챕터 열

데미안 이런저런 생각하면서 시간을 좀 보냈더니, 다시 집으로 돌아가기로 했어. 파비안은 내 인생 최대의 적이었지만, 어떻게든 여기서 자리 잡았지. 몇 년 동안 평화롭게 잘 살았어. 걔가 감히 여기 나타나서 사고를 칠 리는 없을 거야. 거실에 빅토리아랑 라울이 있네. 클라라는 안 보이는데. "클라라는 어디 갔어?" 내가 물었어. "위층으로 갔을걸요, 아마," 빅토리아가 대답했어. "알았어," 하고 나는 계단을 올라갔지. 지금 당장 그녀를 만나서 얘기해 봐야 해. 저 녀석들이 클라라를 놀라게 한 건 아니겠지? 클라라를 만나서 괜찮을 거라고 안심시켜야 해. 클라라를 안고 우리가 서로 굳건히 서는 한 아무 문제 없을 거라고 말해줘야 해. 침실 문을 열고 들어갔어. 방이 너무 텅 빈 느낌이 들었어. 침대에 뭔가 놓여 있네. 침대로 달려가서 클라라가 입으려고 했던 드레스가 깔끔하게 접혀 있는 걸 발견했어. 뭔가 안 좋은 예감이 들었어. "클라라!" 내가 화장실을 확인하면서 소리쳤어. 화장실 구석구석을 다 찾아봤지만, 클라라는 없었어. 안 돼, 안 돼, 안 돼! 클라라! 옷장도 확인해 봤어. 클라라가 거기에 숨어 있을 것 같지는 않았지만. 이런, 큰일인데! 클라라 어디 간 거야? 나한테서 도망간 건가? 왜? 무서웠나? 나랑 클라라 아빠 사이에 벌어진 일 때문에 놀란 건가? 침실 창문이 열려 있네. 내가 열어둔 게 아닌데. 클라라가 일어났을 때 연 건가? 아니면 창문으로 도망간 건가! 빌어먹을! 전부 다 엿 같네! 창문으로 달려가서 확인해 봤지만, 클라라는 이미 가고 없었어. 오스펙스 능력을 써보려고 했지만, 클라라를 추적할 수 없었어. 이미 꽤 멀리 갔나 봐. 내가 저기서 욕하고 있는 동안 갔나 보네. 계단을 내려가는데, 빅토리아가 거실 한가운데 서 있네. 날 보더니 충격받은 것 같아. 지금 내 모습이 말이 아닐 거야. "무슨 일 있었어?" 빅토리아가 물었어. "갔어," 내가 대답했어. "갔다고요? 진짜요?" 빅토리아가 묻고, 나는 고개만 끄덕였어. "근데 언제 갔어? 나는 이 방에 계속 있었는데," 빅토리아는 엄청 혼란스러운 표정으로 말했어. "모르겠어. 클라라가 입으려고 했던 드레스가 침대에 접혀 있는 걸 발견했어. 늑대 모습으로 갔나 봐. 집에 갔을 거야," 내가 말했어. "클라라를 찾아보러 갈까요?" 라울이 내 뒤에서 물었어. 여기 계속 있었는지도 몰랐네. "아니. 클라라가 자발적으로 떠났다면, 다시 데려올 순 없어. 클라라의 선택이야. 파비안 영토에 함부로 들어갈 순 없어. 걔랑 문제 생기는 건 싫어," 내가 말했어. "맞아요. 클라라도 떠나기 전에 생각했을 거예요. 저 케이티프 녀석들! 맨날 문제를 일으킨다니까!" 라울이 혼잣말을 했어. 클라라가 아무 말도 없이 그냥 가버렸다는 게 믿기지 않아. 이런 문제는 얘기해 볼 수도 있었는데. 내가 클라라 아빠의 적이라는 걸 알고 나를 싫어하게 된 건가? 루터가 방으로 들어왔어. 루터는 처음엔 상황을 이해 못 하는 듯 혼란스러워했어. "클라라가 갔어, 루터," 빅토리아가 루터의 질문에 대답했어. "정말요?" 루터는 눈을 크게 뜨고 놀라네. 그래, 나도 아직 안 믿겨. "저 로그 녀석들 때문에 또 일이 터졌어!" 루터가 말했어. "아무런 흔적도 없이 갔어. 집에 간 것 같아," 빅토리아가 말했어. "그냥 집에 가고 싶었나 보지. 그런데 왜 아무한테도 말 안 하고 간 거지?" 루터가 말했어. "어쩔 수 없어. 클라라가 자발적으로 집에 갔는걸." 나는 양해를 구하고 다시 밖으로 나갔어. 오버하는 걸 수도 있지만, 혹시 숲에 있을 수도 있어. 그냥 혼자만의 시간을 갖고 싶어 했을 수도 있고. 숲을 찾아봤지만, 헛수고였어. 더 이상 클라라의 냄새를 맡을 수 없었어. 클라라 냄새가 사라졌어. 남은 하루 종일 정신없이 보냈어. 클라라는 내 인생에 하루도 온전히 있지도 않았는데, 내 평화의 조각을 가져간 기분이야. 더 이상 나 자신을 이해할 수가 없어. 클라라가 나한테 무슨 짓을 한 거지? 밖이 어두워지기 시작하자, 집은 벌집처럼 바빠졌어. 모두가 깨어났으니까. 라울, 오르페우스, 앰버는 식량 구하러 나가고, 나는 며칠 동안 먹지 못해서 소파에 앉아 클라라 잃은 슬픔을 곱씹는 대신, 같이 가기로 했어. 거리로 나가자, 오르페우스는 몸에 딱 붙는 빨간 미니 드레스를 입은 여자에게 갔어. 나는 클라라가 오르페우스의 능력을 써서 여자를 지배하는 모습을 재미있게 지켜봤어. 여자는 몇 초 만에 낄낄 웃기 시작했고, 오르페우스에게 목을 기꺼이 내주는 걸 볼 수 있었어. 오르페우스가 자기 능력을 얼마나 좋아하는지 알아. 오르페우스의 능력은 희생자의 의지를 덮어씌우는 거라서, 모든 인간이 오르페우스에게 스스로를 내주거든. 루터랑 우리 일족의 뱀파이어 다섯 명이 지배 능력을 가지고 있어. 오르페우스는 여자를 물고 겨우 5초 동안 먹었어. 5초가 끝나자마자 바로 떨어졌어. 배부르게 먹을 필요는 없어. 희생자의 피를 다 빨아먹으면 죽일 수도 있거든. 그게 규칙이야. "피 맛은 좋았는데, 술 냄새가 살짝 나는 것 같아," 오르페우스가 우리에게 걸어오면서 말했어. 여자는 이미 가버렸어. "그래도 즐거웠지," 라울이 놀렸어. "왜? 여자였는데, 처녀만큼 맛있지는 않겠지," 오르페우스는 짓궂게 웃었어. "그만해, 오르페우스. 이 동네에 처녀는 없어. 영양가 있는 피를 얻을 수 있는 다른 동네로 가야겠어," 라울이 말했어. "맞는 말이야. 처녀가 많은 곳으로 가자," 오르페우스가 꿈결 같은 목소리로 말했어. "너희도 그만해!" 앰버가 소리치며 바보 같은 꿈에서 깨어나게 했어. "왜 우리한테 화를 내는 거야? 처녀 얘기가 너 기분 상하게 했어?" 라울이 앰버를 놀리자 앰버는 부글부글 끓었어. 앰버는 순식간에 라울의 손을 잡고 뒤로 꺾었어. 앰버는 켈러리티, 즉 초자연적인 속도와 민첩성을 가지고 있어. 모든 뱀파이어는 엄청 빠르지만, 앰버는 엄청 비정상적으로 빨라. 총알이랑 경주할 수 있을 정도라니까. 엄청 빨리 움직일 수 있는데, 내 오스펙스 능력으로도 따라잡지 못할 때가 있어. "으악... 놔줘!" 라울이 고통에 찬 비명을 질렀어. "다시는 그런 소리 하지 마. 그럼 너 손 부러뜨릴 거야," 앰버가 말했고, 라울을 재빨리 놓아주고는 아무 일도 없었다는 듯이 내 옆에 서서 두 손을 가슴 앞에 모았어. "아! 부러뜨릴 수도 있었잖아!" 라울이 팔을 주무르면서 불평했어. "다행히 안 그랬지," 앰버가 말했어. 나는 혼자 길을 걷는 어린 소년을 발견했어. 열일곱, 열여덟 살쯤 돼 보였어. 걔는 우리를 못 본 채 이어폰을 꽂고 큰 음악 소리를 들으면서 지나갔어. 나는 소년에게 달려들어 목에 송곳니를 박았어. 4초만 먹으면 충분해. 내가 물었던 곳을 봉하고 옆으로 물러났어. 희생자들은 우리에게 물리면 기억을 잃어. 몇 초 동안 어지러움을 느끼고 나서 다시 평범하게 생활할 수 있어. "술집 같은 데 가서 밤을 즐겼어야 했는데," 라울이 집으로 돌아가면서 말했어. "그럼 너나 가," 앰버가 소리쳤어. "너희 없으면 재미없잖아," 라울이 말했어. "평생 술 안 먹고는 못 살겠어?" 앰버가 라울에게 물었어. "내가 술을 먹든 말든 너랑 무슨 상관인데? 나 걱정해?" 라울이 물었어. "꿈 깨, 라울," 앰버가 눈을 굴리며 말했어. 이 둘은 항상 싸우는 것 같아. 라울은 앰버를 놀리는 걸 좋아하고, 앰버는 라울의 실수를 그냥 넘기는 법이 없어. 마치 남매 같아. 항상 이런저런 일로 싸우고 말이지. 집으로 돌아가는 마지막 길을 걸어가는데, 누군가가 길 한가운데 서서 막고 있네. 잠깐, 둘이잖아. 남자랑 여자. 냄새로 봐서는 뱀파이어인 것 같아. 우리가 다가가도 비키질 않아. "왜 그래?" 오르페우스가 물었어. "저희는 벤트루의 제자들입니다. 벤트루 수장이 당신을 불렀습니다," 남자가 나를 쳐다보면서 말했어. 벤트루는 이 지역 모든 뱀파이어 가문의 연합체야. 거대한 뱀파이어 클랜이지. 벤트루 수장들이 나를 왜 보고 싶어 하는 걸까? 보통 걔네들은 잘못을 저지른 뱀파이어를 심판하려고 만나는 거잖아. 클라라랑 관련된 일일 수도 있나?