Kabanata 35 Kaguluhan

Nang marinig ni Alphonse na tinatanong ng Emperador ang tungkol sa kalusugan ng kanyang nanay, nag-isip muna siya sandali tapos sinabi, 'Salamat po sa iniisip niyo, Kamahalan, bumuti na po.' Inalis ng waiter ang schnitzel sa harap nila, na kinain lang sa isang kagat, at pinalitan ito ng caviar salad. Uminom ang Emperador ng kaunti sa alak sa kanyang tasa at sinabi, 'Bueno, sa pagkakataong ito, ipinatawag ko kayong dalawa dito dahil gusto kong marinig ang mga pananaw niyo sa sitwasyon ng giyera.' Sinabi ni Alphonse ang mga salitang matagal na niyang iniisip, 'Kamahalan, sa ngayon, kailangan ng ating fleet ng mga starship para mag-replenish, at para matiyak na ang mga minahan sa iba't ibang star states ay gumagana nang maayos, kailangan nating palakasin ang ating mga pagsisikap laban sa mga pwersa ng resistance.' Dahan-dahang tumango ang Emperador, at nagpatuloy si Jan, 'Sa ganitong paraan, babalik tayo sa pre-war levels sa loob ng dalawang taon, at sa oras na iyon, hindi lang natin babarahan ang mga star bridge, kundi kaya rin nating umatake nang malakas para linisin ang mga rebeldeng pwersa sa iba't ibang spiral arms.' Kumanta silang dalawa ng duet, malinaw na nag-rehearsal na nang maraming beses. May isa pang waiter na lumapit at inalis ang caviar salad na hindi pa nila kinakain, pinalitan ito ng bagong luto na oyster. Tinutusok ng Emperador ang oyster sa harap niya gamit ang kanyang tinidor, pero hindi niya kinain, at pagkatapos ay itinapon niya ang tinidor, at agad na lumapit ang isang waiter at inalis ang mga bagong luto na oyster sa harap nilang tatlo, pinalitan ang mga ito ng pan-fried foie gras, at pagkatapos ay kinuha rin ang alak, pinalitan ito ng white wine na mas bagay sa foie gras. 'Narinig ko ang kabayanihang ginawa niyo sa Battle of the Star Fortress, at binabali ko ngayon ang mga patakaran at itataas ko kayo sa tatlong magkakasunod na ranggo, bibigyan ko kayo ng fleet ng mga barko, at pupunta kayo sa Dorado system, kung saan matindi ang labanan, para tiyakin ang normal na operasyon ng anim na mining stars doon.' Tinapos ng Emperador ang pagtataas ng kanyang baso ng alak, dali-daling itinaas ito ng dalawa, at pagkatapos uminom ng Emperador, inihawakan nila ito para uminom nang maingat. Pagkatapos ay tumayo ang Emperador at umalis nang mabilis na sinundan ng kanyang mga guwardiya, iniwan sina Alphonse at Jan na nakatayo nang nakatayo. Sila ay pinangunahan ng mga guwardiya habang naghahanda silang umalis sa palasyo, at sa daan nakilala nila ang dalawang kakilala, ang isa ay ang kapitan ng Dragon Rider, si Admirante Danny, at ang isa pa ay ang kanyang chief of staff, si Halbo. Pagkatapos magpalitan ng ilang magagandang salita at nalaman na sila rin ay na-recruit para makipagkita sa kamahalan, tumingin si Alphonse nang makabuluhan sa likod ni Halbo na malayo at nagpakita ng mahinang ngiti. Pagkaalis sa palasyo, nagmungkahi si Alphonse na humanap ng lugar para kumain, pagkatapos ng lahat, pagkatapos ng pag-ikot at pag-ikot sa mahabang panahon, ang kabuuang dami ng pagkain ay kaunti lang. 'Sige.' Lumiko si Jan sa gulong at sinabi, 'Matatanggap natin ang fleet sa makalawa, ang Toronto Galaxy, sa tingin ko nasa Perseus spiral arm.' 'Bueno, medyo malapit sa Centauri spiral arm.' Sabi ni Alphonse. 'So, ito ba ang chance na sinasabi mo?' Tanong ni Jan habang nagmamaneho ng shuttle. 'Hindi pa, huwag kang mag-alala, trial run lang ito, hindi masyadong malaki ang fleet na ito, kailangan natin ng mas malaking fleet.' Natapos si Alphonse at kinurap ang kanyang mga mata sa mga bituin. Sa planeta ng Toronto, si Joe, na nakapila para magdagdag ng enerhiya, ay lumabas ng kotse nang nakasimangot, hawak ang pinto at nakatayo sa tiptoe para tumingin sa harap, nang isang marahas na pagsabog ang nagmula sa harap, na nagulat kay Joe at napaupo siya sa likod ng bukas na pinto. \ Nagulat din si Edward sa pagsabog at abala sa pagtatanong, 'Anong nangyayari?' 'Hindi ko alam, hindi ko alam, may sumabog.' Gumulong si Joe sa kotse at sinimulan ito, sinusubukang humanap ng butas sa lalong nagiging riotous na driveway para makalabas. 'Ihanda ang Silver Dragon para umalis.' Sabi ni Edward kay Elina, na tumitingin sa bintana ng kotse habang ang usok mula sa pagsabog ay gumugulong, tumataas nang tumataas. May tuluy-tuloy na agos ng mga taong tumatakbo patungo sa istasyon ng enerhiya sa daan, ang mga taong ito ay hindi walang kamay, may hawak silang iba't ibang sandata na may iba't ibang haba. Sinabi ni Edward kay Joe, 'Bumalik ka muna sa tindahan, tingnan mo kung umalis na ang nanay mo, kung umalis na hanapin mo siya, kung hindi pa lumabas ay kunin mo at umuwi ka na at manatili ka doon.' Gumawa ng isang acceleration ang lumilipad na shuttle at hindi pinansin ang mga patakaran sa daan patungo sa direksyon ng copter store. Sinabi ni Edward nang dahan-dahan sa bintana, nakikita ang karamihan na nagsimula nang sumira at mang-agaw, mayroon pa ngang mga guwardiya sa kanila, 'Nagsimula na ang kaguluhan, ang apoy na ito ay lalong madaling panahon ay susunugin ang bawat sulok ng planetang ito at magsisimula nang mawalan ng kontrol ang lahat.' Nagsimulang suriin ni Edward ang dalawang EM pistol na dala niya, pagkatapos ay iniabot ang isa kay Elina, at ang dalawa ay bihasang nagkarga ng mga magasin at naglaro-laro ng mga ito sa loob ng ilang sandali. Hindi mapigilan ni Joe na magtanong habang pinapanood ang bihasang galaw ng dalawa, 'Ano ba talaga ang ginagawa niyo?' Nang matapos niya, minaneho niya ang sasakyan sa matalas na pagliko para iwasan ang mga thug na sinusubukang huminto sa sasakyan sa daan, ang marahas na pagyanig ng katawan na nagpapahirap kay Edward na magpagalaw-galaw sa kotse. Sinabi ni Edward, 'Tulad ng nakikita mo, bagong kasal kami, out on our honeymoon, ah, magbantay ka lang sa daan, ha? Ako ang nagbayad para dito.' Nagtawanan si Elina sa kalokohan ni Edward at sinabi, 'Nagsisimula nang maging exciting ang honeymoon na ito.' 'Exciting? Ang populasyon ay nawalan ng kontrol, ilalabas lang nila ang kanilang mga pagkabigo at mang-agaw na ngayon saanman, kaya mag-ingat.' Hindi natuwa na sabi ni Edward. Humarap ang shuttle sa harap ng ravioli store, sa kabutihang palad hindi pa lumalabas ang nanay ni Joe sa bahay, pagkuha sa nanay ni Joe, nagmaneho ang kotse sa kanilang bahay. Walang mga salita sa daan, mahigpit na tinitigan ni Edward ang bintana ng kotse para obserbahan ang pag-unlad ng sitwasyon, ang mga thug na ito ay unti-unting nagsimulang lumitaw sa mga kamay ng maiinit na armas, at mas maayos din, hindi na lang sila sumisira at nang-aagaw, ngunit nagsimulang sadyang magtambak sa mga interseksyon, pangunahing daan at malapit sa istasyon ng enerhiya. Nagsalita si Elina sa puntong ito at tinanong si Edward, na nagsasabing, 'Gaano na kasama?' Itinuro ni Edward ang isang taong kapansin-pansing matangkad sa karamihan at sinabi, 'Ang pinakamasama sa kaguluhan ay dapat na lumipas na, ngunit mapanganib pa rin. Tingnan mo ang lalaking iyan, may hawak siyang Imperial standard EM rifle, yung isa pa, at yung isa rin, ito ay organisadong resistance na.' 'Ano ba talaga ang ginagawa niyo?' Tanong ng nanay ni Joe habang tinitingnan ang dalawang lalaki na may hawak na electromagnetic pistol. Sinabi ni Elina, 'Auntie, nagbibiyahe lang talaga kami.' Tinitigan siya ng nanay ni Joe nang may kahina-hinalang tingin sa mahabang panahon, at pagkatapos ay biglang sinabi kay Joe na parang may naalala, 'Bumalik ka agad, nakalimutan kong kunin ang mga sangkap na binili ko para gumawa ng maanghang na manok.' Hindi rin siya pinansin ni Joe at nagmadaling patungo sa hostel ni Pops sa kanyang sarili. Biglang, lumabas sa communicator ni Elina ang isang kahilingan sa diyalogo, mula sa AI ng Silver Dragon, at kinuha niya ang komunikasyon. 'Elina, ilang kahina-hinalang indibidwal ang nakita sa paligid ng barko, sinusubukang buksan ang hatch, babarilin ba sila?' Sabi ng AI. 'Sa tingin mo ba kayang buksan nila ang mga pinto?' Tanong ni Elina. 'Ang posibilidad na mabuksan nila ang hatch ay zero.' Sumagot ang AI nang maayos. Pinalakad ni Elina ang kanyang mga mata at sinabi, 'Kung gayon hayaan silang kalmotin ang pinto, kailan tayo magre-refuel?' 'Walang sagot mula sa self-service refueling port, walang gasolina na magre-refuel.' Sabi ng AI. Hindi napigilan ni Elina na magalit at sinabi, 'Ha? So wala kang ginawa sa huling kalahating araw?' 'Sa panahong iyon, sinubukan kong makipag-ugnayan sa mga crew ng tower ng isang daan at apatnapu't pitong beses, na pawang hindi nasagot.' Sumagot ang AI. 'So hindi mo alam na iulat ito?' Natapos si Elina at humarap kay Edward, 'Hindi natin kayang manatili sa lupa, hindi natin kayang bayaran ang regular na pag-ubos ng kuryente ng paglalakbay pabalik-balik kung hahayaan natin ang isang lalaki na kasing laki ng Silver Dragon na dumaan sa atmospera para sunduin tayo.' 'Bueno Joe, gusto mo bang sumama sa amin? Manirahan sa ibang planeta.' Sumagot si Edward, na humaharap sa nanay at anak. 'Ah, iyon ay...walang iniisip, ano ang sasabihin mo, nanay.' Natigilan si Jo sa biglaang tanong. 'Maganda na makakapunta, pero natatakot ako sa temperamento ng iyong tatay na hindi siya sasang-ayon.' Sabi ng nanay ni Joe. Sa sandaling iyon, isang marahas na pagsabog ang nagmula sa kalayuan, na sinundan ng ilang pang pagsabog. 'Ito ang m26 Warp Cannon, isa sa mga pinakakaraniwang ginagamit na Warp Cannon sa Imperyo, malapit nang magsimula ang pagsugpo, hindi pa rin ba dumarating?' Sabi ni Edward. Gumawa si Joe ng matalas na paghinto at huminto sa harap ng isang inn at umikot at nagtanong, 'Ano ba talaga ang ginagawa mo?' Tumalon ang nanay ni Joe sa kotse, at nang hindi sumasagot kay Joe, sumunod si Edward sa kanya sa malaking tree house ng hostel, na ang pinto ay nawala, na medyo hindi siya mapalagay. Ilang tao ang nag-fishtail sa silid at bumangga sa isang thug na sinusubukang tumakas habang nakahawak ng ilang bote ng alak. Halos nalaglag ng thug ang hawak niya sa lupa, at sumumpa siya sa galit, 'Wala kayong mga mata para dito! Wala nang natitira diyan, barahan mo ako ulit at sasampalin kita hanggang mamatay sa isang pala!' Humakbang si Edward at sinupil ang thug sa ilang galaw, nahulog ang bote sa lupa at nagkalat ang mga mumo at umapaw ang aroma ng alak. Narinig ni Joe ang mga salita ng thug at gumawa ng desperadong pagmamadali patungo sa kusina sa likod habang sumisigaw pa rin ng pangalan ng kanyang ama. Si Edward at ang iba pa ay sumunod nang malapit, at nang sumugod sila sa kusina sa likod, nagulat sila sa eksena sa harap nila. Isang lalaki na may apron sa kusina, na tinatakpan ang kanyang tiyan na pinupuno ng dugo, at sa tabi niya ay nakahiga ang isang thug na may kutsilyo na may kutsilyo na nakatusok sa kanyang dibdib. 'Tatay!' 'Asawa!' Nagmamadaling lumapit si Elina at yumukod para suriin ang sitwasyon, pagkatapos ay umiling si Elina sa karamihan at sinabi, 'Wala nang paghinga at tibok ng puso.' 'Tara na, huli na kung hindi tayo aalis.' Sabi ni Edward habang nakikinig sa mga pagsabog na papalapit na.