사십 일

클라라 블레어가 앉아서 좀 쉬라고 계속 말하는데, 진정이 안 돼. 내가 진짜 힘든 일들을 겪었지만, 이제는 피로함도 안 느껴져. 엠마랑 저스틴도 가서 좀 쉬라고 했지만, 걔네도 싫대. 같이 기다리고 싶대. 레노라랑 에반이 옆에 없었으면, 벌써 집에서 뛰쳐나가서 숲에서 변신하고 데미안을 찾아 나섰을 거야. 머릿속으로 계속 그의 무사함을 빌어. 제발 괜찮아, 데미안. 제발 괜찮아. 이 주문을 머릿속에서 계속 반복하고 또 반복해. 아, 달의 여신님, 그와 그와 함께 간 사람들을 지켜주세요. 그녀가 늑대인간들의 여신이라는 건 알지만, 그를 보호할 수 있을 거야. 그녀가 나에게 데미안을 짝으로 준 사람이잖아. 그녀가 짝을 맺어주는 거고, 우리를 함께 있게 하려고 실수를 하지는 않았을 거라고 믿어. 제발, 이 일로 우리를 갈라놓지 말아줘, 아, 달의 여신님. 달의 여신에게 이렇게 간절하게 기도해 본 적은 없어. 나는 항상 그녀를 늑대인간들의 공급자이자 보호자로 여겼지만, 이렇게 중요한 일에 그녀에게 부탁한 적은 없었어. 소파에서 일어나서 다시 방을 서성이기 시작했어. 진정되지는 않는다는 걸 나 자신에게 숨길 수 없어. 데미안을 보고 그가 괜찮은지 확인하는 것 외에는 아무것도 나를 평화롭게 할 수 없을 거야. "나 나가볼 거야. 이건 아무 도움이 안 돼," 내가 말했어. "안 돼, 가면 안 돼. 거기 가서 뭐 하려고? 혹시 위험해지면 어쩌려고?" 레노라가 물었어. "신경 안 써. 그가 너무 걱정돼. 혹시 그 라자루스가 그에게 나쁜 짓을 하면 어떡해? 혹시 내가 아직 거기 있다고 생각하면 어떡해?" 내가 물었어. "분명 지금쯤이면 의회가 도착했을 거야. 다 괜찮을 거야. 앰버가 거기에 가서 그들에게 알렸을 거야. 걔네가 라자루스를 막을 거야," 블레어가 말했어. 여기 도착한 이후로 계속 나에게 이렇게 말했어. 나도 알지만, 마음이 놓이지 않아. 데미안의 안전에 대해서는 아무것도 나를 안심시킬 수 없을 거야. 만약 라자루스의 스파이들이 내가 나오기를 기다리고 있다가 나를 붙잡아서 라자루스에게 데려가려고 한다면, 신경 안 써. 나는 데미안을 찾을 거야. 여기서 데미안을 기다리는 건 나에게 무서운 생각만 하게 해. 차라리 그를 찾으러 가는 길에, 다음 순간에 그를 볼 수 있기를 바랄 거야. "어디 가려고?" 내가 문으로 향하자 레노라가 물었어. "데미안을 찾으러 갈 거야," 뒤돌아보지도 않고 대답했어. 데미안을 찾으러 나가지 말라는 경고를 다 무시하고 지금은 진짜 미친 여자처럼 보일 텐데, 상관없어. 내 남자를 찾으러 갈 거야. "안 돼, 클라라. 기다려!" 문 손잡이에 손을 뻗자 블레어의 목소리가 들렸어. 그의 말을 들을 생각 없어. 충분히 들었어. 그가 무슨 말을 할지 알아. 나가면 안 된다고. 위험하다고 하지만, 신경 안 써. 데미안이 밖에 있다면, 그와 함께 있는 게 더 낫잖아. 잽싸게 문을 열고 뛰쳐나가서 블레어가 나를 막지 못하게 했어. 내 이름을 부르며 멈추라고 애원하며 그가 쫓아오는 소리가 들려. 그냥 못 들은 척하고 숲을 향해 컴파운드를 가로질러 달렸어. 데미안의 냄새! 그의 달콤하고 군침 도는 냄새가 나. 데미안, 어디 있어? 정신을 잃었나 봐. 그의 달콤한 냄새가 콧구멍을 가득 채우고 내 시스템에 침투해서 그를 갈망하게 해. 정신 나간 여자처럼 뒤돌아보지도 않고 숲으로 달려갔어. 그냥 그의 냄새를 따라갔어. 블레어랑 다른 사람들이 나를 부르는 소리가 들리지만, 그들의 목소리는 흐릿한 정신에 가려져 있었어. 계속 달리고, 나무들만 피하면서 갔는데, 데미안의 냄새가 점점 더 강해져. 데미안에게 가는 것 외에는 아무 생각도 없어. 다리가 약해지고 숨이 차오르는 와중에도 말이야. 무언가 딱딱한 것에 부딪혔어. 나무가 아니네. 딱딱하지만 부드럽기도 해. 아, 세상에! 진짜 정신을 잃었나 봐. 데미안! 데미안 냄새가 나고 데미안 느낌이야. "클라라?" 그의 달콤한 목소리가 내 귀에 꽂히면서 기진맥진한 몸이 녹아내렸어. 그가 여기 있어. 고개를 천천히 들고 그를 바라봤어. 나무 그림자가 그의 얼굴에 드리워져 있는데도, 그는 여전히 잘생겼어. 그의 푸른 눈동자가 걱정과 피로함으로 나를 응시하고 있었어. 손을 들어 그의 얼굴을 만져서 그의 감촉을 피부로 느꼈어. 맙소사! "데미안," 나는 속삭였어. 목소리가 아파서 갈라졌어. 눈물이 눈에서 터져 나올 듯했어. "클라라! 아, 무사해서 다행이야," 그가 말하며 나를 꽉 껴안았어. 그게 정말 필요했어. 데미안이 여기 나와 함께 있다는 확신, 그가 안전하다는 확신이 필요했어. "아, 데미안. 다시는 당신을 못 볼까 봐 너무 무서웠어요. 당신을 잃을 거라고 생각했어요," 나는 그의 뺨으로 뜨거운 눈물을 흘리며 말했어. "조용해. 내가 여기 너랑 같이 있어, 베이비," 그가 속삭이며 엄지손가락으로 내 뺨에서 눈물을 닦아줬어. 그는 나를 팔에 안아 올렸어. 나는 그의 목에 팔을 두르고 그를 계속 바라봤어. "다른 사람들은요?" 그 뒤를 돌아보며 물었어. "오고 있어. 내가 그들을 기다릴 수가 없었어. 걱정하지 마, 괜찮아," 그가 대답했어. "라자루스는요?" 내가 물었어. "우리가 그를 막았고, 그는 벤츄어 본부에 갇힐 거야. 그가 이제 최고의 감옥에 갇혀서 우리를 다시 위협할 수 없다는 것만 알면 돼," 그가 대답했어. 아, 다행이다. 나중에 자세한 내용을 물어봐야겠어. 숲에서 나오던 길에 블레어랑 에반을 만났어. 걔네는 엄청 걱정스러워 보였어. 우리를 보자 눈이 휘둥그래졌어. "데미안! 돌아왔네, 그리고 그녀를 찾았어," 블레어가 진짜 안도하는 표정으로 말했어. "우리가 막으려고 했는데, 우리를 따돌리고 도망갔어," 에반이 말했어. 데미안이 나를 의아하게 쳐다보는데, 나는 그냥 살짝 웃어줬어. "너무 멀리 가기 전에 내가 그녀를 잡아서 괜찮아," 그가 내 시선에서 눈을 떼지 않고 말했어. "다른 사람들도 오고 있어. 곧 여기 도착해서 너희 질문에 다 대답해 줄 거야. 나는 클라라랑 같이 안으로 들어갈게. 아무도 우리를 귀찮게 하지 않도록 말해줘," 그가 덧붙였어. "알았어," 블레어가 고개를 끄덕이며 대답했어. 상황을 이해하는 것 같았어. 우리는 집으로 들어가 엠마랑 저스틴이 거실에 서서 매우 혼란스러워하는 것을 발견했어. "걔네 누구야?" 데미안이 나에게 물었어. "내 새로운 친구들이야. 내가 갇혀 있었던 그 집에서 만났어. 걔네도 라자루스의 희생자야. 그가 걔네를 그렇게 만들었어," 내가 설명했어. 그는 먼저 둘을 조심스럽게 쳐다보고, 그다음 나를 쳐다봤어. "걔네를 네 친구라고 생각한다면, 내가 보기에도 여기 있는 건 괜찮아," 그가 말했어. "나중에 보자. 편하게 있어," 그가 말했어. 엠마랑 저스틴이 그에게 미소를 지었고, 그는 고개를 끄덕였어. 그리고 그는 나를 안아서 위층 자기 방으로 데려갔어. 방에 들어간 후, 그는 나를 내려놓고 문을 닫았어. 그는 마치 피해가 있는지 확인하려는 듯 천천히 나를 주위를 걸었어. 그의 존재만으로도 마음이 평화로워졌어. 그가 지금 나와 함께 있다는 게 믿기지 않아. 기도에 응답해 준 달의 여신님, 고마워. "좀 더 빨리 오지 못해서 정말 미안해. 그가 너에게 손가락 하나라도 댔으면 좋겠어," 그가 말하고는 내 허리를 팔로 감쌌어. "괜찮아, 데미안. 그는 나를 건드리지 않았어," 내가 그에게 말했어. "다행이네. 그랬으면, 지금 당장 가서 그에게 본때를 보여줬을 거야," 그가 말하고는 내 목에 얼굴을 묻었어. 그는 내 머리카락 냄새를 맡고 흥얼거렸어. "정말 보고 싶었어, 베이비. 모든 게 다 미안해," 그는 내 귀에 속삭이며 내 목에 키스했어. 눈을 감고 그의 감촉을 즐겼어. "안 돼, 데미안. 자책하지 마," 내가 그에게 말했어. 몸을 돌려 그의 눈을 바라봤어. 그는 너무 슬프고 지쳐 보였어. 그의 슬픔을 입맞춤으로 없애주고 싶었어. 맙소사! 그에게 너무 키스하고 싶어! 손을 들어 그의 얼굴을 어루만졌어. 그의 셔츠 단추를 손가락으로 돌리며 그의 가슴까지 손을 내렸어. 데미안이 내 턱을 들어 나를 바라보게 했어. "아, 클라라. 네가 얼마나 걱정됐는지 몰라. 클라라를 잃을까 봐 정말 무서웠다는 걸 인정하는 것도 두렵지 않아. 너는 나에게 너무 소중해," 그가 말했어. 이 말을 들으니 눈물이 쏟아질 것 같았어. 그의 셔츠 깃을 잡고 그를 더 가까이 끌어당겼어. 우리의 입술은 격정적인 키스로 만났고, 데미안은 내 입 안으로 신음했어. 아! 그의 입술은 너무 좋았어, 너무 완벽했어! 그는 내 엉덩이를 잡았고, 나는 다리를 그의 허리에 감았어. 그는 나를 문에 기대고, 더 세게, 더 격정적으로 키스했어. 아, 그래! 쾌락의 신음이 내 입에서 터져 나왔고 데미안은 내 엉덩이를 꽉 쥐었어. 이게 내가 그동안 갈망해 왔던 거야. 그의 입술을 내 입술에 마지막으로 느낀 이후로 영원히 지난 것 같아. 이 키스에서 절대 벗어나고 싶지 않아.