마흔 다섯

클라라 데미안은 엠마랑 저스틴 보러 갔어. 나도 같이 가보고 싶었는데, 데미안 일 방해하고 싶진 않잖아. 어차피 곧 집에서 만날 텐데 뭐. 그냥 데미안이 책임감 있게 일 처리하게 놔두는 게 낫지. 데미안이 사다 준 거 다 먹고, 설거지하고 접시랑 컵 씻었어. 데미안이 나한테 옷이랑 란제리 사러 갈 생각을 어떻게 했을까? 뭔가 혼자 한 것 같진 않은데. 혹시 누가 도와줬나? 빅토리아나 캐서린? 아직도 팬티 사 온 거 생각하면 웃음이 터져. 어떻게 딱 맞는 걸 골랐을까. 내가 침대에서 코 골면서 세상 돌아가는 거 아무것도 몰랐을 때, 데미안은 엄청 바빴나 보네. 약속도 계속 머릿속에 맴돌아. 빨리 일 끝나고 우리끼리 놀았으면 좋겠다. 내가 먼저 유혹해볼까? 흠... 뭘 해야 하지? 내가 누군가를 유혹할 생각을 하다니, 진짜 믿을 수가 없다. 내가 언제부터 요부였지? 데미안이 내 인생에 들어오고 나서 진짜 많은 게 변했어. 지금 내 머릿속은 온통 데미안 생각뿐이야. 집에 얼마나 오래 안 갔는데, 가족들한테는 얼굴도 안 비췄네. 혹시 내가 없는 거 알고 있을까? 날 찾으러 안 온다고 해서 안 찾는다는 보장은 없잖아. 혹시 진짜 찾고 있는데, 난 여기서 안전하게, 누가 누군지도 모르는 내 짝꿍을 유혹할 계획이나 세우고 있고… 지금 그런 생각 하면 안 돼. 긍정적으로 생각해야지. 만약 라자러스가 진짜 파더를 설득해서 어제 일에 끌어들였으면 어땠을까? 그럼 모든 게 엉망이 됐겠지. 지금 여기 있지도 못했을 거야. 파더가 다 망쳐놨을 텐데. 젠장… 이런 생각은 그만 해야겠어. 여기 혼자 있어서 파더 생각만 나는 건가. 데미안이랑 같이 있고 싶지만, 이제 집에 가서 가족들한테 가봐야 해. 제이슨도 약혼했고, 내가 집에 없어서 평화를 깨고 싶지 않아. 저녁 늦게 집에 갈까. 데미안이랑 같이 있 못한다는 생각만 해도 마음이 텅 비는 기분이야. 어렵게 다시 만났는데. 내일 데미안이랑 더 시간 보내야지, 근데 솔직히 데미안은 아무리 봐도 부족해. 항상 같이 있고 싶어. 게다가 나중에 멋진 거 해준다고 약속했는데. 그거 놓칠 순 없지. 오늘 밤은 여기 있을 거야. 내일 집에 갈지 생각해야지. 부엌에서 나와서 거실을 돌아다녔어. 라울, 오르페우스, 아탄은 데미안이랑 같이 확인하러 간 것 같아. 데미안은 진짜 리더 기질이 있어. 쟤네가 늑대인간이었다면, 데미안은 알파였을 텐데. 파더가 원했던 것처럼. 나한테 알파 메이트가 생기길 바랐지. 대신 뱀파이어 알파를 만났고, 그가 내 전부야. 그냥 그 모습 그대로 사랑해; 뱀파이어든 아니든. 다른 모습은 상상할 수 없어. 부엌이랑 거실 사이 복도를 걸었어. 이 복도는 처음 지나가보는 길이야. 이 집에서 걸어본 길이라고는 데미안 방으로 가는 길밖에 없거든. 거실, 부엌, 데미안 방 빼고 다른 데는 안 가봤어. 이 기회에 집 구경이나 해야겠다. 다른 방 문만 안 열면 돼. 안 그럼 다른 사람 사생활 침해하거나 길 잃겠지. 주위를 둘러보면서 걸었어. 이 집은 좀 오래됐지만, 마무리는 현대적이야. 벽이 페인트칠 된 것도 마음에 들어. 장식이 많지 않은데도, 집 자체가 예쁘게 지어졌어. “안녕, 클라라.” 빅토리아가 날 보면서 환하게 웃었어. “안녕. 그냥 구경하고 있었어.” 나도 설명을 해야 할 것 같아서 대답했어. “아, 괜찮아.” 그녀가 말했어. “데미안은?” 나를 지나쳐 뒤를 돌아보면서 물었어. “중요한 일 때문에. 엠마랑 저스틴 확인하러 갔어. 어제 같이 왔었잖아.” 내가 대답했어. “아, 걔네. 걔네 진짜 강해. 금방 적응할 거야. 믿음직한 사람들한테 갔으니 괜찮을 거야.” 그녀가 말했어. “너는 괜찮아?” 나에게 물었어. “응, 괜찮아. 물어봐줘서 고마워.” 내가 대답하자 그녀가 웃었어. “괜찮아. 너도 가족이잖아. 넌 데미안한테 너무 소중하고, 내가 할 수 있는 건 네가 괜찮은지 확인하는 것뿐이야.” 그녀의 말에 나도 웃음이 터져 나왔어. 데미안 가족은 진짜 다정해. 나도 같이 살면서 그들 속에 들어가고 싶어. “집 구경시켜줄까?” 그녀가 물었어. “응, 좋아.” 내가 대답했어. 집 구경을 시켜준 빅토리아는 집 밖에도 같이 나가자고 했어. 해가 이미 져서 어둠이 드리우기 시작했어. 밖은 진짜 아름다웠어. 해가 집 뒤로 지고, 집 그림자가 앞에 드리워져 있었어. “여기 진짜 예쁘다.” 신선한 공기를 들이마시면서 내가 말했어. “맞아. 우리랑 같이 살자. 같이 할 수 있는 게 많을 텐데.” 그녀가 말했어. “진심으로 그렇게 되길 바라. 만약 그렇게 쉽기만 하다면, 첫날부터 이사 왔을 거야.” 내가 말하자 그녀가 살짝 웃었어. “무슨 말인지 알겠어, 얘야. 지금은 아니지만, 언젠가는 될 수 있을 거야.” 그녀가 말했어. “그랬으면 좋겠다.” 내가 말하고 한숨을 쉬었어. 우리 둘은 조용히 정원을 걸었어. 각자 생각에 잠겨서. 혹시 파더가 진짜 날 찾고 있으면 어떡하지? 어디부터 찾을까? 내가 어디 있는지 전혀 모를 텐데. 내 짝꿍이 어디 사는지도 모르고. 리암네 집을 찾아가겠지. 내가 히트 사이클 중에 기절했을 때 거기서 밤을 보냈으니까. 데려가는 걸 봤으니 물어볼지도 몰라. 또 누가 내가 어디 있는지 알까? 에밀리! 에밀리는 어릴 때부터 내 베프였어. 분명 에밀리한테 물어볼 거야. 에밀리는 데미안을 알지만, 어디 사는지는 몰라. 만약 에밀리가 데미안이 누구인지 말해주면 어떡하지? 이름이랑 뱀파이어라는 사실만으로도 단서가 될 텐데. 젠장! 제발 그냥 내 생각이었으면 좋겠다. 혹시 모르니, 오늘 밤에는 진짜 집에 가는 게 낫겠어. 상상했던 일이 현실이 될까 봐 무서워. “나 루터 보러 들어가려고. 같이 갈래?” 빅토리아가 말하며 날 생각에서 끌어냈어. “음… 아니, 아직은. 데미안이 일 끝낼 때까지 여기 좀 있을게.” 내가 대답했어. “알았어, 조심해.” 그녀는 집 안으로 들어갔어. 숨을 깊게 들이쉬고 숲을 바라봤어. 늑대로 변신해서 숲 속을 달리고 싶은 유혹을 느꼈지만, 늑대를 참았어. 데미안이 일 끝내고 우리 둘만의 시간을 가질 수 있을 때까지만 여기 있고 싶어. 나 뒤에서 뭔가 움직이는 소리가 났어. 확실히 뒤에서 누가 있는 것 같아. 데미안일 리는 없지. 그랬으면 이미 알았을 거야. 냄새가 날 거니까. 집 안에 있는 사람도 아닌 것 같아. 너무 익숙한 냄새가 나. 이런! 안 돼! 안 돼! 제발! 그럴 리 없어! 얼어붙을까 봐 가만히 있어야 해. 요즘 기절하는 일이 많았는데, 이번엔 기절하고 싶지 않아. 냄새가 더 강해지고 발걸음 소리가 가까워져. 안 돼! 제발 그 사람이 아니었으면! 다른 기도를 하고 싶지만, 냄새는 틀림없이 그 사람 거야. “클라라!” 파더의 우렁찬 목소리가 뒤에서 울려 퍼져서 소름이 돋았어. 머리를 천천히 돌려서 파더를 쳐다보자 심장이 미친 듯이 뛰기 시작했어. 나를 보고 하나도 기뻐 보이지 않았어. 엄청 화나고 실망한 표정이었어. 주먹을 꽉 쥐고, 턱은 뻣뻣하게 굳어 있었어. 지금 당장이라도 폭발할 것 같았어. 하지만 혼자가 아니었어. 거의 팩 전사들 전체를 데리고 왔어. 어떻게 날 찾았지? 누가 내가 어디 있는지 말해줬을까? 라자러스가 내 파더를 끌어들이는 계획을 실행한 걸까? “파더! 여기서 뭐 하시는 거예요?” 목이 타서 겨우 그 말만 나왔어. 등줄기로 찬 땀이 흘러내리는 게 느껴졌어. “네가 나한테 물어야 할 말이다.” 그는 무심한 목소리로 대답했고, 나는 침을 꿀꺽 삼켰어. “저는… 어,” 나는 말을 더듬었어. “네가 날 얼마나 걱정시켰는지 아니?” 그가 소리쳤고, 나는 몸을 떨었어. “그는 어디 있지? 그 데미안은 어디 있어?” 그가 나에게 소리쳤어. “안 돼요! 안 돼요, 제발. 파더, 그냥 집에 가요. 제가 같이 갈게요.” 눈물이 쏟아질 듯하면서, 나는 그를 간청했어. “안 돼! 그 자식 옹호할 생각도 하지 마! 지 딸을 자기 맘대로 해도 되는 줄 아는 그 자식이 대체 뭐 하는 놈이야!” 그는 집 안에 있는 모든 사람이 다 들을 수 있도록 큰 소리로 외쳤어. 오, 맙소사! 이럴 순 없어! 안 돼! 안 돼! 안 돼! 내 악몽이 현실이 되었어!