42. إشاعة سيئة
مثلما توقعت **أرلينا** بالضبط.
من على بعد بضعة أمتار، توقف **جستن** عن المشي ونظر إلى **أرلينا** بابتسامة ساخرة. جزت **أرلينا** على أسنانها، مظهرةً انزعاجها لـ **جستن**.
"آه، صحيح. سيكون من الوقاحة المجيء دون إلقاء التحية. مرحبًا بالجميع. لم نرَ بعضنا البعض منذ فترة،" حيّا **جستن**، ملوحًا للجميع على الطاولة.
لم يرد أحد على تحية **جستن**. كان الأشخاص على الطاولة الطويلة ما زالوا ينظرون إلى بعضهم البعض بتعبيرات مرتبكة. نظر بعضهم إلى **أرلينا** بعيون مريبة.
"مهلاً، **أرلينا**. هل لديكِ أطفال بعد؟" سألت **كيت**، إحدى زميلات **أرلينا** في المدرسة.
أصبحت **أرلينا** محرجة فجأة في مكان وقوفها. ثم سحبت أحد الكراسي وجلست هناك.
"الأمر ليس كذلك. ليس لدي أطفال، هل ستصدقون ما قاله **جستن**؟" سألت **أرلينا** مرة أخرى.
"**أرلينا**، من الأفضل ألا تكذبي. لقد ألغيتِ للتو خطط زفافنا وووجدتِ بالفعل عريسًا بديلًا!" اتهم **جستن**.
تحولت **أرلينا** إلى **جستن** وأعطته نظرة حادة جدًا. ماذا قال هذا الرجل المجنون للتو؟ لماذا كان **جستن** يقلب اللوم أمام الجميع على هذه الطاولة؟
"مهلاً! لقد خنتني، أيها الأحمق! كيف يمكنني المضي قدمًا في الزواج مع شخص مثلك؟"
بعد أن تحدثت **أرلينا** كلماتها، صُدم الجميع فجأة. فتحوا أفواههم ونظروا إلى بعضهم البعض مرة أخرى، بعدم تصديق لهذا الأمر.
"**جستن**، هل تخون **أرلينا**؟" سأل أحد زملاء دراستهم.
وضع **جستن** الذي تلقى الاتهام على الفور تعبيرًا غير مقبول. فوجئ للحظة، ثم أشار إلى **أرلينا**.
"لقد خنت **أرلينا** لأنني لم أستطع تحمل سلوكها! المشكلة ليست العلاقة، بل **أرلينا** لديها أيضًا رجل آخر!" اتهم **جستن** دون ذنب.
حدقت **أرلينا** أكثر في اتهامات **جستن**.
"مهلاً! لماذا تتهمونني هكذا؟! أنت من خنتني، لكنك تتهمونني الآن؟!" ردت **أرلينا** على كلمات **جستن** بعدم رضا.
"مهلاً، مهلاً، لا يهم! لماذا تحتاج إلى الجدال هنا؟!" قالت إحدى زميلات **أرلينا**، اللاتي يعرفن **جستن** أيضًا.
نظرت **أرلينا** إلى صديقتها التي تحدثت للتو وأشارت إلى **جستن**.
"لم أبدأ أي شيء، لقد اتهمني بذلك!" قالت **أرلينا** بحزم. "لقد جئت هنا بلطف، من دعاه؟"
"دعاه؟" اقتبس **جستن** من **أرلينا**. اقترب من **أرلينا** بنظرة شرسة. "مهلاً، لم يدعني أحد. لقد صادفت المرور ورأيتك هنا. هل من الخطأ أن أقول مرحبًا؟"
"بالطبع لأنه لا يُفترض بنا أن نلتقي! انظر الآن. لقد جئتِ لتثيري مشهدًا!" لم تستطع **أرلينا** التوقف عن التوبيخ ضد **جستن** لكونه منزعجًا جدًا.
نظر **جستن** الغاضب إلى **أرلينا** بشراسة. وفي تلك اللحظة ردت **أرلينا** أيضًا نظرة **جستن** الشرسة.
وقفت **أرلينا** أيضًا من على كرسيها وأدارت خصرها أمام **جستن**.
"كنت أحييكِ فقط. ما الخطأ في ذلك؟ علاوة على ذلك، لماذا تحاولين جاهدةً إخفاء أن لديكِ طفلاً مع رجل آخر؟" سأل **جستن** متهمًا.
حدقت **أرلينا**. يمكنها سماع العديد من الأشخاص من حولها يحبسون أنفاسهم في مفاجأة. عندما نظرت حولها، رأت زميلاتها في العمل مرتبكات.
كان لدى **أرلينا** شعور بأن **جستن** سيتحدث أكثر. بدا أن بعض أصدقائها يصدقون بالفعل كلمات **جستن**.
"**أرلينا**، سمعت أيضًا أنكِ تزوجتِ رجلاً آخر وألغيتِ الزفاف مع **جستن**..."
أصبحت **أرلينا** محرجة فجأة. الآن، كانت هي التي تتلقى نظرات الاتهام من زميلاتها في العمل.
"لا أعرف لماذا تنظرون إلي هكذا الآن. هل لأنني أبدو غير جديرة بالثقة؟" سألت **أرلينا** زميلاتها في العمل.
"في الواقع، نريد أن نصدقك، لكن... نجد أنه من الغريب إلغاء زواجكِ فجأة،" قالت إحدى زميلات **أرلينا**.
"لقد شرحت بالفعل، لقد خانني. حتى خانني من وراء ظهري قبل أسبوع من الزفاف!" ردت **أرلينا**.
ثم كان هناك صمت. كانت زميلات **أرلينا** في العمل ما زلن ينظرن إلى بعضهن البعض، هذه المرة أكدن لبعضهن البعض. لم يكن لديهن يقين مما إذا كان يجب تصديق كلمات **أرلينا** أم لا.
"هل أحتاج إلى الحفاظ على علاقة مع شخص خانني من وراء ظهري؟" سألت **أرلينا** بنبرة شرسة.
"مهلاً، ما الفرق بينكِ؟ لقد ووجدتِ حتى عريسًا بديلاً على الفور،" قال **جستن**، ثم ضحك بازدراء.
ضحكت **أرلينا** بسخرية. "هذا لأنني لم أتمكن من استرداد أموال الزفاف! أنت لم تنفق حتى أي أموال على الزفاف، ولن أدع أموالي تذهب سدى!"
"أوه، إذًا سمحتِ لأي رجل بأن يكون زوجك؟ أم كان رجلاً قابلتيه للتو وأُجبرتِ على الزواج لأن لديكِ بالفعل أطفالاً؟" سأل **جستن**.
تأرجحت يد **أرلينا** تلقائيًا لتصفع وجه **جستن**. تسبب هذا في ضجة بين زميلات **أرلينا**.
"مهلاً، ماذا يحدث؟"
"**أرلينا**، لماذا صفعتيه؟"
"يا إلهي يبدو أن **أرلينا** غاضبة جدًا. لماذا تتصرف هكذا؟"
"يجب أن تكون **أرلينا** منزعجة جدًا، لكنني لا أعرف ما إذا كان يجب أن أصدقها أو ذلك الرجل من صديقها السابق."
رنّت الهمسات بين زميلات **أرلينا** في أذني **أرلينا**. في المكان الذي وقفت فيه، شعرت **أرلينا** بتدفق أنفاسها. لم تهتم بالمحادثات الهمسية من حولها بينما كانت تحدق بتركيز في **جستن**.
كان **جستن** لا يزال يمسك خدها بنظرة حادة إلى **أرلينا**. لم يتوقع أن تصفعه هكذا.
"لماذا تضعونني كطرف مذنب في علاقتنا؟" سألت **أرلينا**. "لا تنشروا شائعات كاذبة! يجب أن تمضي قدمًا مع حبيبك الجديد!"
لم يستطع **جستن** إلا أن يضحك بسخرية.
قبل أن تكون هناك أي محادثة أخرى بينهما، اقتربت **كاترين**. مع تعبير حذر على وجهها، نشرت يديها.
"كفى! لستِ بحاجة إلى القتال على شيء لا يهم!" قالت **كاترين** بحزم. "إذا كانت هناك أي أعمال غير منتهية بينكما، فمن الأفضل أن تغادري الآن!"
نظرت **أرلينا** إلى **كاترين**. "**كيت**، فقط اطردها من هنا. ليس لدي أي علاقة ها."
**كاترين**، التي كانت مرتبكة، أجبرت أخيرًا على الموافقة على طلب **أرلينا**. تحولت إلى **جستن** ووقفت أمامه.
"هل سمعت؟ **أرلينا** لا تريد أن تراك هنا. من الأفضل أن تغادر،" ردت **كاترين**. "أنت لست منا على أي حال."
نظر **جستن** إلى **كاترينا** بحدة وانزعاج، ثم تحولت نظرته إلى **أرلينا**.
"لا يجب أن تكوني قد قبلتِ مجيئها إلى هنا. ألا يُسمح لشخص لديه طفل بالعمل؟"
ضحكت **كاترين** على الفور، وأصبحت منزعجة أكثر فأكثر لأن **جستن** لم يتوقف عن قول ذلك. رفعت **كاترين** كلتا يديها أثناء تلويحهما بشكل متكرر.
"اذهبوا، الآن!"