سبعة وعشرون
كلارا
الحفلة وصلت للذروة. كل الأنشطة المهمة تمت بالفعل، والشيء الوحيد المتبقي هو الشرب، والأكل، والرقص. وربما الكلام أيضًا.
معظم الناس اتجهوا للمحادثات الآن. أعتقد أن الحفلة ستستمر طوال الليل لأولئك الذين لا يريدون العودة إلى المنزل بعد.
بعد أن ووجدت إيميلي، ارتفع مستوى حماسي أكثر من البداية. تحدثنا وضحكنا حتى خطفها مات للرقص.
تلقيت طلبات كثيرة للرقص، لكني لست في مزاج للرقص. أريد فقط أن أجلس وأشاهد الناس وهم يستمتعون بليلهم.
ليس خطئي أنني أريد فقط أن أكون مع شخص واحد. لم يمر حتى يوم منذ أن رأيته آخر مرة، لكنني حقًا أفتقده كثيرًا.
بالحديث عن اشتياقي لـ داميان، الأب لم يسألني عنه أبدًا. عرّفني على ضيوفه لكنه لم يسألني أين رفيقي. أعتقد أن ذلك لأن الناس كانوا يشاهدوننا، لكنني أعتقد أنني سأعاني عندما تنتهي الحفلة.
أنا الآن في حيرة بين تناول كوب آخر من النبيذ والذهاب إلى حلبة الرقص لأتحرك. أشعر بالملل الشديد هنا، ولا أريد أن أتحرك لأنني قد أصادف الأب.
"هل تستمتعين؟" صوت مألوف يأتي من خلفي. أدير رأسي على الفور وأجد ألفا ليام يقف خلفي وابتسامة عريضة على وجهه. بالطبع، دعاه أبي إلى الحفلة عندما تركتهما يتحدثان في الخارج في اليوم الآخر الذي قضيت فيه الليلة في منزله.
"لا أعرف الإجابة الصحيحة على ذلك في الوقت الحالي،" أرد وأهز رأسه.
"يجب أن أقول إن الحفلة كانت ناجحة. استمتع الجميع. لقد استمتعت. والدك ألفا رائع حقًا لأنه أقام مثل هذا الاحتفال الكبير،" يقول.
"من الجيد أنك استمتعت،" أقول. ليس من المستغرب كيف يمدح الجميع والدي. أنا معتادة على ذلك. فقط أولئك الذين يعيشون بالقرب منه يعرفون من هو حقًا.
"إذن، كيف حالك؟" يسألني.
"أنا بخير،" أرد. أعرف أن اللقاء الأخير والأول لم يكن جيدًا. كنت في ألم حقيقي بسبب تلك الموجات الحرارية اللعينة.
"هذا جيد أن أعرف،" يقول ويأخذ كوبًا من النبيذ. يرتشف وينظر حوله.
"إذن، أين هو؟" يسألني.
"من؟" أسأله في حيرة بينما أنظر حولي.
"رفيقك،" يجيب. يا إلهي، الآن فهمت. فقط المستذئبون الذين لديهم رفقاء يصابون بموجات حرارية. إذا كنت بخير الآن، فلا بد أنني تزاوجت معه.
"إنه ليس هنا،" أرد.
"لماذا؟ ألم تتم دعوته؟" يسأل.
"تمت دعوته، لكنه لم يتمكن من الحضور لأنه كان لديه أمور مهمة حقًا للاهتمام بها،" أرد.
"هل هو ألفا؟ يمكنني أن أفهم مدى انشغال قادة القطيع في بعض الأحيان،" يقول. لا أعرف ماذا أقول له الآن.
"لا، إنه ليس ألفا ولكنه أيضًا قائد،" أجيب للتو. لا أعرف ما إذا كان هذا منطقيًا، لكن يبدو أنه يصدق ذلك.
"أرى. آمل أن أحصل على فرصة لمقابلته. لا تعرفين، يمكننا أن نكون أصدقاء جيدين،" يقول.
"آمل ذلك أيضًا،" أقول مع شك داخلي. عندما تكونين ابنة ألفا، يريد الجميع معرفة من هو رفيقك لأنه كلما كان قويًا، اعتبرت عائلة والدك أقوى. لهذا السبب تمنى والدي دائمًا أن أحصل على رفيق غني وقوي مثل ليام. أعتقد أن هذا هو سبب توافقهما جيدًا.
داميان غني جدًا أيضًا. لا يمكنك امتلاك تلك الفيلا الكبيرة باهظة الثمن وكل ما بداخلها بالإضافة إلى كل تلك الأرض المحيطة بها وأن تكون أي شخص. إنه أمير مصاص دماء وسيم جدًا والآخرون لا يترددون في اللجوء إليه للحصول على المساعدة.
لا أفهم أي المجموعات يعيش فيها مصاصو الدماء، لكن والده كان زعيم عشيرته بأكملها. هو بالتأكيد خليفته، والجميع يعرفون كيف أن مصاصي الدماء أقوى من المستذئبين.
إذا كانت العلاقة بين والدي و داميان محايدة وسلمية، فسيكون محظوظًا جدًا بوجود مصاصي الدماء كجزء من العائلة. كان سيفخر به أينما ذهب.
لكن علي أن أذكر نفسي أن الأمور ليست كما أتمنى. إنهم شخصان مختلفان تمامًا على أسوأ الشروط.
"هل تريدين الرقص؟" يعرض ليام.
"لا حقًا،" أرد بينما أهز رأسي.
"أعلم أن الأمر سيكون أكثر متعة من الجلوس هنا وترك الليلة تنتهي عليك،" يحاول إقناعي.
إنه على حق. لقد جلست هنا لفترة طويلة جدًا منذ أن أخذ مات إيميلي بعيدًا عني. أشعر بالملل الشديد وأفتقد داميان كثيرًا.
"حسنًا. أستسلم،" أقول مستسلمة، ويبتسم.
"هذا أفضل،" يقول ثم يعطيني يده لأمسك بها. أنظر أولاً إلى يده وأعيد التفكير في قراري. الجحيم! ما الخطأ في؟ لماذا لا يمكنني فقط أن أسترخي وأستمتع ببعض المرح. ليس هناك ما يمنعني من الرقص مع رجل آخر، أليس كذلك؟
"هل ستأتين أم لا؟" يسألني بحاجب مرفوع.
"بالطبع،" أرد بينما أقف من مقعدي. تتشكل ابتسامة مشرقة على وجهه بينما يقودني إلى حلبة الرقص.
يلف يديه حول خصري مما يجعلني أرتجف. هذا يبدو خاطئًا ولكنه صحيح أيضًا. أعرف أن ألفا ليام غير متزاوج، لذلك لا يوجد شيء يعيقه. أعتقد أنني الوحيدة التي لديها أفكار ثانية.
ليام راقص جيد جدًا على عكسي التي تستمر في الانتباه إلى قدمي حتى لا ينتهي بي الأمر إلى دهسه. لست سيئة في الرقص، لكنك تعرف عندما تقابل محترفًا، تبدأ في الشك في مهاراتك.
لاحظ ليام عصبيتي وسهّل حركاته. الآن نبدأ في التأرجح جيئة وذهابا وفقًا للموسيقى التي تعزف. ليام سريع جدًا في حركاته. يجب أن أقول إنني معجبة بمهاراته في الرقص.
شيء ما في الجو قد تغير. يمكنني أن أشم رائحة داميان. هاه، لا بد أنني أوهام. لقد شممت رائحته من قبل ولم يكن هنا. لماذا سيكون هنا على أي حال؟
"لقد كان من دواعي سروري،" يقول ليام بينما يعيدني إلى حيث كنت أجلس عندما وجدني.
"لقد كان من دواعي سروري أيضًا،" أخبره وأفلت يده.
"سأكون في طريقي الآن،" يقول.
"أتمنى لك رحلة آمنة،" أخبره ويبتسم لي.
"في المرة القادمة أراك فيها وأريد أن أرى هذا الشخص الذي سرق قلبك لأنه محظوظ جدًا بوجودك،" يقول لي، وتحمر وجنتاي من الخجل.
"أتمنى ذلك أيضًا. أنت لطيف جدًا،" أخبره ويودعني.
"لا تذكري ذلك. هذا كل ما أنا عليه،" يقول.
"إذن ستكون رفيقتك محظوظة جدًا عندما تجدك،" أخبره.
"من الجيد أنك تفكرين في ذلك. سأتأكد من أنها تشعر بأنها محظوظة كما تعتقدين،" يقول، مما يجعلني أبتسم له. سيكون رفيقًا مثاليًا.
أرى عينيه تتقاطعان ويمكنني أن أخبر على الفور أنه يحاول التواصل مع شخص ما. ربما شخصًا أتى معه. يأتي شاب أشقر مسرعًا نحوه.
"نعم، أيها الألفا،" يقول ليام.
"كلارا، قابل آيس، بيتاي،" يقول ليام، معرفًا الأشقر بي.
"من الجيد مقابلتك،" أقول بينما أقدم يدي ليصافحها.
"إنه لمن دواعي سروري مقابلتك،" يقول الأشقر بينما يصافح يدي.
"حسنًا. سننطلق الآن. أخبر أخاك وخطيبته أننا قضينا وقتًا ممتعًا وأتمنى لهما كل التوفيق،" يقول ليام.
"أعدك بذلك،" أخبره ويعطيني ابتسامة أخيرة قبل أن يدير كعبه ويمشي بعيدًا.
يغطي غطاء الملل علي مرة أخرى عندما يختفي ليام في الحشد. يا إلهي! لا بد أن الوقت متأخر جدًا. غادر بعض الضيوف بالفعل.
أقرر أن أصعد إلى غرفة نومي وأنهي الأمر. أصعد الدرج ببطء بسبب الإرهاق والفستان طويل حقًا.
في كل خطوة أتخذها، تستمر رائحة رفيقي الشهية في الازدياد. لا يهمني إذا كانت مجرد هلوسة، لكنها تمنح جسدي الراحة متى تنفستها.
أصعد الدرج الأخير بسرعة لأن الرائحة أصبحت أقوى، وبدأ ذئبي في التنفس بشدة
رفيق! رفيق! رفيق!
يبدو الأمر وكأنه المرة الأولى التي ووجدت فيها داميان في الزقاق في تلك الليلة التي ذهبت فيها لشراء البقالة لمجرد قضاء الوقت. المسافة من الدرج عبر الممر إلى غرفتي تبدو وكأنها إلى الأبد. تبدو الكعب التي أرتديها حكة على قدمي، لذا أزيلها وأندفع في جري.
أتوقف على باب غرفتي لالتقاط أنفاسي. إنه هنا. يمكنني أن أشعر بذلك. أدير مقبض الباب ببطء وينفتح الباب.
ها هو يقف وعيناه تتسعان بجانب السرير. أرمي كعبي في الهواء وأقفز في أحضانه، وأمسكه تمامًا على حين غرة!