Kabanata 30 Parang Anino

Ayun, binuksan niya 'yung communicator para lumabas 'yung interface. Tapos tinawagan niya 'yung kuya ng pamilya Pedro. Nag-usap silang tatlo ulit para pumili. Si Edward, nag-try din mag-focus. Nung nakita niya 'yung dami ng gamit sa interface, na-realize niya na may difference 'yung mga nandito kumpara sa bahay nila Pedro. Karamihan kasi dito, mga buto ng dragon, tadyang, at balat. Walang masyadong gamit. di nagtagal, pumili si Elina ng buto ng dragon at hawla ng tadyang. Skeleto daw 'yun ng metal na Skolman, sakto lang 'yung laki. Sabi niya kay Edward, 'Ito na 'yung gusto ko. Moderate lang ang lakas ng metal na Skolman pero madaling i-mold. Mas bagay sa maliit na barko tulad ng atin.' Parang hindi nagulat 'yung batang lalaki sa starport sa pinili niya. Sabi niya, 'Gagawa po ba tayo ng modification dito?' 'Oo naman. Bigyan mo kami ng puwesto at sampung skilled laborers, pati buong set ng gamit.' sagot ni Pedro. 'Sige, bale twenty-seven thousand dollars.' Sabi nung batang lalaki sa starport, nakalahad 'yung kamay niya, gusto nang mangolekta ng pera sa kanyang communicator. Nakita 'yun ni Edward, gusto na niyang umabot ng kamay para magbayad. Kaso pinigilan siya ng kuya ni Pedro. Sabi niya, 'Ako na. Ayaw mo nang mag-iwan ng record dito.' Naintindihan ni Edward. Sabi niya, 'Ah, sa'yo ko na lang itata-transfer pagkatapos.' Pagkatapos bayaran 'yung pera, binati nung batang lalaki sa starport 'yung mga tao para i-unload 'yung gamit sa carrier shuttle. Dinala 'yun sa puwesto para ilagay. Sa oras na 'yun, sumakay na rin 'yung ilang tao sa starport. Tinitignan ni Edward 'yung abalang mga trabahador sa puwesto. Parang ang layo na niya sa mundo. Naalala niya 'yung eksena nung inayos 'yung Luchelle. Pagkatapos ng kalahating araw na trabaho, nailagay na 'yung keel. Tumingin si Elina sa keel na isang daan at animnapung metro ang haba. Sabi niya kay Edward, 'Ang galing nitong bata, Edward. Tawagin natin siyang Silver Dragon.' 'Silver Dragon? Anong ibig sabihin nun?' Tanong ni Edward, hindi niya kasi naiintindihan 'yung kahulugan ng pangalan. Tinitigan ni Elina 'yung mga buto ng silver dragon na nailagay na. Sabi niya, 'Silver dragon, 'di ba? Sinasabi na mga nilalang daw 'yun noong unang panahon, pwede lumipad, at kadalasang nagtatago sa ulap.' 'Bumalik na kayo. Okay lang ako dito. Balik kayo next week.' Sabi ng kuya ni Pedro. Kinuha ni Elina 'yung drawing para sa isa pang round ng instructions. Pagkatapos ng kalahating oras, lumabas 'yung dalawa sa starport. Tumingin si Edward kay Elina na hawak-hawak 'yung braso niya at nakasandal sa gilid niya. 'Yung lambot sa braso niya, parang hilo siya. Nagtanong siya, 'So, hindi pa tayo nag-sex?' 'Lasing ka kagabi, hindi ka nagising. Paano ka magse-sex?' Sagot ni Elina na nahihiya. Tinitignan 'yung mukha niyang anghel, hindi na makapagpigil si Edward sa kanyang nararamdaman. Hinalikan niya 'yung noo ni Elina. Sabi niya, 'Bakit hindi na lang natin gawin dito?' Sinubukan ni Elina na pigilan 'yung mainit niyang katawan. Nanginginig pa nga siya. Sabi niya, 'Dito mismo? Medyo wild naman.' Tinuro ni Edward 'yung ilang hotel sa likod ni Elina. Sabi niya, 'Pumili ka isa.' Wala na siyang mataguan. Sa kahihiyan, tinakpan niya 'yung mukha niya at yumuko sa sahig. Binuhat siya ni Edward, nagulat si Elina. Napabulong siya sa takot. Sabi ni Edward kay Elina na nasa kanyang mga bisig, 'Pumili ka na lang ng isa, ha?' Tapos binuhat niya si Elina papunta sa pinakamalapit na hotel. Lumipas 'yung isang linggo. Nung bumalik 'yung dalawa sa Starport, wala pa ring laman 'yung mga puwesto sa Starport. Tinatanong 'yung batang lalaki sa starport, nalaman nila na 'yung dalawang magkapatid na Pedro ay nag-test voyage sa bagong gawang barko na Silver Dragon. Nagdesisyon silang pumunta sa katabing hotel para magpalipas ng oras dahil naiinip sila. Ang resulta, naghintay sila hanggang sa lumabas 'yung hapon. Doon lang sila naghintay ng balita tungkol sa pagbabalik ng mga magkapatid na Pedro. Pumunta 'yung dalawa sa star port. Tiningnan 'yung barkong silver dragon na unti-unting pumapasok sa puwesto, na parang tambak ng basahan na ginawang rag doll na pangit. lalo na sa ilalim ng liwanag ng hapon, parang iba-iba 'yung kulay ng bawat patch. 'Yung buong barko naging malaking flower gourd. 'Ang... pangit!' Sabi ni Elina. 'Hindi naman masyadong maganda.' Dahil sa mga nangyari nilang sweet moments, hindi na naglakas loob si Edward na sabihin na pangit 'yung barko. Hindi rin niya nagawang itanggi 'yung sinabi ni Elina. Kaya nag-agree na lang siya. 'Ayoko niyan.' Sabi ni Elina na parang nandidiri. Nagmamadaling sinabi ni Edward, 'Huwag ka nang makialam. Tapos na 'yung oras natin. Kung gagawa pa tayo ng bago, mahihirapan lang tayo.' Bumukas 'yung hatch at nagtatakbuhan palabas 'yung mga magkapatid na Pedro, tapos napaluhod na sila, nagsusuka. Nagmadali 'yung dalawa para magtanong tungkol sa sitwasyon. Tumingala 'yung kuya ni Pedro at sinabi, 'Labinlimang sunod-sunod na tiklop, basag 'yung record. Kailangan palitan 'yung fold module. Kailangan din natin humanap ng malaking carrier ship na may fold module para tumugma sa tumataas na lakas.' 'Sariling disenyong barko na talagang kakaiba!' Sabi ni Elina na tuwang-tuwa, nakalimutan na niya 'yung ayaw niya sa barko. Pagkatapos ng tatlong araw, pinalitan na 'yung fold module ng Silver Dragon, tapos ginawa na rin 'yung ibang modifications. Nagtaka si Edward kung paano nakuha ng mga magkapatid na Pedro 'yung civilian vessel na ito. Medyo mas maliit lang kasi sa destroyer, pero nagkaroon ng Federation-legal airship identification port number. Mas hindi kapani-paniwala pa na meron din itong dalawang planetary level energy cannons, pati na rin 'yung detection system ng militar. 'Magpinta na!' Masiglang binati ni Elina 'yung mga trabahador para sa huling proseso bago matapos. Nakita lang na may mga trabahador na kumokontrol ng maraming mechanical arms na lumilipad pataas at pababa. Natapos 'yung pagpipinta agad. 'Yung Silver Dragon na nakalutang sa starport, nakikita 'yung malamig na liwanag ng buwan ng Dosas na may silver-colored paint, parang bagong silang na buwan. Yung hugis parang patak ng hamog na tumutulo sa dahon ng puno. 'Yung streamlined design ay ipinakita kay Edward na parang isang obra maestra. Kahit wala siyang alam tungkol sa teknolohiya, natangay din siya sa bilugang ganda na puno ng teknolohiya, hindi maiwasang mamangha sa ganda ng Silver Dragon. Sa sumunod na sandali, nasira 'yung kagandahan na 'yun. Inoperahan ng worker 'yung mechanical arm at pininturahan 'yung portmanteau, dss-262m silver dragon, sa hull na kulay itim. Naramdaman niya na 'yung port number ay parang crack sa isang magandang jade. 'Yung mahalagang obra maestra, biglang naging walang kwenta. Tiningnan ni Elina pero wala siyang pakialam. 'Yung malakas na functionality ng Silver Dragon, hindi na niya pinapansin 'yung itsura nito. Tumango siya sa kasiyahan at sinabi kay Edward, 'Tara na, pumunta na tayo sa Star Supermarket para bumili ng supplies at pang-araw-araw na gamit.' Puno ng gamit 'yung Star Supermarket para sa mga traveler na naglalakbay sa kalawakan. Lahat ng uri ng suplay ng pagkain, suplay ng enerhiya, mga pang-araw-araw na gamit, lahat ng uri ng accessories, pati na rin mga laruan at manika para hindi ka masyadong ma-bore sa iyong paglalakbay. 'Tama, Silver Dragon, dss-262m, ilagay lang sa cargo bay at i-yard.' Niyakap ni Elina 'yung cloth sandworm doll at inulit 'yung identification port number sa tagapaglingkod. Tumingin kay Edward 'yung malalayong convoy ng suplay. Sumakit 'yung laman niya, bilang staff ng Commander-in-Chief, hindi siya nagkukulang ng pera. Naramdaman niya lang na kahit sa panahon ngayon, hindi pa rin ganon karaming tao ang makaka-afford ng interstellar travel. Paglipas ng araw, nagpaalam 'yung dalawa sa Heneral at kay Brenda, at sa dalawang magkapatid na Pedro. Dumating na sila sa Silver Dragon. Nagpalit 'yung dalawa ng space suits na magagaan at umupo sa bridge. Maliit at delikado 'yung bridge. Hindi kasing lapad ng version ng starship, mas kaunti 'yung maneuverable parts, maliban sa anim na leather seats na kinuha sa dalawang magkapatid na Pedro, screen 'yung operation sa harap nila. 'Yung extreme minimalist design na 'yun ay dahil sa extreme confidence sa AI program ng barko. Napatunayan din ng AI 'yung reliability niya habang nagte-trial voyage. Hindi lang matagumpay na nakakumpleto ng tuloy-tuloy na leaps, pati na rin 'yung mooring at docking, at target screening ay walang kamali-mali. Parang natulala si Edward sa kawalan ng joystick at mga kontrol sa harap niya. Nagtanong siya, 'Uh, ikaw ba 'yung magpi-pilot o ako?' 'Hindi na kailangang mag-pilot. Kikilos na 'yan mag-isa. In-enter ko na 'yung flight path dito.' Sabi ni Elina at sinimulang tawagin 'yung natutulog na AI, 'Silver Dragon.' 'Voice recognition in progress, authority officer Elina, image recognition in progress, authority officer Edward, welcome aboard, Silver Dragon system 1.3 at your service.' Lumabas 'yung malambot na boses lalaki. Sabi ni Elina, 'Self-test, maghanda para sa paglalayag.' 'Self-test in progress ...... Energy module self-test, Fold module self-test, Power module self-test, Detection module self-test, Protection module self-test, Weapons module self-test, Storage module self-test, Ecosystem module self-test, Artificial gravity system self-test, Control system self-test, Love system self-test. Self-test complete, the Silver Dragon is in good condition, well supplied, ready to set sail.' 'Set sail.' Sa utos ni Elina, pinalabas ng force field sa puwesto 'yung Silver Dragon. Habang pinapanood ni Edward 'yung tanawin mula sa malawak na portholes na nagbabago mula sa mga gusali ng starport papunta sa malabong starlight ng dispersal layer, hindi niya mapigilang mamangha sa disenyo ng barko, at hindi man lang siya nakaramdam ng isang hindi gustong vibration habang palabas. Paglabas sa gravitational range ng Dosas, nagsimula silang maglayag sa ilalim ng regular na lakas. Tinanggal ni Elina 'yung seatbelt niya at nagtanong, 'Ano? May iniisip ka ba?'