둘
데미안
와, 뭔가 이 망할 골목에서 냄새가 엄청 좋은데? 하고 막 뛰어가다가, 그 여자애를 딱 발견했는데, 솔직히 이제 뭔 생각을 해야 할지 모르겠어. 근데 지금 나한테 등을 돌리고 휑하니 가버리잖아!
내가 무슨 말을 했던가? 가기 전에 엄청 상처받은 얼굴이었는데.
"잠깐만!" 하고 소리쳤는데, 멈춰는 섰는데 뒤는 안 돌아보네. 왜 그런지는 모르겠는데, 그냥 저대로 보내면 안 될 것 같은 느낌이 팍 드는 거야. 걔한테 막 달려가서 뒤에 섰어. 걔가 나보고 자기 짝이래.
늑대인간들은 인생의 어떤 시점에 자기 짝을 만나서 평생을 같이 산다는 거 알고 있거든. 근데 나는 늑대인간이 아니잖아. 늑대인간들 중에 인간 짝을 만나는 애들도 있긴 한데, 나는 뱀파이어라고. 뱀파이어랑 늑대인간이랑 짝이 된다는 얘기는 들어본 적이 없는데.
"내가 뭐 잘못 말했으면 미안해," 하고 머리 막 쓸어넘기면서 말했어.
"아니, 괜찮아. 그냥 너를 다른 사람으로 착각했어," 하고 뒤도 안 돌아보고 대답하네. 목소리는 차분한데, 왠지 엄청 슬픈 느낌? 내가 생각했던 사람이 아니라는 그 말에, 왜 이렇게 가슴이 아픈 건지 모르겠어.
"나 봐," 하고 말했어. 좀 망설이는 듯하더니, 결국 고개 돌려서 내 눈을 쳐다보더라. 이제야 그 예쁜 얼굴 윤곽이 보이네. 갈색 눈에, 찰랑거리는 흑발이 어깨 아래로 물결처럼 촤르르 흘러내리고.
"나 뱀파이어야. 늑대인간은 뱀파이어 짝을 만날 수 없잖아," 하고 말했어. 그런데, 내 정체성에 별로 동요하는 것 같지도 않아.
"누가 그래?" 하고 어깨를 살짝 으쓱하면서 묻네.
"그래도, 내가 뱀파이어인 거 알면서도 내 짝 하고 싶어?" 하고 믿기지 않아서 물어봤어.
"하늘이 뱀파이어를 내 짝으로 정했어. 거스를 순 없어," 하고 대답하네.
"그냥 선택의 여지가 없는 것처럼 받아들이지 마," 하고 말했어.
"너는 내가 네 짝 되는 거 싫어?" 하고 작은 목소리로 물어보네. 뒤따르는 침묵이 너무나 컸어.
"싫다는 말은 안 했는데," 하고 말했어.
"세상에! 난 내 짝을 수십 년 동안 기다려 왔어!" 그리고 마침내 너를 찾았다는 생각밖에 안 들어. 마지막 말은 안 했지만, 그걸 듣자 눈이 더 커지더라.
가까이 가서 걔 뺨을 쓸어줬어. 피부가 엄청 부드럽고 따뜻하네. 내 손길에 살짝 움찔하더니, 이내 편안해지는 것 같았어.
"여긴 왜 혼자 왔어?" 하고 부드럽고 차분한 목소리로 물었어. 걔는 마치 너무 당연하다는 듯이 손에 든 봉투를 살짝 들어 올리네.
"장 봐온 거야? 빨리 집에 가서 요리해야지," 하고 말했더니, 살짝 웃어줬어.
"집에 가기 싫어?" 하고 비웃으면서 물었어. 걔는 고개를 젓고, 눈을 감아. 그리고 내 손에 얼굴을 기대면서, 내 손길을 받아들이는 것 같았어.
왜 집에 가기 싫어하는 거지? 혹시 거기서 괴롭힘을 당하나? 누군가 걔를 함부로 대한다는 생각에 근육이 잔뜩 긴장됐어.
봉투를 뺏으려고 했지만, 걔는 더 꽉 쥐어서 뺏을 수가 없었어.
"자, 내가 집까지 데려다줄게," 하고 말했지만, 걔는 고개를 저었어.
"클라라! 클라라!" 누군가 길에서 부르자, 클라라가 바로 눈을 떴어.
"누구랑 같이 있었어?" 하고 물었어.
"아니," 하고 대답하면서, 나에게서 떨어지려고 안간힘을 쓰고 가능한 한 멀리 떨어지려 했어.
"이제 가봐야 할 것 같아," 하고 말하네.
"뭐? 잠깐만!" 하고 소리쳤어. 가는 거야? 그냥 그렇게?!
환하게 웃으면서, 길 쪽으로 걸어가더라. 걔 모습이 사라지는 걸 지켜봤어. 가버렸어!
젠장! 너무 짧았잖아. 걔 따라가서 누구랑 같이 갔는지, 어디 사는지 알아낼까 하는 생각도 했지만, 참아야 했어.
와! 이런 기분, 진짜 몇 년 만이지!
다시 집으로 걸어갔어. 우리가 사는 집은 마을에서 좀 떨어져 있는데, 우리 일족의 프라이버시를 위해서지. 뱀파이어는 늑대인간과 달리 조용하고 외딴 곳에서 사는 걸 선호하거든. 늑대인간은 낮에도 사람들과 함께 어울릴 수 있지만, 우리는 낮에는 움직임이 제한되니까 밤에 많이 돌아다녀.
집에 있는 사람들은 앰버, 빅토리아, 루터 빼고 다 나갔어. 나머지 애들은 아마 사냥하러 갔겠지.
"어, 왔네," 앰버가 쇼파에서 일어나면서 말했어. 마치 내가 돌아오기만을 기다린 것처럼.
빅토리아랑 루터는 커플이야. 엄청 오래 같이 살았는데, 내가 기억하는 한에서는 항상 같이 있었던 것 같아. 앰버는 아직 싱글인데, 우리 서로 평생 짝 하자고 계속 설득하려 하지만, 나는 걔를 여동생처럼 생각해. 걔랑 그런 관계는 상상도 안 돼.
"집이 조용한데, 다들 어디 갔어?" 제일 뻔한 질문을 던지면서, 실망한 표정의 앰버를 지나쳤어.
"라울이 오늘 새로운 바가 문 열었다고 했어. 밤 영업한대," 루터가 재미있다는 듯이 비웃으면서 대답했어.
"라울, 저 술고래! 맨날 정신 놓고 싶어 하는 놈이잖아!" 하고 루터 옆에 앉았어. 걔가 나한테 바싹 다가와서, 코트에 냄새를 킁킁 맡네.
"어디 갔다 왔어?" 하고 엄청 활짝 웃으면서 물어보네.
"마을에," 감정 없는 목소리로 대답하면서, 그냥 넘어가고 싶었는데, 걔는 포기하지 않아.
"마을에서 뭐 했는데?" 하고 눈썹을 올리면서 나를 떠보네. "누구랑?" 하고 계속 물어보네.
젠장! 포기할 생각이 없나 보네. 클라라 냄새가 아직 내 몸에 진동을 하고 있다는 걸 너무 잘 알아. 그냥 말해야 할지도 몰라. 걔한테 숨길 필요는 없잖아. 어차피 진실을 알게 될 텐데. 숨을 크게 들이쉬고, 솔직하게 털어놨어.
"내 짝을 찾은 것 같아," 드디어 말했어. 걔는 잠시 충격받은 듯하더니, 눈이 엄청 커졌어. 바로 내 앞에 서 있는 앰버를 쳐다보는데, 똑같은 표정을 짓고 있네. 뭐야! 왜 이렇게 놀라는 거야? 어차피 언젠가는 내 짝을 찾을 거라는 걸 다 알고 있었잖아.
"왜 그래?" 하고 물었어.
"진짜 걔가 너의 짝이야?" 루터가 물었어.
"완전 확실해. 걔는 내 짝이야."
"짝? 걔 늑대인간이야?"
"응, 늑대인간이야," 하고 대답했어.
루터랑 앰버는 서로 눈빛을 주고받더니, 걔가 다시 질문을 시작했어.
"어디 있는데? 데려왔어?" 하고 집 입구를 쳐다보면서 물었어.
"아니, 당연히 안 데려왔지. 걔는 집에 가야 했어. 아마 팩에 속해 있을 거야," 하고 대답했어. 우리 만남을 방해한 그 인간 때문에, 걔를 집에 데려오지 못한 게 좀 아쉬웠어.
"정말 축하해! 드디어 짝을 찾았네," 루터가 활짝 웃으면서 내 어깨를 두드려줬어. 앰버는 화가 난 듯이 눈을 굴렸어. 아직 만나보지도 못했는데, 벌써 내 짝을 질투하는 거야.