사십

데미안 클라라가 라자러스의 손아귀에서 벗어난 건지, 아니면 걔네가 뭔 짓을 한 건지 모르겠어. 라자러스는 진짜 핵심을 안 말한다니까. 클라라를 안 잡고 있었다면, 벌써 입에서 이빨을 다 날려버렸을 거야. "우리 가지고 장난치는 거야, 라자러스? 왜 그 여자애를 못 데려오는 건데? 우리가 원하는 거 다 가져왔잖아. 왜 거래를 안 지키는 거야?" 라울이 따져 물었어. "아직 안 끝났어. 그냥 너희가 변한 인간들 데려왔다고 걔를 데려갈 수 있을 거라고 생각하지 마. 여기서 끝날지 어떻게 알아? 너희가 원하는 거 얻고 나한테 덤빌지 누가 알아?" 걔가 물었어. 젠장! 이제 진짜 참을 수가 없다. 순식간에 걔한테 달려들어 턱을 날려버렸어. 걔는 뒤로 날아가서 뒤에 있는 벽에 등을 부딪히면서 신음했어. 젠장! 처음부터 그랬어야 했어. 걔 목을 졸라서 따라갔어. 걔 머리를 뒤로 쳐서 두개골을 부수려고 했어. "어딨어!" 온몸에 아드레날린이 마약처럼 퍼지는 걸 느끼면서 걔한테 소리쳤어. 걔 몸이 뭉개져서 뱀파이어 능력으로도 회복 못할 때까지 두들겨 패고 싶었어. "데미안, 그만해! 때려봤자 아무 소용 없어," 빅토리아가 뒤에서 말하는 게 들렸어. 젠장! 너무 늦어지고 있어. 클라라가 어떻게 됐는지, 어디 있는지조차 몰라. 걔가 이 자리에 없을 가능성이 커. "그 여자애를 못 찾았어요," 두 남자가 계단에서 내려오면서 말했어. 라자러스는 눈을 크게 뜨고 나를 쳐다봤어. 여자는 그 남자들을 노려봤고, 걔들은 미안하다는 듯 입술을 삐죽거렸어. 젠장! 걔 어디 간 거야? 걔네한테서 도망친 건가? 걔가 거기서 벗어났다는 사실에 안도해야 할지, 아니면 걔가 거기서 위험에 처할까 봐 걱정해야 할지 모르겠어. "그러니까 진짜 여기 없고, 어딨는지 감도 안 잡힌다는 거네. 걔가 너희한테서 도망친 거야? 얼마나 멍청한 거야?" 내가 라자러스한테 물었고, 걔는 내 손아귀에서 벗어났어. 걔는 옷을 정리하고 똑바로 섰어. "걔는 내가 가둬놨던 곳에서 도망쳤을 수도 있지만, 이 집이나 이 장소 밖으로 나갈 방법은 없어. 아직 내 소유야," 걔가 말했어. "걔를 찾는 건 오래 안 걸릴 거야. 내 제자들이 사방에 널려 있거든. 걔가 여기서 살아나갈 방법은 없어," 걔는 비웃으면서 말했어. "내가 너라면 그냥 걔 보내줄 거야, 라자러스. 우리가 너가 원하는 거 가져왔잖아, 그러니까 그냥 걔 놔줘. 내가 못 찾겠으면 내가 찾을게," 내가 걔한테 말했어. 발꿈치를 돌려서 다른 사람들한테 나가서 걔를 찾으라고 고개를 끄덕였어. "너무 서두르지 마, 데미안. 아직 안 끝났어," 라자러스가 말했고, 우리가 들어온 문이 순식간에 닫혔어. 지금 나 놀리는 건가? 이 집은 의심할 여지 없이 진짜 오래됐어. 걔가 우리를 가두려고 닫은 문도 마찬가지고. 캐서린이 용감하게 문으로 걸어가서 주먹을 들었어. 딱 한 방에 문이 틀에서 날아가서 밖에 떨어져서 산산조각 났어. 라자러스는 캐서린이 힘- 초자연적인 힘-을 가지고 있다는 걸 잊었나 봐. 그리고 걔 문은 생각만큼 튼튼하지 았어. 우리는 문을 통과해서 달려 나갔고, 라자러스는 멍하니 서 있었어. 저스틴이랑 다른 세 명도 우리랑 같이 왔어. 우리는 집 전체를 포위하고 클라라를 찾았어. 집 뒤에 도착해서 클라라 냄새를 추적하기 시작했어. 가까이 가니까 다른 문이 땅에 부딪혀 부서져 있었어. 걔가 부순 건가? 주변에 다른 냄새도 있었어. 라자러스의 제자들이 걔를 따라온 걸 수도 있어. 걔네가 걔를 잡아서 해코지라도 하면 어쩌지. 걔네가 감히 걔한테 손가락 하나라도 댄다면 내가 걔네한테 뭘 할지 상상도 안 돼. 어제부터 진짜 엿 같은 일을 많이 겪었는데, 걔네한테 다시 클라라를 빼앗길 순 없어. 걔가 괜찮기를 바라. 걔가 파더의 집으로 돌아갔으면 좋겠어, 걔가 거기서 괜찮다면. 그게 지금 내가 원하는 전부야. 나는 다른 사람들 만나서 클라라가 뒷문으로 갔다고 말했어. 라자러스의 제자들이 걔들을 포위하고 있는 걸 발견했어. 젠장! 쟤네 다 어디서 나타난 거야. 쟤네 대부분이 혈통 뱀파이어는 아닌 것 같아. 주로 변한 인간들이지만, 새로 변한 애들보다 더 강해 보여. 라자러스가 나한테 걸어오고, 사악한 미소가 입술에 번졌어. "뭐라고 생각했어? 그냥 너희를 보내줄 줄 알았어? 대가를 치러야 해, 데미안. 너를 만날 때마다 너가 더 싫어져. 그 여자애는 갔을지 몰라도, 그게 내가 너한테 복수하는 걸 막지는 못해," 걔가 말했어. "뭐 하고 싶은데? 싸우자고?" 내가 걔한테 물었어. "아니, 너를 죽이려고," 걔가 대답했어. "너를 죽이면, 나한테 엄청난 보상이 있을 거야. 아무도 내 계획을 방해할 수 없을 거고, 너는 죽을 거고, 그럼 충분해," 걔가 말했어. "너가 싸움 없이 물러나지 않을 거라는 건 알았지만, 너가 말하는 것처럼 얌전하게 행동할 거라고는 생각 못했어," 내가 걔한테 말했어. "지금 헛소리 하지 마, 데미안. 너가 자초한 일이고 너희 가족도 마찬가지야. 너가 그렇게 고집 부리고 이기적이지 않았다면, 너희 가족은 지금 겪을 일을 겪지 않았을 거야," 걔가 말했어. "걔들한테 뭘 할 건데? 새로 변한 약한 애들 데려다가 혈통 뱀파이어들이랑 싸우게 할 거야? 그렇게 절박해?" 내가 걔한테 물었어. "우리는 너가 강제로 만든 제자들한테 아무런 원한도 없어. 지들 의지도 없이 너를 따르는 제자들이 무슨 소용이 있어? 그렇게 이기적인 거야?" 내가 걔한테 물었어. 악명 높은 라자러스는, 말에 절대 흔들리지 않아. "쓸데없는 수다 그만 떨어. 오늘이 너가 입을 여는 마지막 날이 될 거야," 걔가 말했어. "너 진짜 자신만만하게 말하네, 근데 하나 알아둬. 난 너, 라자러스, 조금도 안 무서워. 난 항상 이겼고, 너도 그걸 잘 알잖아. 너는 나한테 상대가 안 돼. 난 너보다 훨씬 강하고, 우리 파더도 그랬어. 너는 항상 꿈꾸는 리더가 되는 건 그냥 잊어버려. 너는 벤트루 씨족의 리더가 될 자격이 없어," 내가 걔한테 말했어. 걔 추악한 면을 건드렸다는 걸 알아. 사실, 그냥 상처에 소금을 뿌린 꼴이지. 턱을 꽉 깨물고 주먹을 쥐었어. 말에 흔들리지 않는다는 부분은 내가 틀렸나 봐. "그 망할 입을 영원히 다물게 해줄 거야. 너가 지옥에서 파더를 만났을 때 너의 힘에 대해 얼마나 자랑하는지 보자!" 걔가 포효하더니 나한테 달려들었어. 걔가 나한테 도착했을 때 나는 침착했어. 걔를 잡아서 던져버렸어. 걔는 부서진 문에 떨어졌는데, 내가 보기엔 클라라가 도망칠 때 부순 문인 것 같아. 걔는 거의 즉시 일어나서 나한테 걸어왔어. 나는 여기 싸우러 온 건 아니었지만, 라자러스는 싸움 없이 포기하지 않을 거라는 걸 알아. 걔 제자들이 다른 애들을 공격했지만, 결국 팔다리가 부러진 채로 날아갔어. 아! 근데 걔네 죽이면 안 돼. 걔네는 그냥 라자러스의 영향력 아래에 있는 거니까. "그만해!" 강한 목소리가 모든 혼란을 멈췄어. "지금 당장 멈춰!" 미트라스의 목소리가 다시 들렸어. 미트라스! 우리는 모두 동시에 돌아섰고, 온 군대가… 위원회? 걔들이 여기까지 온 거야. 오르페우스, 아탄, 다렌은 셀레스트, 미트라스, 카시우스, 앰버 옆에 서 있었어? 앰버를 집에 놔두고 온 줄 알았는데. 걔들 뒤에는 뱀파이어들이 많았어. 앰버를 집에 놔두고 온 줄 알았는데. "라자러스, 너는 궁지에 몰렸어. 지금 그냥 항복해," 셀레스트가 말했어. 미트라스는 먼저 나를 화난 눈으로 쏘아보고, 새로운 세력을 쳐다봤어. 걔는 이런 전개는 예상 못했겠지? 걔는 내가 걔 조건 따르고 위원회에 알리지 않을 만큼 멍청하다고 생각했나 봐. "잡아!" 셀레스트가 명령했어. 눈 깜짝할 사이에, 라자러스의 모든 제자들이 묶여서 포로로 잡혔어. 진짜 빠른 뱀파이어들 많네, 내가 보기엔. 라자러스는 주변을 둘러보고 자기가 진짜 궁지에 몰렸다는 걸 깨달았어. 걔가 아직 상황을 파악하고 있을 때, 내가 걔를 발로 차서 넘어뜨렸고, 걔는 땅에 떨어졌어. 내가 걔를 잡고, 캐서린이 걔를 더 꽉 잡아서 걔가 한 치도 움직이지 못하게 했어. "그 집 안에 새로 변한 애들 좀 있어. 가서 걔네 잡아와야 해," 내가 말했어. 미트라스랑 카시우스가 다른 애들이랑 같이 걔네를 찾으러 집 안으로 들어갔어. "클라라가 없어졌어. 걔를 찾으러 가야 해," 내가 걔네를 묶으면서 말했어. "클라라는 괜찮아. 걔 걱정할 필요 없어. 걔 안전해," 오르페우스가 나한테 말했어. "진짜?" 내가 물었어. 걔가 그걸 어떻게 알아? "집에 있어. 앰버가 와서 우리가 본부에서 출발하기 전에 우리한테 알려줬어," 걔가 대답했어. "집? 언제? 걔 어떻게 갔는데?" 내가 물었어. "여기서 도망쳤어. 지금 너가 알아야 할 건 그게 전부야. 진정해," 걔가 나한테 말했어. 클라라가 안전하고 걔가 집에 도착했다는 말을 들으니 마음이 놓였어. 걔가 어떻게 해냈는지는 모르겠지만, 지금은 걔가 안전하다는 게 중요해. "지금 집에 갈 거야," 내가 오르페우스한테 말했어. "알았어, 근데 우리도 같이 갈 거야," 걔가 대답했어. "최대한 빨리 집에 갈 수만 있다면 상관없어. 위원회가 여기서 나머지 상황을 처리할 수 있을 거야," 내가 말했고, 걔는 고개를 끄덕였어. 걔는 다른 애들한테 빨리 알리러 갔어. 지금 내가 원하는 건 집에 가서 걔를 꽉 안아주고, 절대 놓지 않는 것뿐이야.