오십 사

데미안 오늘 밤은 리암 파티 날이야. 나는 이미 장소에 도착했어. 라울, 캐서린, 오르페우스도 같이 왔어. 우리 가족 중에 파티광은 별로 없거든. 나도 파티광은 아니지만, 이 기회를 이용해서 내 행복을 쫓아보려고. 파티는 이미 시작됐어. 어쩌면 내가 먼저 와서 도착하는 손님들을 다 확인하고 싶었는데, 집에 몰래 들어가서 가족들 안부를 묻고 싶어 는 새로운 멤버 한 명을 돕느라 늦었어. 오래 안 걸릴 줄 알았는데, 그 남자가 감성적이더라고. 아내가 울면서 그를 걱정하는 걸 보고 울음을 터뜨려야 했어. 비난할 생각도 없었고, 서두르고 싶지도 않아서 그냥 시간을 줬어. 그는 일이 잘 풀리고 뱀파이어 감각을 잘 다룰 수 있게 되면, 다시 아내에게 돌아가서 이번에는 뱀파이어로서 결혼할 거라고 했어. 심지어 내가 그가 이제 뱀파이어라는 걸 알아도 아내가 여전히 그를 똑같이 사랑할 거라고 생각하는지 물어봤어. 음, 만약 그녀가 정말 그를 사랑한다면, 그가 뱀파이어든 인간이든 상관없을 거야. 그녀는 여전히 그를 사랑할 거야. 맑은 날 해변에서 그와 함께 일광욕을 즐길 수 없게 되더라도 말이야. 나는 지금 리암 집에 있어. 집이 진짜 멋있네. 여기 와본 적은 있지만, 이렇게 자세히 집을 본 적은 없거든. 다른 팩의 알파들끼리 경쟁하는 건지 모르겠지만, 파비안 집이랑 리암 집 둘 다 엄청 넓어. 내가 생각하기엔 실내에서 파티를 자주 열기 때문인 것 같아. 이 파티에 손님이 엄청 많네. 파비안이 아들을 위해 연 파티보다 더 많은지 모르겠어. 내가 파티가 끝나갈 때 도착했으니까. 여기 있는 사람들은 다들 멋지게 차려입었어. 나는 멋진 옷을 입을 생각도 안 했어. 옷장에 그런 옷이 꽤 있는데도 입으면 불편하단 말이지. 하지만, 알파를 당황하게 할 만한 옷은 안 입었어. 모든 시선이 나에게 쏠리는 것도 싫어서 그냥 평범한 옷을 입었어. 들어오자마자 계속 술을 권하는데, 다 거절했어. 내 마음은 딱 하나, 클라라를 찾는 거야. 만약 그녀가 이 파티에 안 온다면, 맹세컨대 그녀의 집에 가서 직접 만날 거야. 내 모든 노력을 헛되게 할 생각은 없어. 나는 이미 리암을 만났고, 그가 자신의 메이트를 소개했어. 예쁘긴 한데, 클라라랑은 비교할 수가 없네, 비교하고 싶은 생각은 없지만. 둘 다 잘 어울리고, 무엇보다 행복해 보여. 집 안을 돌아다녔는데, 클라라는 어디에도 없었어. 제이슨이랑 그의 메이트는 봤어. 혹시 그들이랑 같이 왔나? 그들에게 가서 클라라가 어디 있는지 물어볼 수는 없어. 내가 뱀파이어라는 걸 바로 알아채고 모든 게 망가질 거야. 클라라 오빠가 나를 싫어하는지 아닌지 모르겠지만, 위험을 감수하고 싶지는 않아. 파티는 계속되고, 메인 이벤트가 시작되는데, 아직 클라라를 못 봤어. 리암이 초대된 알파들이랑 루나들을 소개하고, 다른 팩의 베타들이랑 그들의 아내도 소개하네. 어떻게 그들의 이름이랑 아내들 이름까지 다 아는지 신기해. 역시 알파가 갖춰야 할 능력 중 하나인가 봐. 심지어 현재 파티에 있는 알파 중 한 명인 파비안도 소개했어. 전혀 늙어 보이지 않네. 어쩌면 달의 여신이 다른 메이트를 찾을 기회를 줘야 할 사람은 그일지도 몰라. 파비안의 아들이랑 그의 메이트도 소개하네. 만약 클라라 가족 전체가 다 왔는데 그녀를 못 찾으면, 딱 하나 의미하는 게 있어. 그녀는 파티에 안 왔다는 거. 어쩌면 진짜 오고 싶었는데 파비안이 여기서 나를 만날까 봐 막았을지도 몰라. 그럴 리가 없겠지? 음, 파비안은 무슨 짓이든 할 수 있으니까, 그렇게 하는 것도 어렵지 않을 거야. 같이 온 사람들한테서 눈을 뗐어. 파티를 즐기느라 바쁜 것 같아, 나도 그래야 하는데, 너무 불안해. 클라라를 찾기 전에는 진정하고 파티를 즐길 수 없을 것 같아. 그녀는 내가 여기에 온 유일한, 아니, 가장 큰 이유니까. 가족이 아닌 손님들이 출입할 수 없는 집 안 구석구석을 다 확인했어. 클라라가 출입 금지 구역에 있을 것 같지는 않아. 파티가 여기서 열리고 있는데, 거기서 뭘 하겠어? 만약 그녀가 이 집 어딘가에 있다면, 그녀의 냄새를 따라갈 수 있을 텐데. 이 장소에는 냄새가 뒤섞여 있지만, 클라라 냄새는 단연 돋보여. 나의 오스펙스 능력으로 추적할 수 있을 거야. 이제 결심했어. 클라라를 만나러 파비안 집에 갈 거야. 파비안이랑 나머지 가족들은 여기 있잖아. 내가 안에 들어가는 걸 막을 사람은 없을 거야. 경비가 있으면, 눈치채지 못하게 지나갈 수 있을 거고. 결심하고 집에서 나왔어. 밖에 손님들이 좀 있네. 익숙한 냄새가 나는데, 클라라 냄새는 아니야. 클라라 친구가 누군가랑 얘기하는 걸 봤어. 히히덕거리고 와인을 마시고 있네. 누구랑 얘기하는지 모르겠지만, 서로 엄청 친해 보여. 혹시 그녀의 메이트일까? 클라라가 그녀에게 메이트가 있다는 얘기는 안 했었는데. 그녀에게 가서 이 파티에서 클라라를 봤는지 물어볼까 해. 나를 보자 눈이 엄청 커지네. 그녀와 같이 있던 남자도 우리 둘을 쳐다봐. "드라큘라? 여기서 뭐 하시는 거예요?" 그녀가 나에게 묻네. 왜 나를 드라큘라라고 부르는지 모르겠지만, 신경 안 써. 그 남자는 우리 둘을 째려보네. "리암이 내 친구거든," 내가 대답했어. 그게 다 설명해 줄 것 같아. "아, 그래요," 그녀가 고개를 끄덕이며 말했어. "맷, 클라라의 메이트인 드라큘라 씨를 소개할게. 데미안, 내 메이트인 맷이야," 그녀가 얼굴에 환한 미소를 지으며 우리를 소개했어. "드라큘라 데미안 씨, 만나서 반가워요," 그가 고개를 흔들며 말했어. 그녀의 행동에 익숙한 모양이지. 나는 동의하지도 않았는데 별명이 생겼어. "만나서 반가워요," 내가 말하고 에밀리에게 돌아서 물었어. "혹시 클라라 봤어? 파티에 왔었어?" "응. 조금 전에 나랑 같이 있었는데, 화장실에 가고 싶대. 몸이 안 좋다고 했어," 그녀가 대답했어. "왔었어! 정확히 어디로 갔어?" 내가 그녀에게 물었어. "화장실은 집 안에 있는데, 아마 벌써 나갔을 거야," 그녀가 대답했어. "정말 몸이 안 좋았어? 엄청 아파 보였어?" 내가 걱정스러운 표정으로 물었어. "그렇게 아파 보이지는 않았는데, 요즘 몸이 안 좋다고 하더라고," 그녀가 대답했어. "알았어, 고마워. 찾으러 가볼게," 내가 그들에게 말하고 그들 곁을 떠났어. "행운을 빌어," 그녀가 말했고, 나는 집 안으로 달려갔어. 화장실! 화장실을 찾아야 해. 어디부터 찾아야 할까? 길을 물어봐야겠다. 웨이터! 그래, 저 사람이 화장실이 어디 있는지 알 거야. "화장실 가는 길 좀 알려주시겠어요?" 내가 그에게 물었어. 그는 내게 화장실 가는 길을 알려줬고, 나는 달려갔어. 여자 화장실. 들어갈 수는 없지만, 그녀가 나오기를 기다릴 거야. 화장실 복도에 도착해서 그녀의 냄새를 맡았어. 으음... 어딘가에 있어. 너무 좋은 냄새가 나! 그녀의 냄새가 얼마나 달콤한지 거의 잊을 뻔했어. 눈을 감고 그녀의 냄새가 사라질 때까지 킁킁거리고 싶지만, 그녀를 찾아야 해. 화장실에 있는 여자들을 위한 표지판을 쳐다봤어. 안에 있는 모든 여자들을 겁주지 않도록, 그녀가 나올 때까지 얌전히 기다릴 거야. 클라라가 아프다니. 그녀는 뭘 앓고 있는 거지? 늑대인간은 병에 잘 안 걸리잖아. 뱀파이어처럼, 치명적인 신체 부상이 아니고서는 아프지 않지. 무엇이 그녀를 괴롭히는 걸까. 리암은 그녀가 마지막으로 봤을 때는 괜찮아 보였다고 했는데, 며칠 전 일이잖아. 어쩌면 우리 사이에 있었던 일 때문에 우울해하고 스트레스 받았을 수도 있어. 저기 있네! 엄청 초췌하지만 약해 보여. 무슨 일이지? 천천히 나에게 걸어오는데, 내가 여기 있다는 걸 아직 눈치채지 못한 것 같아. 너무... 생각에 잠겨 보이네. 무엇이 그녀를 괴롭히는 걸까? 내가 그녀의 어깨를 잡고 멈춰 세우자, 그녀는 거의 나에게 달려들 뻔했어. 그녀는 즉시 내 눈을 쳐다보더니 얼굴이 충격받은 듯했어. "클라라, 자기야. 여기 있어," 내가 말하자 그녀의 얼굴에 미소가 번지더니, 내 목에 팔을 두르고 나를 꼭 끌어안았어. 나는 주저 없이 그녀의 허리에 팔을 두르고 나를 더 가까이 끌어당겼어. 나도 모르게 짓고 있었던 안도의 한숨을 내쉬었어. 그녀의 냄새를 들이쉬고 머리를 그녀의 머리에 묻었어. "데미안. 여기 있었네. 여기서 뭐 해?" 클라라가 내게 물었어. 마치 내가 정말 여기 있는지 확인하려는 듯, 내 모든 곳을 꼼꼼히 살폈어. "리암이 초대했어. 너 보러 온 거야," 내가 그녀의 뺨을 어루만지며 대답했어. 그녀의 피부는 언제나처럼 부드럽고 따뜻했어. 그녀는 내 손에 얼굴을 기대며 내 손길에 순종했어. "오늘 밤, 너 진짜 예쁘다," 내가 말하자 그녀는 수줍은 미소를 지었어. 그녀의 손이 내 목으로 올라와 내 얼굴을 어루만졌어. 그녀는 내 입술을 쳐다보더니, 내 뺨을 쓸어내렸어. 그녀가 뭘 원하는지 알고, 나도 너무 원해. 나는 그녀의 입술에 내 입술을 부딪히고, 욕정으로 가득하고 격렬한 키스를 했어. 그녀를 벽에 밀어붙이고 더 격렬하게 키스할 수도 있었지만, 여기는 손님들이 많고, 소란을 피우고 싶지 않았어. 클라라는 내 입 안으로 그런 강렬한 힘으로 키스해서 나를 슬프게 했어. 아, 그리웠어! 너무 그리웠어!