Kabanata 17 Pagpapakalat

'Ay, oo nga pala, mga pre, 'wag niyo tatanggalin 'yung mga multi-functional na uniporme niyo pagbaba niyo mamaya, kusa nang magde-detect ng vital signs niyo 'yung AI. Kung 'di kayo maka-adjust sa gravity do'n, tatawag ng pulis 'yung AI, tapos pagdating ng oras, may tutulong sa inyo para makabalik sa barko." Sabi ni Winchell, nilagay ulit 'yung military cap niya. "Hindi ba 'yung yelo 'yun? Sa space kasi, dahil sa mababang pressure, biglang magsu-sublimate 'yung yelo," sabi ni Edward, nilalagay din 'yung sumbrero niya. "Wala talagang pinag-aralan. Sabi ko na nga sa'yo mag-aral ka nang mabuti dati pa. Halimbawa, 'yung kometa, halimbawa, yelo lang talaga 'yun, pero malaki siya kaya may sapat na gravity para itali 'yung mga water molecule para 'di sila makatakas." Sabi ni Elina, inaayos 'yung uniporme niya, tapos nagtanong, "Winchell, anong gravity dito?" Sabi ni Winchell, "Mga two standard g's." Pagkatapos niyang magsalita, siya 'yung nauna at lumabas ng hatch, iniwan silang dalawa na nakatulala. Habang lumilipas 'yung kalahating araw, nakatayo sina Edward at Elina na hingal na hingal sa harap ng malaking arko ng Star Mansion, dalawang oras lang na biyahe sa lumilipad na shuttle, ubos na 'yung lakas nila. "Nakakapagod kahit umupo," reklamo ni Elina. "Oo nga, punta muna tayo sa report," sabi ni Edward. Sa tulong ni Winchell, naglakad 'yung dalawa sa isang koridor hanggang sa makarating sa isang hall. "Maghanda muna kayo, darating si Marshal Rolbo para makita kayo sa loob ng ilang minuto," sabi niya, tumingin sa relo niya, tapos sabi, "Mga kalahating oras pa, magre-report muna ako sa Operations." Sumagot si Elina at bumagsak sa couch na 'di gumagalaw, habang si Edward naman, kinabit 'yung portable computer niya at inilabas 'yung star chart na inihanda niya sa gitna ng hall, sinimulan niya itong pag-aralan, naghahanda na pag-isipan ulit 'yung delikadong plano sa isip niya. Dalawang matatandang lalaki ang lumitaw sa doorway na nakatingin, na hindi napansin ni Elina sa couch o ni Edward, na abala sa pag-iisip kaya hindi niya napansin 'yung matatandang lalaki na nakatayo sa tabi ni Edward. "Ito ba 'yung lugar sa paligid ng Essoda system?" tanong ng blonde na matandang lalaki. Nagulat si Edward at tumingin sa dalawang matandang lalaki, nakita na nakasuot sila ng ordinaryong damit, pinakalma niya 'yung puso niya at sinabing, "Ay, oo nga po, pwede ko po ba malaman kung sino po kayo, Kamahalan?" Iwinagayway ng blonde na matandang lalaki 'yung kamay niya at 'di sumagot, tapos nagtanong, "Maganda 'yung pagkakagawa ng star map, mukhang may sarili kang source ng impormasyon." Si Elina, na nakahiga sa upuan niya, binuksan 'yung mata niya at tumingin sa kanila, tapos isinara ulit, at sinabi, "Tama, 'yung mga encrypted communication waves ng empire, wala lang sa akin 'yun." Nagtinginan 'yung dalawang matandang lalaki at ngumiti, 'yung maitim na buhok na matandang lalaki ay magsisimula nang magsalita nang pigilan siya ng blonde na matandang lalaki, na nagsabi, "Binata, sabihin na lang natin na ikaw ang Supreme Commander ng Andre's Star Fortress, at ako naman ang Supreme Commander ng Free Federation, at magkakaroon tayo ng labanan ng opensa at depensa." Hindi alam ni Edward kung sino 'yung bisita at magbubukas na sana ng bibig para magtanong ulit nang marinig niya 'yung blonde na matandang lalaki na nagsabi, "Dahil ngayon depensiba na ang Empire, ako ang aatake muna. Una, ikokonsentra natin 'yung una, pangatlo, pang-siyam, at pang-labintatlong fleet natin, lilinisin natin 'yung mga kalaban sa Essoda system, magpapadala tayo ng troop carriers para mag-land at kunin ang Essoda at sisimulan nang gumawa ng planetary star fortress fortifications." "Magde-depensa ako at paliitin 'yung lahat ng combat ships pabalik sa loob ng range ng mga baril ng Andre's starfort," sabi ni Edward. "Hmm? Manonood ka lang na gumawa ng star fort ang Federation?" tanong ng mas matandang blonde na hindi makapaniwala. "Limang taon na rin 'yung pagkakagawa ng star fort na 'to, umiikot ang Essoda sa bituin niya tuwing dalawang standard years, at ang pinakamalapit sa Andre's star fort ay 0.5 light hours lang ang layo. Kahit 'yung mga cannon ng fortress ko ay 'di pa kaya, pwede ko silang gamitin bilang backstop para masaktan 'yung fleet power laban sa Essoda. dahil sa pagkakaroon ng Fortress Cannons, 'di na kailangan mag-alala 'yung panig natin na ma-outflank sa paligid, at pwede nating gamitin 'yung taktika natin nang may kalayaan," puno ng ideya si Edward, paulit-ulit nang naglalaro sa isip niya 'yung mga preview na 'to. "Hmph, ano ngayon, sasaktan ko 'yung fleet power para mapanatiling nasa labas ng Essoda 'yung Imperial fleet," sabi ng matandang blonde. "Sa kasalukuyan, ang ratio ng warships sa pagitan ng Empire at Federation ay tatlo sa dalawa, ang mahusay na paggamit ng taktika ay isa sa iilang kalamangan ng Federation, kung haharapin natin sila nang direkta, 'di ba mapuputol ng Federation ang sarili niyang braso? Wala talaga silang laban sa Imperial fleet." seryosong nagsalita si Edward, "Kung aatras ang Federation para magbigay ng espasyo para mag-set up ng taktika, hahatiin ko 'yung fleet sa tatlo, o higit pa, para magsagawa ng atake sa paligid ng mga flanks para atakehin ang Essoda mula sa likuran. Kahit hatiin ng Federation 'yung pwersa nila, dapat may kahinaan, pagkatapos talunin 'yung kahinaan na 'to, pwede nilang sirain 'yung unfinished fortifications ng Essoda, at pagkatapos matapos 'yung combat objective, lahat ng ships ay agad na aatras pabalik sa loob ng range ng mga baril ng fortress." Tumahimik 'yung blonde na matandang lalaki, nagpatuloy si Edward, "Ang average battle loss ratio sa pagitan natin at ng empire ay 2:3, sabihin na lang natin na ang projection ay kung ang panig ng empire ay nahahati sa tatlo, sisirain ng empire 'yung in-progress fortifications ng Essoda sa halagang animnapung porsyento ng pagkawala ng fleet. Ang pagkawala na 'to ay kaya ng Empire, dahil meron namang industrial machine na kasing laki ng buong Empire sa likod ng star bridge." Nagsalita 'yung maitim na buhok na matandang lalaki sa puntong 'to, sinasabing, "Tatlong round trips na ganyan at hindi na makakasabay 'yung industrial capacity natin." "Kung magiging matagumpay ang Federation, kukunin nila ang Andre's Star Fortress o 'di kaya'y mag-disorganize ang Empire," sabi ni Elina, sinusubukang itaas 'yung kamay niya, pero 'di niya kaya. "Kunin ang Andre, pinapangarap ko 'yun, sabihin mo sa akin 'yung solusyon mo," sabi ng matandang blonde. "At pwede ko po bang itanong ang pangalan niyo?" naalala na rin ni Edward na 'di niya alam 'yung pangalan ng matandang lalaki. "Ako si Akira Asimu, Gobernador ng Free Federation," sabi ng blonde na matandang lalaki at tinuro 'yung maitim na buhok na matandang lalaki sa likod niya tapos sinabi, "Ito si Marshal Rolbo Rhodes, ang Commander-in-Chief ng Federation." Narinig ng Gobernador mismo, nagpupumilit si Elina sa couch at sinusubukang bumangon. "Bata, kararating mo lang, nakikita ko na hindi ka masyadong okay, kaya mas mabuting huwag ka munang gumalaw," sabi ng Gobernador na nakangiti. "Kamahalan na Gobernador, Ginoong Marshal, ako po si Edward Alec at ito po ang science advisor ko, si Elina Campos," tumayo nang maayos si Edward at nagbigay-galang. "Edward, 'yung sandbox kanina ay ang kasalukuyang sitwasyon na kinakaharap natin, narinig ko na may solusyon ka, ikuwento mo sa amin?" sabi ng Gobernador na nakangiti. Pinindot ni Edward ng ilang beses 'yung operation panel para ilapit 'yung field of view, at lumitaw 'yung apat na planeta ng Essoda system sa star map, 'yung pinakalabas ay may bilog ng matingkad na marka. "Ang problema na kinakaharap natin ngayon ay kung paano kukuhanin ang Andre Star Fort, ayon sa intelligence ko, ang Andre Star Fort ay may mataas na antas ng automation, at mayroon lamang apatnapung libong permanenteng opisyal at sundalo sa buong fort. Pero, maliban sa mga aktwal na operator na lima o anim na libo lang, 'yung natitirang personnel ay rotational personnel o battleship reserve personnel." Nagpatuloy si Edward, "Ang totoong kahirapan na kinakaharap natin ay kung paano ibabagsak 'yung dalawampung libong marines sa Andre Starfort." "Kung gagamitin natin 'yung buong fleet para saklawan 'yung troop transports, kahit pagsama-samahin pa natin 'yung fleet, hindi makakatulong," sabi ni Marshal Rolbo. "I-concentrate lahat ng fleet sa paligid ng Essoda, ipakita na magtatayo tayo ng starfort sa anumang halaga, at pagkatapos gagamitin natin 'yun," sabi ni Edward na tinuturo 'yung dwarf planet na may matingkad na marka. "Planet Menil, paano natin 'yun gagamitin?" tanong ni Marshal Rolbo. "Ayon sa tumpak na kalkulasyon ng science advisors ko, kasalukuyan itong papalapit sa aphelion nito, at ang aphelion nito ay 0.2 light hours lang ang layo sa Andre. At malapit nang maitapon sa Essoda system dahil sa centrifugal force, kaya pwede tayong gumawa ng propulsion facility do'n para bigyan siya ng acceleration at gamitin 'yung slingshot effect para iputok siya patungo sa Andre's star fort." Nagpatuloy si Edward, "Pasundan sa trajectory ni Menil 'yung troop carriers, iniiwasan 'yung fire ng fortress cannon sa isang banda, at iniiwasan 'yung detection ng radar at iba pa sa kabilang banda. Kapag tumama 'yung Menil sa Andre, pasukin ng mga barko 'yung malaking butas na ginawa ng impact para sa isang landing battle." "Hindi naman mawawasak ang Andre fortress dahil sa impact, 'di ba? Hindi naman natin kailangan ng maraming scrap metal," sabi ng Gobernador. "Hindi naman, ang Menil ay isang dwarf planet na may ikaisa-dalawampu ng mass ng Andre's Fortress, at hindi umiikot ang Menil, kailangan lang natin ng kaunting propulsion systems para magamit para sa course correction." sabi ni Elina na walang pakialam. "Paano kung ma-vaporize 'yung Menil's Star ng mga baril ng fortress sa daan?" tanong ni Marshal Rolbo. "Hindi, ayon sa kilalang intelligence at paulit-ulit na kalkulasyon, sapat na 'yung buong biyahe para lamang matapyasan ng Fortress Cannon ang ikatlo ng mass ni Menil's Star, sapat na 'yung natitira, kailangan lang natin ng shield na may malaking butas," Biglang nag-beep 'yung multi-functional uniform ni Elina dahil hindi na niya kayang labanan 'yung gravity ng planeta at nahimatay. Tumakbo si Edward kay Elina at nagkamali-mali ng kamay, pinindot 'yung isang bagay sa control panel sa pulso niya. "'Wag kang mag-alala, tumawag na ako ng taong mag-aalaga kay Elina." Bago pa makapagsalita 'yung Gobernador, ilang sundalo ng Konoha ang pumasok sa hall at dinala si Elina sa stretcher. "Ahem, ano ba namang plano 'yan," sabi ni Marshal Rolbo. "Medyo pie-in-the-sky nga, pero kaya naman, heto 'yung feasibility report para sa inyong dalawa," sabi ni Edward na inaabot 'yung inihandang report.