Kabanata 38 Nakamamatay na Pagkakamali

Natawa si Edward tapos sinabi niya, 'Hindi pa rin, meron pa rin yung repeater, tumawag ng tulong, walang masama sa pag-survive, okay lang mabuhay.” Ginawa ng AI yung preset commands at in-on ang conventional propulsion papunta sa loob ng galaxy. “Sana tama ang hinala mo.” Tapos ni Elina, tumayo siya mula sa upuan niya para sundan ang tiyahin niya papunta sa kusina. Tumingin si Edward sa natitirang oras ng flight, anim na oras at dalawampu't limang minuto, bumuntong hininga siya at naglabas ng libro para magbasa. Sa oras na 'to si Joe, na walang ibang ginagawa, lumapit at sinulyapan yung libro sa kamay ni Edward, hindi nagsabi ng kahit ano, tinitignan lang si Edward. Di kinaya ni Edward yung nakakapasong tingin at sinabi niya ng naiinip, 'Sabihin mo na yung sasabihin mo, hindi ako komportable sa paninitig mo diyan.” Umikot-ikot si Joe sa katawan niya ng dalawang beses dahil nahihiya siya at tinanong niya, 'Kuya Edward, taga-Resistance ka, diba?” Sumagot si Edward ng di-nagbibigay ng detalye, 'Hindi naman talaga.” Kinamot ni Joe yung ulo niya at sinabi niya, 'Gusto ko sumali sa inyo, may gusto ka bang isama?” Umikot si Edward, binigyan siya ng likod ng ulo niya at sinabi niya, 'Hindi.” 'Bakit?” tanong ni Joe ng di makapaniwala. Lumingon si Edward at tinignan yung umaasang si Joe at sinabi niya, 'Kuya, kaming dalawa ay talagang nagmo-honeymoon, honeymoon gets mo? Pwede pa ba kitang isali sa ganitong bagay?” 'Hoy, sino ba ang sasali dito, yung Resistance.” Nag-aalala si Joe at sinabi niya. 'Hindi ako!” Sabi ni Edward. 'Hindi ka naniniwala sa akin?” sabi ni Joe habang namumula sa pag-aalala. Tinawag ni Edward, 'Bakit ka sumali sa Resistance? Kailangan may dahilan.” Sinabi ni Joe, 'Ako... gusto ko ng paghihiganti, gusto kong baguhin yung status quo, tingnan mo kung ano ang pinagdadaanan ng mga tao ngayon, kalahati ng kinikita nila ay kailangang bayaran sa buwis. Sige, magbayad ng buwis, magbayad ng buwis, tumataas ang presyo, yung trabaho ngayon ay hindi sapat para sa pagkain bukas, at takot sila araw-araw, at ang mga mayayamang opisyal ay nagpapakaligalig.” Bumuntong hininga si Edward, pinutol si Joe na sinusubukang magpatuloy, at sinabi niya, 'Malinaw na hindi mo pa alam kung ano talaga ang gusto mo, halika.” Sa mga salitang iyon tumayo siya at naglakad papunta sa maliit na mesa ng conference at naupo malapit sa upuan, binati si Joe habang nakaupo siya sa tabi niya. Nang makita niya si Joe na nakaupo, naglabas siya ng lumang litrato mula sa bulsa niya, kinurot yung isang sulok at inabot kay Joe para tingnan. Sinabi niya, 'Ito ang nanay ko, ang digmaan ang naging dahilan para magkahiwalay kami, at hindi ko pa siya nakikita hanggang ngayon, ito lang yung litrato.” Sa mga salitang iyon, itinuro niya yung kusina at nagpatuloy, 'May isang babae doon, kakamatay lang ng asawa niya, at kailangan niyang subukang pigilan yung kalungkutan niya ngayon. Ang anak niya naman, ay determinado na pumunta sa digmaan para sa kabutihan ng nakakarami, yung malabo at malayo na layunin na sinasabi mo.” Yumuko si Joe, hindi makasabi ng kahit isang salita. Nang makita niya na pinag-isipan ni Joe, nagpatuloy si Edward, 'Kahit isang araw magdesisyon ka na pumunta sa harapan, sana resulta ito ng malalim na pag-iisip sa iyong bahagi bilang pamilya, kahit kayong dalawa lang sa pamilyang ito. Kaya manatili sa tabi niya hanggang sa malaman mo kung bakit ka lumalaban.” Sa oras na iyon, yung nanay ni Joe, kasama si Elina, lumabas mula sa beranda, tumingin sa anak niya ng mapupulang mata at binuksan niya ang kanyang mga braso. Di na mapigilan ni Joe yung emosyon niya sa oras na ito at naglakad papunta sa harap para tumalon sa mga bisig ng nanay niya at umiyak ng malakas. Habang nag-iiyak, hinaplos ng nanay niya si Joe sa likod at bumulong ng isang bagay sa tainga ng anak niya, pinapakalma ang bagong lumaking lalaki. Lumakad si Elina sa tabi ni Edward at mahinang sinabi niya, 'Bakit lalaban, lalaban ako para sa iyo.” Hinawakan ni Edward ang kanyang kamay at bumulong sa sarili niya, 'Para saan ang lalaban, lalaban ka para sa akin, at lalaban ako para sa iyo na hindi na kailangang lumaban ulit.” Pagkatapos ng mahabang oras, nagtipon ang grupo, sina Edward at Joe ay nakikipaglaro sa mga pinggan sa dining room, naiinip at naghihintay na magsimula ang hapunan, habang sina Tiya at Elina ay nagtatrabaho ng masigasig sa kusina. 'Ang bango.” sabi ni Edward. 'Mmm, Mapo Tofu daw 'to.” Sumagot si Joe habang sinisinghot yung amoy na lumaganap sa hangin. 'Kakaibang pangalan, paano mo binabaybay yung mga salitang iyon?” Tanong ni Edward ng nahihirapan, hindi maintindihan kung paano ginawa yung tunog. Isinawsaw ni Joe yung daliri niya sa kaunting tubig at sumulat sa ibabaw ng mesa ng dining room. Hindi mapigilan ni Edward na sumimangot sa kakaibang sulat at sinabi niya, 'Lumang wikang Galaktiko na naman.” 'Hoy, yung Galaxy ay hindi pa nagkakaisa bago ang Star Empire, pero sa oras na iyon, siyam na pu't porsyento ng mga kolonya sa malawak na Galaxy ang nagsasalita ng wika.” Sabi ni Joe ng mayabang. 'Kung gayon bakit walang nanatiling makasaysayang dokumento mula bago ang Star River Empire?” Tanong ni Edward. 'Hindi ko alam, hindi ako historian.” sabi ni Joe. 'Sa tingin ko pwede kang magsagawa ng kaunting pananaliksik tungkol sa kasaysayan ng galaktiko, lumabas at maglakbay-lakbay, baka makita mo yung maalamat na Star of Origins, mayroon ka ng lumang wikang galaktiko na ito bilang pundasyon, siguradong makakagawa ka ng butas sa kasaysayan ng galaktiko.” Sinabi ni Edward habang nakahilig sa mesa at kinakatok yung mga daliri niya sa mesa, mga bugso ng nag-aamoy na pabango na nagpapahaba sa kanyang bibig. 'Well, tama ka, minsan may isang grupo ng mga tao na pumunta sa bahay namin para humingi ng payo sa tatay ko tungkol sa Lumang Wikang Galaktiko.” Sabi ni Joe. Isang malakas na sigaw ang nagmula sa kusina, 'Hayop ka, magsilbi ng hapunan! At hindi mo alam kung paano tumulong, umupo ka lang diyan at tamad!” Tumalon si Joe mula sa upuan niya sa tunog ng pagmumura ng nanay niya at tumakbo papunta sa kusina, sa ilang sandali bumalik siya na may dalawang malaking plato, sa likuran niya si Elina ay nagdadala rin ng dalawang malalaking plato, ibinaba ni Joe yung mga plato at tumakbo pabalik. Hindi nagtagal nakaupo na ang lahat sa paligid ng mesa at ipinakilala ni Tiya yung mga putahe, sinasabi niya, 'Ito ang Mapo Tofu, ito ang Spicy Chicken, ito ang Pork in a Hot Pot, ito ang Kung Pao Chicken, at ito ang Shredded Pork with Fish Scent.” Matagal ng naghihintay si Edward, nakikita ang mesa ng pagkain na ito na matagal ng tumutulo ang laway sa lupa, kinopya yung tinidor para kumain, natakot yung sinabi ni Tiya na 'maghugas ng kamay' at tumakbo, natigilan si Joe, sumunod din para maghugas ng kamay. Ngumiti si Tiya kay Elina, na tumatawa, at sinabi niya, 'Kung gusto mong makuha ang puso ng isang lalaki, kailangan mo munang makuha yung tiyan niya, si Edward ay isang mabuting lalaki, kailangan mong matutong magluto.” Pagkatapos kumain at uminom si Edward, naglakad siya sa harap ng star chart na may tasa ng kape sa kamay niya at tinitigan yung unti-unting papalapit na bituin ng Achilles sa chart na may kaunting sorpresa. Yung agricultural star ay hindi kasing-berde ng inaasahan niya, sa halip ay kulay abo at patay. Nakita niya si Elina na paparating at sinabi niya, 'Parang nakakalungkot ang planetang ito...' 'Walang pagkakamali, diba? Parang pinababayaan na planeta sa malayo.” Sabi ni Elina, tinatawag yung AI ng Silver Dragon para simulan ang pag-access sa data ng planeta. Habang binabalik-balik niya yung data ng planeta, sinabi niya, 'Bakit ganito kasama yung komposisyon ng atmospera ng Achilles na ito, hindi pang-agrikultura na planeta na mukhang isang mabigat na industriyal na planeta.” Sa oras na ito sinabi ng Silver Dragon ai, 'Nag-apply na para lumapag sa planetang Achilles, naghihintay ng pagpapadala.” Sumimsim si Edward ng kape niya, itinulak yung ulo ni Joe na sumusundot at sinabi niya, 'Huwag kang bumaba sa barko kung pwede, palaging kakaiba ang pakiramdam.” Mental niyang kinakalkula kung gaano kabilis ang mga infiltrator mula sa panig ng Federation na nagtatago sa Empire ay makakarating sa kanilang pagsagip, at sa anong paraan, kung hindi nila maidagdag yung enerhiya at ma-activate yung distress signal. 'Na-clear kami na dumaong sa Starport Newland 3, may iba pa bang kailangan naming ituro?” tanong ng AI. 'Simulan ang pag-refuel sa sandaling dumaong tayo, punuin at umalis tayo.” sabi ni Edward. Nagpout si Elina at sinabi niya, 'Nandito na tayo, hindi ba tayo bababa para mamasyal? Kailangan din nating magdagdag ng pagkain at tubig, hindi pa nga tayo nagkaroon ng oras para magdagdag ng mga pang-araw-araw na pangangailangan sa Toronto.” 'Gaano katagal ang magiging sapat na pagkain at tubig?” Tanong ni Edward. 'Yung pagkain mga apat na araw sa tingin ko, yung tubig medyo kaunti, yung oxygen concentrator ay sapat, pero kailangan itong punuin sakaling may mga aksidente.” Tumawid si Elina sa listahan na ipinakita sa kanyang communicator kay Edward, ibinabahagi ang data sa kanya. Tumingin si Edward sa iba't ibang uri ng mga suplay na kailangang punuin at sumimangot, biglang naalala ang isang bagay, sinabi niya kay Joe, 'Kumusta ang kalusugan ng nanay mo?” 'Walang mali sa katawan niya, humiga lang siya sa medical bay ng kaunti, at yung pisikal na pinsala mula sa oras na iyon ng mataas na bilis ay naayos na.” Tumayo ng tuwid si Joe at sinagot yung tanong ni Edward na para bang iniisip niya na isa siyang sundalo. Tumingin si Edward sa seryoso niyang hitsura, umiyak at tumawa, at sinabi niya, 'Well then, yung barko ay bibigyan ng enerhiya sa sandaling ito, at tayong dalawa ay bababa at bibili ng kaunting suplay.” Nagbigay si Joe ng baluktot na pagsaludo sa militar at sinabi niya, 'Opo, sir.” Bumuntong hininga si Edward at sinabi niya, 'Magtatakda tayo para makakuha ng mga suplay pagkatapos nating mag-refuel, kung tumanggi silang i-refuel tayo kailangan nating maghintay sa barko para sa ibang tao na sagipin tayo.” Nagsimulang maging abala ang ilang tao, sina Edward at Joe ay nagsimulang suriin yung kanilang mga kagamitan, si Tiya ay nagsusulat ng listahan ng mga sangkap sa isang piraso ng papel, at si Elina ay nagtatrabaho sa isang bagay sa communicator ni Edward. 'Itinakda kita sa real time comm status, at na-access yung boses comms ng ai, kaya ikaw ay sa kaunting oras, at madali para sa amin na bigyan kayo ng backup kung may matagpuan tayo.” Sabi ni Elina habang inilagay niya yung maliit na headset kay Edward.