마흔 아홉

클라라 오늘 아침은 뭔가 로봇이 프로그래밍된 아침 같았어. 일어나서 샤워하고, 이 닦고, 데미안 셔츠 냄새를 10분 넘게 맡고, 그를 잃은 슬픔에 울고, 바닥에 앉아서 생각에 잠겼지. 음, 로봇 같지는 않네. 로봇은 울지 않아, 짝의 셔츠 냄새를 맡고 갈망하지도 않지. 으! 짝도 없잖아! 그들에게는 짝으로부터 멀어지게 하는 파더가 없어서 다행이지! 내 늑대는 기분이 안 좋아. 너무 슬퍼서 나랑 대화조차 안 해. 글쎄, 나는 미칠 지경이야. 정신을 차릴 수가 없어. 믿어 봐, 여기서 탈출해서 데미안에게 달려갈 모든 계획이 있어. 모든 계획이 다 될 수 있을 거야, 데미안의 집에 갈 수 있겠지. 될 수도 있지만, 지금 우리 문제에는 도움이 안 돼. 내가 미치면, 파더 잘못이야. 나는 이 팩과 다른 팩의 많은 구성원들이 짝을 잃고 미치는 것을 알고 있어. 어떤 사람은 잃는 슬픔 때문에 죽기도 해. 내 짝은 살아있지만, 나는 그와 함께할 수 없어. 그는 금지된 것 같아. 데미안은 금단의 열매야. 좋아, 생각을 너무 많이 하면 곧 정신을 잃을 거야. 이런 생각에서 벗어날 뭔가가 필요해. 내 방에 있는 소설들은 모두 로맨스 소설이야. 결국에는 모두 데미안을 떠올리게 해서 울게 될 거야. 나는 강해지고 싶어서 다시 울지 않겠다고 다짐했어. 우리의 관계를 위해, 그리고 나 자신을 위해 강해지고 싶어. 데미안이 나를 보러 와서 내가 정신을 잃었다는 걸 알게 되는 건 싫어. 그는 미친 여자를 자기 집에 데려가고 싶어 하지 않을 거야. 나는 그의 짐이 되고 싶지 않아. 방에서 나가는 생각을 하는 것조차 더 안 좋게 느껴져. 파더를 만나고 싶지 않아, 그가 내 모든 불행의 원인이니까. 제이슨을 만나고 싶지도 않아, 그가 내가 대답할 준비가 안 된 질문들로 나를 질식시킬 테니까. 그는 아마 내가 사라졌다가 데미안 집에 있었다는 사건에 대해 들었을 거야. 그가 데미안을 아는지 싫어하는지는 모르겠지만, 파더는 싫어해. 대부분의 팩 멤버들, 특히 나이 많은 사람들은 데미안과 파더 사이에 무슨 일이 있었는지 알아. 나는 아무하고도 이야기하고 싶지 않아. 그냥 혼자 있고 싶지만, 혼자 있는 건 지금까지 나에게 아무런 도움이 되지 않았어. 거의 정신을 잃게 만들었지. 제이슨과 라일리를 만나면 기분이 안 좋을 거야, 그들은 이제 약혼했으니까, 나는 그럴 거라고 생각하지 않아. 파더가 언젠가 데미안과 내가 함께하도록 허락하고 제이슨과 라일리처럼 멋진 약혼 파티를 열어줄 거라고 생각하지 않아. 오빠가 가진 것에 대해 질투해 본 적은 없지만, 지금은 그래. 내가 데미안을 거부하고 달의 여신이 나에게 다른 짝을 가질 두 번째 기회를 준다면, 아마 파더가 좋아하는 사람일 텐데, 그는 분명히 나를 기꺼이 내줄 거야. 두 번째 기회 짝을 데미안을 사랑하는 것처럼 사랑할 수 있을까? 시도하고 싶지 않으니 그런 생각조차 하면 안 돼. 이런 모든 것들을 생각조차 하면 안 돼! 이 방에서 나가야겠어, 아마 이런 생각들에서 벗어날 뭔가를 찾을 수 있을 거야. 나는 몰래카메라처럼 주변을 둘러보면서 천천히 계단을 내려갔어. 도망가는 게 아니야. 그냥 집 안을 돌아다니는 거지. 평생 살아온 바로 그 집에서. 왜 내가 여기 속하지 않은 것 같은 기분이 들지? 마치 낯선 사람 같아? 지난 3일 동안 여기에 없었다고 해서 분위기가 바뀌어야 하는 건 아니잖아, 그렇지? "클라라?" 제이슨의 목소리가 나를 멈춰 세웠어. 젠장! 그를 만나고 싶지 않았지만, 적어도 파더는 아니네. 나는 제이슨을 향해 계단을 더 내려갔어. 그가 나에게 무슨 말을 할지 짐작하고 싶지 않아, 어젯밤부터 많은 것을 짐작해 왔고, 머리가 이미 무겁게 느껴지거든. "클라라. 괜찮아?" 그가 나에게 다가오자 물었어. 내가 괜찮냐고? 나 자신에게 똑같은 질문을 해. 평소 같았으면 밝게 웃으면서 굳은 목소리로 '응'이라고 대답했겠지만, 상황이 더 이상 평범하지 않아. 나의 평범함은 오래전에 사라졌어. 나는 그냥 고개만 끄덕였어. 작은 미소를 지어주고 싶었지만, 내 얼굴은 너무 뻣뻣했고, 입술을 펴는 게 아팠어. "정말?" 그가 내 표정을 살피려고 고개를 한쪽으로 기울이며 물었어. 그의 눈썹이 찌푸려지고, 그는 깊이 걱정하며 얼굴을 찡그렸어. 나는 그의 질문에 대답하지 않았어. 대답은 눈이 있는 사람에게는 분명하다고 생각해. "무슨 일이 있었는지 들었어. 네게 너무 무관심했던 점 정말 미안해. 넌 내 여동생이고, 내가 항상 너를 잘 지켜봤어야 했는데, 너무 많은 일에 몰두해서 네가 납치된 줄도 몰랐어." 그가 말하고 머리카락을 쓸어 넘겼어. 그는 눈을 찡그렸다가 내 눈을 바라봤어. "엄마가 돌아가시기 전에 네가 잘 돌봐주겠다고 약속했는데, 약속을 잘 지키고 있는 것 같지 않아. 정말 미안해." 그가 나에게 말했어. "납치된 건 네 잘못이 아니야, 제이슨, 그러니까 일어난 일에 대해 자책하지 마. 보다시피 괜찮아. 팔다리가 부러지거나 상처도 없어. 안전하고 여기 있어." 나는 가장 무관심한 목소리로 말하고는 깊은 한숨을 쉬었어. "클라라, 그냥 다 괜찮다고 말할 수는 없어. 넌 납치됐고, 우리 중 아무도 네가 어디 있는지 몰랐어. 네가 집에서 사라진 줄도 몰랐어! 만약 그 뱀파이어가 우리에게 알리지 않았다면, 신만이 우리가 언제 알 수 있었을지 알아." 그가 말했어 "뱀파이어? 무슨 뱀파이어?" 나는 물었어. 물론 내가 납치됐다고 말한 건 뱀파이어였을 텐데, 누구고 언제 여기 온 거야? "뱀파이어가 셋 있었어. 이상하게 생겼지만, 어제 오후에 여기 왔어. 리더가 키어런이라고 하더." 그가 대답했어. 키어런? 그 이름 너무 익숙한데. 왜 이렇게 익숙하지? 라자러스 따라다니는 여자도 그 이름을 언급했었어. 키어런! 아하! 데미안 집에 나타나서 내가 그의 집에 있었다는 걸 알게 되면 파더가 데미안의 가족을 망칠 거라고 협박했던 그 뱀파이어들이었어. 그 악당 뱀파이어들이 라자러스와 함께 일하고 있었어! 어떻게 그럴 수 있지? 그들이 나타났을 때 좋은 의도로 보이지 않았어. "그는 네가 뱀파이어 데미안을 잡기 위한 미끼로 납치되었다고 말했어. 그런 다음 그가 널 데려가서 자기 집에 가뒀어." 그가 덧붙였어. 그는 데미안의 이름을 언급할 때 찡그리는 것을 볼 수 있는데, 마치 혐오하는 것 같아. 제이슨도 그를 싫어하나? "데미안은 내 짝이야. 이미 알고 있겠지? 너나 여기 있는 모든 사람이 그에 대해 무슨 생각을 하든 상관없어. 너에게도 짝이 있잖아, 그렇지? 누군가 라일리에 대해 나쁜 말을 하거나 그녀를 나쁘게 보이게 만드는 짓을 한다면 기분이 어떨 것 같아?" 나는 그에게 물었어. "그가 네 짝이라고?" 그는 눈을 크게 뜨고, 입을 벌리며 물었어. 뭐? 몰랐어? "파더가 이미 너에게 말했어야 한다고 생각했는데." 나는 어떻게 그럴 수 있는지 궁금해하며 말했어. "아니, 말 안 했어. 그는 데미안이 자기 사리사욕 때문에 너를 다른 뱀파이어들과 함께 집에 가두어두고 있다고 말했어. 나는 그가 몇 년 전에 무엇을 했는지 이미 알고 있었기 때문에 그가 한 말을 믿는 데 주저하지 않았어." 그가 나에게 말했어. 아, 맙소사! 파더가 그에게 자기 입장을 말했을 거야. 데미안도 나에게 자기 편견을 말했을까? 그런 것 같지 않아. 파더조차 그가 데미안의 가족을 한 번 망쳤다고 말했으니, 데미안이 나에게 말한 것이 진실이었을 거야. 아빠가 제이슨에게 무슨 말을 했을까 궁금하네. "나는 파더가 데미안을 정말 싫어한다는 것을 알고 있고, 우리가 태어나기도 전에 몇 년 전에 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 알아. 나는 파더의 과거가 내 미래를 망치게 하지 않을 거야. 데미안은 좋은 남자야. 파더가 그를 얼마나 미워하는지 때문에, 그가 나 때문에 겪었던 일을 너는 몰라. 내가 납치되었을 때 그는 많은 일을 겪었어. 그것도 그의 잘못은 아니야. 나는 내가 미끼로 납치되었다는 것을 알지만, 그는 나를 구하기 위해 많은 것을 희생하려 했어. 하지만 너, 파더, 그리고 모두는 그를 짐승이라고 생각해. 너는 나나 내가 원하는 것에 관심이 없어!" 나는 말하고 다시 눈에서 눈물이 고이기 시작했어. 울지 않을 거야. 울지 않을 거야. 나는 강한 여자야! 나는 내 눈물을 참을 수 있도록 계속 스스로에게 말했어. "그런 줄 몰랐어, 클라라. 난 그냥 몰랐어. 이걸 다 몰랐어." 그는 자신을 변호하려고 했어. "그건 중요하지 않아. 어쨌든 상황을 바꿀 수 있는 건 아무것도 없어. 파더는 원하는 대로 하지만, 그가 알아야 할 한 가지가 있어. 나는 그가 무슨 짓을 하든, 얼마나 위협하든 데미안을 거부하지 않을 거야. 그가 우리를 그렇게 떨어뜨려 놓고 싶어 한다면, 그냥 나를 죽여야 해, 그게 그가 우리를 떼어놓을 수 있는 유일한 방법이니까. 데미안은 그 다음에 표면에 남을 것이고, 나는 땅속 깊이 묻힐 거야. 그게 그를 만족시킬 거라고 생각해." 나는 말했어. 뜨거운 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸어. 눈물이 정말 마르는 것 같지 않아, 그랬다면 지금 더 이상 쏟아낼 눈물이 없을 텐데. "안 돼, 클라라! 그런 말 하지 마." 제이슨이 나를 진정시키려고 했지만, 다 소용없었어. 방에서 나오지 말았어야 했다는 걸 알았어. 이건 전혀 도움이 안 돼! 나는 재빨리 계단을 다시 올라가서 내 방으로 돌아갔어. "잠깐, 클라라! 어디 가?" 제이슨이 나를 따라 계단을 올라오며 물었어. "따라오지 마! 너한테서, 모두에게서 멀어질 거야!" 나는 소리치며 대답하고, 방으로 들어가 문을 쾅 닫았어.