 없는데. 돈도 그렇게 많은 것도 아니고. 왜 나를 납치하는 거지? 아빠의 적들인가? 여기서 나가야 해. 스스로를 구하려면, 적어도 일어나서 내 발로 서 있어야 해. 억지로 몸을 일으켜 앉고, 맨 다리를 바닥에 뒀어. 잠깐만! 정신을 잃었을 때는 늑대 모습이었는데. 왜 지금은 인간 모습에 옷까지 입고 있는 거지? 이건 더 끔찍한데. 이게 마법이 아니라면, 누군가가 나를 옷을 입힌 게 분명해. 대체 누구지? 내 옷은 어디서 구한 거지? 날 따라왔나 봐. 데미안 말고 다른 사람이 내 벗은 몸을 봤다는 생각만 해도 소름이 돋아. 남자만 아니었으면 좋겠는데, 데미안이 알면 그놈을 갈기갈기 찢어버릴지도 몰라. 딸깍거리는 소리가 나더니 문이 드르륵 열려. 드디어 누가 나를 확인하러 온 건가 싶어 안도하면서도, 동시에 누가 나를 납치했는지 무서웠어. "저기 있네," 여자 목소리가 문 밖에서 들려. 남자랑 여자가 방으로 들어와서 내 앞에 섰는데, 이 둘은 뱀파이어잖아! 왜 뱀파이어지? 음, 우리 아빠가 뱀파이어한테 원수 많이 졌나 보네. 아니면, 내 아빠 때문은 아닐 수도 있고. 남자가 고개를 옆으로 기울여 내 얼굴을 뚫어지게 쳐다봤어. 씩 웃더니, 여자에게 눈길을 돌렸어. "그녀는 늑대인간이야," 여자가 남자에게 말했어. "왜 늑대인간이지?" 남자가 그녀에게 물었어. "나도 모르겠어. 하지만 그녀가 맞대," 여자가 말했어. "데미안 취향은 정말 알다가도 모르겠어. 왜 하필이면 원수의 딸이지?" 남자는 턱을 괴고 곰곰이 생각하는 듯했어. 그럼, 이건 데미안 때문인가? 왜? "확실해, 그녀가 맞지?" 남자가 여자에게 묻자, 여자는 고개를 끄덕였어. "확실해. 키어런도 확인해줬어," 그녀가 대답했어. 키어런... 왜 이 이름이 익숙하게 들리지? "알았어. 곧 데미안이 올 거야. 사랑하는 여자를 오랫동안 혼자 두지는 않을 거야. 결국엔 그녀를 찾으러 오겠지," 남자가 말하고 침대 주위를 걸었어. 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 왜 둘이서 나를 없는 사람 취급하면서 저렇게 얘기하는 거야? 데미안이 내 납치랑 무슨 상관이 있는데? "당신들은 누구고, 왜 나를 여기로 데려왔어요? 저한테 뭘 원하는 거에요?" 마침내 머릿속에서 끓어오르던 질문들을 용기를 내서 물었어. 수염 난 뱀파이어가 다시 걸어와 내 앞에 섰어. "너도 궁금한 게 많고, 지금 머릿속에 질문이 가득하다는 거 알아," 그가 말했어. "그럼 대답해줘요. 저한테 뭘 원하는 거에요?" 내가 물었어. "우린 네게서 아무것도 원하는 게 없어. 너의 협조만 빼고 말이지. 만약 고집을 부린다면, 주저하지 않고 즉시 네 목을 칠 거야. 넌 예쁜 여자지만, 머리 없이 예뻐 보이진 않겠지? 동의하지?" 그가 말하고 악마 같은 미소를 지었어. "데미안한테 뭘 원하는 거에요? 데미안이 당신들한테 뭘 했는데요?" 나는 그에게 물었어. 곧 데미안이 올 거라고 했잖아. 나를 구하러 올까? 아니면, 데미안을 잡기 위한 미끼로 날 이용하는 건가? "내가 데미안이랑 무슨 상관인지는 네 알 바 아니지만, 궁금증은 해결해줄게. 데미안이 나에게 큰 빚을 졌고, 갚아야 할 게 많다는 것만 알면 돼. 걔는 고집이 세지만, 자기 여자의 목숨을 가지고 장난치진 않을 거야. 나는 걔가 내 새로운 제자를 만드는 계획을 망치려고 하는 걸 잘 알고 있어. 그거에 대한 대가도 치르게 해줄 거야," 그가 대답했어. 새로운 제자? 잠깐만? 이게 데미안네 집에 새로 온 뱀파이어 때문인가? 그 자식이 범인인가? "왜 죄 없는 사람들을 뱀파이어로 만들어서 인생을 망치는 거에요?" 나는 분노와 혐오감에 물들어 물었어. "그 얘기 들었어? 걔네들 중 넷이 데미안네 집으로 끌려갔다고 들었어. 데미안을 잡고, 내 계획을 막으려는 걔의 바보 같은 계획을 끝낼 거야. 걔가 내 미션을 막을 순 없어," 그가 말했어. "왜 이런 짓을 하는 거에요? 사람들의 인생을 망치고 있잖아요. 데미안은 그들을 걱정하는 것뿐이에요. 그래서 당신이 더 이상 인간을 뱀파이어로 만드는 걸 막으려는 거고요," 내가 말하자, 그가 비웃었어. "내가 그들의 인생을 망치는 게 아니야. 사실, 나는 그들의 삶을 더 좋게 만들어주는 거야. 누가 불멸을 원하지 않겠어?" 그는 자랑스러운 미소를 지으며 말했어. "그들은 원한 적 없어요," 내가 말했어. "나는 그들의 허락 따윈 필요 없어. 내 맘대로 하는 거지," 그가 말했고, 나는 속으로 눈을 굴렸어. "데미안이 많이 걱정할 텐데. 사실 걔는 항상 다른 사람들의 안위에 너무 신경을 써. 너무 동정심이 많아서, 걔는 자기 일은 신경 안 쓰다가 결국 죽을 수도 있다고," 그가 대답했어. "만약 걔가 자기 가족 일에만 신경 쓰고, 걔랑 상관없는 일은 내버려 둔다면, 걔는 자기 인생이 어떻게 될지 모를 거야. 그래서 너희 아빠가 널 납치한 게 걔 때문이라는 걸 알게 되면, 걔를 끝장낼지도 몰라," 그는 사악하고 만족스러운 미소를 지으며 대답했어. "아빠가 알게 될 리 없어. 난 그렇게 안 될 거야," 내가 말하자, 그는 시끄럽고 짜증나는 웃음을 터뜨렸어. "뭘 어쩔 건데? 탈출해서 집에 갈 거야? 네가 지금 어디 있는지 알고 있기는 해? 여기서 탈출하더라도 집으로 가는 길을 찾을 수 없을 거야," 그가 말했어. "네 상황에 대해선 아무것도 할 수 없어. 그냥 착한 아이처럼 네 백마 탄 왕자님이 널 데리러 오기를 기다려. 어쨌든, 걔가 널 구하러 올 생각이 있다면 말이지. 만약 걔가 늦고 내 시간을 낭비한다면, 나는 파더한테 연락해서 걔랑 더 좋은 거래를 할 거야. 걔가 데미안의 인생을 망치고 싶어한다는 걸 알아," 그가 말했어. 진심인가? 아빠를 여기에 끌어들이려고 하는 거야. 만약 아빠가 개입하면, 데미안이 내 mate라는 걸 알게 될 텐데. 난 그런 일은 절대 원치 않아. 그건 너무 빨리 일어나는 일이야. 아빠는 절대 데미안이랑 나를 함께하게 두지 않을 거야. "어쨌든, 이제 가봐야 해. 여기서 널 상대하는 것보다 더 중요한 일이 있어," 그가 말하고 돌아섰어. "데미안이 인내심을 잃기 전에 빨리 오길 기도해. 안 그럼 파비안을 부를 거야," 그가 말하고 방에서 나갔어. 여자가 그를 따라 문을 잠갔어. 대체 무슨 일이 일어난 거지? 난 납치당했어. 데미안을 유인하기 위해 나를 미끼로 쓰려는 뱀파이어들한테 말이야. 이게 지금 내 인생의 현실이야. 목이 잘릴 위협을 받고, 아빠는 내 mate의 인생을 망칠 뻔했어! 상상도 못 했던 일이야! 음, 최근에 내 인생에서 일어나는 모든 일은 상상도 못했던 일이야. 지금 모든 게 내 통제 밖이야. 여기 앉아서 구출되기를 기다릴 수는 없어. 만약 데미안이 안 온다면? 내가 없어진 걸 모른다면? 뭔가 해야 해. 두 발로 일어나 문으로 갔어. 문은 잠겨 있을 거야. 걔네가 문을 열어놨을 리는 없지만, 또 모르는 일이니까. 문 손잡이를 계속 돌려봤지만, 문은 진짜 잠겨 있었어. 창문도 없고, 여기서 나갈 방법이 없어. 여기에 갇혀서 나갈 방법이 없어. 문 옆으로 미끄러져 내려와 바닥에 앉았어. 무릎을 가슴에 대고 손으로 감쌌어. 무릎 사이에 얼굴을 묻고, 비참한 눈물을 마음껏 흘렸어.