스물 여섯

데미안 오늘 밤, 우리는 로건을 집 밖으로 데리고 나가서 먹이를 먹일 거야. 먹이를 안 먹으면 금방 약해질 테니까. 나도 먹어야 하고. 그래서 클라라가 아직 나와 함께 있었으면 좋겠다는 생각을 하면서 집에 있는 것보다 밖으로 나가는 게 낫겠지. 거리는 항상 활기차네. 모든 야행성 생물들이 지금 깨어있어. 이 나라에는 꽤 많은 뱀파이어랑 늑대인간이 있어. 아마 우리가 인간들보다 훨씬 많을 거야. 로건이 내 옆을 걸어. 오르페우스, 루터, 빅토리아도 따라왔어. 라울, 앰버, 캐서린은 술집에 갔고. 뱀파이어는 며칠 동안 먹이를 안 먹어도 되니까, 나머지는 집에 있기로 했어. 걔를 위한 쉬운 먹잇감을 찾았을 때, 오르페우스가 우리가 그를 몰아넣도록 도와줬어. "좋아. 물 때, 머릿속으로 다섯까지 세야 해. 그 이상 넘어가면 그냥 죽여버리는 거야. 알겠지?" 나는 걔한테 말했고 걔는 고개를 끄덕였어. 우리는 옆으로 물러서서 걔가 첫 번째 먹잇감을 먹는 걸 지켜봤어. 정확히 5초를 기다렸다가 걔가 송곳니를 뺐어. 와, 걔는 빨리 배우겠는데. "이 녀석 마음에 드네," 루터가 나지막이 말했어. "응, 꽤 빨리 배우는걸," 빅토리아가 말했어. 거리를 돌아다닌 후에, 우리 모두 먹이를 먹었어. 다음번에 먹이를 먹기 전까지 며칠은 버틸 수 있을 것 같아. 집으로 돌아가서 클라라랑 함께 있다는 생각을 하고 싶지 않아서, 라울, 캐서린, 앰버가 간 클럽에 가기로 했어. 나는 술을 별로 안 좋아하지만, 오늘 밤은 좀 풀어져야 할 것 같아. 클라라는 파티에서 즐거운 시간을 보내고 있을 거야. 나도 좋은 시간을 보내야지. 루터는 그 녀석이랑 같이 집으로 돌아가기로 했어. 걔도 클럽 가는 걸 별로 안 좋아하거든. 빅토리아랑 오르페우스는 같이 가기로 했어. "조심해, 베이비," 루터가 빅토리아에게 속삭이는 소리가 들리고, 그러고 나서 걔 입술에 키스했어. 빅토리아는 걔 목에 팔을 감았고, 뽀뽀로 끝나야 할 키스가 길고 시끄러운 키스로 변했어. 우리 뱀파이어 감각 덕분에, 어둠 속에서도 비밀은 없지. "얘들아, 방이나 잡으라고," 오르페우스가 불평했고, 나는 웃지 않을 수 없었어. 로건의 얼굴에 미소가 보이는 걸 알아챘어. 루터랑 빅토리아는 떨어져 서서, 십 대들처럼 서로를 보고 히죽거렸어. 그래, 그게 너랑 네 파트너가 공유하는 유대감의 힘이지. 나는 내 건 어떻게 하고 있는지 궁금하네. "루터랑 로건이 떠나자, 우리는 술집으로 향했어. 시스템에서 꽤 큰 음악이 흘러나오고 있었어. 지붕이 날아갈 것 같았지. 나는 너무 시끄러운 곳을 안 좋아해, 내 오스펙스 능력은 소리의 크기를 증폭시키는 것 같거든. 라울을 발견했을 때, 우리는 걔한테 걸어갔어. "얘들아, 왔네!" 라울이 우리를 보면서 소리쳤어. "당연하지, 지금 당장 할 일이 없었거든," 빅토리아가 말하며 눈을 굴렸어. "루터는 어디 갔어?" 라울이 우리에게 물었어. "로건이랑 같이 집에 갔어," 내가 대답했어. "로건이 누구야?" 앰버가 물었어. "새로운 녀석," 빅토리아가 대답했어. "아, 아직 이름은 몰랐는데," 앰버가 말했어. "나도," 캐서린이 말했어. "걔는 아주 조용한 녀석이야. 시간이 지나면서 쾌활해지면 좋겠어," 빅토리아가 말했어. "가족이랑 가까워지면 좋겠네. 금방 적응할 거야," 오르페우스가 말했어. 우리 모두 같은 테이블에 함께 앉았어. 우리는 음료를 주문했고, 걔들이 많이 가져왔어. "그래서 내가 여기를 좋아해," 라울이 술의 양을 언급하며 말했어. "음악이 너무 시끄러워," 나는 불편함을 느끼며 불평했어. "시스템 담당자한테 말할 수 있어. 걔는 내 좋은 친구거든," 라울이 제안했어. "내 귀가 피가 나기 전에 그렇게 해줘," 내가 대답했어. "금방 갔다 올게," 라울이 말하며 의자에서 일어났어. 잠시 후, 음악 볼륨이 줄었어. 나는 깊은 안도의 한숨을 내쉬었어. 아직 내 첫 잔의 음료도 다 못 마셨어. 클라라가 너무 보고 싶어서, 기분도 별로 안 좋아. 그런 엿 같은 술을 몸에 집어넣지 말았어야 했는데, 특히 먹이를 먹은 후에 말이야. 이런 엿 같은 거에 익숙하지 않다고! 와인 한 잔은 참을 수 있지만, 순수한 알코올은 안 돼. 나는 그냥 거기 앉아서 여자애들이 댄스 플로어에서 격렬하게 몸을 흔드는 걸 지켜봤어. 몇몇 할머니랑 꽤 많은 할아버지도 있었어. "나 댄스 플로어에 가서 걔들 좀 즐겁게 해주고 와야겠어," 오르페우스가 의자에서 일어나면서 말했어. "진심이야?" 빅토리아가 눈썹을 치켜세우며 물었어. "응, 왜 안 돼? 나는 싱글이잖아," 오르페우스가 어깨를 으쓱하며 대답했어. "그냥 냅둬," 라울이 테이블로 돌아오면서 말했어. 빅토리아는 그냥 어깨를 으쓱하고 자기 음료를 홀짝였어. "걔가 싱글 라이프를 즐기게 냅둬," 캐서린이 비웃으며 말하더니 손을 테이블 위로 뻗어, 걔 손가락과 깍지를 꼈어. "앰버, 너도 싱글이잖아. 댄스 플로어에 가서 밤을 즐기는 게 어때?" 라울이 앰버에게 말했는데, 걔는 짜증이 나서 얼굴을 찡그렸어. "싫어," 걔가 말했어. "제발, 풀어봐. 그냥 앉아서 밤을 낭비하면 안 돼," 라울이 설득하려 했지만, 걔는 여전히 고개를 저었어. "알았어, 네 선택이야. 우리 재밌게 놀러 갈까?" 걔는 캐서린을 사랑스러운 눈으로 보면서 말했어. "그럼 좋지," 캐서린이 대답했어. 두 사람은 술을 다 마시고 댄스 플로어로 향했어. "저 녀석들 진짜 대단하다니까!" 빅토리아가 춤추는 군중 속으로 사라지는 걔들을 보며 말했어. "걔들은 그냥 즐겁게 놀려고 하는 거잖아. 나는 거기에 아무런 문제도 못 찾겠어," 나는 테이블 위에서 내 잔을 게으르게 돌리면서 말했어. 내 음료도 반이나 마셨나. "루터가 집에 안 가고 같이 있었으면 좋았을 텐데. 벌써 보고 싶어," 빅토리아가 의자에 기대면서 말했어. 걔는 헉 하고 숨을 쉬고 눈을 감았어. "나 아이를 가질까 생각 중이야," 빅토리아가 갑자기 말했어. 내 지루한 표정이 즉시 사라지고 나는 걔를 멍하니 쳐다봤어. 앰버도 정말 놀란 듯 보였어. "진심이야?" 앰버가 물었어, 걔 목소리에 충격이 역력했어. "응, 왜 안 돼? 내 말은, 우리는 저 맨션에서 아이를 가져본 적이 없잖아. 아이들이 집에 기쁨과 활기를 가져다줄 것 같아. 게다가, 아기를 돌보느라 더 이상 지루하지 않을 거야," 걔가 대답했어. "맞아. 너희는 꽤 오랫동안 같이 있었잖아. 너희 관계의 미래를 계획하는 게 좋을 것 같아," 내가 걔한테 말했어. "루터랑 이미 얘기해봤어?" 앰버가 걔한테 물었어. "걔가 먼저 아이 갖는 주제를 꺼냈지만, 우리는 더 이상 논의하지 않았어. 걔를 설득해서 할 거야," 걔가 대답했어. "그래야 해," 내가 걔한테 말했어. 나는 속으로 클라라랑 내가 과연 우리 아이를 가질 수 있을지 궁금해지기 시작했어. 전에는 아이 갖는 거에 대해 생각한 적이 없었는데, 지금은 말이야. 우리 아이들이 어떻게 생겼을지 궁금해. 클라라는 훌륭한 엄마가 될 거야. 잠시 후, 나는 더 이상 술집에 있을 수가 없었어. 라울, 오르페우스, 캐서린은 아직 돌아오지 않았어. "집에 갈 사람 또 있어?" 나는 빅토리아랑 앰버에게 물었어. "응, 나는 여기서 너무 지루해," 빅토리아가 대답했어. "오르페우스랑 나머지는 아직 집에 갈 준비가 안 된 것 같아," 앰버가 말했어. "걔들한테 우리가 간다고 말하고 같이 갈 건지 물어봐야겠어," 빅토리아가 의자에서 일어나면서 말했어. 나는 앰버랑 테이블에 혼자 남겨졌어. 걔가 내 방에 들어와서 나한테 화가 나서 나갔던 그날 이후로 우리 사이에 어떤 개인적인 대화도 없었어. 걔를 쳐다봤더니 걔는 나만 쳐다보고 있었어. 우리 사이의 침묵은 배경에서 여전히 음악이 흘러나오고 있음에도 정말 어색하게 느껴졌어. 대화를 시작해야 한다는 걸 알지만, 왜 이렇게 이상한 기분이 들까. 나는 앰버랑 정말 오랫동안 같이 살았어. 걔는 과거에 항상 나한테 추파를 던졌고, 나는 항상 걔를 거절했고 우리는 항상 넘어갔지. 왜 걔가 지금 나를 피하는 것 같을까? 클라라 때문일까? 빅토리아가 돌아오면서 대화를 시작하려는 나를 구했어. "걔들은 훨씬 더 오래 있고 싶어 해. 우리끼리 가는 게 좋겠어," 걔가 말했어. 앰버랑 나는 자리에서 일어나 술집을 나섰어. 집에 도착했을 때, 나는 약혼 파티가 이미 끝났을지 궁금해지기 시작했어. 클라라가 좋은 시간을 보냈으면 좋겠어. 파비안이 내가 안 나타났다고 걔를 귀찮게 했을까? 정말 보고 싶어. 파비안의 집에 몰래 들어가서 걔를 찾고 싶은 마음을 억누르고 있어. 파티가 이미 끝났다면, 걔는 지금 자기 방에 있을 거야. 걔가 들어올 때까지 거기서 기다릴 수도 있어. 오늘 아침에 걔랑 같이 있었지만, 걔를 보지 않고 밤을 다 보낼 수 있을 것 같지 않아. 정말 많이 보고 싶어.