Kabanata 26 Kabayaran
Sinabi ni Edward ng dalawang simpleng salita, 'Wala na." Huminto rin siya sa pagsasalita at yumuko para tingnan ang libro, hindi nag-i-isa ng pahina sa matagal na panahon.
Matahimik ang dalawang magkapatid sa matagal na panahon, ngunit binuka pa rin ni Alphonse ang kanyang bibig at nagtanong, 'Ilang starship na ang nakuha mo?"
Sumulyap si Edward sa kanya mula sa gilid ng kanyang mata at nagtanong, 'Gusto mo talagang malaman? Hindi ka pwedeng umalis kung alam mo.'
'Gusto mo akong paalisin, huh?'
'Bakit? Hindi naman ito ang unang beses.' Sabi ni Edward, itinapon ang libro nang nakita niyang gumaan ang mood at nagpatuloy, 'Dagdag pa rito, ito na ang pangatlong beses.'
Mabilis siyang sumagot, sinasabi, 'Nasaan ang pangatlong beses? Pangalawang beses na, 'di ba!'
Tumawa si Edward at sinabi, 'Tatlong beses, ang unang beses ay noong nasa Bobcat Regiment ka at nakikipag-usap ka sa isa sa mga opisyal pagkatapos noon inatake ng mga sandworm ang iyong command vehicle, tapos tumalon ka sa isang shuttle at tumakbo palayo at binigyan ko ng tirada ang lalaki.'
Sinampal niya ang kanyang ulo at sinabi, 'Ikaw rin noon!'
Ang kanyang matinding pagmamalaki ay nagpabawi sa kanya ng ikalawang kalahati ng pangungusap na nagpapahayag ng kanyang paghanga.
Sa unang pagkakataon, naramdaman niya na ang agwat sa pagitan niya at ng kanyang kapatid sa mga tuntunin ng kakayahan sa militar ay napakalawak.
Ang lalaki sa harap niya ay hindi nag-aral sa paaralan ng mga opisyal kahit isang araw, gayunpaman ay nakagawa siya ng Project Meteor at sinakop ang pinakamalakas na kuta sa buong Star River Empire, at nagtataglay pa nga siya ng kakayahan sa labanan ng isang mataas na antas ng espesyal na mandirigma sa kanyang sarili.
Kung tungkol sa kanyang sarili, ipinagmamalaki niya ang pagiging isang henyo sa militar, ngunit nahuli siya ng tatlong beses na sunud-sunod.
Tinitingnan ang kanyang nagyeyelong kapatid, sinabi ni Edward, 'Huwag mong masyadong isipin, hindi ka lang nabalian ng braso, ngunit nabali ka rin ng isang tadyang, gumaling ka.'
'Kailan mo ako pwedeng paalisin? Matagal na akong hindi nakakauwi sa pagkakataong ito, tiyak na malulungkot ang nanay ko kapag ipinadala ang balita ng pagkawasak ng Imperial Grand Fleet sa pagkakataong ito.' Sabi ni Alphonse at tumingin kay Edward.
Sinabi ni Edward na may kahirapan, 'Iyon, wala akong magagawa tungkol dito, ang pagkonekta sa network ng komunikasyon ng imperyo dito ay magdudulot ng alarma, upang hindi magdulot ng ilang hindi kinakailangang problema mas mabuting maghintay nang kaunti, pagkatapos ng lahat, marami kang ginugulo hindi kita mapapaalis.'
Tapos dahan-dahang tumayo si Edward at sinabi, 'Gumaling ka at huwag mong isipin ang anuman, nakahinga ako nang maluwag na nakita kong okay ka, babalik ako at magiging abala sa akin, kung mayroon kang anumang masasabi sa mga bantay, binati ko na sila.'
Tinitingnan ang kanyang kapatid na lumabas sa hatch, tinipon niya ang kanyang mga emosyon at ang nawasak na pagmamalaki na sinusubukang muling suriin ang sitwasyon, ngunit hindi siya makapag-concentrate para patuloy na mag-isip.
Bumulong siya, 'Ang Grand Fleet ay tinamaan at nawala, iyon ay ikatlo ng mga starship ng Imperyo!'
Sa loob ng conference room, tiningnan ni Edward ang ulat at nakakunot ang kanyang mga kilay, naisip niya ang presyo na kanyang babayaran para sa pagkuha ng Andre Star Fort, ngunit nang nasa harap niya ang ulat ng pinsala sa labanan, hindi pa rin niya ito matanggap.
Isang kumander ay nagbabasa ng ulat ng pinsala sa labanan: ''Sa panig ng Federation, 820 starship ang kasangkot sa labanan, na may 139,021 tauhan.
391 starship ang nawasak, 207 barko ang nasugatan, 79,122 ang napatay sa aksyon, 29,112 ang nasugatan.
Sa panig ng Imperial, 1,039 starship ang lumahok sa labanan, 159,316 na kalahok, 1,006 starship ang nawasak, 33 starship ang nakuha, 5,093 ang bihag ......