마흔 넷

데미안 나는 클라라가 내가 사준 드레스를 입을 때까지 침실에서 기다려. 나중에 옷이랑 속옷 쇼핑 같이 해줘야겠다. 클라라가 곧 나랑 같이 살 것 같지는 않으니까, 옷이 필요할 거야. 클라라가 내가 준비한 서프라이즈를 찾았으면 좋겠다. 아마 그것 때문에 아직 거기 있는 거겠지. 예쁘다고 감탄하고 있을까, 아니면 어떻게 여기에 왔는지 궁금해할까. 내가 제대로 된 스타일과 디자인을 골랐는지 모르겠네. 클라라 몸에서 벗겨낸 것들은 거의 다 같은 스타일 같았는데. 클라라가 좋아했으면 좋겠다. 드디어 클라라가 비밀스러운 미소를 지으며 옷장에서 나왔다. 클라라는 분명히 내 서프라이즈를 찾았어. 클라라한테 드레스가 너무 잘 어울리네. 사이즈도 제대로 맞췄으니 칭찬해줘야겠다. 클라라가 엉덩이를 살랑거리며 유혹적인 모습으로 내게 다가왔다. 나도 모르게 미소가 지어지네. 클라라가 나랑 같이 살면, 앞으로 이런 쇼핑을 자주 해야 할 것 같아. "너 진짜 예쁘다," 내가 말했다. "고마워요," 클라라가 대답했다. "드레스가 잘 맞네. 사이즈 때문에 걱정했는데," 내가 말했다. "글쎄, 마치 장갑처럼 딱 맞는데, 또 뭐가 잘 맞는지 알아?" 클라라가 눈썹을 치켜세우며 물었다. 클라라가 뭘 말하는지 알지만, 모르는 척해야지. "말해 봐," 내가 말했다. 클라라가 더 가까이 다가와 발끝으로 섰다. "진짜 잘 맞아요. 나한테 그걸 사준 사람이 당신이라고 말해줘요," 클라라가 내 귀에 속삭였다. 내 입술에 엄청난 바보 같은 미소가 번졌다. "맞아, 내가 그랬어," 내가 대답하자 클라라가 나를 보며 웃었다. "팬티 고마워요. 정말 세심하네요. 돌려받고 싶지 않길 바라요, 너무 마음에 들거든요," 클라라가 다시 속삭였다. "가져도 돼. 너 주려고 산 거니까. 사실 너가 입은 모습이 얼마나 예쁜지 보고 싶긴 하지만," 내가 말하자 클라라가 수줍은 미소를 지었다. 클라라는 다시 몸을 똑바로 세우고 천천히 드레스를 들어 올리며 내가 원했던 것을 보여줬다. "너의 완벽한 엉덩이를 감싸는 모습이 마음에 들어. 나중에 너한테서 그걸 벗겨내고 싶어," 내가 말했다. 클라라는 드레스를 놓고 입술을 깨물었다. "지금 하는 건 어때요?" 클라라가 어두운 눈으로 물었다. 아, 클라라. 너는 모르는 게 많아. "이제 막 입었는데, 벌써 벗길 수는 없지," 내가 말했다. "약속 지킬 수 있기를 바래요," 클라라가 말했다. "물론이지," 나도 어두운 어조로 대답했. 우리가 아래층에 도착했을 때, 클라라와 나는 거실로 향했다. 거실에는 아탄, 오르페우스, 라울이 있었는데, 소파에 앉아 대화에 열중하는 모습이었다. 우리가 오는 것을 보자, 모두의 시선이 우리에게로 향했다. "무슨 얘기 중이었어?" 내가 물었다. "아니, 그냥 그 새로 뱀파이어가 된 사람들, 다 합쳐서 50명이 넘는데, 그들을 어디에 보낼지 의논하고 있었어. 미트라스는 벤투루 일족의 가족들에게 나눠주자고 했지만, 셀레스트는 우선 한 곳에 모아서 같이 훈련시키고 새로운 자아에 적응하도록 하자고 했어," 오르페우스가 말했다. "내 생각에는 미트라스의 의견이 훨씬 나은 것 같아. 뱀파이어들끼리 같이 살면 혼자 있는 것보다 훨씬 빨리 적응할 수 있을 거야. 걔네를 훈련시키겠지만, 다른 뱀파이어들한테 배우는 게 더 좋을 것 같아," 아탄이 말했다. "결국 어떻게 결정됐어?" 내가 물었다. "아직 제대로 된 계획이 안 나왔어. 그 많은 뱀파이어들을 의회 본부로 데려갈 수도 없고. 마을을 지나가야 하는데, 사람들이 그들이 의회 본부로 옮겨지는 걸 보면 무슨 생각을 하겠어?" 라울이 대답했다. "그럼 아직 거기에 있어?" 내가 물었다. "응, 하지만 잘 보호받고 있어. 하지만 오래 있지는 못할 거야. 그 집 상태가 너무 안 좋고 공간도 많이 필요해," 아탄이 대답했다. "카시우스가 의회에서 정식 회의를 열어서 그들을 위해 무엇을 할지 결정해야 한다고 제안했어," 오르페우스가 말했다. "알겠어. 회의가 언제 열릴지 알아?" 내가 물었다. "아직 모르지만, 일정이 잡히면 알려줄 거야," 오르페우스가 대답했다. "라자러스는?" 내가 물었다. "의회 본부 감옥에 갇혔어. 경비가 삼엄해," 라울이 대답했다. "좋아, 잘됐네," 내가 말하고 클라라의 손을 잡아서 안심시켰다. 클라라가 나를 보며 미소를 지었다. "다른 사람들은 어디 있어?" 내가 가장 뻔한 질문을 했다. "쉬고 있어," 라울이 무미건조한 어조로 대답해서 내가 웃음을 터뜨렸다. "너희는 왜 다른 사람들처럼 쉬지 않아?" 내가 물었다. "아침에 충분히 쉬었고, 지금은 괜찮아. 너무 쉬면 녹슨다니까," 라울이 대답해서 클라라가 웃음을 터뜨렸다. "아, 클라, 기분은 어때?" 라울이 그녀에게 물었다. 클라? 뭐? 갑자기 클라라고 부르네? "괜찮아요. 고마워요," 클라라가 얼굴에 환한 미소를 지으며 대답했다. "클라라는 계속 여기 있었는데, 이제야 알아챈 척하지 마. 그리고 이름은 클라라야," 내가 짜증을 내며 말했다. 클라! 엥? 클라라가 내 팔을 툭 쳤다. "진정해, 이봐. 그냥 여자분한테 친절하게 대하는 거야," 라울이 자신을 변호했다. "괜찮아, 라울. 기분 나쁘지만 않으면 원하는 대로 불러도 돼," 클라라가 말했다. 잠깐! 뭐? 클라라가 라울한테 별명을 부르는 걸 허락했다고? "고마워요. 당신은 처음부터 마음에 들었어요. 우리가 잘 지낼 거라고 생각했어요," 라울이 그녀에게 말했고, 클라라는 활짝 웃었다. 좋아, 클라라가 이렇게 계속 웃어준다면 그딴 거 신경 안 써. 클라라는 지금 배가 고플 거야. 내가 마을에 갔을 때 클라라를 위해 패스트푸드를 사 와야겠다고 생각했어. 내가 클라라에게 좋은 남자친구 역할을 잘 하고 있다고 생각하지 않아? "클라라, 나랑 같이 가서 뭐 좀 먹는 게 좋겠어," 내가 그녀에게 말했다. 클라라는 처음에는 놀란 듯했지만, 미소로 그 놀라움을 감췄다. "좋아요," 클라라가 대답했다. 우리는 거실에서 나와 부엌으로 향했다. "기억했네," 클라라가 부엌에 들어서자 말했다. "뭘 기억했는데?" 내가 물었다. "내가 밥을 먹어야 한다는 거요," 클라라가 대답했다. "물론이지, 항상 기억하고 있어," 내가 말했다. "이번에는 뭘 준비할 거예요?" 클라라가 주변을 둘러보며 물었다. "오늘은 그럴 필요 없어. 마을에서 음식 사 왔어," 내가 대답하자 클라라의 눈이 커졌다. "내가 정말 세심한 남자친구라는 거 인정해," 내가 말하자 클라라가 내 가슴에 뛰어들어 껴안았다. "고마워요," 클라라가 말했다. "뭘? 아무것도 아닌데," 내가 말하며 칭찬받는 기분이 들었다. "고마워요, 모든 것에 대해. 당신을 제 남자친구로 갖게 되다니, 세상에서 제일 운 좋은 여자라고 생각하게 해줘요," 클라라가 말했고, 내 차가운 얼어붙은 심장이 녹아내려 그녀의 말에 반응했다. "너도 내가 너를 세상에서 가장 운 좋은 여자라고 말하게 해줘서, 내가 세상에서 가장 운 좋은 뱀파이어가 되게 해주는 거야," 내가 말하자 그녀가 낄낄거렸다. 나는 그녀의 입술에 가볍게 키스했고, 그녀는 내 목에 팔을 둘러서 내가 떨어지지 못하게 했다. 그녀는 눈을 감고 입술을 내밀며 더 많은 것을 요구했다. 음, 어떻게 그런 아름다운 요구를 거절할 수 있겠어. 나는 다시 그녀의 입술에 입을 맞추고, 이번에는 제대로 키스했다. 내가 떨어져 나오자 클라라는 짓궂은 십 대처럼 웃고 있었다. 그녀는 믿을 수 없을 정도로 아름답고 걱정 없어 보였다. "언제나 이랬으면 좋겠어. 너와 나, 함께 웃고 키스하고. 세상이 우리를 이렇게 함께 있게 해줄 수 없을 정도로 불공정하지 않았으면 좋겠어. 나는 당신과 함께하고 싶어, 데미안. 영원히," 클라라가 말하고 나서 미소가 서서히 사라졌다. 아, 제발 그런 생각은 하지 마, 클라라. 그런 생각조차 하지 마. 나는 그녀의 입술에 내 입술을 부딪혀, 그녀를 다시 내게 끌어당겼다. 모든 것이 괜찮아질 거라고, 그녀의 소망이 곧 아니더라도 언젠가는 이루어질 거라고 그녀를 안심시키고 싶었다. 지금은 함께하는 매 순간을 즐기고 최대한 활용해야 한다. 함께 있을 때마다 우리 위에 드리워지는 어두운 그림자를 원하지 않는다. 그녀가 마땅히 받아야 할 만큼 행복하기를 바란다. "음식," 우리가 키스에서 떨어져 나오자 내가 말했다. 그녀는 고개를 끄덕이고 음식을 가져갈 수 있도록 나를 놓아주었다. 나는 음식을 접시에 담고, 내가 사온 주스와 함께 내놓았다. 아마 주스 만드는 법도 배워야겠다. 나는 그것을 테이블에 놓고, 클라라가 앉을 의자를 빼주었다. 그녀 맞은편에 앉아 그녀가 음식을 보며 미소짓는 것을 지켜봤다. 음, 적어도 그녀의 미소를 되찾아주는 데는 성공했네.