서른 하나

클라라 아침 먹으러 아래층으로 내려가니까, 온 집안이 정리돼서 다시 평범해졌네. 부엌으로 걸어가니까 다들 완전 정신없이 바쁘네. 뭐, 부엌은 항상 바쁘지만, 이번에는 뭔가 특별한 것 같아. "안녕, 클라라," 내가 부엌에 들어가는 걸 본 미스 카리나가 환하게 웃으면서 말했어. 미스 카리나는 내가 기억하는 한 이 집에 있었고, 엄마가 살아계실 때 엄청 친했어. 그냥 집안 살림하는 사람 같은데, 모든 일을 다 하진 않아. 몇 가지 하고 다른 사람들을 감독하지. "안녕, 카리나," 내가 그녀에게 물으니 그녀가 나에게 다가왔어. "안녕, 클라라," 그녀가 대답했어. "너네 완전 바빠 보이는데. 오늘 뭐 특별한 일 있어?" 내가 물었어. "아, 그거? 어젯밤 파티에서 손님 몇 명이 자고 갔거든. 그 사람들을 위해서 뭐 좀 준비해야 해. 네 아빠가 그 사람들이랑 아침을 같이 먹을 계획이거든," 그녀가 대답했어. 젠장! 아빠랑 손님들이랑 우리 가족이랑 아침 먹는다고? 나한테는 완전 문제인데. 아빠가 사람들 앞에서 내 소울메이트에 대해 질문할 수도 있고, 그럼 나는 그 자리에서 어떻게든 빠져나갈 핑계를 찾아야 할 거야. 아휴... 그 가족 아침 식사는 피해야겠다. 대신, 내 몫의 음식 접시를 부탁해서 부엌에서 먹어야지. 아침 먹을 시간이 되니, 나는 이미 배부르고 손님들과 함께하는 가족 식사를 빠질 확실한 핑계가 생겼어. 데미안이랑 우리 관계의 현재 상황에 대해 얘기한 후부터, 나는 정말 불안해지기 시작했어. 솔직히, 나는 그런 손님들이랑 아빠랑 아침을 같이 먹고 싶은 생각은 없는데, 내 가족 몰래 소울메이트를 만나는 것에 대한 죄책감이 느껴지거든. 집 밖으로 나가던 길에, 들어오시는 아빠를 만났어. 갑자기 멈춰 서서, 유령이라도 본 듯 눈을 크게 뜨고 아빠를 쳐다봤어. 망할! "클라라, 어디 가니?" 아빠가 나에게 험악한 눈빛으로 물었어. "어... 아니요. 딱히. 그냥 산책하려고요," 내가 더듬거리며 대답했어. "우리랑 아침 안 먹을 거야? 아직 손님 몇 명 있는데, 어제는 너한테 소개도 못 시켜줬잖아," 아빠가 말했어. "저 이미 아침 먹었어요. 사실 부엌에서 바로 먹었어요. 너무 배고파서 본 식사까지 기다릴 수가 없었어요," 내가 말했어. "괜찮아. 다음에 너한테 소개할 기회가 있을 거야," 아빠가 말하고 주위를 둘러봤어. 우리 사이에 어색한 침묵이 흘렀고, 내 귀에서는 심장이 크게 뛰는 소리가 들렸어. 젠장! 지금 너무 긴장돼. 그냥 가야 한다고 말해야 할까, 산책하는 데 뭐가 그리 급하겠어. 아빠랑 단 둘이 있는 것만으로도 식은땀이 날 정도로 스트레스인데. "네 형 결혼식 어땠어, 어제?" 아빠가 물었어. "엄청 좋았어요. 저를 포함해서 모두가 즐거웠어요," 내가 대답하고 작게 흔들리는 미소를 지었어. "제이슨이랑 라일리의 관계가 참 좋아 보여. 분명히 둘 사이에 좋은 일이 많이 있을 거야. 모든 강한 알파는 든든하고 지지해주는 루나가 필요해. 나는 그들을 믿어," 아빠가 말했고, 나는 고개만 끄덕였어. "근데 너는 좀 걱정돼. 어제 너의 소울메이트를 나한테 소개 안 시켜줬잖아. 그를 만나기를 엄청 고대했는데, 못 봤어," 아빠가 말하고 눈썹을 치켜 올렸어. 그의 말에 나는 본능적으로 입을 벌렸지만, 이내 정신을 차리고 침을 삼켰어. "어제 파티에 못 왔어요. 무슨 급한 일이 있어서요," 나는 핑계를 대고, 이렇게 긴장하는데도 말을 더듬지 않아서 놀랐어. "정말이니, 아니면 그냥 오고 싶지 않았던 거니? 나는 나랑 우리 가족과 어울리려 하지 않는 아들을 원하지 않아," 아빠가 경고하는 듯 말했어. 차가운 한기가 등줄기를 타고 흘러 내려와 몸을 떨게 만들었어. "정말이에요, 파더. 제가 직접 초대했어요. 정말 파티에 오고 싶어 했는데, 못 온 거예요," 내가 말했어. 아빠한테 거짓말하는 건 익숙하지 않아. 거짓말은 내 혀 위에서도 씁쓸한 맛이 나. "네 소울메이트가 있다는 척하는 거면 솔직하게 말해도 돼. 내가 너한테 젊고 능력 있는 알파들을 초대해서 네 소울메이트를 찾게 하는 거 싫어하는 거 알지만, 나는 네 안위를 걱정하고 널 위해서 그러는 거야. 계속 숨어 있으면 소울메이트를 찾을 수 없을 거야," 아빠가 말했어. 내가 소울메이트가 있다는 걸 가짜로 생각하다니 믿을 수가 없어. "제 소울메이트는 있어요, 아빠. 아무것도 꾸며낸 거 아니에요," 내가 말했어. "알았어, 그를 보면 믿을게. 내가 모르는 남자랑 몰래 만나는 건 싫어. 그한테 나한테 와서 이야기해서 너를 갖도록 허락해 달라고 해. 남자로서 자존심이 있다면 와서 이야기해야지," 아빠가 단호한 목소리로 말했고, 내 속은 떨렸어. "네. 음... 그한테 와서 아빠를 만나라고 할게요. 아마 엄청 기뻐할 거예요," 내가 말했지만, 내 말도 믿기 힘들었어. "그러면 좋겠네. 그와 어떤 문제도 일으키고 싶지 않아. 기꺼이 너를 그에게 주고 싶어. 네 엄마도 그렇게 원했을 거야," 아빠가 말했어. 엄마에 대한 이야기는 나를 과거로 데려다줬어. 엄마는 아빠와는 달리 밝고 사랑스러운 여자였어. 그들의 행동은 달랐지만, 평화롭게 함께 지냈고 서로 사랑했어. "어쨌든, 나는 손님들을 챙겨야 해," 아빠가 말했어. "그 남자를 빨리 만나게 해야 해. 안 그러면 내가 그를 찾아내는 수고를 해야 할 거야." 그 말은 농담처럼 들려야 했지만, 나에게는 협박 이상이었어. 아빠가 집 안으로 들어가는 걸 보고 안도의 한숨을 내쉬었어. 눈을 감고 방금 일어난 일을 처리하려고 노력했어. 아빠한테 오래 거짓말할 수는 없어. 아빠가 내가 거짓말하고 있다는 걸 알면 더 화낼 거야. 오늘 아침 데미안이 떠나기 전에, 우리 아빠한테 영원히 거짓말할 수는 없다고 말했었어. 결국 진실을 알게 될 거야. 더 이상 아빠 몰래 데미안을 만나고 싶지 않아. 아빠가 진실을 빨리 알게 되는 게 우리한테 더 좋을 거야. 그래야 앞으로 무슨 일이 일어나고 있는지 알게 될 때 더 나아질 거야. 나는 내 삶에서 일어나고 있는 일들에 대한 생각에 잠겨서 동네를 걸었어. 방금 데미안을 만났는데, 우리 소울메이트 유대감은 매일 아침 더 강해져. 그와 함께하고 싶어. 내 몸은 항상 그를 곁에 두고 싶어해. 여기서 데미안을 만나기 전처럼 살 수는 없어. 그가 나를 각인하고, 그의 것으로 만든 후, 나는 예전 같지 않아. 여기서는 더 이상 집 같지가 않아. 내 집은 데미안이 있는 곳이야. 그게 지금 내가 있어야 할 곳이야. 그게 내가 원하는 곳이야. '기꺼이 너를 그에게 주고 싶어.' 아빠의 말이 내 귓가에 계속 맴돌아. 만약 아빠가 내 소울메이트가 데미안이라는 걸 알게 된다면, 그는 나를 그와 함께 있게 하지 않을 거야. 그는 기꺼이 나를 그에게 주지 않을 거고, 평화는 없을 거야. 데미안은 자기가 사랑하는 사람들의 피를 더 이상 흘리고 싶지 않다고 말했어. 나는 아무도 나 때문에 피를 흘리는 걸 원치 않아. 나는 어떤 전쟁도 원치 않아. 나는 그냥 평화를 원해. 나는 그냥 데미안과 함께 있고 싶을 뿐인데, 왜 이렇게 어려운 걸까? 왜 상황이 이런 걸까? 왜 아빠는 그렇게 오만해서 데미안의 부모님과 가족들을 죽여야 했을까? 왜 내 소울메이트는 아빠의 최악의 적이어야 하는 걸까? 왜 내가 원하는 사람과 원하는 곳에 있을 수 없는 걸까? 왜? 왜? 왜? 그들 사이에 일어났던 일을 잊고 세상 평화를 위해 나아갈 수는 없는 걸까? 내가 너무 많은 걸 바란다는 건 알지만, 적어도 달의 여신은 내 운명을 계획할 때 조금은 공정했어야 했어. 나는 숲으로 들어가서 나무와 잎의 상쾌한 공기를 들이마셨어. 머릿속에 너무 많은 생각이 있어서 지금 당장 폭발할 것 같아. 옷을 벗고 울부짖으며 내 늑대로 변했어. 이런 어두운 생각들을 떨쳐내야 해. 아마 달리는 게 도움이 될 거야. 나는 숲 속을 달렸고, 부드러운 풀과 땅 위의 잎에 발톱이 부딪혔어. 시원한 공기가 내 털을 흩날리게 해서 내가 원하 안도감을 줬어. 나는 집에서 멀리 떨어질 때까지 달렸어. 내 팩의 영토와 다른 영토 사이의 경계는 나에게 충분히 명확하지만, 지금은 아무것도 신경 쓰지 않아. 나는 나무만 보이는 한 숲을 계속 달렸어. 움직임과 이상한 냄새가 느껴졌을 때는 멈춰서 살펴보기에 너무 늦었어. 무언가 날카로운 것이 내 등을 꿰뚫었어. 내 주변의 모든 것이 흐릿해지고 머리가 뱅글뱅글 돌기 시작했어. 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내기 시작하기도 전에, 발소리가 점점 가까워지고 모든 것이 어두워지고 조용해졌어.