9. منافسة شرسة
هل تعلم أن مجلة فاين راح تفتح باب اختيار العارضين لأسبوع الموضة في لندن؟
أثناء ما كان بيمشي أوليفيا وإيد أوليفيا مع جوناثان في الممر بتاع مبنى الوكالة، عبس أكسل. كلمات جوناثان، المدير، أثارت فضوله. وقف أكسل وبص لجوناثان بفضول.
"عملوا الاختيار؟" سأل.
أسبوع الموضة في لندن هو حدث بيحصل كل ستة شهور. هو حدث العارضين من وكالات مختلفة بيستنوه. في الماضي، أسبوع الموضة في لندن كان مدعوم من مجتمع راقي كتير.
عشان كده العارضين اللي بيتم اختيارهم للمشاركة في أسبوع الموضة في لندن بيشاركوا في حدث أكبر. اللي هو أسبوع الموضة في نيويورك مع الإعلام اللي مسلط الضوء عليهم.
طبعًا، العارضين بيعتبروا ده شيء مهم. لأنهم محتاجين الحجر ده عشان يلفتوا نظر مجلات تانية أكبر من مجلة فاين.
"أيوة، بس مش كلهم. أنت اترشحت، أكسل."
عيني أكسل وسعت بشكل مثالي. "إيه؟ أنا اترشحت؟"
لما جوناثان شاف مفاجأة أكسل، اتفاجأ هو كمان. في الحقيقة، للحظة بصوا لبعض مصدومين.
"متفاجئ؟" جوناثان انفجر في الضحك على طول. "كأنك عمرك ما اترشحت. يا عم، أنت دايما بتترشح. ليه متفاجئ؟"
"مش عشان كده، بس..."
جملة أكسل وقفت في النص. جوناثان لاحظ إن العارض بتاعه لسه شكله مرتبك. كأنه عمره ما جرب إنه يترشح.
"ليه، في حاجة مضايقاك؟"
"أيوة،" أومأ أكسل بسرعة، "مش أنا رايح جلسة تصوير لماركة بره؟"
"لسه رايح، أكسل،" قال جوناثان. "مش مبسوط إنك اترشحت؟"
"مش قصدي كده، بس لو فضلت أتصنف في القائمة القصيرة..."
"قلقان إن عارضين تانيين، وخصوصًا اللي في أول الطريق، مش هياخدوا فرصتهم؟" سأل جوناثان، وقاطع كلام أكسل.
مرة تانية، أكسل اتفاجأ. اتصدم إنه جوناثان دايما بيعرف اللي في دماغه.
"آه، نسيت إنك دايما بتعرف اللي في دماغي، يا أستاذ جوناثان،" رد أكسل مع تنهيدة تقيلة في الكلمة الأخيرة.
جوناثان ما ردش على طول. بص شوية على أكسل اللي كان شكله متضايق وبيدور بعينه في أي اتجاه. طول فترة شغلهم مع بعض، جوناثان عرف إن أكسل دايما بيحط العارضين اللي في أول الطريق في المقام الأول عشان ياخدوا فرص.
أكتر من كده، وكالة الأزياء دي كانت بتدي أولوية للعارضين المعروفين. بدل ما تهتم بالعارضين اللي لسه بيبدأوا عشان يعملوا اسم لنفسهم.
"ليه المفروض أكون موجود؟" سأل أكسل تاني.
"أكسل،" نادى جوناثان، بصوته واطي وجاد. دلوقتي كان موجه جسمه لأكسل. "أنا عارف إنك دايما عايز العارضين اللي في أول الطريق ياخدوا نفس الفرص. بس موضوع مجلة فاين ده مش في إيد الوكالة."
"كلام فارغ،" قال أكسل، وهو بيضحك بسخرية. "أستاذ جوناثان، إزاي أتأكد إنهم معملوش صفقة من ورا ضهري عشان يخلوني أترشح؟"
جوناثان ما كانش عنده إجابة على كده. فجأة شفايفه حست بالخدر. ما كانش عنده حاجة يقولها لأن اللي أكسل قاله كان صح. مخه على طول أعاد في ذاكرته ذكرى حادثة.
دي كانت من أربع سنين. لما أكسل كان في السنة الأولى من حياته كعارض. الحظ كان في صف أكسل لأنه بالفعل حصل على عقود مجلات كتير. ما كانتش مجلات كبيرة في السنة دي، بس كانت حجر أساس لأكسل.
في النهاية، ما كانش في عارض لسه بيبدأ حصل على عقد لعشر مجلات في بداية حياته. ده خلى وكالة أكسل للأزياء، لسبب ما، عدوانية لدرجة إن أكسل ممكن يترشح لاختيار العارضين لأسبوع الموضة في الولايات المتحدة.
للأسف، أكسل ما كانش جاهز للتدريب الزيادة. أكسل حاول يرفض، خصوصًا إن أحسن صاحبه – اللي كان عارض تاني في نفس عمره في الوكالة دي – كان عايز الترشيح.
النتيجة، صداقة أكسل مع العارض اتحطمت لأن أكسل هو اللي اختير.
"لو لسه فاكر الحادثة دي..."
"فاكر إنك هتختار تاني زي السنة دي؟"
صوت من وراهم خلى جوناثان يبطل كلام. انتباه أكسل وجوناثان اتحول. في نفس الوقت بصوا في اتجاه مصدر الصوت.
أكسل اتصلب لما جه وونشيك - عارض صور من كوريا مع مديره. وونشيك كان لابس بدلة كأنه لسه مخلص جلسة تصوير. كانت فيه ابتسامة ماكرة على وشه.
"لو قلقان، ده معناه إنك واثق في الفوز بشكل غير مباشر،" كمل وونشيك بنبرة ساخرة، وهو بيتكلم بالإنجليزي.
عينين أكسل ضاقت على طول، ورجع حدة عيون وونشيك. بس في الحقيقة كان في جزء من قلب أكسل بينبض بالألم. من غير ما يشوف حرارة في عيون وونشيك زي زمان، أكسل لسه حس بعدم الرضا.
"ما كنتش أعرف إنك بدأت تقرأ عقول الناس التانية،" رد أكسل، بهدوء نسبي. ما كانش فيه نفس السخرية زي جملة وونشيك.
جوناثان كان عنده نظرة حذر على وشه بالفعل. مقابلات وونشيك وأكسل دايما بتخلق جو من التوتر الجاد. بس على عكس جوناثان، مدير وونشيك كان لابس ابتسامة رضى.
مدير وونشيك كان بيكره أكسل بسبب نجاحه.
"مش لازم نضيع طاقة على ده." وونشيك مشي ناحيتهم وهو بيدي مديره إشارة إنه ما يمشيش وراه. وهو قاصد إنه يرمي نظرة تحدي لأكسل. "لأني بالفعل أعرف شخصيتك اللي دايما بتفكر إنك أحسن من أي حد تاني."
أكسل ما تحركش خالص لما وونشيك واجهه. حتى المسافة بينهم كانت خطوة واحدة بس. حتى لو وونشيك أظهر كراهية في عيون أكسل الضيقة، أكسل حاول ما يتأثرش.
"واو، أنت بجد عندك خبرة في الحكم على الناس. ليه المفروض أحس إني أحسن من غيري؟" سأل أكسل.
أكسل ما تحركش خالص لما وونشيك واجهه. حتى كانوا على بعد خطوة واحدة بس. على الرغم من إن وونشيك أظهر كراهية في عيون أكسل الضيقة، أكسل حاول ما يتأثرش.
"واو، أنت بجد عندك خبرة في الحكم على الناس. ليه المفروض أحس إني أحسن من أي حد تاني؟" سأل أكسل.
بعدين أكسل انحنى ناحية وونشيك، وهو بيهمس، "حتى من غير ما أعترف، أنا بالفعل أحسن من أي حد."
فك وونشيك اتصلب واللمعان في عينيه اشتد. هو اتبع حركة أكسل للخلف. لسبب ما، رؤية ابتسامة أكسل المعوجة كانت مستفزة.
"أنت بتضايق. أنت لسه زي ما كنت من أربع سنين،" قال وونشيك بتهكم مع تلاشي ابتسامته المعوجة. نبرة صوته نزلت.
كلمات وونشيك راحت على قلب أكسل على طول. بطريقة ما كان كأن سونغهو عارف الكلمات اللي كانت نقطة ضعف أكسل. دايما ودايما، سونغهو كان بيجيب سيرة الحادثة بتاعة أربع سنين فاتوا في كل محادثة بينهم.
"فاكر حاجة واحدة دي، أكسل..." جملة وونشيك علقت لثواني. لمعة قوية من المشاعر اتحبست في عيون أكسل. "السبب اللي مخليك قادر تقف طويل كده دلوقتي هو... إنك وقفت على قلوب ناس كتير."
أكسل بلع بصعوبة. زوره ضاق. ببطء بس بثبات، كلمات وونشيك دخلت في عقل أكسل. بتخلي غضب أكتر ينفجر في صدره.
كل ما أكسل فكر في صداقتهم المكسورة، أو كام عارض في أول الطريق اتهانوا لأن الوكالة كانت بتفضله. كل ما جرح أكسل كان واضح أكتر.
"يا جماعة، خدوا بالكم من كلامكم يا وونشيك!" جوناثان، اللي كان قرأ الوضع، بدأ يتكلم. عيونه لمعت لـ سونغهو.
"يا جماعة، يا جماعة، ما عندكش الحق إنك تقابل..."
"عندي الحق إني أتكلم!" قطع جوناثان كلام مدير وونشيك. كسوفه صدم وونشيك على طول. "اللي حصل ساعتها ما كانش غلطتي..."
"ولا يهمك، يا أستاذ جوناثان،" قال أكسل على طول من غير ما يشيل عينيه من وونشيك. إيد واحدة اتمدت، بتمنع جوناثان. "ما تقولش حاجة. ده بس هيخلي الأمور أسوأ."
جوناثان كان عايز يقول أكتر. بس أكسل ما كانش عايز الوضع يزداد سوءًا. النتيجة، جوناثان مسك شفايفه عشان يمنع نفسه من إنه يقول أي حاجة.
"مش لازم نضيع وقت عليهم. لازم أركز على الترشيحات، صح؟" سأل أكسل، وهو بيلمح لـ وونشيك.
إيدين وونشيك على يمينه وشماله انقبضت. أكسل شاف ده، بس ما قالش حاجة.
أخيرًا أكسل دعى جوناثان إنه يسيبوا مكان وونشيك. ما كانش مهم وونشيك أو مديره عملوا إيه.
بس أثناء ما أكسل كان بيمشي، وونشيك صرخ، "شايف يا أكسل، أنا اتأكدت إن اسمك مش هيكون في قائمة نجوم العرض لفترة طويلة!"
من غير ما وونشيك يعرف، أكسل كان ماسك صدره جامد. إزاي وونشيك ممكن يتحول ويكرهه بالقدر ده؟