마흔 여덟

데미안 오늘의 충격에서 아직 정신을 못 차리겠어. 아직도 무슨 일이 일어났는지 파악하려고 애쓰고 있어. 클라라는 여기 없어. 납치당했고, 나는 파비안을 쫓아가서 그녀를 데려올 수도 없어. 라자러스가 그녀를 데려갔을 때, 나는 그의 턱을 날려버리고 내 여자를 되찾아오고 싶었지만, 파비안은 그녀의 아빠잖아. 그에게서 그녀를 빼앗을 수는 없어. 그는 그녀를 데려가서 나로부터 멀리할 권리가 있어. 눈을 감고 클라라를 알게 된 이후 가장 두려웠던 현실을 받아들이려고 노력해. 이제 현실을 마주해야 해. 클라라가 정말 나를 거절할까 봐 걱정되기 시작해. 그녀가 나를 사랑하고 나에 대한 그녀의 감정이 얼마나 강한지 알지만, 그녀는 또한 나와 내 가족을 걱정하잖아. 케이터프들이 나타난 후 그녀가 집을 떠났던 그날, 그녀는 이걸 피하려 했지만, 피할 수 없는 일이었어. 결국 일어날 일이었어. 그녀는 아버지가 우리에 대해 알게 되면 무슨 짓을 할지 걱정해서 떠났었지. "경고한다, 데미안! 다시는 클라라나 내 가족, 팩에 가까이 가지 마. 그녀가 어떤 식으로든 죽거나 다치면, 너와 너의 소중한 가족을 망쳐버릴 거야. 전에 그랬었고, 망설이지 않고 또 그렇게 할 거야!" 그의 경고가 내 머릿속에 맴돌아. 그는 나를 위협했고, 내 가족의 안전을 위협했어. 그가 내 부모님과 다른 일족들을 죽였던 건 오래전 일이었지. 그는 정말로 내 딸의 짝이라는 이유만으로 내 가족 중 누군가를 죽일까? 나는 파비안이 매우 냉혹한 늑대인간이고, 대부분의 경우 신중하게 생각하기보다는 감정에 따라 행동한다는 것을 알아. 그는 심지어 나를 죽일 수도 있어. 원한다면 망설이지 않을 거라는 걸 알아. 집 문이 열리고 루터, 오르페우스, 캐서린이 들어왔어. 그들은 먹이를 구하러 나갔었지. 나는 클라라가 어젯밤 나에게 먹이를 줬음에도 불구하고 그들과 함께 가고 싶지 않았어. 이미 정신없이 우울해. 그냥 여기에 앉아서 내 상실을 슬퍼하고 싶어. 루터가 소파로 걸어가서 내 옆에 앉았어. 그 사건 이후로 아무도 나에게 말을 걸지 않았어. 내 표정이 그들을 겁먹게 해서 말문이 막히게 하는 건지 모르겠지만, 어쨌든 지금은 누구에게도 말하고 싶지 않아. 캐서린은 나를 보고 안타까운 눈빛을 지었어. 내가 그렇게 비참해 보여? 이런 동정심 파티는 싫어. 내 침실로 도망가고 싶었지만, 그곳의 모든 것이 클라라를 떠올리게 하고 그녀에 대한 생각에 잠기고 싶지 않아. 이미 지난 5시간 동안이나 그랬고, 아직 멈추지 않았어. "파비안이 클라라를 그냥 데려갈 줄은 몰랐어. 더 심한 짓을 할 줄 알았는데," 오르페우스가 방의 무거운 침묵을 깨고 말했어. "그는 딸 앞에서 약간 점잖게 행동해야 했어. 딸에게 그에 대한 제대로 된 인상을 주고 싶지 않겠지," 캐서린이 말했어. 그들이 대화를 시작하려고 애쓰고 있다는 걸 알지만, 그들이 하는 말은 나를 더 좋게 만들지 못해. 나는 저 문을 통해 달려가서 파비안의 집으로 가고 싶은 충동을 느껴. 그녀가 열어둔 경우, 창문을 통해 몰래 클라라의 방으로 들어갈 수 있을 거야. 파비안이 집에 경비병을 세우지 않았고 클라라의 방에 경비병을 두지 않았다면, 기어 들어갈 구멍을 찾아 클라라의 방으로 들어갈 수 있을 거야. 그건 좀 과장되겠지만, 파비안은 뭐든지 할 수 있는 사람이야. "이제 뭘 할 거야, 데미안? 파비안이 클라라를 너에게서 데려가도록 그냥 놔둘 거야? 그냥 그렇게?" 캐서린이 나에게 물었어. "모르겠어," 나는 간단하게 대답했어. 내 목소리마저 목에서 맴돌았어. "모른다는 게 무슨 뜻이야?" 캐서린이 실망한 표정으로 물었어. "내가 뭘 할 수 있는데? 파비안은 그녀의 아빠잖아. 그가 그녀를 납치한 것도 아니고. 그녀는 인질로 잡혀있는 게 아니라 집에 있는 거야. 그녀가 있어야 할 곳에 있는 거지," 나는 대답했고 캐서린은 침묵했어. 그녀는 나에게 화난 눈빛을 줬어. 나는 내 가족이 파비안을 매우 싫어하지만 클라라를 많이 걱정한다는 걸 알아. 그래서 캐서린은 내 대답에 조금도 만족하지 않은 것 같아. "그래서 그냥 그녀를 너에게서 멀리 떨어져 있게 할 거야? 왜 내가 너보다 그녀와 더 함께하고 싶다는 생각이 드는 걸까?" 그녀가 물었어. "그녀와 함께 있고 싶지 않다고 말한 적은 없어. 정말로 그렇지만, 지금은 선택의 여지가 없어. 젠장! 선택의 여지조차 없어," 나는 대답했어. "선택은 저절로 오지 않아! 네가 생각해야지. 좋은 계획을 세워야지," 빅토리아의 목소리가 소파 뒤에서 들렸어. 너무 우울해서 그녀가 있는 것도 눈치채지 못했어. "피를 흘리는 일 없이 제대로 된 계획만 있으면 돼," 루터가 말했어. "내가 뭘 해야 할지 제안해 줄래? 내가 보기엔 파비안을 제거하는 것밖에 방법이 없어. 그래야 클라라를 다시 데려올 수 있어. 그는 심지어 죽어서도 자기 팩을 나에게 사용하겠다고 위협했어!" 나는 말했어. 파비안을 죽이는 건 전혀 옳지 않아. 내 몸과 영혼을 소유한 여자의 아빠라서 그런지, 아니면 그가 문자 그대로, 실제로 내 장인어른이라서 그런지 모르겠어. "파비안을 죽일 수는 없어. 그러면 클라라의 감정을 상하게 할 거라는 거 알잖아. 어떤 피도 흘리지 않는 더 나은 계획을 생각해야 해, 데미안. 클라라가 너의 아버지를 죽인다면, 너에 대한 클라라의 감정이 예전 같지 않을 거라고 생각해," 빅토리아가 말했어. "파비안을 죽이고 싶다고 말한 적은 없어. 클라라와 내가 다시 함께할 수 있는 유일한 방법이라고 말했을 뿐이야. 파비안이 클라라가 나를 거절하도록 모든 노력을 다할 거라고 확신해," 나는 그들에게 말했어. 거절이라는 어두운 구름도 우리 관계에 맴돌고 있었어. 클라라와 내가 함께 있다는 걸 알게 됐을 때 위원회가 나에게 가장 먼저 한 말이었지. "클라라는 너를 거절하지 않을 거야. 그럴 거라고 확신해. 그녀는 모든 것에도 불구하고 너를 많이 사랑해. 파비안이 그녀의 마음이 원하지 않는 일을 강요할 방법은 없어," 빅토리아가 말했어. 그렇게 믿고 싶어. 클라라가 멀리 있어도 우리를 연결해 주는 유대감이 여전히 있을 거라고 희망을 품고 싶어. 적어도 그녀를 완전히 잃은 건 아니라는 걸 알아. 아직 작은 희망의 빛이 남아있어. 문이 열리고 라울이 엠마, 저스틴, 로건과 함께 들어왔어. 파비안이 클라라를 여기에서 끌고 가는 모습에 엠마와 저스틴이 어떻게 반응했는지 봤어. 그들은 그녀를 좋아하는 것 같았어. 누가 그녀를 안 좋아하겠어? 그녀는 정말 사랑스러운데. 나머지 세 명, 안토니, 엘리아, 헤더도 잘 지내고 있지만, 로건, 엠마, 저스틴이 가장 사교적이고 호기심이 많아. 그래서 그들은 배우는 걸 열망하고 아주 빨리 적응할 거야. "그들은 어떻게 지내?" 라울에게 물었어. 그가 그들을 먹이를 주러 데려갔었지. 어쩌면 이것이 잠시나마 클라라를 잃은 슬픔에서 내 마음을 멀어지게 할 수 있을지도 몰라. "잘 지내고 있어. 저스틴의 송곳니가 꽤 빨리 자랐어. 로건도 잘하고 있고. 그에 대해 불만 없어. 엠마는 좀 더 시간과 세심한 감독이 필요하지만, 그녀도 잘하고 있어," 라울이 간략하게 보고했어. "그거 좋네," 내가 말했어. "다른 턴된 자들을 벤츄어 가문들에게 분배할 수 있다면, 그들도 그들처럼 빠르게 적응할 기회를 얻을 수 있을 거야," 오르페우스가 말했어. "아, 그런데, 미트라스 가족의 로렌과 그레이슨을 만났어. 그들이 미트라스와 카시우스가 내일 밤 위원회 회의를 열었다고 말했어. 셀레스트가 동의했고, 너에게 그걸 알려서 네가 준비할 수 있도록 하라고 했어," 라울이 나에게 말했어. "알았어. 라자러스가 턴시킨 모든 희생자들에 대한 적절한 해결책을 찾아야 해. 그들을 클랜의 가족들에게 분배하라고 제안할 거야," 나는 말했고 루터는 고개를 끄덕였어. "그게 당연히 옳은 일이야," 오르페우스가 고개를 끄덕이며 말했어. 턴된 인간들에 대해 가족과 오랫동안 대화를 나눈 후, 나는 외롭고 조용한 내 방으로 올라갔어. 클라라는 몇 주 전에 이 방에 들어왔지만, 그녀가 방의 분위기를 지배했어. 방은 평소와 달리 조용하고, 끔찍할 정도로 추워. 클라라가 내 삶에 들어온 이후로 많은 것이 변했어. 우리 관계가 잘 풀렸다면, 여기가 우리 침실이 됐을 수도 있어. 그녀가 원하는 대로 꾸며도 상관없지만, 가장 중요한 장식은 그녀의 아름다운 미소야. 그게 모든 것을 밝게 해줘. 아, 맙소사! 내가 다시 정상적인 삶으로 돌아갈 수 있을까? 정상적인 삶으로 돌아가는 것이 클라라를 잃는 것을 의미한다면, 나는 몰래 돌아다니며 내게 소중한 여자와 짧지만 행복한 추억을 많이 만드는 게 나을 거야. 나는 창가로 걸어가 숲을 바라봤어. 여기가 클라라가 지난번에 탈출했던 바로 그 창문인데, 이번에는 내가 지켜보는 앞에서 그녀가 납치당했어. 그녀는 내 앞에서 납치당했지만, 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없었어. 이게 싫어! 이렇게 무력감을 느끼는 게 싫어. 방법이 있을 거야. 항상 방법은 있어. 나는 누구에게도 기도했던 기억이 없지만, 만약 신이 정말 존재한다면, 나를 위해 이것만 해줘. 제발 내 클라라를 되찾을 수 있는 방법을 보여줘.