서른 다섯

클라라 이 작은 방, 침실이라기엔 상자 같은 곳에서 한참을 빙빙 돌았어. 지금 몇 시인지, 내가 이 끔찍한 곳에 잡혀온 지 얼마나 됐는지 감도 안 와. 왠지 며칠은 된 것 같아. 아냐, 내가 헛것을 보는 걸 거야. 그렇게 오래되진 않았을 거야. 다음 순간에 기절할 것 같아. 배고픔 때문일지도 몰라. 오늘 아침에 제대로 된 밥을 못 먹었거든. 아빠랑 손님들 앞에서 아침 먹는 게 너무 긴장돼서 간단하게 간식만 먹었어. 배고픔 때문이 아닐 수도 있어. 밥 안 먹고도 이 정도는 버틸 수 있거든. 숲에서 정신 잃고 쓰러졌을 때 맞았던 약물 때문일 수도 있고. 깨어난 이후로 계속 기운이 없었어. 희망 없이 빙빙 돌다가 바닥에 앉아서 침대를 쳐다봤어. 그 끔찍한 침대에 앉고 싶지가 않아. 그 침대에 전에 무슨 끔찍한 일들이 있었을지 아무도 몰라. 아, 제발! 정신 차려야 해. 지금 무너질 순 없어. 강해져야 해. 포기하고 다시 울기 시작할 순 없어. 이미 그랬고, 아무 소용 없었어. 게다가, 더 흘릴 눈물도 없는 것 같아. 눈을 감고 손바닥으로 얼굴을 감쌌어. 도대체 어떻게 된 거지? 데미안의 품에 안겨 있다가, 다음 순간엔 그를 다시 볼 희망도 없이, 어딘지도 모르는 곳에 갇히다니. 우리 사이에 점점 좋아지고 있었는데. 데미안이랑 나랑 서로를 이해하기 시작했고, 우리 관계는 우리를 괴롭히는 어두운 그림자에도 불구하고 더 굳건해지고 있었어. 데미안만 곁에 있으면 아빠가 우리 사이에 끼어들지 못할 거라고 확신했어. 그런데 지금은 데미안도 없고, 그를 잃을 수도 있다는 협박까지 받았어. 아빠한테 진실을 말할 거라고 했던 건 무슨 뜻이었을까? 도움이 절실하다는 걸 알아. 정말 여기서 나가고 싶은데, 구조받는다는 게 아빠가 날 데리러 오는 거고, 데미안이 내 짝이라는 걸 알게 되는 거라면, 차라리 구조받지 않는 게 나을 것 같아. 데미안을 잃고 싶지 않아. 데미안이 올 때까지 여기서 기다리는 게 나을 것 같아. 아빠는 내가 납치돼서 데미안을 꾀어내는 미끼로 쓰였다는 걸 알면 이성을 잃을 거야. 사실, 그건 우리를 찢어놓을 절호의 기회가 될 거야. 아빠는 모든 걸 그에게 탓할 거야. 아, 젠장! 모든 걸 망칠 거야. 난 아빠를 너무 잘 알아. 아빠는 무슨 짓이든 할 수 있어. 모든 불안과 끝없는 생각들이 머리를 윙윙 울리게 하고, 곧 정신이 붕괴될 것 같아. 바닥에서 일어나 발을 디뎌보려고 해. 머리가 핑핑 돌아. 너무 빨리 일어섰나 봐. 젠장.. 저 짐승들이 내 몸에 주사한 약물 때문이라고 생각해. 침대를 붙잡고 지탱해서 바닥에 넘어지고 다치는 걸 막았어. 내 몸은 이미 충분히 고통받고 있는데. 정신이 좀 드는 것 같자, 침대에서 손을 뗐어. 딸깍 소리가 났어. 누군가 들어오는 소리야. 즉시 경계 태세에 들어갔어. 누구든 덤벼들면 공격할 준비가 됐어. 그 끔찍한 뱀파이어 여자라면, 적어도 얼굴에 긁힌 자국이라도 남겨놓을 거야. 비록 금방 나아지겠지만. 적어도 잠시라도 아픔을 느끼게 해줄 거야. 어릴 때 팩 전사들한테 훈련도 받았었거든. 내 동작들을 다시 따라할 수 있을 거야. 무능력한 취급 받는 건 이제 질렸어. 문이 천천히 삐걱거리고, 나는 조심스럽게 지켜보면서 누구든 공격할 기회를 놓치지 않으려고 했어. 그가 무엇의 리더이든, 무슨 짓을 하든 상관없어. 주먹 맛을 보여줄 거야. 조심할 필요는 없을 거야. 데미안이라면 벌써 그의 냄새를 맡았을 테니까. 방 안으로 움직임이 감지되자, 나는 주먹을 날렸고, 그건 누군가의 얼굴에 맞았어. 그는 방 구석으로 날아가 엉덩방아를 찧으며 비명을 질렀어. 내가 방금 친 남자는 낯설었고, 냄새도 이상했어. 내 늑대는 뒤도 돌아보지 말고 열린 문으로 달려나가라고 소리치고 있어. 젠장! 이 끔찍한 곳에서 벗어날 절호의 기회인데, 왠지 침대 옆에서 끙끙거리는 피해자를 확인해봐야 할 것 같아. 젠장! 그에게 뭔가 이상한 점이 있어. 냄새가 혼란스러워. 인간 냄새도 나면서, 뱀파이어 냄새도 나. 뱀파이어처럼 생기지도 않았어. 방금 엉덩방아를 찧은 소심한 인간 소년처럼 보여. 뱀파이어를 넘어뜨릴 순 없을 텐데. 문으로 나가서 도망가! 내 늑대가 짜증을 내며 소리쳤어. 잠깐만! 그냥 그를 좀 살펴봐야겠어. 엉망이네. 이 방에 얼마나 오래 갇혀 있었는지 모르겠지만, 나보다 더 심각해 보여. 머리카락은 지저분한 갈색 덩어리이고, 눈은 무서운 헤이즐 그린색이야. 나 무서워하는 건가? 음, 그 일격에 제대로 당했겠지. 나라면 그 입장이면 겁에 질릴 거야. 그에게서 안전 거리를 계산하면서, 그가 날 속이려 할 경우 탈출할 수 있는 틈을 만들면서 천천히 걸어갔어. 왜 그에게 두 가지 냄새가 나는 거지? 뱀파이어 냄새와 인간 냄새? 혹시 뱀파이어와 너무 오래 산 인간인가? 말이 돼? 두 냄새 모두 그의 몸에서 나는 거야. 그때 깨달았어! 그는 갓 변이된 뱀파이어일 거야! 그래서 두 냄새가 나는 거구나. 왜 이런 혼란을 겪어야 했던 거지? 데미안 집에 있는 새로운 아이의 냄새는 눈치채지 못했을 텐데, 거기엔 뱀파이어가 너무 많아서. 그에게 더 가까이 다가가서 조심스럽게 쳐다봤어. 나보다 5살 정도 어려 보여. 뱀파이어가 되기엔 너무 어린 나이인데. 부모님은 그가 어디 있는지, 지금 어떤 모습인지 알고 있을까? 나처럼 여기에 갇힌 걸 거야. 그를 일으켜 세우려고 손을 뻗었지만, 그는 벽으로 더 물러났어. 내가 그렇게 무서운가? "해치려는 건 아니야. 방금 일어난 일은, 음, 실수였어. 널 노린 건 아니었어. 네가 날 여기 가둔 놈들 중 하나인 줄 알았어."라고 말했어. 방금 일어난 일을 설명할 필요가 있다고 느꼈거든. 그의 두려움이 조금 사라진 것 같지만, 아직 믿는 것 같진 않아. 그러더니 내 손을 잡고, 내가 그를 일으켜 세웠어. 나랑 키가 거의 똑같았어. 나보다 몇 인치 더 클 뿐이었어. 키에 대한 생각을 하니, 나보다 훨씬 큰 내 짝이 생각났어. 너무 보고 싶어. 날 찾아올 수 있을까? 날 찾을 수 있기나 할까? 내가 납치됐다는 걸 알지도 못하는데, 어떻게 찾기 시작할 수 있을까? 이번 납치 사건 때문에 아빠랑 데미안이 충돌하는 일이 없기를 바라. 그러면 결과가 좋을 리 없을 테니까. "어떻게 문을 연 거야? 잠겨 있었잖아?"라고 물었어. "잠겨 있었는데, 돌아다니다가 열쇠를 주웠어. 그냥 여기 뭐가 있는지 궁금했어."라고 그가 대답했어. "열쇠를 주웠다고?" 믿을 수가 없네. 그 심각한 뱀파이어 두 명이 열쇠를 흘리고 다닐 줄은 몰랐어. "응, 이 방 열쇠인 줄 몰라서 그냥 해봤는데 문이 열렸어."라고 그가 말했어. 그냥 그렇게! 농담 같지만, 의심할 시간은 없어. "여긴 왜 온 거야? 여기 사는 거야?"라고 물었어. "어느 날 깨어나니 여기 있었어. 탈출하려고 여러 번 시도했지만, 아직 못 나갔어."라고 그가 대답했어. "너 말고 다른 사람도 있어?"라고 물었어. "다른 사람들도 많아. 몇 명인지는 모르지만, 교류는 금지돼 있어. 다른 방에 격리되어 있어."라고 대답했어. 그럼 그들을 여기에 가두는 거구나. 데미안이 이걸 알아야 해. 진짜 범인이 누군지 알아야 해. 젠장! 그가 여기 오면, 그 짐승의 덫에 딱 걸려들 거야. 그러고 싶지 않아. 그가 나 때문에 다치는 걸 원치 않아. "어떻게 돌아다닐 수 있는 거야?"라고 물었어. "내 방에서 탈출했어."라고 그는 어깨를 으쓱하며 대답했어. 음, 말이 되네. "저기, 나 납치됐어. 여기서 나가야 해."라고 말했어. "여기 있는 사람들은 다 납치됐고, 아무도 여기서 나갈 수 없었어."라고 그는 말했고, 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. "난 다른 이유로 납치됐어. 난 늑대인간이라서 뱀파이어로 변할 수 없어."라고 말했어. 그의 신분을 알고 살짝 충격을 받은 것 같았지만, 그렇게까지는 아니었어. 어쨌든 뱀파이어니까 놀랄 필요는 없지. "내 짝... 그러니까 내 남자친구가 날 데리러 올 텐데, 그건 함정이야. 그 뱀파이어들이 그가 오면 잡으려고 해."라고 말했어. "왜 그를 잡으려는 거야? 그도 늑대인간이야?"라고 그가 물었어. "아니, 그는 뱀파이어야. 그는 너처럼 인간에게 저들이 하는 짓을 막고 싶어 해. 그래서 그들을 방해하고 싶어 하는 거야."라고 대답했어. 이 소년에게 엉뚱한 소리를 하고 있을지도 모르지만, 그는 어려운 질문을 하지 않았어. "너는 탈출할 수 없을 거야."라고 그가 말했어. "적어도 시도는 해봐야지."라고 말했어. 발소리! 누군가 오고 있어! 나는 쿵쿵거리는 발소리가 가까워지는 걸 들을 수 있었어. 우리 둘 다 서로를 보며 눈을 크게 뜨고 공포에 질려 있었어.