쉰 둘

데미안 새 식구들은 벌써 적응했어. 나를 머리 아프게 하는 일은 별로 없어. 음, 대부분 가족을 그리워하고, 심지어 아빠도 있어! 물론 라자러스는 좀 이상한 취향을 가졌지만. 그 아빠는 아내와 아들을 그리워해. 몰래 자기 집에 몇 번이나 들어가 보려고 했는데, 걔네는 그가 자기를 버렸다고 생각하더라고. 억지로 변하게 되면 슬픈 삶을 살아야 해. 평범한 삶의 장점들을 다 잃고 그림자 속에서 살아야 하니까. 몇몇은 공부를 하고, 몇몇은 직업을 가지고, 대부분은 걱정되는 가족들이 있지. 나는 그들의 이야기를 들어주고 상담을 해 주고 있어. 네 관계가 아무것도 할 수 없을 때 손에서 빠져나가는 걸 보면 다른 사람들에게 조언해 주는 게 정말 힘들어. 그들이 변한 상황에 대해 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없어. 지금의 자신을 받아들이고 현실을 받아들여야 해. 다시 인간으로 돌아가는 건 불가능해. 상황은 되돌릴 수 없어. 로건도 친구들에게 말하는 걸 돕고 있었어. 로건은 이제 이 가족의 자신감 넘치는 멤버야. 인간 세상에서 그를 붙잡을 만한 게 없어서 그런지 적응을 되게 빨리 한 것 같아. 새 멤버들과 평소처럼 시간을 보낸 후, 나는 밖에 산책을 나가기로 했어. 오늘은 날씨가 엄청 흐려서 대부분의 시간을 밖에 있었거든. 루터는 자기 세션 사람들을 보내고 나랑 합류했어. "오늘 새 멤버 중 한 명이랑 얘기했는데, 걔는 학생이거든. 이제 2주 뒤면 시험이 시작된대. 걔가 낮에 사람들 옆에 있을 수 있는 기술을 마스터하면 갈 수 있다고 했어. 그날 햇볕이 엄청 뜨거울 수도 있고, 친구들을 말려 죽이는 걸 참지 못할 수도 있다고 말했지." 라고 그가 말했어. "안 가는 게 좋을 것 같아. 안 좋은 일이 생길 수도 있고, 걔는 아직 뭘 잘 모르잖아. 감정을 조절하기 힘들 수도 있어." 라고 내가 말했고, 그는 고개를 끄덕였어. "걔랑 다시 얘기해 볼 거야. 걔가 공부를 얼마나 중요하게 생각하는지 알지만, 걔 안전과 다른 사람들의 안전이 가장 중요하잖아." 라고 그가 말했어. "맞아." 라고 내가 대답하고 심호흡을 했어. 나는 정말 정신을 똑바로 차리려고 노력하고 있고, 지난 한 주 동안은 꽤 잘 해냈어. 다른 사람들이랑 있으면 사교적이고 이야기하려고 노력해. 그러면 생각을 잠시 접어두고 살 수 있는데, 혼자 있으면 모든 생각이 머릿속으로 쏟아져 들어와. 그럴 때야 내가 정말 외롭다는 걸 깨닫고, 클라라가 내 삶의 정말 큰 부분이고, 그녀가 곁에 있어야 내가 불완전하게 느껴진다는 걸 깨닫게 돼. "집 뒤쪽 공간이 더 좋고, 풍경도 더 균형 잡혀 있는 것 같아. 거기에 새 건물을 짓는 거 어때?" 루터가 나에게 물었어. "괜찮아. 너희가 원하는 대로 지으면 돼. 집 뒤에 짓든 옆에 짓든 상관없어." 라고 내가 대답했어. 우리는 집 주변을 걷다가 다시 앞으로 돌아왔어. 차 한 대가 집으로 오는 중이었어. 우리는 보통 차를 타고 오는 손님을 받지 않거든. 우리에겐 차도 없어. 사실, 차는 우리를 느리게 해. 차가 집에 도착하기 전에 내가 아우스펙스 능력을 사용해서 누구인지 감지했어. 리암? 그가 대체 여길 왜 온 거지? 그가 마지막으로 여기에 온 지가 꽤 오래됐는데. 그가 차에서 내려 우리에게 걸어왔어. 그는 행복해 보였어. 어쨌든 그가 우울한 걸 본 적이 없거든. 그냥 원래 그런 사람이야. 나는 그의 성격을 좋아해. "안녕, 형." 리암이 내 손을 잡고 흔들면서 말했어. 그는 루터의 손도 잡고 흔든 다음, 주변을 둘러봤어. "뱀파이어 집에 깜짝 방문하기 좋은 날이잖아, 안 그래?" 라고 그가 말했어. "정말 그래." 루터가 고개를 끄덕이며 대답했어. "너희는 이런 시간에 밖에 잘 안 나오잖아. 내 계획대로 날씨가 따라주는구만." 리암이 비웃으며 말했어. "무슨 계획인데?" 내가 의심스러운 표정으로 물었고, 그는 내 반응에 웃었어. "너 되게 궁금해하네. 아마 추측하는 수고는 덜어줘야 할 것 같아." 라고 그가 말했어. "뭔가 재미있는 계획이 있는 게 틀림없네." 루터가 말했어. "맞아. 그리고 좋은 소식을 전해주려고 직접 여기까지 왔어. 이번 주 토요일에 너희 모두 내 파티에 초대할게." 라고 그가 자랑스러운 미소를 지으며 말했어. "파티? 무슨 파티?" 내가 그에게 물었어. "내 파티. 내 짝이랑 정식으로 결혼할 거야." 라고 그가 대답했어. "네 짝이라고? 언제부터 너는 늑대인간 사회의 괜찮은 싱글남에서 벗어난 거야?" 라울이 우리를 놀라게 하며 물었어. "그녀는 내 팩의 멤버고, 꽤 오랫동안 알고 지냈어. 그녀가 내 짝이라는 걸 깨달았을 때, 시간을 낭비하고 싶지 않았지. 그래서 최대한 빨리 공식적으로 하려고 결정했어." 라고 그가 대답했어. "정말 축하해, 리암. 너는 행복할 자격이 있어." 내가 그에게 말했어. "고마워. 네가 내 파티에 오면 더 행복할 거야." 라고 그가 말했어. 나는 생각에 잠겨 머리를 긁적였어. 늑대인간들 틈에 있는 건 좀 그런데. "클라라도 올 거야." 그가 의미심장한 미소를 지으며 덧붙였어. "뭐라고?" 이제야 내 관심을 끌었어. "클라라 알아? 어떻게 알아?" 내가 물었어. "파비안을 알아. 우리 팩과 그의 팩이 프로젝트를 함께 진행하고 있어서 같이 일하고 있거든. 꽤 오랫동안 서로 알고 지냈는데, 클라라는 개인적으로도 알아." 라고 그가 대답했어. "어떻게 정확히?" 내가 물었고, 그는 킥킥 웃었어. "우리는 좋은 친구야. 파티에 오면 자세한 내용을 물어봐도 돼. 네가 그녀를 엄청 그리워하고, 파비안이 데려간 후로 그녀를 보지 못했다는 걸 알아. 좋은 친구로서 이 기회를 제공하는 거야. 네 행복과 클라라의 행복을 생각해." 라고 그가 대답했어. "그럼 클라라를 만났다는 거야?" 내가 묻자 그는 고개를 끄덕였어. "어때? 괜찮아?" 그녀가 행복한지는 묻지 않았지만, 정말 알고 싶었어. "3일 전에 파비안 집에 갔었어. 거기서 봤는데, 괜찮아 보이더라. 하지만 너희 둘을 위해 꿋꿋하게 있으려고 정말 열심히 노력하고 있어." 라고 그가 대답했고, 내 몸이 안도감에 풀렸어. 클라라가 우리를 위해 꿋꿋하게 있어 줄 거라면, 나도 물러서지 않겠어. "잘됐다면 다행이네. 정말 그녀가 올 거라는 거지?" 그에게 혹시나 해서 물었어. "확실하진 않지만, 내가 직접 초대했어. 왔으면 좋겠네." 라고 그가 대답했어. "그럼 파비안도 올 거야?" 그가 이미 답을 알고 있는 것처럼 보였지만, 내가 물었어. "응, 그래. 걔를 빼놓을 순 없지. 네가 클라라를 보러 갈 수 있게 길을 열어놨어. 나머지는 알아서 해." 라고 그가 말했어. "정말 고마워, 리암. 이게 나에게 얼마나 큰 의미인지 넌 몰라." 내가 그에게 말했고, 그는 손을 흔들었어. "클라라가 너에게 얼마나 큰 의미인지 나도 알 수 있을 것 같아. 너희 둘이 떨어져 있는 걸 원치 않아서, 내가 할 수 있는 최소한의 도움을 주는 거야." 라고 그가 말했어. "고마워, 리암. 네 노력이 헛되지 않도록 할게." 내가 그에게 말했고, 그는 내 어깨를 두드려줬어. "그랬으면 좋겠네. 그런데, 많이 와. 다 오면 너희를 위해 맛있는 인간 좀 준비할지도 몰라." 라고 그가 말했고, 라울이 그의 어깨를 툭 쳤어. 우리는 그의 말에 다 같이 웃었어. 진심일 리가 없잖아? "알았어, 농담이야. 오기 전에 배 채워. 그럼 위험은 감수 안 할게." 라고 그가 말했어. "잠깐 진심인 줄 알았잖아." 라울이 얼굴에 큰 미소를 지으며 말했어. "진심이면 그렇게 할 수도 있어." 리암이 그에게 말했어. "그거 좋겠다." 라울이 말했어. 아! 이 둘 진짜 못 말려! 리암이 마침내 가고, 우리는 집으로 돌아갔어. 음, 리암 덕분에 기분이 좋아졌어. 파비안이 그 파티에 온다는 건 별로 신경 안 써. 가장 중요한 건 클라라가 거기 온다는 거지. 분명히 그녀를 만날 기회가 있을 거고, 어쩌면 안아볼 수도 있겠지. 대화할 기회가 생길 수도 있고. 이번 주 토요일! 오늘이 무슨 요일이지? 화요일. 오늘부터 3일밖에 안 남았어. 3일! 이 3일은 클라라와 함께하지 못했던 지난 한 주보다 더 길게 느껴질 거야. 아, 제발! 오늘이 금요일이었으면 좋겠다. 윽! 파티가 오늘 밤이었으면 좋겠어. 리암이 그녀에 대해 이야기하니까 이제 그녀가 더 보고 싶어졌어. 그냥 그녀를 품에 안고, 우리를 위해 꿋꿋하게 있어줘서 자랑스럽다고 말해주고 싶어. 그녀의 슬픔을 키스로 날려버리고, 모든 게 괜찮아질 거라고 안심시켜주고 싶어. 3일. 수요일, 목요일, 그리고 금요일. 과연 지나갈까? 너무 안절부절못해. 너무 조급해! 오늘 밤이 끝나지 않아서 내일이 끝나기를 기다릴 수도 없을 것 같아. 윽! 내 인생에서 이렇게 안절부절못하며 카운트다운을 해본 적이 없어. 그날 뭘 입을지 궁금하네! 자루를 입든 뭔 상관이야? 중요한 건 내 여자친구를 만나는 거잖아. 정신 차려야지! 리암을 위해 그가 해준 모든 일들을 생각하면, 그의 손님들 앞에서 그를 당황하게 할 수는 없잖아. 그날 밤에 입을 수 있는 괜찮은 옷을 옷장에서 찾아봐야지. 윽! 아직 오후 5시잖아! 밤 12시는 언제 될까? 금요일은 언제 올까! 그냥 눈을 감았다 뜨면 토요일이었으면 좋겠어.