Kabanata 5 Ang mga Rebelde

Huminga nang malalim yung hangin, na nagpapadulas ng buhangin na tumama sa electromagnetic na riple, at yung dalawang malaking buwan ng planeta Dosas ay naglabas ng malamig na kulay pilak na liwanag habang si Edward ay nakahiga sa likod niya sa burol na nakatingin sa abot-tanaw kung saan nagtatagpo ang itim at ginto. "Nasaan ka ba?" Si Edward naman ang umusog kay Elina. "Ako...pumunta lang...sa kanyon dito...tatlong beses mo na ako minadali sa nakalipas na sampung minuto!" Sagot ni Elina, habol ang hininga. "Ang tagumpay ng misyong ito ay nakadepende sa kakayahan mong maabot ang maliit na kuta bago sila bumalik." Medyo tense ang boses ni Edward. "Kung ikaw ay...kinakabahan...sige, tingnan mo yung armas mo at bala ng ilang...beses pa." Binalik ni Elina yung sinabi niya. "Kung hindi mo kaya...bilangin mo nalang...yung buhangin!" Natutuwa si Edward sa mga salita ni Elina, "Hindi ka lang basta nagbibilang ng buhangin!" Galing sa intercom unit ang tunog ng paghinga ni Elina. Sa abot-tanaw, may dilaw na alikabok na tumataas. "Papalapit! 20 kilometro, tatlong lumilipad na motorsiklo, limang target, mayroon ka pang 13 minuto." Kalmadong sinuri ni Edward. "Umakyat na ako!" Medyo nanginginig ang boses ni Elina. "Shit! Umaakyat ka ba sa pader ng bato? Hindi ka ba marunong lumiko?" Hindi handa si Edward sa desperadong pagtatangka ni Aelina na makarating sa oras. "Tumahimik ka! Isang salita pa at babarilin kita!" Sumunod si Edward. "Sa posisyon!" Isang mekanikal na tunog ang nanggaling sa komunikador, at itinaas ng maliit na kalibre na energy cannon sa maliit na kuta ang nguso nito at itinuro sa 1 o'clock position. "Huwag ka pang pumutok, hintayin mo ang aking utos, tatamaan muna natin ang nangungunang sasakyan sa isang saglit." Sabi ni Edward, kalmadong naghihintay na pumasok ang kaaway sa kanyang pre-calculated dead center. "Putok!" Whoosh, whoosh, whoosh, tatlong bilog na asul na enerhiya ang dumampi sa kalangitan, hindi masyadong malakas ang mga enerhiyang ito, pero nakakatakot ang lakas, nakikita mo ang mga electric arc na kumikislap sa asul na projectiles. Ang lumilipad na motorsiklo sa unahan ay natamaan ng diretso at naging isang tambak ng mga sirang bahagi. Sa pagkakita nito, agad nagsimula ng tactical evasive maneuvers ang natitirang dalawang lumilipad na motorsiklo. Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh, ilang enerhiyang projectiles pa ang ipinutok mula sa maliit na kuta, na nagkakalat ng plasma sa paligid ng ilang lumilipad na motorsiklo at nagpapakalat ng ulan ng buhangin. "Isang putok, sampung segundo na pagitan, mayroon ka pang apat na bala!" Whoosh! May isa pang bilog ng enerhiya na sumabog sa tabi ng lumilipad na motorsiklo, ang sundalong Imperial sa board ay tumagilid at tumalon mula sa sasakyan na gumugulong sa lupa ng ilang beses upang makatayo at tumakbo patungo sa reverse slope ng burol, sumunod ang dalawang sundalo sa motorsiklo sa likuran nila. Whoosh! Natamaan ng enerhiya ang tuktok ng burol na iyon at sumabog sa asul na arko ng kuryente. "Nagtatago sila, hindi ko makita mula sa aking panig." Nag-aalalang boses ni Elina ang dumating sa intercom. "Huwag kang mag-alala, pinaplano nila ang bawat hakbang, naghihintay ako ng pagkakataon ko." Nagtagong mabuti si Edward sa mataas na lugar, pinagmamasdan ang bawat galaw ng sundalong Imperial sa reverse slope. Nakita niya ang sundalo na kumuha ng portable warp gun mula sa backpack ng kanyang kasamahan sa tabi niya, inayos ito sa lupa, at kinuha ang mga bala na ibinigay sa kanya ng isa pang kasamahan na magkakarga sana nito sa warp gun. "Yan na ang pagkakataon!" Si Edward ay nag-desisyon na hilahin ang gatilyo, at ang bilog ay tumpak na tumama sa bala sa kamay ng sundalo. Sa malakas na pagsabog, may marahas na pagsabog sa likuran ng likurang bahagi, na sinusundan ng mga sirang paa at mga labi na itinapon ng pagsabog. Sa malaking tolda ng Paglaban, nagagalit si Heneral Barr sa screen ng kanyang komunikador. "Masyadong mabagal, Mayor! Ang ating Silver Wolf Regiment ay lumiko na patungo sa likuran ng kaaway na War Bear Regiment at ngayon ay nakikipaglaban sa War Bear Regiment, ayon sa orihinal na plano kayo sana ang hahawak sa harap at hahayaan ang Silver Wolf Regiment na sipain ang pwet ng kaaway, ngunit lahat ito ay nabaliktad." "Heneral Barr, bigyan mo kami ng kalahating oras pa, tiyak na sisipain ng aming regiment ang pwet ng War Bear Regiment!" Nagbigay ng parangal militar ang pinuno ng Angry Tiger Regiment. "Mayor, bibigyan ko lang kayo ng 20 minuto, ang pwersang manobrang Apeida na darating upang sagipin ang War Bear Regiment ay maaaring lumitaw sa likuran ng Silver Wolf Regiment anumang oras, alam mo ba kung ano ang ibig sabihin niyan? Ibig sabihin, kakainin ang Silver Wolf Regiment, at ikaw, ang Angry Tiger Regiment, ay haharap sa isang reinforced regiment ng War Bear Regiment kasama ang pwersang manobrang dumating upang suportahan ito nang mag-isa, at ibig sabihin ay pagkatalo ng laban na ito!" Pinutol niya ang komunikasyon at kinuha ang sigarilyo sa mesa at sinindihan ito. "Pinigilan ang komunikasyon, walang frontline dynamics, walang impormasyon ng kaaway, pagkatapos ng tatlong taon ng pakikipaglaban sa ganitong uri ng laban hindi pa rin ako sanay." Laging pinapakalma ng boses ni Punong Staff Brenda ang Heneral kapag siya ay masungit. "Ang mga starship sa synchronized orbit ay laging mahuhuli sa kaaway sa ating impormasyon at katalinuhan hangga't nananatili sila doon." Sabi ni Heneral Barr na itinuturo pataas. "Oo, bulag tayong nakikipaglaban mula nang masira ang Marnier tatlong taon na ang nakararaan." Kinuha ni Brenda ang sigarilyo sa kanyang kamay at pinatay ito sa ashtray. Tumayo si Heneral Barr at lumakad papunta sa mapa ng labanan at sinabi, "Maganda sana kung gumawa ng malaking ingay ang batang Edward na takot sa mga marangal na panginoon sa Apeida ngayon." Lumakad din si Brenda sa mapa ng labanan, yumuko at ipinatong ang kanyang mga kamay sa mesa, na naglalabas ng malalim na cleavage sa kanyang dibdib, at sinabi, "Hindi naman problema kung siya ay nag-iisa, pero mahirap sabihin ngayon na sumusunod sa kanya si Elina." "Hmph, ang anak ko kaya niyang alagaan ang sarili niya!" Umungol si Heneral Barr at inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang likod na nakatingin sa mapa ng labanan nang matagal, dahan-dahang bumuntong-hininga. Sa maliit na kuta sa silangang bahagi, sinusuri ni Edward ang mga comms ng mga nakolektang sundalong Imperial. Mahigpit siyang nakakunot ang noo nang makita niya na may dalawang tala ng pakikipag-ugnayan sa punong-tanggapan ng Apeida sa komunikador, at batay sa distansya, ang pinakaunang reinforcements ay darating dalawang oras na ang lumipas, hindi niya inaasahan na ang dating isang maliit na guerrilla harassment mission ay magiging ganito ngayon. Tumingin kay Elina, nakahiga siya sa console at hindi alam kung ano ang kanyang ginagawa, pagkatapos ng ilang sandali ay lumitaw ang mukha ni Heneral Barr sa screen ng komunikador. "Elina? Nasaan kayo? Paano kayo nakarating sa headquarters nang direkta?" Nagulat na si Heneral Barr sa biglaang kahilingan para sa komunikasyon ng Imperial, at ang paglitaw ng mukha ng kanyang anak na babae sa monitor ng comms ay nagpadama sa kanya ng parehong pagkabalisa at takot. "Nasa maliit na kuta kami sa silangang bahagi, ipapadala ko ang mapa ng kanilang labanan." Sabi ni Elina na pinipindot ang controller. "Nagulat ako, akala ko nahuli kayo, nasaan si Edward? Edward!" Sumigaw si Heneral Barr sa comms nang hindi niya nakita siyang mag-isa. Tumakbo si Edward sa screen at isinalaysay ang laban na kanyang nilabanan sa Heneral. "Ngayon ay mayroon akong dalawang pagpipilian, ang unang pagpipilian ay talikuran ang maliit na kuta at lumipat sa hilaga upang tuparin ang guerrilla mission na ibinigay mo sa akin." "Ang pangalawang pagpipilian ay hawakan ang maliit na kuta, pigilan ang mga paparating na reinforcements ng kaaway, at gamitin ang maliit na kuta upang ganap na putulin ang ugnayan sa pagitan ng Apeida at ng starport." Nagpatuloy si Edward, "Mayroon na kaming maraming bala ngayon at ang maliit na kuta ay nasa mas magandang posisyon, ngunit kung nag-aalala ka tungkol sa kaligtasan ng iyong anak na babae..." "Sige na sa pangalawa! Kapag natapos ng Silver Wolves ang labanan, ipapadala ko sa kanila ang isang pwersang manobrang palibutan ang Apeida para umabante at palakasin sila." Sinabayan siya ng heneral ng isang pagsasayaw ng kanyang kamay at nagsimulang magbigay ng mga utos ng labanan sa Silver Wolves Regiment. Naghahanda na si Alphonse ng kanyang mga gamit habang naghahanda siyang umatras sa starship sa madaling araw. Kinuha niya ang isang picture frame sa kanyang mesa, ang naka-frame na larawan ng isang kulot na itim na buhok na si Dialina ay nakangiti sa kanya, hindi niya mapigilang ipatakbo ang kanyang kamay sa larawan at bumulong sa kanyang sarili, "Ang digmaan sa Dosas ay natalo, babalik ako sa tabi mo sa lalong madaling panahon." Isang katok sa pinto ang nagtanggal sa kanya mula sa kanyang mga iniisip at inilagay niya ang picture frame pabalik sa mesa nang pumasok si Mayor Yang. "Nakasalubong ng War Bears ang Paglaban sa lugar e11 ng Cambulde, lumitaw ang kaaway sa likuran ng War Bears." Inihagis ni Yang ang mapa ng labanan sa kanya. Tinitigan ni Alphonse ang mapa, ang kanyang mga mata ay hindi tumigil sa lugar e11, ngunit sa lugar e13 na nagpapakita ng pulang tuldok. Tumingin si Yang kay Alphonse, alam kung ano ang kanyang iniisip, at sinabi, "Tinalikuran ng paglaban sa e13 ang kanilang camouflage march at sumusulong patungo sa sektor e11 na parang baliw, sa isa pang tatlumpung minuto, ang matalas na talim na ito ay laban sa likuran ng Battle Bear Regiment." "Bakit hindi mo ipadala ang mga ace maneuver unit reinforcements?" Para siyang sasabog sa galit. "Ang ating mga ace maneuver troops ay may kakayahang salakayin sa likuran ng mga pwersa ng paglaban ng lugar e11 sa loob ng dalawampung minuto, pagkatapos sa pamamagitan ng pagsali sa pwersa sa hukbo ng War Bear Corps sa loob at labas, hindi magtatagal upang kainin ang mga pwersa ng paglaban ng lugar e11. Pagkatapos ay lilipatan ng mga maneuvering forces ang papasok na hukbo ng paglaban sa bawat flank, at ang sitwasyon ng labanan ay maaaring mabaligtad ah!" Kinuwestyon ni Alphonse habang tinapik ang kanyang kamay sa mapa ng labanan, na parang si Yang ang tangang kumander. "Nawala na natin ang maliit na kuta sa Chells Rift, naputol na tayo mula sa starport, hindi alam ang bilang ng kaaway, at inilipat ng mga marangal na panginoon ang kanilang mga ace troops upang protektahan ang kanilang marupok na supply lines." Sinabi ni Jan, na hinila ang kanyang maleta mula sa ilalim ng kama at nagsimulang mag-impake din. "Mga baboy, mga baboy na maaari lamang gumulong sa hukay ng hedonistic nuisance!" Galit na galit si Alphonse na sinampal ang mapa ng labanan sa mesa, at ang larawan ni Dialina ay nagulat at yumuko sa mesa.