Kabanata 33 Kontradiksyon
Nag-salita si Alphonse, 'Oo, sayang talaga kasi ang commander ni Andre, iba ang inisip niyang dapat pagtuunan ng pansin.'
'Aba, grabe palang sablay sa pag-iisip ng estratehiya nun,' sabi ni Heneral Danny.
'Saan kaya natin makikita ang turning point sa laban na 'to?' tanong ni Halbo.
'Wala nang turning point, talo na tayo nung nag-umpisa nang mag-paputok ng railgun ang Starfort ni Andre sa Menil,' sagot ni Alphonse, chill lang.
'Ha? Anong ibig sabihin nun?' tanong ni Heneral Danny habang nag-lalabas ng tabako at pinupuno yung pipa niya.
Kalmadong nag-analisa si Alphonse, 'Akala ko kasi, pag-hinto ni Andre ng putok, may mapuputol na pag-tuloy ng matter. Tinanong ko din ang Star Fort kung ano ang gagawin.
Pero, naisip ko, tama ang Star Fort, kayang gumawa ng sarili niyang matter si Menil, sa pag-bilis na hindi kaya ng bituin, at ang susi ay yung unang putok na nakapagpaluwag sa katawan ni Menil.'
Sinindihan ni Heneral Danny ang pipa niya, dalawang beses humithit, at sinabi, 'Ayos ah, ang galing mo talagang mag-isip. Ang repeater sa starfort ay nagpadala ng recording ng usapan ng commander nung time na 'yon at ng mga commissioner na nag-jujudge ng ganung bagay.'
Si Halbo, nakitang malinaw na ang lahat, nagsimula nang magtanong ng susunod na tanong, 'Nung nakontrol na ng Federation, ikaw ba yung nag-suggest na huwag sumuko ang fleet? Pwede mo bang ipaliwanag kung bakit?'
Nag-isip sandali si Alphonse at sumagot, 'Oo. Ang unang dahilan ay para hindi mapunta sa kalaban ang karamihan sa fleet, at ang pangalawang dahilan ay para lumaban nang nakatalikod sa pader, para maubos ang lakas ng kalaban hangga't maaari, para sa future ng battlefield.'
'Ikaw lang ba lahat ang nag-desisyon niyan?' tanong ni Halbo.
'Hindi, resulta ito ng pag-uusap namin ni Chief of Staff Jan,' sagot ni Alphonse, at tumango si Jan bilang pag-sang-ayon.
Sinara ni Halbo ang folder sa harap niya at itinulak sa gilid, senyales kay Heneral Danny na tapos na siya magtanong.
Dahan-dahang sinabi ni Heneral Danny, 'Gusto ng Kanyang Kamahalan na makita kayong dalawa.'
Tumayo sina Alphonse at Jan sa parehong oras at nag-bigay ng military salute at nagsabi, 'Isang karangalan po!'
Nag-senyas si Heneral Danny na maupo ang dalawa at pagkatapos ay sinabi, 'Ang susunod na sasabihin ay chikahan lang at hindi bahagi ng pormal na usapan. Alphonse, may kapatid ka sa Federation, 'di ba?'
Alam ni Alphonse na mas lalong kailangan mag-ingat kapag hindi gaanong pormal ang usapan, at kung hindi mag-iingat, natatakot siyang ma-court martial siya.
Sumagot siya, 'Oo, dalawampung taon na ang nakalipas nang bumisita ang pamilya ko sa bahay ng lolo ko sa Dosas, at nanganak ang nanay ko nang maaga at pinanganak niya ako at ang kapatid ko.
Nagkataon na may pag-aalsa ng mga Resistance, natalo ang mga lokal na tagapagtanggol, at sa gitna ng pagtakbo nawala ang kapatid ko, at pagkatapos ng Labanan sa Andre, nawalan ng lakas ang barko ko at na-capture, nagmukha akong kamukha niya, at ini-report ng isang opisyal ng Federation sa kanyang mga superior, at nagkita kami.'
Ang kanyang mga salita ay totoo at hindi totoo, malabo at tunay sa parehong oras, nakilala niya ang kanyang kapatid pagkatapos matuklasan siya ni Elina, pero hindi gaanong malabo ang kanyang paglalarawan, gusto niyang makita kung ano pa ang alam ng isa habang sumasagot siya.
'Well, anong magkapatid na nagdusa sa maraming kamalasan sa buhay mo,' sabi ni Heneral Danny.
May sumunod na walang kwentang chikahan, at ang dalawang lalaki, nakitang nagsimula na ang chikahan ay hindi na nakisali pa at nagdahilan para tumayo at umalis, pabalik sa kanilang mga kwarto.
Sinara ni Jan ang pinto ng kanyang kwarto sa likuran niya, at nilock pa ang airtight lock.
Hindi napigilan ni Alphonse ang pagtawa nang kaunti habang pinapanood ang kanyang kaibigan na gumawa ng ganung pag-iingat, sinasabi, 'Mas nakakahinala ka sa ganitong paraan…'
'Mas mabuti nang pinaghihinalaan kaysa mahuli na may ebidensya,' sabi ni Jan, tinanggal ang kanyang military cap at itinapon sa kama, nag-zipper at nag-relax.
'Ang gagawin natin ay isang malaking krimen hangga't pinaghihinalaan tayo, hindi na kailangan ng ebidensya, at dahil matalik tayong magkaibigan, nakakalusot ka na sa ganyang relasyon,' sabi ni Alphonse, naglalakad pasulong para subukang i-unlock ang airtight lock.
Nagulat si Jan sa mga salita ni Alphonse at malalaking butil ng pawis ang nagsimulang mabuo sa kanyang noo.
Agad na nag-comfort si Alphonse, 'Jan, alam kong naguguluhan ka, ang tungkulin mo sa pamilya ay nagiging sanhi ng takot mo sa panganib, at ang pagnanais mo sa karera ay nagiging sanhi ng pagsunod mo sa akin, pagbalik natin, aayusan muna natin ang iyong dalawang kapatid, para hindi ka mag-alala tungkol sa kanila.'
Kumalma si Jan at tumingin kay Alphonse, 'Ipinapangako mo! Ipinapangako mo sa pangalan ng iyong pamilya na aalagaan mo ang aking mga kapatid.'
Nang makita na nagdesisyon na siya, ngumiti si Alphonse at itinaas ang kanyang kamay upang simulan ang panunumpa, 'Ako, si Alphonse Alec, ay sumusumpa.
Pag-uwi natin, aayusan natin ang dalawang kapatid ni Jan na manirahan nang permanente sa pamilya, at ipagtatanggol ng pamilyang Alec ang dalawa hanggang sa bumalik sila sa Star Ocean.'
Dahan-dahang tumango si Jan, ang kanyang puso ay puno ng pananabik para sa hinaharap.
Sa Cygnus spiral arm, ang Silver Dragon, na nakalampas na sa star bridge, sa wakas ay nakalaya sa gravitational interference mula sa mga kalapit na galaxies pagkatapos ng halos buong araw na conventional power navigation at naghanda para sa folding leap.
'Patuloy na folding leap na paparating, 12 folds, mangyaring maghanda,' Ang AI ng Silver Dragon ay nagsasalita nang mas maayos at maayos sa ilalim ng patuloy na pagtuturo ni Elina nitong mga araw na ito, kahit na may ilang emosyonal na kulay.
Sa pagtatapos ng countdown, pumasok ang barko sa hyperspace upang simulan ang folding leap.
Naramdaman ni Edward ang kakaibang puwersa na nag-flip sa kanyang katawan sa sandaling iyon, na parang siya ay naging isang bulsa na binabaligtad ng isang tao na nakahawak sa ilalim ng bulsa.
Ang pakiramdam ay parang tumagal lang ng isang sandali, at parang tumagal nang matagal, hindi niya masabi, ngunit sa sandaling lumabas ang barko sa hyperspace, ang kakaibang pakiramdam ay biglang nawala muli at bumalik ang lahat sa normal.
Hindi nakuntento si Edward, 'Ang pakiramdam ng hyperspace ay napaka-kakaiba, sana mas marami ko pang maranasan ito, sa tuwing ganito lang ang isang sandali at wala na.'
Tinapik ni Elina ang kanyang dibdib, medyo nasusuka siya sa sandaling iyon, ang 12 magkakasunod na folding leap ay medyo marami para sa kanya.
Nang medyo bumuti ang mga bagay ay sinabi niya, 'Maghanap ka ng bituin at pilitin ang folding leap sa tabi nito, baka ma-stuck ka sa hyperspace at hindi ka na makalabas, i-enjoy mo ang kakaibang karanasan na 'yon.
Siguraduhin mong palalayasin mo ako sa barko kapag ginawa mo 'yun, hindi ko kaya.'
Tinapik ni Edward ang likod ni Elina, na nagsimulang mag-dry-heave ulit, at sinabi, 'Sinabi mo naman na isasama mo ako saan man ako pumunta.'
'Kumpleto na ang pag-kumpara sa star map, nakarating na tayo sa ating pre-determined location, ang natitirang gasolina ay nasa ibaba ng apatnapung porsiyento, papunta ba tayo sa malapit na tirahang star system?' Tumunog ang boses ni Love.
'Pupunta sa Toronto,' sagot ni Elina sa pangalan ng matagal nang napiling planeta.
'Pagbubukas ng conventional power forward, tinatayang paglalayag limang oras at labinlimang minuto, awtomatikong nakikipag-ugnayan sa starport tower, awtomatikong nag-aaplay para sa customs clearance, awtomatikong nagpoproseso ng berth applications ......
'Ina-automate nito lahat, anong gagawin natin?' tanong ni Edward kay Elina, kinakamot ang kanyang ulo.
'Tayo? Honeymoon siyempre!' Sa gayon ay pinatong niya si Edward at hinalikan.
Noong nagising ulit si Edward, matagal nang nasa berth ang Silver Dragon, at binawi niya ang kanyang mga braso, na nangangalay na sa presyon ni Elina, at nagsimulang mag-ayos ng kanyang mga damit.
Gumulong si Elina, nag-inat at umupo, tumingin sa lokal na oras at nagsimulang magreklamo, 'Silver Dragon, anong problema mo, bakit ka naka-park sa night hemisphere?'
Lumabas ang emosyonal na boses ng AI, 'Dahil kayong dalawa ay nasa malalim nang tulog, pinili kong dumaong sa starport na ito, na malapit nang mag-madaling araw sa kalagitnaan ng night hemisphere ng Toronto, at naisip kong makakatulong sa inyong dalawa na makasabay sa lokal na gawain at aktibidad.'
Itinaas ni Edward ang kanyang pantalon at sinabi, 'Ginoong Diyos, hindi na ito isang AI, ito ay isang katulong.'
Nag-hikab si Elina at sinabi sa antok na itsura, 'Hindi pa nga, kailangan pa rin niyang mag-adjust.'
'Tara na, bumangon ka na, mag-a-almusal na tayo,' pag-uudyok ni Edward, ang tanging bagay na maaari niyang hangarin sa kanyang honeymoon trip, bukod sa kumpanya ng isang magandang babae, ay masarap na pagkain.
Hindi napigilan ni Elina ang pagtalon sa kama nang marinig niya ang tungkol sa almusal at tumakbo sa banyo upang magsimulang maghugas.
Tayo sa starport, tiningnan nila ang ibabaw ng planeta sa ibaba at hindi maiwasang huminga nang kaunti, ang buong planeta ay nababalot ng berde maliban sa mga poste na medyo hindi gaanong puti.
Tingnan nang mabuti, ang layer ng berde na iyon ay hindi isang komprehensibong saklaw, malabong nakita ang mga berdeng iyon sa pagitan ng mga bituin na nakakalat na may maraming iba't ibang laki ng mga lawa, mula sa taas ng nakakalat na layer tingnan ang bituin ng Toronto ay parang isang berde at malambot na plum, nakabitin na puno ng hamog sa umaga.
Ipinanganak sa Dosas ang dry na planeta ng duo kung saan makikita ang ganitong uri ng eksena, nakatayo sa observation deck nang matagal na ayaw bumaba.
'Maganda!' sigaw ni Elina habang lumalapit siya sa rehas at nagsimulang mag-selfie.
'Oo, anong sariwa at makatas na planeta,' bulong ni Edward.
'Pagkain lang ang alam mo!' sabi ni Elina habang kinuha niya si Edward at naglakad patungo sa space elevator.
Ang conventional space elevator na ito ay itinayo mula sa nanomaterials, ang elevator shaft ay vacuumed at ang mga dingding ng shaft ay nilagyan ng acceleration coils na patuloy na pinapabilis ang compartment ng elevator, na nangangahulugang nagagawa nitong maabot ang napakataas na bilis.
Ang itaas at ibabang bahagi ng elevator compartment ay may mga artificial gravity devices upang mabawi ang malaking acceleration sa mga miyembro ng malaking pisikal na pasanin.
Ang dalawa sa kanila ay lumabas sa starport, isang sariwang simoy ang dumating sa kanilang mga mukha, na ginagawa silang relaxed at masaya, tumingin sila sa paligid at natagpuan na sa labas ng starport ay ang gubat, at walang mga skyscraper sa metropolis, at nakikita lamang nila ang malalaking puno ng kahoy at canopy ng mga puno.
'Puro puno!' sabi ni Elina habang binuksan niya ang kanyang communicator at sinuri ang mapa.
'Dapat nakipag-ugnayan muna sa isang gabay, mahirap sabihin ang silangan sa kanluran at hilaga sa timog,' sabi ni Edward na nakalahad ang kamay, sinusubukang huminto ng isang rental shuttle.