Kabanata 7 Hayaan Mo

'Mga utos ni Tiya? Ano 'yon?" Sumulyap si Jan sa dokumento. 'Dalawampung taon na ang nakalipas, dinala ng nagdadalang-tao niyang nanay ang kanyang katulong sa bahay ng kanyang lolo sa Dosas para magbakasyon. Isang araw, natanto niya na nagpapakita na siya ng mga senyales ng maagang panganganak at, kasama ang kanyang lolo, ay na-admit sa ospital at nanganak ng dalawang lalaki. Sa oras na ito, sumiklab ang digmaan, at sa pagpapanic ng paglikas ay nawala ang katulong, at kasama niya ang aking kawawang kakambal na si Edward. Ang aking ina ay nabuhay sa pagkamuhi sa sarili at pag-aalala sa nakalipas na dalawampung taon, at umaasa siya na dadaan ako sa oras na ito upang hanapin ang aking kapatid." Sabi ni Alphonse, na tiniklop ang mga papel at isinaksak ang mga ito pabalik sa kanyang bulsa. 'Hindi ako makapaniwala na may kakambal ka!" Pinalabas ni Jan ang shuttle sa labas ng nakukutaang lugar ng lungsod at binilisan ang pagtakbo sa hilaga sa kahabaan ng highway na lumilitaw at lumalabas sa disyerto. Nagpatuloy si Jan, 'Sa palagay ko dapat kang matulog para huminahon, gigisingin kita kung may mangyayari o kung pagod na ako." Naaapektuhan ng lalaki sa tingin ni Jan, may punto siya, labinlimang oras ang biyahe papunta sa starport at pagod na pagod ang nag-iisang driver, kaya nakinig siya kay Jan at ipinikit ang kanyang mga mata at nakatulog. Hindi ko alam kung gaano katagal bago nagising si Alphonse sa tawag ni Jan. 'Alphonse! Mabilis mong tingnan doon." Kinuskos ni Alphonse ang kanyang salamin at tumingin sa direksyon ng daliri ni Yang, nakita lamang ang ilang haligi ng usok na nagmamadaling tumungo sa langit na lumitaw sa direksyon na iyon. 'Ano 'yon?" Tanong niya habang naghahalughog sa kanyang binocular. Sa loob ng binocular, ang mga marka ng Imperial Army ay malinaw na nakikita sa mga pagkawasak, at ang mga Imperial troop carrier na ito ay palaging wasak at naninigarilyo. 'Tapos na ang mga Aces! Lumiko sa kaliwa! Mabilis na pumunta sa paligid ng kanlurang bahagi ng Rift!" Kinuha ni Alphonse ang kanyang binocular at ibinaling ang mga ito sa direksyon ng maliit na kuta sa silangang bahagi na minarkahan sa mapa, ibinabalik ang paglaki sa maximum, nakita niya ang isang eksena na nagpadala ng pangingilabot sa kanyang gulugod, ang maliit na kalibreng energy cannon sa kutang iyon ay umiikot, nanginginig ng dalawang beses upang itutok ang kanyang nguso sa kanila. 'Nakita na nila tayo, pumunta tayo sa likod ng burol at sundin ang kurso ng burol." Sabi ni Alphonse kay Jan. 'Bakit walang mga shell na lumilipad sa itaas?" Tanong ni Jan na hindi makapaniwala. 'Hindi ko alam, iwasan muna natin ang boundary ng pagbaril ng energy cannon." Nag-aalala na sabi ni Alphonse. Ang lumilipad na shuttle ay mahusay na nagmaneho pasulong nang matalim sa kahabaan ng reverse slope ng burol, biglang may tunog na nagkukulubot, ang takip ng makina ay tinusok sa isang maliit na butas, pagkatapos ng pagsabog ng tunog ng mekanikal na alitan ang harapang bahagi ng shuttle ay nawalan ng kakayahang lumutang at sumabak pasulong sa buhangin. Ang malakas na pagkawalang-galaw ng shuttle ay nagsimulang gumulong sa buhangin, ang mga sigaw ni Yang ay nagpadama kay Alphonse ng hilo, nang huminto ang paggulong, gayundin ang mga sigaw ni Yang, yumukod sa console at hindi gumalaw ng isang kalamnan. Hinagod ni Alphonse ang kanyang lasing na ulo at umabot upang subukan ang butas ng ilong ni Jan, mahina ngunit matatag. 'Sa kabutihang palad, kakalabas lang." Wala siyang oras upang bigyan si Jan ng mas detalyadong eksaminasyon, at nagsimulang maghalughog para sa electromagnetic pistol na inilagay niya sa kanyang bag ng paglalakbay noon pa man. Hawak ang electromagnetic pistol sa kanyang kamay, sinipa niya ang pinto at nag-urong sa labas ng sasakyan, ang matinding kakulangan sa ginhawa na pumipilit sa kanya na yumukod sa lupa at matuyo, nang isang mahabang anino ay inihagis sa buhangin sa kanyang harapan. Pag-angat ng kanyang ulo, isang resistance fighter ang lumitaw sa kanyang harapan, ang fighter ay may electromagnetic rifle sa kanyang kamay, isang buong wrap-around combat helmet, at isang mahabang balabal na nakasunod sa kanya, at itinuturo ang kanyang baril sa kanya, na nagpapahiwatig sa kanya na ihulog ito. Ibinitin niya ang baril at ibinagsak ng resistance fighter ang nguso, pagkatapos ay binuksan ang kanyang helmet at tinanggal ito at sinabing, 'Hello, Alphonse Alec." Dumukwang si Edward sa burol at kumain ng jerky habang ang kanta ni Elina ay dumating sa comm. 'Bakit hindi ka natutulog kung may oras ka dito para kumanta, sino ang nakakaalam kung magpapadala pa sila ng iba." Aniya habang ngumunguya sa jerky. 'Saan ang tulog doon, akala ko patay na ako noong una kong natanto na nagmamadali sila sa itim, ngayon ay puno ako ng kasiyahan sa buhay pagkatapos ng pagkasira." Sabi ni Elina. 'Kung hindi ka makatulog, bilangin mo ang buhangin." Sabi ni Edward nang lumitaw ang isang maliit na maliwanag na lugar sa scope. 'Ano 'yon?" Itinayo niya ang kanyang EM rifle at itinuro ito sa direksyong iyon, inikot ang paglaki upang tumingin nang malapit. 'Hayaan mong bigyan ko siya ng isang shot." Labis-labis na nasasabik si Elina. 'Teka muna! Huwag kang paputok!" Tiningnan ni Edward ang imahe sa kanyang paningin, ang opisyal ng Imperial ay tumitingin sa kanyang binocular sa direksyon ng maliit na kuta, ang kanyang mga tampok ay malinaw at ang kanyang kastanyas na buhok ay yumuyugyog sa hangin. Tumingin sa lumilipad na shuttle na papunta sa kanyang direksyon sabi ni Edward nang may pananabik, 'Iyan ang aking kapatid!" 'Ano!" Ang nakagulat na sigaw ni Elina ay lumabas sa intercom, 'Anong gagawin mo? Papatayin mo ba siya? Palalabasin mo ba siya?" 'Huminto at makipag-usap, siyempre." Sabi ni Edward habang hinila niya ang gatilyo, ang bala ay tumama sa makina ng sasakyan nang may walang kamaliang katumpakan. Pawis ang lumabas sa ulo ni Edward habang tinitingnan niya ang sasakyan na gumugulong sa buhangin sa kanyang harapan. 'Papatayin mo siya, di ba!?" Ang boses ni Elina ay may pagkasuklam, 'Sa palagay ko kailangan ng isang doktor ang iyong kapatid." Nakatayo sa dalisdis, nakatingin sa kanyang kapatid, na nakabuka sa lupa na tuyong hininga sa pamamagitan ng shuttle ilang metro ang layo, ang puso ni Edward ay isang halo ng pananabik at pananakit. Ito ay ang pananabik ng likas na hilig na hanapin ang kanyang pamilya, na may halong asim ng kawalan ng katarungan ng kanyang kapalaran, ang asim ng kawalan ng pag-asa ng pagkakaroon ng pagtayo laban sa kanyang mga handler, hindi niya ipagkakanulo ang Resistance, at alam niya na ang kanyang kapatid ay hindi rin magtataksil sa Star River Empire. Tumingin sa kanyang kapatid na nawalan ng kanyang baril, nagpasya siyang kilalanin siya pa rin, inalis ni Edward ang kanyang helmet at sinabi, 'Hello, Alphonse Alec." Lumaki ang mga mata ni Alphonse sa isang tingin ng hindi makapaniwala, 'Hello, ako si Alphonse, maaari ba akong magtanong sa iyo..." 'Nakikita mo ang mukhang ito, hindi mo pa rin alam kung sino ako?" Tanong ni Edward. 'Oo, mahuhulaan ko, ngunit hindi pa rin ako makapaniwala, o ...... tanggapin ito." Bumulong si Alphonse. Inalis ni Edward ang piraso ng papel at iniabot ito na nagtatanong, 'Kumusta ang kalagayan ng iyong katrabaho?" 'Dapat kakalabas lang," Kinuha ni Alphonse ang file at nanginginig sa pananabik habang tinitingnan niya ang maliwanag na pulang mga bakas ng paa ng sanggol dito, 'Ang daming kapalaran, ang daming kapalaran." 'Ayos lang Alphonse, nasa magkaibang panig lang tayo." Umupo si Edward sa burol at tinapik ang gilid, na nagpapahiwatig sa kanyang kapatid na umupo rin. 'Hindi ako nag-aalala tungkol sa kampo, nababagot lang ako na hindi ko magagampanan ang mandato ng aking ina." Lumakad si Alphonse sa kanya at umupo sa tabi niya. 'Pumunta ako rito para hanapin ka bilang karagdagan sa pagkumpleto ng misyon na ipinadala sa akin ng Empire, at ngayon na nakita na kita, hindi kita maibabalik sa iyong ina." Sabi ni Alphonse, na naglalabas ng isang dokumento sa kanyang bulsa at ibinibigay ito kasama ang kanyang kopya. 'Kung gayon, dalhin mo ito pabalik sa iyo, at magsulat ako ng isa pang liham sa ibang pagkakataon." Sabi ni Edward habang iniabot niya ang kanyang kopya ng sertipiko ng kapanganakan. Inilagay ang kopya ni Alphonse sa bulsa, nagpatuloy si Edward, 'Itago mo itong sa iyo bilang isang souvenir." Ang pag-alam na iniisip siya ng kanyang pamilya ay nagpadama sa kanya ng kasiyahan, at nakaramdam siya ng ilang panghihinayang na hindi siya makabalik sa kanyang kapatid. May isang kahit na pagsabog ng tunog, isinuot ni Edward ang kanyang helmet at bumangon upang tumingin upang makita si Elina na nagmamaneho ng isang wasak na lumilipad na motorsiklo na hindi kalayuan mula rito, na dumarating sa harapan nilang dalawa sa walang oras. Tinanggal ni Elina ang kanyang helmet at tumingin sa dalawang magkaparehong mukha sa kanyang harapan na parang nakakita siya ng isang bagay na hindi kapani-paniwala. 'Ah, Elina, ito ang aking kapatid na si Alphonse, Alphonse, at ito ang aking...um...kapatid na si Elina." Ipinakilala ni Edward ang dalawa sa isa't isa. Gumalaw ang kilay ni Elina sa salitang kapatid, at pagkatapos na batiin si Alphonse ay naglakad siya patungo sa shuttle upang tingnan si Jan. 'Kapatid, hindi mo ba alam na gusto ka niya." Sabi ni Alphonse. Umupo ulit silang dalawa sa lupa. Sinabi ni Edward, 'Paano ko hindi malalaman, ngunit nakikita mo na gumagawa kami ng isang trabaho sa buhay at kamatayan, at sa digmaan na hindi alam kung gaano katagal, hindi maganda na gumawa ng ilang mga walang pananagutang desisyon." Sabi, ibinalik niya ang mga talahanayan at nagtanong: 'Hoy mayroon ka bang girlfriend ah?" Inalis ni Alphonse ang kanyang wallet at kumuha ng isang larawan, 'Ang pangalan niya ay Dialina, siya ang bunsong anak na babae ni Viscount Larue." 'Itago mo ito para sa iyo, ito ay isang larawan ng aming ina noong siya ay bata pa." Sabi ni Alphonse na naglalabas ng isa pang larawan at iniabot ito kay Edward. 'Wow, ang mahabang buhok ni Tiya na may kulay kastanyas ay napakaganda." Dumating ang sigaw ni Elina mula sa kanyang likuran. 'Kailan ka nakarating dito?" Tanong ni Edward kay Elina sa likuran niya. 'Kakarating lang, gusto kong tanungin ka kung ano tungkol sa opisyal na iyon, kakalabas lang siya, sa palagay ko malapit na siyang magising, hindi ba...?" Gumawa si Elina ng isang kilos ng pagpatay. Iwinagayway ni Edward ang kanyang kamay at sinabi, 'Kalimutan mo na, bigyan mo siya ng isang shot ng tranquilizer at hayaan mo siyang matulog nang kaunti pa, kapag natapos ka ay magmadali ka pabalik sa iyong maliit na kuta, maaaring narito anumang minuto ang mga reinforcements ni Apeida." 'Nasaan ang mga reinforcements, nilipol mo ang kanilang ace mobile unit." Sabi ni Alphonse, na itinuturo sa naninigarilyong tambak ng pagkawasak. 'Hindi nakapagtataka na napakakagamitan nito, kahit na ang mga Sandworm ay walang katapat." Sabi ni Edward habang hinawakan niya ang marka ng pagtama sa kanyang helmet.