오십 일

클라라 데미안을 못 본 지 일주일 넘었는데, 이제 좀 적응이 되는 것 같아. 솔직히 지난주는 내 인생 최악의 한 주였지만, 에밀리가 여러 번 놀러 와서 좀 나아졌어. 걔는 날 짜증나게 하면서도 위로해주는 재주가 있다니까. 걔가 생각하는 건 제이슨이랑 비슷했어. 걔를 탓할 순 없지. 이 팩에 있는 다른 사람들은 다 다른 생각하고, 데미안에 대해서 오해하고 있잖아. 그래도 에밀리는 내 말을 믿어줬어. 파더는 피하려고 했는데, 어제 저녁 식사 자리에서 마주쳤어. 그는 아무 말도 안 했고, 나도 그에게, 아니 누구에게도 아무 말도 하고 싶지 않았어. 처음에는 아무도 만나거나 얘기하고 싶지 않았어. 내가 겪는 모든 일에 다들 책임이 있는 것 같았는데, 이젠 아무도 탓하지 않아. 내가 파더였다면 똑같이 했을 거야. 누가 자기 딸을 적으로 보내주겠어? 그도, 아무도 안 하겠지. 아직도 데미안이 너무 그리워. 우리가 떨어져 있는 시간이 길어질수록 더 그가 간절해져. 그에 대한 생각 없이 한 시간도 보낼 수 없어. 내 주변의 모든 게 그를 떠올리게 하니까. 숲까지도! 우리는 숲에 둘러싸여 있는데, 나무만 봐도, 젠장! 내가 변신했을 때 그가 나를 나무에 밀어붙이고, 자기 코트를 줬던 기억이 나. 그에 대한 건 아무것도 잊을 수가 없어. 도저히. 음, 그를 거부하지 않는 이상은. 그런 일은 절대 안 할 거야! 절대로! 오늘, 에밀리랑 쇼핑하러 갔어. 걔는 이런 상황에 있는 나에게 필요한 쾌활한 친구야. 물론, 아빠의 허락을 받아야 했고, 혹시 뱀파이어가 와서 날 채어갈까 봐 경호원이랑 운전기사도 붙여줬어. 필요한 거, 필요 없는 거 다 엄청 많이 샀는데, 아빠 돈 엄청 썼어. 지금 내가 아빠한테 해줄 수 있는 건 아빠 돈 쓰는 것밖에 없어. 아빠는 데미안이랑만 안 있으면 신경 안 쓸 거야. 우린 헤어졌고, 나는 집으로 들어왔어. 쇼핑백을 양손에 다 들고 있는데, 뭘 샀는지 정확히는 모르겠지만, 그냥 여자애들 물건 잔뜩 산 것 같아. 섹시한 란제리도 좀 샀어. 평소 같았으면 그걸 입고 내 남자를 유혹하겠지! 그런데! 평범한 건 옛날에 끝났어. 제일 섹시한 건 보관할 거야. 음... 보험용으로. 달의 여신이 데미안이랑 나한테 다시 함께할 기회를 줄 수도 있잖아. 걔가 좋아할까... "클라라!" 익숙한 목소리가 집 안으로 들어서자 나를 불렀어. 아, 리암 알파네. 얼굴에 환한 미소가 가득해. 제이슨이랑 같이 서 있었어. "널 기다리고 있었어," 그가 나에게 말했어. 난 당황해서 미간을 찌푸렸어. "바쁜 알파가 날 왜 기다려요?" 내가 그에게 물었어. "내 파티에 모두를 초대하려고 왔어," 그가 대답했어. "그리고 넌 내 좋은 친구니까, 너만 빼놓고 갈 수는 없었지. 직접 초대하면 거절 안 할 줄 알았어." "알았어요. 무슨 파티인데요?" 내가 그에게 물었어. "드디어 내 여왕을 찾았어," 그는 만족스러운 미소를 지으며 대답했어. "정말요?" 난 깜짝 놀라 소리쳤어. "와! 축하해요! 어디 있어요? 데리고 오지 그랬어요?" "고마워, 근데 안 데려왔어. 집에 두고 왔지. 우리 엄마가 걔한테 뽀뽀 세례를 퍼붓느라 정신없어," 그는 대답했고, 난 그의 말에 웃음을 터뜨릴 수밖에 없었어. "정말 좋겠다. 파티는 언제 해요?" 내가 그에게 물었어. "다음 주 토요일. 다음 주에 초대장을 보낼 텐데, 파티 시작 시간이 정확히 적혀 있을 거야," 그가 대답했어. "분명 멋진 파티가 될 거예요! 꼭 갈게요, 일찍," 나는 미소를 지으며 대답했어. 그가 내 손에서 쇼핑백을 가져갔고, 나는 눈을 크게 뜨고 그가 가방을 테이블에 놓는 것을 지켜봤어. "미스 클라라, 저 좀 밖으로 안내해 주시겠어요?" 그가 눈썹을 치켜올리며 나에게 물었어. "물론이죠," 내가 대답했어. 그는 뒤돌아서 우리를 조용히 지켜보고 있던 제이슨을 쳐다봤어. "클라라가 날 밖으로 안내해도 괜찮을까?" 그가 물었어. "물론이지, 대장. 조심히 다녀와," 제이슨이 대답했어. "고마워," 그가 대답하고 내 손을 잡았어. 그는 아무 말 없이 나를 집 밖으로 데리고 나갔어. 우리가 밖에 나오자, 리암은 내 손을 놓고 내 앞에 섰어. 그의 표정은 친근함에서 진지함으로 바뀌었어. 내가 무슨 잘못이라도 했나 싶었어. "무슨 일이 있었는지 들었어. 그런데 믿기지가 않아. 진실을 말해줘. 정확히 무슨 일이 있었는지," 그가 말했어. 요즘 설명할 일이 많아서, 매번 눈물바다가 되곤 했는데, 이제 좀 익숙해진 것 같아. 리암한테는 말할 수 있을 것 같아, 울지 않기를 바라면서. "있잖아, 난 데미안을 알아," 그가 말했고, 내 입이 떡 벌어졌어. "정말요?" 내가 그에게 물었고, 그는 고개를 끄덕였어. "어떻게?" 내가 물었어. 데미안네 가족은 늑대인간들이랑 별로 안 친한데, 어떻게 된 일이지? "음, 우리 그렇게 친한 친구는 아니지만, 그렇다고 적도 아니야. 몇 번 만났는데, 데미안한테서 내가 좋아하는 점은 걔가 훌륭한 리더라는 거야. "사실, 전에 만났던 뱀파이어 악당들하고는 달리, 걔는 정말 좋은 뱀파이어야. 걔네 가족은 정말 조직적이고 친절해. 내가 왜 이런 얘기까지 하고 있지? 데미안은 네 메이트고, 넌 걔네랑 함께했잖아," 그가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. "파비안 알파랑 데미안 부모님 사이에 무슨 일이 있었는지도 알아. 데미안이랑 그 친구들이 파비안 파더한테 무슨 짓을 했는지도 알고 있지만, 여기서 편들 생각은 없어. 파비안 알파랑 데미안 둘 다 내 좋은 친구들이고, 누구의 신뢰도 잃고 싶지 않아. 납치당했을 때 무슨 일이 있었는지 말해줘. 데미안이 관련되어 있었어?" 그가 말했어. 나는 깊이 숨을 쉬고, 방금 그가 한 말을 되새기려고 노력했어. 만약 리암이랑 데미안이 친구라면, 그는 나를 해칠 만한 일은 절대 안 할 거라는 걸 믿을 정도로 걔를 잘 알 거야. "라자러스한테 납치당했어. 걔는 자기 클랜에서 추방된 후에 악당이 됐어," 나는 이야기를 시작했고, 리암은 계속하라는 듯 고개를 끄덕였어. "글쎄, 라자러스는 데미안한테 앙심을 품고 있었어. 데미안이 걔를 자기 지위랑 클랜에서 추방하자고 제안했거든. 그래서 라자러스는 데미안이 올 걸 알고 날 납치했어. 그런데 데미안이 도착하기 전에 내가 도망쳤고, 라자러스는 잡혀서 감옥에 갇혔어. 봐, 데미안은 그냥 날 구하고, 변해버린 인간들을 구하고 싶었던 거야," 내가 그에게 말했어. "그게 진실에 더 가깝게 들리네. 나도 그 악당 라자러스를 아는데, 걔는 자기 추종자들을 노예로 삼았었어. 그래서 추방된 거지. 그러니까 걔가 인간들을 뱀파이어로 만들고 다닌 거네. 걔를 막아야 했고, 그건 너를 통해서 가능했던 거야," 그가 말했고, 나는 고개를 끄덕였어. "그것만 봐도 네가 데미안의 삶에서 얼마나 중요한지 알 수 있어. 개인적으로도, 리더로서도. 걔는 좋은 뱀파이어 왕이지만, 곁에 여왕이 필요해. 네 아버지는 이걸 이해할 수 있을 거야. 널 보내줘야 해. 넌 여기 있으면 안 돼, 뱀파이어의 여왕. 네가 진짜 있어야 할 곳은 여기, 네 아버지와 팩이 아니라, 다른 사회야," 그가 말했어. "아버지도 그걸 이해해 주셨으면 좋겠지만, 걔는 데미안에 대한 증오심에 너무 사로잡혀서 진실을 깨닫지 못해. 날 거부하게 하려고 해," 내가 말하면서 땅을 쳐다봤어. 눈물을 참으려고 노력했어. 이 알파 앞에서 울고 싶지 않아. 비록 걔가 정말 착하다는 걸 알아도. "그를 거부하고 싶어?" 그가 나에게 물었어. "아니, 물론 아니지. 무슨 일이 있었든, 걔를 사랑하고, 우리를 포기하지 않을 거야," 내가 대답했어. "그럼 하지 마. 아직 걔를 원한다면 거부하지 마. 파비안은 널 영원히 떼어놓을 수 없어. 걔가 아무리 강한 알파라도, 달의 여신의 뜻을 거스를 순 없어. 걔는 대신 널 가두는 것보다는 사위랑의 문제를 해결할 방법을 찾아야 해," 그가 말했고, 주위를 둘러봤어. 리암이 그렇게 생각한다는 건 좋지만, 내가 아버지의 마음을 바꿀 수 있는 건 아무것도 없어. "어쨌든, 이제 가봐야겠어. 클라라, 힘내. 네가 진짜 원하는 것에 대한 결의를 보여주면, 달의 여신이 분명 너에게 호의를 베풀 거야," 그가 말하고, 친근한 미소를 지으며 나에게 손을 흔들었어. 나도 그에게 미소를 지었고, 그는 나에게 엄지 척을 해줬어. 운전기사가 그의 차 문을 열어줬고, 그는 차에 탔어. 그의 차가 차도를 지나 메인 도로로 들어서는 것을 지켜봤어. 힘내, 클라라. 그의 말이 머릿속에 맴돌았어, 그의 차가 도로에서 사라지는 것을 보면서. 힘낼 거야. 데미안이 우리를 포기하지 않을 텐데, 내가 왜 그러겠어? 우린 다시 함께할 거야. 아빠가 우리를 영원히 떼어놓을 수는 없어. 달의 여신은 실수를 하지 않아. 집으로 다시 들어가 쇼핑백을 들고 침실로 올라갔어. 리암이랑 얘기하고 나니 더 가벼워진 기분이야. 희망이 아주 작지만 느껴지고, 데미안이랑 나랑 다시 함께할 수 있을 것 같아. 아빠조차 운명의 힘을 막을 수 없어. 그는 여신의 뜻을 거스를 수 없어. 지금 당장 명확한 계획은 없지만, 운명을 믿어. 운명이 우리를 다시 만나게 해줄 거야. 그게 내가 희망을 잃지 않도록 유지해야 하는 긍정적인 마음가짐이야.