마흔 여섯

데미안 클라라가 데려온 새로운 친구들을 챙겨주고 나서, 나는 내 여자친구를 찾으러 거실로 돌아갔어. 그녀는 분명히 밥을 다 먹었을 테니, 집 어딘가에 있을 거야. 나는 완전 패닉 상태인 빅토리아랑 부딪혔어. 진정하고 말해보라고 했지만, 그녀의 목구멍에 말이 걸린 것 같았어. "말해봐. 무슨 일이야?" 내가 물었어. "클라라," 그녀가 대답했어. "클라라에 대해 뭐?" 내가 물었어. "파더," 그녀가 말했어. 그의 이름만 들어도 온몸의 세포가 긴장됐어. "무슨 짓을 한 거야? 뭐..." 내 질문은 누군가 밖에서 소리치는 소리에 끊겼어. "안 돼! 감히 그를 옹호할 생각도 하지 마! 지 딸을 지 맘대로 데리고 있을 권리가 있다고 생각하는 거야?" 그거 파더 목소리 같은데. 그 목소리 너무 잘 알아. 누구한테 소리치는 거지? 클라라? 세상에! 클라라! 나는 빅토리아를 지나쳐 문으로 달려갔어. 클라라가 아버지 앞에 조심스럽게 서 있는 걸 봤어. 얼마나 오랫동안 소리를 지른 거지? 어떻게 여기까지 온 거야? 누가 클라라가 여기 있다고 말해줬지? 파더의 눈이 나에게 닿았고, 그의 눈에서 불꽃이 튀는 게 보였어. 파더를 마주해야 할 순간이 올 거라는 걸 알고 있었지만, 너무 빨리 왔어. 클라라의 아버지가 될 자격이 있으니 존중해주고 싶지만, 그가 저렇게 소리를 지르는 걸 보면 참을 수가 없을 거야. "저기 있네," 파더가 혐오스러운 표정으로 말했어. 모두의 시선이 나에게 꽂혔고, 클라라도 포함이었어. 그녀는 너무 무서워 보였어. 그녀가 항상 아버지 앞에서 저런 모습인가, 아니면 오늘만 그런 건가? "너! 감히 내 딸을 데려가서 네 것처럼 데리고 있어?" 파더가 나에게 물었어. "제가 데리고 있는 게 아니에요. 그녀는 스스로 여기 온 거고, 저는 인질로 잡고 있는 게 아니에요," 내가 대답했어. "입 닥쳐! 데미안, 너한테 질렸어. 너 때문에 얼마나 많은 문제를 겪었는지. 모든 게 잘 되어가고 있었고, 가족들과 평화롭게 살고 있었는데, 네가 징그러운 해충처럼 내 삶에 침투했어. 이제 나한테 뭘 원하는 거야? 내 딸한테 뭘 원하는 건데?" 그가 말했고, 그의 눈은 흑요석처럼 어두웠어. "당신에게 아무것도 원하지 않아요, 파더. 당신은 이미 저에게 충분히 가져갔고, 클라라를 당신에게 빼앗기게 두지 않을 거예요," 나는 단호하고 결연한 목소리로 말했어. 그는 비웃었고, 그러더니 눈을 가늘게 떴어. 클라라 뒤에 서 있는 나도 그의 분노를 느낄 수 있었어. 그의 주먹이 더 세게 쥐어지는 게 보였어. "그녀의 이름조차 언급하지 마! 네 꿈에서나 가질 수 있을 거야. 내 딸을 네게 줄 만큼 바보는 아니야. 넌 그녀를 받을 자격이 없고, 나는 그녀의 행복을 그 정도로 중요하게 생각해서 너 같은 가치 없는 남자와 함께하는 것을 막을 거야!" 파더가 말하며 욕했어. "아빠, 안 돼요. 데미안에게 그렇게 말하지 마세요," 클라라가 기도하는 듯 손을 모으면서 애원했어. "뭐? 감히 나에게 무슨 말을 해야 할지 가르치려고 해? 너는 상황에 대해 순진할지도 몰라, 클라라. 그가 무엇을 할 수 있는지 전혀 몰라. 넌 그를 몰라. 그는 네가 상상하는 것보다 훨씬 더 나쁜 놈이야. 그는 변장한 악마야," 그가 말했어. "저는 그에 대해 충분히 알고 있고, 아빠가 말한 그런 사람이 아니에요. 그는 좋은 사람이에요, 아빠," 클라라가 나를 변호하며 말했어. 아니! 나는 파더가 그녀를 그렇게 대하는 것을 그냥 내버려 둘 수 없어, 그가 그녀의 아버지라고 해도. 나는 그의 가혹함으로부터 그녀를 보호하는 방패처럼 클라라 앞에 섰어. "이건 나와 당신 사이의 일이에요, 파더. 클라라를 끼워 넣지 말고 당신의 무례함을 그녀에게 돌리지 마세요," 내가 말했고 그의 코는 분노로 부풀어 올랐어. "그래서 이제야 알았다는 거지, 내 딸을 여기에 끌어들인 후에. 네가 감히 이런 일이 벌어진 후에 내 딸을 가지려고 생각하다니. 클라라가 너 때문에 납치당하기도 했어," 그가 말했고, 나는 입을 벌렸어. 파더가 무슨 일이 있었는지 알고 있었어. 어떻게? 라자러스가 정말 그에게 말해준 건가? 그를 개입시키는 것에 대해 그렇게 진지했던 건가? "왜 납치당했지? 널 잡기 위한 미끼로. 네 적들이 이미 내 딸을 노리고 있어. 넌 이미 그녀를 위험에 빠뜨리고 있어. 넌 그녀에게, 나에게, 내 가족에게, 그리고 우리 팩 전체에게 위험하다는 걸 알아야 해. 우리와 우리 주변의 모든 것에서 멀리 떨어져 있어," 그가 말했어. "그건 불가능해요. 클라라 곁을 떠날 수 없어요," 내가 말했고, 그는 내 턱에 날카로운 일격을 날려 내가 균형을 잃고 비틀거리게 만들었어. "아빠, 안 돼!" 클라라가 울부짖으며 내가 넘어지지 않도록 내 어깨를 잡았어. 와우! 정말 예상치 못한 일이었어. "마지막 경고야, 데미안! 다시는 클라라나 내 가족이나 팩의 누구에게도 가까이 가지 마. 만약 그녀가 어떤 식으로든 죽거나 다친다면, 너와 네 사랑하는 가족 전체를 망칠 거야. 전에 그랬고, 다시 주저하지 않을 거야," 그가 말했어. "아빠, 그만해요! 저는 괜찮아요. 괜찮아요. 저를 데려가세요. 집에 돌아가요. 제발 그나 그의 가족을 해치지 마세요. 그들은 아무 잘못도 하지 않았어요," 클라라가 애원했고, 눈에서 눈물이 흘러나왔어. "왜 그를 변호하는 거야? 그를 사랑해? 그가 너에게 뭘 해줬는데? 넌 그를 거의 알지도 못하잖아," 그가 그녀에게 물었어. "네, 사랑해요. 그는 제 메이트예요, 아빠. 그를 떠날 수 없어요. 우릴 갈라놓을 수 없어요," 그녀가 단호하고 자신감 있는 목소리로 대답했고, 그녀의 아버지는 충격을 받아 그의 눈이 거의 튀어나올 뻔했어. "지금 뭐라고 했어? 네 메이트라고?" 그는 믿을 수 없다는 듯이 말했어. "네, 아빠. 그는 제 메이트예요. 그는 달 여신이 저를 위해 만들어준 남자예요. 아빠가 그를 이렇게 대하는 걸 두고 볼 수 없어요," 그녀가 그에게 말했어. "그래서 네가 말했던 그 메이트가 이거구나. 내가 초대했던 파티에 참석하기 너무 바빴던 건가, 아니면 그냥 여기 숨어 있었던 건가? 날 만나는 게 두려웠니?" 그가 물었고, 그의 눈은 내 눈에 고정되었어. 만약 시선이 단검이라면, 파더의 눈이 지금처럼 뚫어져라 쳐다보는 걸 보면 벌써 눈을 잃었을 거야. "그는 아빠가 이렇게 반응할 거라고 생각해서 제이슨의 파티를 망치고 싶지 않았던 거예요," 클라라가 대답했어. "너도 가는 곳마다 모든 걸 망친다는 걸 알고 있지. 넌 내 딸을 만났고 이미 우리의 관계를 망쳤어. 우리가 가진 모든 것을 망쳤고, 그녀에게 온갖 거짓말을 퍼부어서 나를 그녀 눈에 악당으로 보이게 만들었을 거야. 그래서 그녀가 너한테 매달리는 거 같아," 파더가 말했어. "그는 저에게 아무것도 한 게 없어요. 우리는 함께해야 해요. 몇 년 전에, 제가 태어나기도 전에 당신들 사이에 무슨 일이 있었는지 상관없어요. 과거를 잊고 앞으로 나아갈 때도 됐어요. 왜냐하면 저는 당신의 적대감의 희생자가 되고 싶지 않거든요," 클라라가 말했어. "과거를 잊어? 넌 네가 무슨 말을 하는지 전혀 모르는구나. 나는 데미안이 했던 일을 절대 용서할 수 없고, 너희 둘은 내 시체 위에서나 함께할 수 있을 거야," 파더가 말했고, 다시 나를 쳐다봤어. "넌 클라라에게 어울리지 않고, 넌 그녀의 메이트가 될 수 없어. 누군가의 메이트가 된다는 게 무슨 의미인지 알기나 해? 이건 완전히 실수임에 틀림없어. 데미안은 네 메이트가 될 수 없어!" "그는 맞아요, 아빠. 운명이 우리를 함께 데려왔다는 걸 받아들이세요. 당신이 할 수 있는 일은 아무것도 없어요," 그녀가 말했어. "그를 거절해! 그가 전혀 필요 없다고 말하고 거절해. 달 여신은 너에게 두 번째 기회를 줄 거야. 너는 이 냉혹한 뱀파이어보다 더 가치 있는 더 나은 메이트를 얻을 거야," 그가 말했어. "저는 데미안을 거절할 수 없어요. 그를 사랑하니까요. 사랑하는 사람을 거절할 수 없어요," 그녀가 말했어. "그럼 네 바보 같은 사랑은 신경 안 써. 넌 나랑 집으로 돌아갈 거고, 만약 네가 이 뱀파이어와 그의 가족을 정말 아낀다면, 내가 시키는 대로 할 거야," 파더가 말했고, 클라라의 팔을 잡았어. 그녀는 그의 손에서 벗어나려고 발버둥 쳤지만, 그는 그녀보다 훨씬 강했어. "저 좀 놔줘요. 아! 아파요," 클라라가 울부짖었고, 파더가 그녀를 나에게서 끌어냈어. "만약 네가 현명하고 네 안에 약간의 감각이 남아 있다면, 클라라에게서 떨어져서 다시는 내 가족 문제에 간섭하지 마. 다시는 그녀에게 가까이 가지 말고, 내가 살아있는 동안 그녀를 가질 꿈도 꾸지 마. 내가 죽더라도, 내 가족과 팩이 네가 편히 쉬도록 두지 않을 거야!" 그가 나에게 소리쳤어. "여기서 떠나자!" 그는 그의 군대에게 명령했고, 그들은 숲으로 사라지기 시작했어. 클라라는 울음을 멈추지 않았고 발버둥 쳤어. "데미안! 안 돼! 데미안과 함께 있고 싶어!" 그녀는 계속 울었지만, 그들은 모두 그녀의 외침에 무관심했어. 나는 그들이 클라라를 데리고 가는 것을 지켜보며 서 있었어. 지금 나는 너무 무력하고 쓸모없다고 느껴졌어. 클라라를 데려오고 그녀를 무자비한 아버지에게서 구할 수 없다는 것이 슬펐어. 그는 그녀의 아버지이고, 그녀를 데려갈 모든 권리가 있어. 나는 그녀의 남편이 아니야. 비록 그녀를 내 것으로 표시했지만, 파더에게는 중요하지 않아. 그에게 중요한 건 내가 싫고, 그는 절대로 내가 클라라를 갖는 것을 허락하지 않을 거라는 거야. 그는 심지어 그녀에게 나를 거절하라고 했어. 그 순간, 나는 죽은 내 심장이 백만 조각으로 부서지는 것을 느꼈어. 루터가 나에게 다가와서 나를 위로하며 등을 두드렸어. 언제 왔는지조차 몰랐어. 이제야 모두가 여기 있다는 것을 깨달았어. 그들은 모든 것을 보고 들었다고 생각해. 겨우 클라라를 되찾았는데, 이제 그녀는 나에게서 빼앗겼어. 이번에는, 그녀를 아버지에게서 데려올 권리가 없기 때문에 그녀를 데려올 방법이 없어. 모든 게 너무 빨리 일어났어. 파더가 클라라를 나에게서 데려갔어!