Kabanata 28 Dating Teknolohiyang Imperyal

Lumabas yung dalawa sa kotse at pumunta sa mga tao, na umalis sa malaking mesa na puno ng pagkain at lumakad papunta sa dalawang bagong kasal. Ang mga babaeng pamilya at kaibigan ay nagkagulo kay Elina papunta sa villa para maghanda sa pagbibihis. Habang nagchi-cheer at itinataas ng mga lalaking pamilya at kaibigan si Edward papunta sa beach kung saan naghihintay na si Heneral Barr, itinapon ng mga tao si Edward papunta sa buhangin sa harap niya at mabilis na bumuo ng isang bilog sa paligid, pinalilibutan ang dalawa sa gitna. Tumayo si Edward, pinagpagan ang buhangin sa katawan niya at sinabi, 'Pops, magkumpara tayo ng kwento, pwede?' Tinanggal ng matandang heneral ang kanyang kamiseta, lumabas ang itaas na bahagi ng kulubot na kalamnan, ilang peklat din ang nagpapakita ng maluwalhating taon ng matandang heneral, kahit na may kaunting taba ang tiyan, ngunit hindi rin maitago ang katawang ito na malakas na lakas, na nakakuha ng paghanga ng mga kaibigan at kamag-anak sa paligid. Tiningnan ni Edward ang matandang heneral na gumalaw sa totoong bagay, abalang sinabi: 'Pops, pero ilang taon na akong special operations officer.' 'Huwag mo nang ipaalala, nakalimutan mo na kung sino ang nagturo sa iyo ng kakayahan mo? Hayaan mong matalo ka ng Laozi minsan pa.' Sabi ng matandang heneral. Walang nagawa si Edward kundi tanggalin ang kanyang damit at harapin ang labanan, ang kanyang katawan ay iba sa tigre na katulad ng matandang heneral, ang kanyang linya ng kalamnan ay mas pantay at tila mas maliksi siya. Sa gitna ng mga pagche-cheer ng kanyang mga kaibigan at pamilya sa paligid niya, nanguna ang matandang heneral, sinipa niya ang kanyang mga daliri sa paa, na matagal nang nakabaon sa buhangin, pasulong, at isang ulap ng buhangin at alikabok ang sumugod papunta kay Edward. Nagulat, abala si Edward sa pagtatakip ng kanyang mga braso sa harap ng kanyang mukha, hindi mapigilang sumumpa, 'Lalaking 'yan!' Sinamantala ng matandang heneral ang kanyang pagsisikap na protektahan ang kanyang mukha, at sa isang hakbang ng palaso ay lumundag sa kanan ni Edward patungo sa bulag na lugar ng kanyang paningin upang maghatid ng isang pababang sipa. Alam ni Edward na magkakaroon ng backhanded move ang heneral at nilayuan niya ito sa isang paatras na pagtalon. Nakita ng matandang heneral na isang suntok ang nalaglag, mabilis na kinolekta ang binti, nang-aapi sa pasulong na kaliwang kamao pagkatapos ng dalawang beses, ang kanang kamao ay mahirap na patungo sa mukha ng pintuan ni Edward ay nag-swing ng isang mabigat na suntok. Pinigilan ni Edward ang parehong kamay upang maiwasan ang maling punto ng kaliwang kamao ng matandang heneral, tinitingnan ang kanang kamao na papalapit sa kanya, ang mga reflex nerve sa kanyang katawan na pagmamay-ari ng mga tauhan ng espesyal na operasyon ay na-activate. Pinilipit ang kanyang katawan nang marahas sa kaliwang bahagi, ang kanyang kanang kamay ay hinawakan ang kaliwang pulso at hinila ito pabalik, ang kanyang kaliwang kamay ay binuksan at dumaan sa ilalim ng kanang kili-kili ng matandang heneral mula sa ibaba hanggang sa itaas, at ang sakong ng kanyang palad ay tumama sa baba ng matandang heneral nang matigas at tuwid. Umiling ng ilang beses ang matandang heneral, at ang kanyang katawang tulad ng oso ay bumagsak diretso sa lupa. Tahimik ang mga pamilya at kaibigan sa paligid, pagkatapos ay pitong kamay at walong paa ang umakyat upang suriin ang kondisyon ng matandang heneral. Tinulak ni Edward ang kanyang daan sa mga tao at sumigaw, 'Ayos lang, ayos lang! Siguro nagkaroon lang ng concussion.' Ang mga tao ay abala sa pag-aangat sa matandang heneral sa isang recliner at pag-upo sa kanya, at sa ilalim ng pangangalaga ni Brenda, dahan-dahang binuksan ng matandang heneral ang kanyang mga mata sa walang oras, at dahan-dahang huminga ng paghinga si Edward ng ginhawa nang makita niya siyang nagising. 'Ito ay ilang taon nang gulang, ngunit gusto pa ring magpakitang gilas, ito ay mabuti, di ba? Nakakahiya ka.' Sabi ni Brenda habang hawak ang isang maliit na fan upang paypayan ang heneral. 'Ugh, hindi ko man lang maipikit nang maayos ang aking mga kamao sa aking katandaan.' Sabi ng matandang heneral habang kinukuskos ang kanyang ulo, pagkatapos ay nakita niya si Edward na gustong makisama sa mga tao para tumakas at sumigaw, 'Huwag kang tumakbo, bata ka, ano ang tawag mo sa akin? Masamang matanda, di ba?' Hindi naglakas-loob si Edward na ibalik ang kanyang ulo at lalong dumulas, ngunit ang mga pamilya at kaibigan na dumadalo sa kasal ay may pag-iisip ng panonood ng saya at pinipiga siya mula sa mga tao. 'Aiya, Pops nakikita mo kung bakit galit ka pa rin, hindi ko kayang makuha ang antas nang maayos.' Sabi ni Edward sa kanyang puso, hindi ko binasag ang iyong panga sa paghampas sa iyo, maayos ka. Hinawakan ng matandang heneral ang balikat ni Edward at sinabing may mahaba at seryosong tono, 'Sige, sige, si Elina ay nasa iyong mga kamay, tratuhin mo siya nang maayos sa natitirang bahagi ng iyong buhay.' Kasabay nito, natapos na rin si Elina sa pagpapalit, maganda ang bihis, dahan-dahan siyang lumakad kasama ang kanyang pamilya at mga kaibigan. Ang purong puting backless na damit-pangkasal na may isang palumpon ng mga bouquet ay ginawang perpekto ang tamis at pagkamahiyain ni Elina, lumakad si Edward sa kanyang tabi at hinawakan ang kanyang baba, at sa gitna ng mga cheer ng kanyang mga kaibigan at pamilya, mahigpit na nagyakapan at naghalikan silang dalawa. Nakumpleto ng dalawa ang kanilang mga panata habang nag-oopisina ang master of ceremonies, at pagkatapos ay nagsimula ang partido sa booming na boses ng matandang heneral. Lahat ay nag-uusap, tumatawa, nagtutulakan ng baso, at ang nobya at lalaking ikakasal ay ang paksa ng maraming pang-aakit habang sila ay umaawit, sumasayaw, at naglalaro. Ang magagandang oras ay palaging lumilipas, at sa silid ng kasal, nakahiga si Elina sa kama na nakatingin kay Edward, na lasing na gulo, at unti-unting nahulog sa panaginip. Tanghali kinabukasan nang magising ulit si Edward, parang sumasakit ang ulo niya at may sakit sa paa sa puntong ito, nagbihis siya at kinuskos ang kanyang ulo habang naglalakad pababa upang makita ang pamilya na kumakain ng tanghalian. 'Oh..! Gising na ang groom, dapat ko nang alam na 'yun lang ang meron ka dapat ikumpara kita sa pag-inom.' Sabi ng matandang heneral, binati siya habang nakaupo upang kumain. 'Pops, nasaan si Elina?' Tanong ni Edward habang nagbubuhos ng baso ng juice. Inabot ni Brenda kay Edward ang isang apple pancake at sinabi, 'Pumunta ang asawa mo sa black market kaninang umaga.' Halos nailuwa ni Edward ang kanyang juice at nagtanong, 'Anong ginagawa niya sa black market?' 'Sinabi na ang lugar para sa honeymoon ay medyo malayo, at napaka-inefficient na gumamit ng regular na spacecraft upang gumawa ng pagtalon, kaya't tingnan ko kung makakabili ako ng mga gamit militar sa black market at baguhin ito.' Sabi ng matandang heneral, bumabangon kasama si Brenda sa tabi niya at naghahanda nang umalis. 'Aalis din ba kayo?' Tanong ni Edward, nginunguya ang kanyang pagkain. Sinabi ng matandang heneral na may nakataas na kilay, 'Tapos na kayong dalawa sa kasal, kami naman ang susunod, hindi ba kami dapat kumuha ng ilang bagay.' Pagkatapos ay hinila si Brenda palabas ng pinto, iniwan si Edward na nag-iisa at napanganga. Sa sandaling iyon, tumunog ang communicator ni Edward at kinuha niya ito, ang nasasabik na maliit na mukha ni Elina ay nagbago sa screen ng ilang beses at nag-stabilize. 'Nasa Pedro Brothers Scrapyard ako, nakakuha ako ng magandang isa, tara na tara na.' Masayang sinabi ni Elina na puno ang mukha. 'Ano kaya ang mayroon sa kanilang dalawa na napakasaya nila.' Sabi ni Edward habang isinusuot ang kanyang jacket, hindi niya maiwasang isipin ang kasal kahapon kung saan naglalaro ang dalawang magkapatid ay nagbuhos ng alkohol sa kanilang sarili, at biglang naramdaman na nakagawa siya ng masamang kaibigan. 'Makikita mo kapag nakarating ka na rito, garantisado kang mabibigla.' Sabi ni Elina at ibinaba. Lumabas si Edward at tumawag ng shuttle, pinanood ng drayber ang binata nang may interes habang iniulat niya ang kanyang patutunguhan at hindi nagtagal bago huminto ang shuttle sa harap ng Pedro Brothers Scrapyard. Inabot niya sa drayber ang kanyang mga kredito at tiningnan ng drayber si Edward na may ngiti, tinanggal ang kanyang sumbrero upang ipakita ang kalahati ng kanyang paso na anit at sinabi, 'Ikaw si Lord Edward, di ba? Salamat sa pagdadala ng kapayapaan sa Dosas, hindi ko kailanman matatanggap ang perang ito, magandang araw.' Natapos ng drayber ang kanyang pananalita at sa isang pagbilis ay umalis, tiningnan ni Edward ang malayong shuttle at bumulong, 'Magandang araw din.' Tinulak niya ang mga may mantsa na mga pintuan na bakal at pumasok sa loob ng pabrika, napagtanto na hindi ito katulad ng lugar mula sa kanyang pagkabata, noong hindi pa ito tinatawag na ganoon. Noong teenager siya ay madalas siyang pumunta sa bahay ng magkapatid at maglaro, nag-slide pababa sa bundok ng basura nang paulit-ulit, na sinisingil ang magkapatid na may isang bakal na bar sa basura bilang isang electromagnet na baril, noong ang nakababata sa dalawa ay nakakapag-usap pa. Pagkatapos, nang ang Resistance ay nadurog at sinakop ng Imperial Army ang bayan, ang mga malupit na sundalo ng Imperial ay malupit na pinutol ang mga dila ng mga bihag na bata upang takutin ang mga tagabaryo na nagtatago sa mga sugatan, isa sa kanila ang hindi mapalad na nakababatang kapatid. 'Narito si Brother Edward.' Sabi ng nakatatandang kapatid ni Pedro, 'Si Elina ay nagtutukod ng isang bagay sa workshop.' Sa pamamagitan nito, bumaling siya upang mamuno sa paraan na nagbibigay ng senyas kay Edward na sundan. 'Ganoon pa rin ang gulo dito tulad ng dati.' Sabi ni Edward. 'Buweno, pagkatapos mamatay ni Pops, pinaplano naming sundan ang mga yapak ng kanyang ama, pagkatapos ng lahat, dito nagbebenta ang mga intergalactic scavengers ng kanilang loot, magandang gulo.' Sabi niya na binubuksan ang mabigat na pintuan ng workshop. Ang makikita lamang ay si Elina na nakatayo sa isang kakaibang malaking piraso ng kagamitan na nagtatambol ng isang bagay, kasama ang kapatid ni Pedro na nagbibiro at nagpapahiwatig sa tabi niya. Pagpasok nang bahagya, natanto ni Edward na ang kakaibang malaking makina ay mukhang isang hugis walo na inilagay, na natatakpan ng mga paikot-ikot na tubo at mga kable. Habang inaayos ito ni Elina, ang malaking makina ay naglabas ng isang mababang ritmikong pag-awit, at sa tunog na ito ay dumating ang isang bahagyang pangangati sa buong katawan ni Edward bilang karagdagan sa isang pagtaas ng init. Nakita ni Elina na darating si Edward at nagbigay ng senyas sa kapatid ni Pedro na patayin ang aparato. Tumigil ang tunog ng pag-buzz at pagkatapos ay naramdaman ni Edward na lumabo ang init at nawala ang pangangati, sa halip ay naramdaman niya ang hangin sa paligid niya na naglalabas ng isang amoy ng damo at puno, napaka-refreshing. 'Edward, tingnan mo ang bagay na ito, kamangha-mangha ba ito? Walang gaanong mga malalaking lalaki sa buong Milky Way maliban sa militar.' Masayang sinabi ni Elina na tumatakbo at pinupulupot ang kanyang mga braso kay Edward, na ginagawa rin si Edward na natatakpan ng langis. 'Para saan ang malaking lalaking ito?' Tiningnan ni Edward ito ng kalahating araw ngunit hindi malaman kung anong uri ng aparato ito. 'Hulaan mo.' Tanong ni Elina at pagkatapos ay naghintay nang may interes sa sagot ni Edward. 'Isang air purifier?' Sagot ni Edward na nagkakamot ng ulo. Nagtigil sina Elina at Pedro sa lugar bago tinakpan ng magkapatid ang kanilang mga tiyan at tumawa.